（1）
玄影盯着篝火里爆开的火星，手里的树枝戳得泥地直冒黑烟。
对面传来匕首刮擦兽骨的刺耳声，他不用抬头也知道，邪恶部落的首领又在催进度了。
“黄帝那老小子不好对付，我们什么时候动手？”
刀刃在火光下划出冷光，问话的语气带着不耐烦。
玄影往火堆里扔了把干草，浓烟腾起时故意呛得自己咳嗽两声，心里却在冷笑——蠢货，越着急越容易露出马脚。
“就这两天。”
他用树枝拨弄着快熄灭的火苗，看火星溅到对方鹿皮靴上，“我放出风声，说黄帝部落藏着能让人永生的宝物。”
想起几个部落首领听到消息时瞪大的眼睛，他握紧双手——那群贪婪的家伙，果然只要画个大饼就上钩。
对方嗤笑一声：“永生？谁信这鬼话。”
玄影没接话，慢悠悠捡起块烧红的木炭。
火光映得他半边脸发蓝，像极了祭祀时涂的颜料：“他们信不信不重要，只要有人动了心思。”
木炭在地上画出歪扭的符号，是他特意从邪恶部落学来的诅咒图腾，“你以为那些部落真为了宝物？不过是想趁机抢地盘罢了。”
匕首突然抵住他咽喉：“少废话。你说坐收渔翁之利，怎么收？”
玄影没躲，反而凑近刀刃：“等他们两败俱伤，我们打着‘平息纷争’的旗号进去。”
他压低声音，“黄帝的精锐都在前线，部落里只剩老弱病残。到时候……”
树枝狠狠戳进火堆，“连嫘祖那贱人找到仙草也没用。”
对方收回匕首，拍了拍他肩膀：“算你还有点脑子。”
玄影等脚步声走远，才把藏在袖中的龟甲掏出来。
裂纹是他连夜用石刀凿的，伪造出“占卜凶兆”的假象。
“嫘祖，你在山林里拼命，可知道部落马上要血流成河了？”
他对着龟甲喃喃自语，又把几片毒蘑菇干磨成粉，混进随身携带的草药包里，“等战争结束，这包东西该派上用场了。”
山风卷起灰烬，将他脸上的狞笑吹得支离破碎。
远处传来夜枭的叫声，玄影裹紧斗篷起身——是时候去给其他部落的探子透露“关键情报”了。
黄帝的手指在了望台的木栏上敲出急促的节奏，远处扬起的尘土像条黄龙，正朝着部落的方向滚滚而来。
他摸了摸腰间的石斧，冰凉的触感让他想起三天前玄影被带走时那阴鸷的眼神——果然没那么容易善罢甘休。
“首领！”
阿牛连滚带爬冲上来，鹿皮靴沾满泥浆，“南边来了好几拨人马，看旗号是其他部落的！”
他弯腰撑着膝盖大口喘气，说话时带出的白雾在冷空气中凝成水珠。
黄帝盯着地平线，喉结动了动。
这些天他派人盯着玄影的一举一动，却没想到对方把主意打到了外头。
“果然来了。”
他握紧石斧，斧刃在阳光下泛着寒光，“通知族人，准备战斗。告诉大伙，粮仓和桑树林一寸都不能丢。”
阿牛愣了一下：“可那些树……能比人命重要？”
“比命重要。”
黄帝转身时，余光扫过空荡荡的蚕室。
嫘祖走后，那里再没亮起过油灯，“没了桑树林，就算打赢了，明年开春族人吃什么？穿什么？”
他想起嫘祖离开前倔强的眼神——这个节骨眼上，她到底走到哪一步了？
阿牛挠了挠头，似乎想说什么，又咽了回去。
远处传来零星的号角声，混着马蹄踏碎冻土的声响。
“我这就去传话！”
他转身要跑，被黄帝叫住。
“等等。”
黄帝从脖子上扯下兽皮护腕，塞进阿牛手里，“把老弱病残都集中到后山山洞，派二十个人守着。”
他顿了顿，声音压得更低，“要是……我是说万一，守不住，带着人往西边跑，去找嫘祖。”
阿牛瞪大眼睛：“首领，你……”
“别废话。”
黄帝推了他一把，“告诉阿花，把嫘祖留下的蚕种都带上。只要种子在，就还有希望。”
他望着越来越近的尘烟，耳边仿佛又响起嫘祖那晚说的“我会证明给所有人看”。
山风卷起他的披风，露出腰间半截褪色的丝带——那是嫘祖送他的第一条腰带。
“希望你别让我失望。”
他对着空荡荡的山道轻声说，握紧石斧的手掌已经出汗。
身后传来族人们集结的喧闹声，夹杂着孩子的啼哭和女人的叮嘱。
黄帝深吸一口气，转身走向人群——这场仗，他输不起。
（2）
嫘祖贴着山壁挪动时，草鞋碾过碎石发出细微声响。
手腕上的凤凰翎羽突然烫得像块火炭，她心里突然明白——这和凤凰说的遇袭前兆一模一样。
还没等她做出反应，三支竹箭“嗖”地擦着耳际飞过，钉进身后树干时震落几片枯叶。
“谁？”
她矮身滚到巨石后面，骨刀出鞘的瞬间带起半片青苔。
手指抚过刀背的防滑纹路，突然想起离家那天黄帝把这把刀塞进她行囊时说的“防身用”，喉咙不由得发紧。
阴冷的笑声从四面八方涌来，像毒蛇吐着信子：“嫘祖姑娘，别来无恙啊。”
五个蒙着兽皮的身影从灌木丛里钻出来，石剑在月光下泛着冷光。
为首那人故意晃了晃剑柄上的铜铃，声音拖得老长：“玄影大人说了，你要是乖乖跟我们回去，还能留个全尸。”
嫘祖咬住后槽牙，出发前凤凰的警告在耳边回响：“黑鳞蛇群之外，还有更难对付的东西。”
她深吸一口气，余光扫过刺客们的脚步——左侧那人草鞋上沾着蓝泥，是银叶林特有的黏土。
“原来你们早就知道目的地。”
她故意把声音放冷，骨刀在掌心转了半圈，“玄影给了你们什么好处？”
说话间，她悄悄往身后摸去，摸到块带棱角的石头攥在手里。
“好处？”
中间的刺客嗤笑一声，往前跨半步，“等你死了，整个部落的蚕丝生意都是我们的。”
他话音未落，嫘祖突然甩出石头，趁着众人闪避的刹那，挥刀直取右侧刺客手腕。
石剑落地的闷响混着咒骂声，她趁机退到两棵松树之间，这里枝桠交错，对方的剑施展不开。
“敬酒不吃吃罚酒！”
为首的刺客挥手示意，四人呈扇形包抄过来。
嫘祖盯着他们移动的步伐，发现最右侧那人落脚总比别人慢半拍——是个破绽。
她佯装往左突，却在即将撞上石剑的瞬间急停，骨刀反撩，直取那人咽喉。
缠斗中，凤凰翎羽又开始发烫，这次热度顺着血管往上爬。
嫘祖知道这不是普通的刺客，得速战速决。
她故意卖个破绽，等对方刺来的瞬间侧身抓住手腕，膝盖狠狠顶向对方腹部。
趁着那人弯腰的间隙，骨刀抵住他后颈：“说，还有多少人？”
“想抓我，先问过手里的刀！”
嫘祖盯着右侧刺客握剑的手，骨刀突然斜劈而下。
对方举剑格挡的瞬间，她手腕翻转，刀刃擦着剑锋划过，精准切开那人的腕动脉。
石剑落地的闷响混着痛呼，她趁机踹出一脚，将人踹进旁边的荆棘丛。
“一起上！”
为首的刺客嘶吼着扑来，其余三人呈三角阵型包抄。
嫘祖边退边扫了眼四周，后背撞上冰凉的岩壁时，心里猛地一沉——身后是仅容一人通过的山涧，再退就无路可走了。
“玄影给你们的好处，值得拿命换？”
她挥舞骨刀逼退左侧刺客，余光瞥见山涧上方垂落的藤蔓。
汗珠滑进眼睛刺得生疼，耳边全是粗重的喘息声和石剑破空的锐响。
左手摸到腰间仅剩的半块燧石，突然想起出发前阿花塞给她的话：“要是遇到危险，就用火！”
“少废话！”
右侧刺客佯攻面门，实则下劈她膝盖。
嫘祖侧身翻滚，刀刃擦着头皮划过，削掉几缕发丝。
千钧一发之际，她反手甩出燧石，火星溅在藤蔓上的干草堆里，“轰”地燃起大火。
趁刺客们被火光逼退，她转身就往山涧跑。
“追！活要见人死要见尸！”
身后传来怒吼。
嫘祖踩着湿滑的石头狂奔，脚踝突然传来钻心的疼——崴脚了。
追兵的脚步声越来越近，她摸向手腕滚烫的凤凰翎羽，想起凤凰说“非生死关头不可用”的警告。
可身后的喊杀声已经清晰可闻，甚至能听见为首刺客磨刀的沙沙声。
“对不住了。”
她咬牙折断翎羽，金光乍现的瞬间，整座山涧亮如白昼。
巨大的火鸟从光芒中俯冲而下，翅膀带起的热浪将刺客们掀翻在地。
“走！”
她顾不上查看伤势，朝着银叶林的方向一瘸一拐地狂奔，身后传来此起彼伏的惨叫。
手腕上的灼伤提醒着她，凤凰的帮助只有一次。
嫘祖抹了把脸上的汗水和血水，抬头望向天际——部落的方向隐隐传来战鼓轰鸣。
她握紧骨刀，伤口的疼痛反而让头脑更清醒：“黄帝，你给我撑住。
等我带着仙草回去，看玄影还能耍什么把戏。”