帝国历55年10月。
厄卫三同步轨道，9号轨道船坞。
这座深空造船综合体设施在卫星反射的阳光中展开獠牙般的轮廓。
不同于先前那些由完全由独立舱段构成的外形如“手脚架”般的活动船坞，9号轨道船坞其物理外形更接近传统的扁平碟形，类似银河帝国经典的戈兰m3185空间站。
其部分借鉴了工程量更大但综合性能更强的传统一体化设计，由三段可拆卸的独立环带结构组合成这个直径接近6公里的巨大建筑，如有必要，每一段建筑都可以通过加装推进装置或者拖船来实现独立变轨、甚至与新的结构模块进行重新整合。
然而，这座拥有24对大型对接臂、可同时开工建造6艘歼星舰的一流造船厂此刻却并没有出现想象中热火朝天的工程景象。与之相反，大批来回巡飞的tIE战机巡逻队与那些闪着红光、处于激活状态的武装卫星反为其增添了一层肃杀氛围。
高级别的安全警戒是完全必要的，因为今天，是最高领袖与海军司令部一众高官亲临视察的日子。
“嘶——”
伴随着液压声而降下的着陆板，两道身影毫不拖泥带水地从穿梭机的阴影下走出，下方一排将官与后面的士兵立刻立正，向最高领袖致以他们的最高敬意。
“久等了。”
看着排头迎上来的索龙元帅，凯洛伦朝他点头示意道。
“无妨。”
索龙亦朝他点点头，两人都不是喜爱寒暄客套的性格，短暂问候后，便迅速进入了工作状态。
“这位是9号轨道船坞的总负责人，卡尔卡总监。”
一位看起来有些颇具书卷气息的中年男子向凯洛伦敬礼，随即并恭敬站到一旁，其灰白色实验服下的机械右臂义肢格外醒目。
似乎是注意到凯洛伦好奇的目光，旁边的索龙主动开口道：
“卡尔卡总监在至高无上号遭遇撞击的时候受伤，留下了永久性创伤。”
闻言，凯洛伦没多说什么，只是上前紧紧拉住他的手，感谢他为复兴帝国和新秩序作出的牺牲，表示第一秩序绝不会忘记他的贡献云云。
说罢，便拉着总监往内部轨道列车站台而去。
这段时间以来，将官们对凯洛伦这套“礼贤下士”的亲近表现早已见怪不怪，此刻他们个个面无表情，只是脚下步伐加快，试图跟上激动的总监与最高领袖的脚步。
......
轨道列车内。
第一秩序这种高度讲究实用主义的集体氛围注定不可能有太多什么奢华的领导专用设施，尤其是凯洛伦掌权以来，曾经由斯努克个人癖好所带起的奢靡风气又被新一代领导层的励精图治所压制。因此，凯洛伦与索龙二人，此刻只不过是单独坐到列车的前段而已。
“新维会的事筹备得怎么样了。”
“最终版本的会章已经送往各个部门首脑处，做最后的意见收集。基层方面，我们通过士兵信息档案系统与个人全息终端展开了广泛的意向调查，按照大致10：1的比率，共向中下级军官与士兵、技术人员投放问卷20万份，回收有效问卷19.96万份，其中几乎100%的受访者都对新维会的概念表示接受，只不过他们对新维会的具体职责与性质倒也存在一定的疑虑，这部分主要集中在技术人员方面，他们对新维会曾经的历史较为了解。”
“很好。”凯洛伦闻言精神一振，接近百分百...不愧是我帝国系的兵啊！这忠诚教育做的....看来很多进度可以再加快了。
旋即他开口道：“那么在第一次全军代表大会召开前我们可以提前组织一个高级官员会议了，就在那里先把章程向高层确定公布出去，届时...罢了，我们的入会程序还是放到大会上，这样更具有示范作用......”
正滔滔不绝的凯洛伦说到一半突然醒悟过来，有些歉意地笑笑：“具体安排稍后我会再细发给你，这么多的担子，难为你了。”
索龙正饶有兴致的听着，闻言也只是笑笑，作为一个在奇斯自治领时就已经闻名遐迩的天才，博闻强记这种事是对他来说是最基本的，不过既然领袖愿意对他展现关怀之情，他也不会拒绝。
事实上凯洛伦口中的“这么多担子”，并非虚言。自索龙被任命为海军元帅，正式加入第一秩序之后，伴随着独一无二的殊荣而来的，是无数的重担。
首先是新维会的组建工作，本身就是从零开始，虽有安全局为其前驱并且有其他部门的鼎力配合，也是千头万绪、非一日之功。
其次是他本职的舰队管理工作，作为海军元帅，他必须对自己手下的作战力量有充分了解。
当然，有诸如恩里克.普莱德和艾迪森.皮维这样的人才辅助，也让索龙的工作开展得较为顺利，如同他自己曾感慨的那样：总算有点佩雷恩在侧的感觉了。
不过要说最近数月以来最为让他劳心劳力的工作，则非此事不可：凯洛伦要求索龙利用其自身对帝国海军军备数据的储备以及对新装备尤其是航空装备的开发经验帮助军研部开发下一代量产星际战斗机——虽然这个来自“平行历史”的索龙并没有主导过“tIE防御者”项目，但他却曾经亲自设计过一款专门用于针对tIE防御者的大杀器——xG-3型导弹艇。（注释1）
因此起码在资历上，这项要求的确是没什么问题。
而当索龙询问凯洛伦对新型战斗机是否有什么特殊要求时，凯洛伦只提了一个要求：战斗力要超过x翼。
x翼，索龙当然很熟悉。不止索龙，可以说相当一段时间x翼成为了帝国在节节败退时期所有官兵心中的梦魇代表。
超过x翼？不用说，从帝国时期的tIE \/IN截击机到tIE\/ad复仇者、tIE防御者再到第一秩序的tIE\/Fo和tIE \/wI低语者，tIE家族的每一款新机型都在为对标甚至超过x翼这个一生之敌而努力。
然而事实是受限于各种主观或客观的原因，tIE家族的这些机型几乎都没有能够在性能与成本之间达到一个可以接受的平衡，少数优秀的机型也在帝国僵化的体制思想与恶劣的政治斗争中难以量产推广，成为昙花一现的牺牲品。
但现在？
当下的第一秩序紧密团结在以凯洛伦为首的最高委员会周围，政令通达、思想统一，且自己已然获得最高领袖信任，得以高位之身不打折扣的执行计划，先前作为掣肘的因素几乎都已经消失。
这什么梦幻开局？
有那么一瞬，索龙都感觉自己的雄心壮志要点燃星云。
而在他精心研究了军研部提供的关于新共和国x翼的资料，并与军研部、企业联合会组成的研究团队经过数月的努力，并充分采纳了最高领袖意见后，终于是在今天为海军端上了这盘“菜”。
当众人终于抵达此行的目的地——t3实验平台的观察位之后，透过眼前透度极佳的玻璃钢，一众海军高层看到了这次视察的主角：实验平台的泊位之上，一架酷似tIE截击机外形的黑色飞行器正静静停在那里。
那标志性的球型机舱分外醒目——嗯，还是熟悉的味道...嗯？
遇到熟悉事物的安全感还未完全入脑便被双眼接下去看到的景象所驱散，一众海军高官们个个伸长脖子，瞪大了眼珠。
“嗡——”
只见实验平台之上的那飞行器，在反重力系统作用下垂直起飞、继而悬浮于空中后，在众目睽睽之下，那如尖利匕首般相互平行的四板机翼，竟缓缓向外翻转、变形，直至完全展开。
“这..是？”
最高委员会成员，海军上将弗朗蒂斯.格里斯忍不住张开他那黑色的嘴唇，向旁人询问道。
索龙背着双手，满意地欣赏着将官们吃惊地表情，朗声向在场众人宣布：“如各位所见，我很荣幸向诸位介绍，海军的下一代主力星际战斗机——tIE\/hU型空间优势战斗机。当然，我更喜欢叫它‘狩猎者’。”
————
注释1：xG-3型导弹艇。旧正史扎林元帅（tIE防御者项目发起人）叛乱期间，索龙以xG-1星翼突击炮艇为基础开发的后续机型，旨在反制扎林的tIE防御者机队，拥有恐怖的导弹火力。（该型飞船在资料中查无型号，以其原型机型号为推导自行命名）