随着调查的深入，光绪帝和沈清言越来越意识到，这场权力斗争的复杂性远超他们的预想。张之洞不仅仅是在暗中策划叛乱，他的势力已经渗透到朝廷的各个层面，连整个大清的外交政策、军事部署，都在他的阴影之下。
“他远比我们想象的更具远见。”沈清言站在书房的窗前，眺望着外面渐渐升起的晨曦，心情沉重。“张之洞不是一个简单的叛贼，他是一个深谙权力运作的高手。”
光绪帝坐在桌前，翻阅着一封封密信，眼中闪过一丝不易察觉的冷光。“我已经感受到他深藏的野心。他不仅仅是想要控制江南，他的眼光，早已瞄准了整个大清的政权。”
沈清言转身，目光如刀锋一般锐利，“他不仅仅在朝廷里布下了棋局，他甚至开始在民间和其他国家之间建立关系。张之洞的野心，已经超越了单纯的贼寇行为，他想要的是一场能够彻底改变大清未来的政变。”
光绪帝的手指微微颤抖，嘴唇紧抿，“我们不能再等待了。他的每一步都在逼迫我们走向最终的决战。如果我们不行动，恐怕一切都将陷入不可挽回的深渊。”
“我明白。”沈清言的语气坚定如铁，“张之洞已经把所有的棋子都布好了，但我们不必急于与他对抗。只要我们找到他真正的盟友，摧毁他的根基，一切就能迎刃而解。”
这时，门外传来了急促的脚步声，随即，一名亲卫闯了进来，脸色十分凝重。“王爷，沈将军，出事了。”
“什么事？”光绪帝皱起眉头，目光冰冷。
“刚刚收到消息，张之洞已经联合了北方的某些势力，正在筹划一次规模空前的行动。”亲卫低声报告，“他已经派出使者与这些势力进行了秘密接触，并且得到了他们的支持。”
沈清言微微皱眉，语气冷静：“看来，他已经开始将这场权力斗争的筹码推向了更高的层次。”
光绪帝沉默了片刻，目光凝聚，“看来，我们已经没有多少时间了。沈清言，立即派人前往北方，调查张之洞与这些势力之间的联系。与此同时，我会开始联系宫中的忠臣，做好应对张之洞的准备。”
“是。”沈清言点了点头，毫不迟疑地开始着手安排。
与此同时，张之洞的行动已经逐渐明朗。他不仅仅是通过与北方势力的联合来增加自己的筹码，更是在朝廷内部布下了更多的细作和关系网。通过这些隐秘的手段，他渐渐地掌控了大清的命脉。
张之洞的权力网，涉及到了朝廷的各个重要部门，甚至在一些地方势力的背后，他也有着深厚的根基。他的每一步，几乎都精准无误，令所有反对者难以反击。
在这场权力斗争中，沈清言和光绪帝虽然已经找到了张之洞的踪迹，但这并不意味着他们能够轻松制服他。张之洞的阴谋已经深深嵌入到大清的血脉之中，要想彻底撕开这张权力之网，恐怕需要付出巨大的代价。
“清言，接下来的局势将更加复杂。”光绪帝沉声说道，“张之洞的盟友不仅仅是北方的势力，还有一些不为人知的秘密势力。如果我们没有足够的支持，这场斗争恐怕会变得异常艰难。”
沈清言沉思片刻，忽然抬起头，眼中闪烁着冷峻的光芒。“王爷，既然如此，我们就不能再依赖朝中的那些人了。张之洞的力量已经渗透到朝廷各个角落，他背后的支持者一定有着不为人知的底牌。我们必须寻找外部的援助，寻找能够彻底击溃张之洞的力量。”
“你是说……外部的势力？”光绪帝眼中闪过一丝深思，“你有打算了吗？”
沈清言的目光变得锐利，“我们可以寻求与邻国的合作。虽然这些国家对大清怀有敌意，但我们可以通过相互利益的交换，获得他们的支持。只要能够借助外部的力量，突破张之洞的内外联合，我们就有机会彻底打破他的阴谋。”
光绪帝思索了一会儿，终于点了点头，“你的提议值得一试。但这件事必须非常隐秘，不能让张之洞察觉到我们的计划。”
“我明白。”沈清言的眼中闪过一抹坚定，“我们会全力以赴，找出所有的证据，并让所有的势力意识到张之洞背叛大清的真相。”
接下来的几日，沈清言和光绪帝的计划逐渐展开。沈清言派遣了几名心腹，秘密前往北方，调查张之洞与外部势力的联系。同时，光绪帝也开始通过宫中的耳目，收集张之洞的更多情报。
然而，他们并不知道，张之洞早已察觉到他们的行动，开始为自己布下更加隐秘的防线。张之洞不仅依靠权谋，还依靠无数忠诚于他的心腹，巧妙地在大清的权力机构中构建了一座牢不可破的堡垒。
沈清言与光绪帝心知，这场斗争已经进入了白热化阶段，时间紧迫，每一步都需要小心谨慎。他们的每一个决策，都可能成为决定大清未来命运的关键。
而在那张权力之网的深处，张之洞仍在暗中等待，准备发动最后的反扑。