禁军立刻分散搜查，翻箱倒柜，甚至掘地三尺。叶明负手而立，面带微笑。
真正的兵器生产线藏在后山溶洞中，通过密道与主工坊相连，没有内应指引根本找不到。
两个时辰后，禁军统领王焕灰头土脸地回来复命：\"禀陛下，未发现任何兵器制作痕迹。\"
\"不可能！\"王振失态地喊道，\"明明...\"
\"王相！\"李云轩突然厉声打断，\"你还有何话说？\"
王振这才意识到自己处境不妙，扑通跪下：\"老臣...老臣也是为国担忧...\"
叶明适时上前：\"陛下，臣理解王相的担忧。实际上，工坊确实有一些特殊订单...\"
他故意停顿，看到王振眼中闪过希冀的光，才继续道，\"是为边关将士打造的铁锹、镰刀等工具。边关军民一体，农具亦可为兵器，或许因此引起误会。\"
说着，他命人取来几件特制农具：\"这些工具按军用标准打造，坚固耐用。边关土地贫瘠，普通农具易损，大哥叶秋特意嘱咐要加厚加固。\"
李云轩接过一把铁锹，仔细端详。这确实是农具，但用料之精良、做工之考究，确实远超寻常。
他意味深长地看了叶明一眼：\"叶卿用心良苦。\"
\"陛下明鉴。\"叶明深深一揖，\"臣与太子殿下合开商行，所赚银两多用于此。原想待农具改良成功后再禀明陛下，不想引起误会，实乃臣之过。\"
这番话既解释了资金来源，又拉上了太子，还显得谦逊有礼。李云轩面色越发缓和：\"利国利民，何过之有？\"
他环视百官，突然提高声音：\"叶明听旨！\"
叶明连忙跪倒。
\"朕观此工坊，工艺精良，利国利民。特赐'利国利民'匾额一块，准予工部学习推广。\"李云轩顿了顿，\"另拨官银五万两，助你扩大生产，造福百姓。\"
\"臣，谢主隆恩！\"叶明叩首，心中一块大石落地。有了李云轩的金口玉言和这块御匾，工坊就等于有了护身符。
回程路上，王振面如死灰。李云轩当众斥责他\"捕风捉影，诬告重臣\"，罚俸半年。而叶家父子则随驾在皇帝左右，备受瞩目。
\"凌云，\"龙辇上，李云轩突然对叶凌云低声道，\"你有个好儿子啊。\"
叶凌云恭敬回道：\"犬子顽劣，全靠陛下栽培。\"
李云轩轻笑一声，目光深远：\"那些'农具'...确实很结实。\"他意味深长地看了叶明一眼，\"告诉秋儿，边关苦寒，多备些'好工具'。\"
叶明心头剧震。李云轩这话摆明了就是支持他们这么干的。
回到国公府，叶明刚松了口气，太子李君泽就派人密信邀他东宫一叙。
东宫书房内，李君泽拍案大笑：\"痛快！太痛快了！王振那老贼今日脸都绿了！\"
叶明也忍不住笑了：\"多亏表哥妙计，提议御驾亲临。若真让禁军查抄，他们掘地三尺，难保不会发现密道。\"
\"不过...\"太子突然收敛笑容，\"父皇最后那话，似乎...\"
\"这还不明白吗？舅舅怕是看出了些端倪。\"叶明低声道，\"但既然没有点破，反而赐匾拨款，说明默许了我们的做法。\"
李君泽若有所思：\"父皇近来对世家越发不满，或许...是借我们之手制衡？\"
两人正说着，周瑾匆匆赶来：\"东家，工坊传来消息，王焕的人还在附近徘徊，似乎不死心。\"
叶明冷笑：\"让他们守着吧。传令下去，暂停密道运输，所有兵器部件伪装成农具零件送出。\"
他转向太子，\"表哥，接下来我们要加快进度了。王振吃了这么大亏，绝不会善罢甘休。\"
\"你有何打算？\"
\"双管齐下。\"叶明眼中精光闪烁，\"一方面继续扩大工坊规模，借御赐之名光明正大发展；另一方面...\"
他从袖中取出一份名单，\"这些是朝中受王家排挤的寒门官员，可为我所用。\"
李君泽接过名单，越看越惊：\"你连这都准备好了？\"
\"未雨绸缪罢了。\"叶明微笑，\"对了，西山煤矿那边需要殿下派人接管，以防王家从中作梗。\"
\"放心，我明日就安排。\"太子郑重点头，忽然感慨，\"表弟，有你在，何愁大事不成？\"
夜色渐深，叶明站在东宫庭院中，望着满天星斗。今日一役，看似大获全胜，但他清楚，这不过是与王家漫长博弈中的一小步。不过庆幸的是工坊现在基本上是保住了。
不过...叶明摸了摸袖中的御赐手谕，嘴角微扬。有了这块\"利国利民\"的招牌，很多事做起来就方便多了。
远处传来更鼓声，已是三更。叶明深吸一口气，大步走向府外等候的马车。明日，还有更多布局等待他去完成。