烈明天等人迎着东方鱼肚白中透出的微光，策马扬鞭，一路疾驰。马蹄扬起的尘土，在身后渐渐消散，泌阳群县的轮廓也在他们身后变得越来越模糊。
就在众人即将彻底离开这片土地时，一阵诡异的“嘎吱”声从周围的房屋中传来。这声音好似来自地狱的低语，透着一股阴森与不祥。
季卫猛地握紧手中的剑，手腕一抖，刹那间，凌厉的剑气纵横而出，如同一把把利刃，将那些房屋瞬间撕裂，眨眼间，它们便轰然倒塌，化作一片残垣断壁。
一道惊恐的目光从废墟的缝隙中显露出来，紧接着，一个衣衫褴褛、身形狼狈的男子跌跌撞撞地冲了出来。
他的双腿发软，“扑通”一声重重地跪在众人面前，脸上写满了惊恐与渴望，双手不停地颤抖着，嘴唇哆嗦着哀求道：“请你们带我一起离开吧，我能为你们当牛做马，绝无半句怨言。”
“之前你身边那小孩呢？”烈明天微微眯起眼睛，脸上露出一抹意味深长的笑容，那笑容在熹微的晨光下，竟让人感到丝丝寒意。
男子心中猛地“咯噔”一下，像是被重锤击中。他缓缓抬起头，看着众人，脸上血色全无，眼神中满是惊惶。
“我不是有心要骗你们的，我这也是为了能混口饭吃。”男子带着哭腔辩解，双手在空中慌乱地挥舞着，仿佛这样就能驱散众人的怀疑。
“混口饭吃？看你这像猪一样的脑袋，吃的不是一般的多。你身边的小孩呢？”烈明天向前一步，目光如刀，直直地刺向男子。
“他在逃亡过程中跟我走丢了。”男子眼神闪躲，不敢直视烈明天的眼睛，额头渗出细密的汗珠。
“你这话我不信，只怕是你把他当做累赘，抛弃了吧。”烈明天冷笑道。
“我……没有。”男子还想狡辩，声音却不自觉地弱了下去。
“你有没有我们不知道，但不代表我们没有，你还不快滚？我的剑可不长眼。”季卫说着，一道剑气从男子身边擦过，落入那些房屋的废墟之中，又引发了一阵坍塌。
男子看着众人，眼神中闪过一丝怨恨，但在这冰冷的剑气和众人的逼视下，他还是不敢多言，赶紧起身，连滚带爬地朝着远处仓皇逃去。而烈明天等人则快马加鞭，继续踏上行程。
一天的时间转瞬即逝，众人已经赶了大半的路程。这一路上，他们仿佛穿梭于两个截然不同的世界。
前方，是被朝阳染成金色的未知希望；后方，却是战火纷飞、满目疮痍的混乱之地。
他们途经的两个郡县，皆是一片兵荒马乱之景，街道上残垣断壁随处可见，百姓们流离失所，哭声、喊声交织在一起，弥漫着无尽的凄凉。
最终，他们来到了一处关口。这里，高耸的城墙威严耸立，厚重的城门紧闭。
城墙上，士兵们手持长枪，严阵以待，旗帜在风中烈烈作响。
显然，这里是为了抵御妖魔而设的坚固防线。关口处，还有许多和他们一样逃难而来的人，人群熙熙攘攘，嘈杂声不绝于耳。
“凡是想要入关者，都必须加入军队！”一名士兵扯着嗓子高声喊道，声音在人群中回荡，引起一阵骚动。
“关将军大人，我是老国都的元家支脉的族长，请您放我入关，待我安顿好后，必有重谢。”一位白发苍苍的老者拄着拐杖，艰难地走上前，满脸焦急，苦苦哀求道。
“王子说了，无论是何人也必须加入军队，以后若要离开，必须得到王子首肯。”关将军站在城楼上，面无表情，冷冷地说道。
他身着厚重的铠甲，腰间佩着一把锋利的长剑，在阳光下散发着冷冽的光。
下方，一些长相精明的人聚在一起，小声议论起来。
“连元家支脉都不行，该怎么办呢？”
“要不用钱，去试试？”
“那谁去试呢？”
“我可以出一部分。”
但就在他们讨论时，一个人满脸堆笑地来到关将军面前，微微弓着腰，略带讨好的语气说道：“关将军，这是小的一点心意，请大人收下。”说着，便递上去一枚雕刻精美的空间戒指。
“大胆，你将将军当做什么人了？”关将军还没有开口，旁边的一名副将怒不可遏，向前跨出一步，大声呵斥道。他满脸横肉，眼睛瞪得如同铜铃，手中的马鞭在空中狠狠地抽了一下。
“哈哈，说得对，把他的所有东西全部没收，人当作俘虏，押入俘虏营中。”关将军大笑着下令，眼中闪过一丝贪婪。
“将军英明。”这位副将面带谄媚的笑容，殊不知他那位将军眼中一丝歹毒闪过。
“将这群人先带下去，等过两日给他们进行安排。”关将军挥了挥手，不耐烦地说道。
“大人，这些人还没有记录在册上，要不先统计完人数再带下去也不迟？”之前那位副将又插嘴道，脸上带着一丝疑惑。
“是你是将军还是我是将军？要不我把我这身衣服脱了，给你穿……咳，我的意思是我另有打算。”
关将军脸色一沉，随即又缓和了语气。他刚上任不久，还未能将所有的人都换成自己的亲信，自然有自己的盘算。
“大人的意思是怕这些人中混入怪物，先关起来，然后观察，没有问题再记录在册。”一位亲信解围道。
这位副将挠了挠头，脸上略有不解，看向关将军。
“嗯，我就是这个意思。”关将军点了点头，神色平静。
“原来如此嘛，将军，我现在就去安排。”副将恍然大悟，连忙应道，转身匆匆离去。
“烈兄，我们要跟着去吗？”江温言凑近烈明天，小声问道，眼神中透露出一丝担忧。
“我们现在跑也来不及了，况且上一次这么强的妖魔还是百果林那只，感觉我们此次面对的妖魔跟上次的差不多能力。现在死这么多人，只怕它的能力会愈加恐怖。”烈明天眉头紧锁，忧心忡忡地说道。
“那我们还是跟着队伍吧。”上次的妖魔给他们留下了极大的阴影，此刻提及，众人的脸色都变得十分凝重。
“你们几个在那里聊什么呢？快跟上队伍。”站在一旁指挥的副将看到他们在交谈，不耐烦地催促道，手中的皮鞭在空中挥舞，发出“啪啪”的声响。
众人无奈，只好跟在队伍的末尾，去到了关外附近的一处营帐区。这里，一顶顶营帐密密麻麻地排列着，地上满是泥泞。
“你们就待在这里，谁敢逃走，就按照军规处理。”副将恶狠狠地警告道，眼神在众人身上扫过，充满了威胁。
“军规是什么？”有人小心翼翼地问道，声音中带着一丝恐惧。
“等你们尝试了之后就知道了。”副将冷笑一声，转身离开，那笑声在夜空中回荡，让人不寒而栗。
时间一天天过去，来这里的人越来越多。也有一些不怕死的人试图往外逃，可很快就被抓了回来。
那些逃兵被拖回来时，后背都是血淋淋的一片，皮开肉绽，惨不忍睹。他们本以为只是被打一顿，忍一忍就过去了，但是第二天居然还有人专门来检查他们的伤口。
一些吃丹药治疗伤口的人，再度迎来了棍棒。棍棒击打在身上的闷响，伴随着痛苦的呻吟，回荡在整个营帐区。
尽管如此，也无法消除众人心中的急躁心情，最多也就让他们清醒一些。在这压抑的环境中，众人度日如年。
时间一晃过去大半个月。烈明天等人占有一处营帐。营帐内，气氛沉闷，弥漫着一股压抑的气息。
“我们再不走，就要我们去对付那些邪物了。”齐肃满脸焦急地说道，在营帐内来回踱步，双手不停地搓着。
“是啊，我们都耽误将近一个月了。”季卫靠在营帐的一角，眉头紧皱，忧心忡忡。
“再等几天，我感觉我快突破了。”李常坐在营帐中央，眼中闪烁着兴奋的光芒，紧紧握着拳头，仿佛已经感受到了突破后的强大力量。
“真的吗？恭喜啦！我们再等几天。”烈明天虽然嘴上这么说，但眼中有些落寞，他微微低下头，轻轻叹了口气。
“我相信你很快就能突破了。”江温言见状，走上前拍着他的肩膀安慰道。
三日后，营帐内温度陡然升高，炽热无比。李常周身焰浪滚滚，那火焰好似活物一般，跳跃着、咆哮着。
若非江温言和烈明天两人全力压制，这个营帐早就被烧成灰烬。他们两人额头满是汗珠，双手撑在地上，咬牙坚持着。
待李常稳定住修为后，其他人接连祝贺。营帐内一时间充满了欢声笑语，众人的脸上都洋溢着喜悦。
众人的开心时光只持续到今晚。三更半夜，一阵急促的号角声骤然响起，紧接着便是一阵粗暴的呼喊：“都给我起来，到营帐区中心集合！”众人被这突如其来的声响从睡梦中惊醒，睡眼惺忪、一脸茫然地被驱赶着聚集在了营帐区中心。
关将军早已站在那里，他身着华丽的披风，在夜色中显得格外醒目。他双手抱在胸前，脸上充满了商人那样的奸笑，在昏暗的火把光映照下，那笑容显得格外阴森。
“明天你们就要上战场了。”关将军的声音在寂静的夜里格外刺耳，如同恶魔的低语。
他看着众人惊恐的表情，等到那种恐惧的情绪在人群中充分蔓延开来后，才缓缓说出下一句话：“但是我有办法让你们不上去，甚至能离开这里入关，入关后商人可以继续做你们的买卖，这些小家族可以继续传宗接代下去。”
众人心中不禁燃起一丝希望，可紧接着关将军的话又让他们的心沉入了谷底。
“但这一切的基础是钱。谁能给够我足够的钱，我今晚就安排你们入关，一切东西都不限，用你们的货物都可以。”关将军的声音冰冷而贪婪，在夜空中回荡。
虽然没有人愿意，但还是有人无奈地交出了钱，被组织在了一起，准备随时离开这里。他们的脸上，既有解脱的喜悦，又有被敲诈后的愤怒。
烈明天等人没有钱，也没有交的想法。他们站在人群中，眼神坚定，毫不退缩。
交钱的人被带走离开，其余的人关将军给了众人一个机会，天亮之前，只要凑够钱便可离开，不限任何手段。
“烈兄今晚定会大乱，我们趁乱早点离开。”江温言凑到烈明天耳边，小声说道，眼神中透露出一丝紧张和期待。
“之前我看到有人冲进了那离开的人群里，但似乎没有人阻止，如果我们之前，冲进去就好了。”李常满脸懊悔地说道，拳头紧紧握着，对之前的犹豫感到十分懊恼。
“没有如果，做好杀出去的准备吧。”季卫神色凝重，紧紧握住手中的剑，剑身微微颤抖，仿佛在渴望着一场战斗。
“好，我们先去观察一番，选薄弱点或冲入关内最快的位置。”烈明天迅速做出了决定，眼神中透露出果断和坚毅。
“一定要注意，小心那群人为了钱可能疯狂，偷袭我们。”江温言提醒道，眼神警惕地在四周扫视。
关将军端坐在一头身形庞大、周身鳞片闪烁着冷光的妖兽之上，威风凛凛。
他身后，是一众训练有素的手下，队列之中还夹杂着一群满怀期待、准备离开此地的人们。
队伍沿着蜿蜒的道路前行，脚步声和兽蹄声交织在一起，打破了周遭的寂静。
行进间，一位常年奔波于各地经商的商人，看着周围愈发陌生的景象，心中涌起一阵强烈的不安。
他注意到，队伍前进的方向与关口背道而驰，离目的地似乎越来越远。犹豫再三，商人还是鼓起勇气，大声说道：“关将军，我们是不是走反了？我经商经常走这条路，对这一带颇为熟悉……”
话还没说完，一道凌厉的鞭影闪过，“啪”的一声，重重地抽在商人的背上。“放肆！你竟敢质疑将军，是活得不耐烦了吗？”一名士兵怒目圆睁，手中的鞭子还在空中微微晃动。
“没有……没有……”商人疼得在地上痛苦地翻滚，发出阵阵惨叫。两名士兵上前，像拎小鸡一般将他架起，强行拖着他跟上队伍。
这一幕，让人群中不安的情绪如野火般迅速蔓延开来。
终于，一个胆小的人再也抑制不住内心的恐惧，不顾一切地朝着关将军冲了过去。
然而，还没等他靠近，就被眼疾手快的士兵们拦住，重重地按倒在地。
那人“扑通”一声跪在地上，浑身瑟瑟发抖，眼神中满是惊恐，嘴里不停地嘟囔着：“我不去了，求求你们，让我回去吧！”声音带着哭腔，在夜空中显得格外凄厉。
关将军听到动静，缓缓转过头来，脸上竟浮现出一抹温和的笑容。
他轻轻一跃，从高大的妖兽背上跳了下来，迈着沉稳的步伐走到胆小鬼面前，伸出双手作势要将他扶起。
“你可是交了钱的，现在说不去就不去，实在不想回去过那安稳日子了？要不这样，我把钱退给你。”
“钱，我不要了，不要了……”胆小鬼看着关将军，恐惧愈发浓烈，头摇得像拨浪鼓，说话都带着哭腔。
“那怎么行呢？看你吓得这样，定是一路上累坏了。”关将军依旧面带微笑，语气轻柔得如同安抚受惊的孩童，“这样吧，你跟我一起坐铁甲兽，咱们慢慢走。”
说罢，关将军一把将胆小鬼抱起，朝着铁甲兽走去。众人看着这一幕，心中的不安愈发强烈，却又不敢发出半点声音，只能在心中默默祈祷一切平安。
胆小鬼坐在关将军身前，铁甲兽的每一步颠簸都让他的心猛地一紧。
夜晚的寒风如刀子般刮过脸颊，他却感觉不到丝毫寒冷，只有无尽的恐惧将他彻底笼罩，让他忍不住浑身颤抖，手紧紧抓着铁甲兽鞍的边缘。