翌日，仵作的验尸结果出来了，项武把几人召集到殓房，听完那一番专业又高深的解释后，了然的问了句：“所以，这些伤都是一个人造成的？”
“是。”
仵作点头，双手比划着解释道：“依照下手的力道和手法，每节骨头断裂的程度来看，确实是同一人造成的。”
面前几人有些骇然，仵作指着一个木头雕刻的人体模型说：“死者的每一处关节都被折断，骨头为劲力震碎，所以淤血内积，筋脉未断而堵塞……依照凶手的手法来看，他的第一招是从左侧袭来，用强劲的内力震碎了他的髋骨，以防死者逃跑，随即又在他惊叫出声前，卸了他的下巴，打伤咽喉……”
他的手指从模型上逐一划过：“死者没有反抗能力，不过瞬息之间，肩胛、双臂、前胸、后脊皆被重击，腿部的伤相较于上半身要少一些，但力道更重，且已变形，像是用脚踹断的。”
对方速度很快，下手阴狠且毒辣，单论伤情，虽不足以直接致命，但每一处都异常痛苦。
仵作深深一叹：“对方定是个武功高强之辈，不但深谙人体骨骼结构，还学过卸骨之术，否则，他做不到如此老练。”
写满内容的文书递到项武手里，仵作转身收拾起了桌上的各种工具。
身边几人默然，宁绝想了想，问道：“过往案件中，可有相似之作？”
仵作头都没抬，一边忙碌一边回答：“被打死的人很多，但不曾有这种以折磨为趣的，除非是刑审……”
他话未说完，但在场的都能明白。
有些地方，在遇到那种嘴严的犯人时，难免会严刑逼供，使用各种手段来获取想要的答案。
但宁文正一开始就被卸了下巴，说明对方并没有想从他嘴里知道什么，就是纯要他的命，还不让他死得太轻松。
能做到这份上的，要么是有什么深仇大恨，要么就是……下手者心理变态。
回到吏舍，梁洪涛把昨日在宁府得到的消息说了一遍，项武思索后，立刻命几人沿着线索去调查宁辽口中那几个与他有过矛盾的官员。
宁绝跑了一趟刑部大牢，经过试探，他并不觉得那个名叫元禄的人与这事有关，一个单纯又毫无心机的少年，连壮胆威胁都不会，哪里想得出杀人的点子。
离开刑部，走到宽阔的街道上，他望着那一排排红墙高瓦思绪沉沦，巡视的京都卫从前方走过，摊贩叫卖的声音充斥脑海，一时让人觉得有些吵闹。
“公子！”
看到他微蹙的眉头，天乾走过来，与他并肩，道：“说起卸骨术，我方才想起，朝中有一人，他家便有一门独传的技法，名为摧骨术。”
摧骨术？
宁绝疑惑侧眸。
天乾敛着目光，面无表情的继续说道：“据说与卸骨术相差不大，都是根据人体骨骼结构对其造成伤害，不过，摧骨术以重力巧劲为主，每一击都能造成骨头碎裂，且不伤及肺腑。”
那不就是宁文正现在这种情况吗？
宁绝拧了拧眉：“那人是谁？”
“新上任的兵部尚书，元禄的堂叔，元鹄。”
元鹄？
宁绝下意识在脑海中寻找这人的信息，自余泗死后，兵部尚书的职位空了大半年，好像是半月前，启安帝才提了元鹄接任这个烫手山芋。
他还是元禄的堂叔，事情有那么巧吗？
宁绝不禁疑惑：“你确定？”
天乾坚定点头：“主子曾让我们查过京都众官员的底细，当时元鹄还是散骑常侍，在一次随猎中遇到刺客，便是用摧骨术废了俘虏的四肢，让其失去行动能力，连自杀都做不到。”
只是因为事情过得太久，从那以后，元鹄也不曾再展示自己的独门绝技，所以鲜少有人知道他居然还有这份手段。
天乾也是听了仵作的话，觉得那手法十分熟悉，所以想了又想，才恍然记起那件尘封多年的旧事。
摩挲着腰间的青鱼石，宁绝陷入深思：“你可知他武功如何？”
若仅仅只是会点摧骨术，还不足以在短时间里，就把人活活打死吧。
天乾沉吟片刻，道：“不曾见他与谁交过手，但听地坤说，他修的是体术，不用内力，也能徒手折断未开刃的三尺腰刀。”
所以，他的手劲重于常人，若再配上摧骨术，那活脱脱就是个粉身碎骨的好手。
可……原因呢？
若只是因为元禄与宁辽的那点私怨，能逼得堂堂一朝尚书亲自出手，去虐杀一个手无缚鸡之力的文弱公子吗？
用的还是如此明显的手段，宁绝可不相信，能坐上尚书之位的，会是这么一个蠢人。
他垂眼，低声喃喃：“独门绝技，也不代表就他一个人会，有些东西越是高超，就越不舍得失传……”
或许他有了后继之人，他的一身本事也不再是独一无二，效仿也好，算计也罢，必然都是与他有关之人。
抬头看着逐渐阴郁下来的天空，宁绝扯了扯嘴角：“尚书……呵，不知道他在不在家，这会儿去会不会有所打扰。”
……
临近申时，部分官员已经陆续下值归府，宁绝坐在酒楼窗边，亲眼看到那红色的背影跨入大门，他才饮下最后一杯茶。
“走吧，去给尚书大人递一封拜帖。”
天乾颔首起身，拿起桌上的红封烫金帖子就跟在他身后走了出去。
元府大门前，一名小厮接过帖子送进了后院，不过半刻钟不到，又哈腰走出来，恭恭敬敬的把人请了进去。
走在长轩阑下，宁绝四下打量，规规矩矩的装潢和下人，无一不昭示着主人家的板正不苟，像是个十分重视礼仪规定的地方。
“宁大人，请。”
小厮把人领到水榭前，那儿已经有人布好了茶水点心。
“多谢。”
宁绝脸上挂着浅笑，话音刚落，那小厮便低身退下，没多久就只剩了他与天乾二人。
“公子……”
周围一个人都没有，天乾下意识上前两步，心有余悸的注意着四下动静。
“无妨。”
宁绝倒没什么在意，不管元鹄是不是凶手，他都料定对方不会轻易动手，至少，是不会这么光明正大的在自己院子里。