“管事大人，这点小意思，不成敬意，还望您笑纳。”
“我们商队这次实在是碰上大麻烦了，家中老小都指望着这批货物回去周转，您就行行好，放我们今晚离开吧。”
管事下意识地接过荷包，凭借多年收受贿赂的经验，只是轻轻一掂量，便大致知晓了其中的分量。
他的脸上露出一丝犹豫，眼神中闪过一丝挣扎。
李钰将管事的神情变化尽收眼底。
“大人，您放心，此事绝不会有第三个人知晓。”
“我们出去后，必定对您感恩戴德，铭记您的大恩大德。”
“下次我们商队再来，保证给您带一份最正宗、最稀罕的大明特产，让您好好尝尝鲜。”
李钰的话语中充满了诚意与承诺，试图进一步打动管事。
管事思索了片刻，最终，利益的诱惑还是占了上风。
他轻轻叹了口气，点了点头，“罢了罢了，看在你这么有诚意的份上，我就冒这一次险。”
“今晚三更，我会让守卫对你们放行，到时候你们悄悄离开，千万不要闹出太大动静。要是被其他人发现，我可就保不住你们了。”
李钰心忙不迭地道谢，“多谢大人，多谢大人！您的大恩大德，我们没齿难忘。”
说完，他再次恭敬地向管事行了一礼，才转身匆匆离开，回去准备今晚的撤离事宜。
三更时分，港口一片寂静，月光洒在海面上，波光粼粼。
李钰的商队成员们早已严阵以待，他们小心翼翼地解开缆绳，动作轻柔而迅速，生怕发出一点声响。
船只缓缓驶离港口，船桨划破水面，发出轻微的“哗哗”声，在这寂静的夜晚显得格外清晰。
李钰站在船头，海风拂面，望着那逐渐远去、在夜色中轮廓愈发模糊的港口，心中满是庆幸。
毕竟他亲身经历过元末明初的战乱，深知在这动荡不安的局势下，能够敏锐地把握时机，成功脱身是多么的不易。
过往战乱的场景如潮水般在他脑海中涌现，那些流离失所、朝不保夕的日子让他更加珍惜此刻逃离困境的机会。
默默祈祷着，希望接下来的航程能够一帆风顺，平安将货物带回大明。
……
此刻，大明朝堂之上，气氛陡然紧张起来。
“启奏陛下，臣弹劾诚意伯在发放俸禄时，可能有所贪污！”
只见那个曾弹劾过李奥的御史，此刻又一次挺直腰杆，脸上带着大义凛然的神情，义正言辞地大声说道。
“此次我等领取的俸禄中，竟只有宝钞，往日搭配的米、绢、棉布等物资全然不见。”
此话一出，朝堂上瞬间炸开了锅。
其他大臣们纷纷站出列，你一言我一语，高声附和。
“陛下，这俸禄之事关乎我等官员生计。”
“往日皆是按时足额发放各类物资，如今却只剩宝钞，其中必有蹊跷，诚意伯实在难辞其咎！”
“陛下，我等武将在外征战，为大明守土开疆，家中老小全赖俸禄维持生计。”
“如今这俸禄都出了问题，叫我等如何安心御敌？恳请陛下严惩此事，还我等一个公道。”
徐达听到居然此时有武将也出来发声，心中微微一震，扭头一看，原来是刚回京师的靖海侯吴祯。
他微微一怔，旋即暗自思忖，汤和这手段确实厉害。
想那吴祯此前一直在沿海兢兢业业地打理海防事务，如今竟这么快就交接完毕，赶回京师述职。
俸禄全部改为宝钞发放这事，实际上还是朱元璋亲自交代刘伯温如此做的，只是忘了此事需要在朝堂上公布。
此刻朱元璋见局面有些失控，只好尴尬地摸摸鼻子，不着痕迹地将目光投向刘伯温。
刘伯温一看朱元璋这摸鼻子又看向自己的举动，瞬间心领神会，知晓这是让自己出面来堵住大臣们的嘴。
他从容上前一步，朝着朱元璋恭敬地行了个大礼，姿态沉稳，神色坦然。
“陛下，臣发放的俸禄皆是将米、绢、棉布等物资按市面行情折合成宝钞后发放的。”
“此前，诸多官员习惯收受实物俸禄，对宝钞接纳度不高。”
“臣便借此契机，从官俸发放入手，一方面让诸位官员切实感受到宝钞的便利。”
“宝钞携带轻便，易于保存，相比实物俸禄，在使用和交易时都更加便捷。”
“另一方面，也可借此推动宝钞在民间的流通与使用。”
“官员们在日常开销中使用宝钞，上行下效，百姓们也会逐渐接纳宝钞，如此便能促进经济繁荣，对我大明的发展大有裨益。”
刘伯温话音刚落，朝堂上瞬间炸开了锅，大臣们交头接耳，议论纷纷。
有人面露恍然之色，似是理解了这背后的深意。
但也有人依旧满脸狐疑，对刘伯温的说辞持保留态度。
御史冷哼一声，再次站出来，目光盯着刘伯温。
“诚意伯，你说得倒是冠冕堂皇。”
“可我在领取俸禄时，发现账目上有频繁的涂改痕迹，又该如何解释？”
“这可不是一句‘市场波动’就能轻易打发的。”
面对御史的咄咄逼人，刘伯温神色坦然，脸上依旧保持着那副从容不迫的神情。
“这位御史，正是问题的关键所在。”
“市场行情瞬息万变，物资的价格每日都有波动。”
“为了确保各位同僚的俸禄公平合理，在核算物资折合成宝钞的过程中，我们不得不根据最新的价格进行调整。”
“每一次的涂改，都是为了贴合当下最真实的市场价值，绝无任何隐瞒或舞弊的意图。”
“而且，所有的调整都有详细记录，参与核算的官员也都一一签字确认，随时可供查验。”
这时，赵好德也站了出来，向朱元璋行礼后道，“陛下，臣可以作证。”
“这两日，臣与诚意伯及户部的同僚们日夜操劳，就是为了能把这俸禄折算之事做到尽善尽美。”
“那些东西的价格都是锦衣卫去核算的，确保了信息的准确无误。”
“我们绝不敢有丝毫懈怠，一心只想给诸位同僚一个合理的俸禄发放结果。”
朱元璋清楚赵好德是个清正廉洁的好官，此次的空印案中，他也只是被无辜牵连。
听到赵好德的话语，朱元璋微微对他点头，眼神中流露出一丝认可。
旋即，目光转向刘伯温，脸上浮现出一抹欣慰之色。
“伯温，此次俸禄折算之事，虽说推行过程中有些仓促，却也足见你一心为朝廷分忧的赤诚之心。”
“你能想出以宝钞折算俸禄这一法子，且安排得如此细致，方方面面都考虑周全，着实不易，做得好！”
话锋一转，朱元璋语重心长道，“但往后行事，还是要更周全些。”
“此次虽有赵爱卿等为你作证，可朝堂上百官议论纷纷，也说明这中间沟通环节确有缺失。”
“政令的推行，不仅要考虑到政策本身的合理性，也要注重与百官的沟通，让大家明白其中的深意，如此才能减少不必要的误解与纷争。”
刘伯温心里真的有些无语，暗自腹诽那些大臣都是蠢货，没有陛下的命令，自己怎么敢私自把官员的俸禄做出改变。
但面上依旧保持着恭敬的神色，谦逊道。
“陛下过奖，此乃臣分内之事，能为陛下排忧解难，为大明社稷尽绵薄之力，是臣之荣幸。”
“往后臣定当更加谨慎行事，注重与诸位同僚的沟通，不再出现此类疏漏。”
朱元璋脸上带着几分笑意，摆了摆手说道，“好了，此事就翻篇了。众卿继续奏事。”
话音刚落，朱标朝着朱元璋恭敬地行了一礼，朗声道，“父皇，儿臣有一事启奏。”
“儿臣希望牛晓乾能进入东宫，辅助儿臣处理诸事，他定能为日后治理天下增添助力。”
朱元璋几乎未作迟疑，当即点头应道：“准了。”
这干脆利落的回应，让朝堂的大臣们都有些发懵。
毕竟，此前对于官员任用，朱元璋向来极为审慎，此番竟如此迅速地同意朱标的举荐，着实出乎众人意料。
就在这时，那位弹劾过李奥和刘伯温的御史又迫不及待地站了出来，脸上带着惯有的执着与较真。
“陛下，此事万万不可如此草率！”
“这牛晓乾，臣从未听闻其名，也不知其来历背景。”
“骤然将其纳入东宫，关乎太子安危、朝堂未来，不可不谨慎！”
此言一出，那认识牛晓乾的几人，脸色瞬间变得阴沉下来，都一脸不善地看向御史。
在他们心中，牛晓乾可比朝堂上这些官员的作用重要的多，这御史如此贸然阻拦，实在是有些不知深浅。
“牛晓乾虽不为众人熟知，但其才学品德，孤已亲身考察。”
朱标直视着御史，缓缓说道，“他饱读诗书，博古通今，对经世致用之学颇有见解，绝非纸上谈兵之辈。”
“且其心怀苍生，一心报国，常以天下为己任，如此贤才，实乃我东宫之幸，大明之幸。”
“孤相信，有他相助，定能裨益东宫，为父皇分忧，为大明的千秋万代奠定坚实基础。”