朱标语毕，众人都在等待着朱元璋的回应。
“太子所举荐的牛晓乾，咱也熟知确有大才。
既如此，牛晓乾即日起便入东宫，辅佐太子。”
御史听到朱元璋这般评价，心中虽仍有不甘，但也不敢再贸然进言。
毕竟，圣意已明，再强行反对，便是违抗圣命，这是他万万不敢触碰的红线。
朱元璋在安排牛晓乾入东宫后，神色一转，变得严肃起来，高声道。
“毛骧，这几日涉及空印之事的官员，清查得如何了？”
毛骧赶忙出列，恭敬禀报道，“陛下，臣已带领锦衣卫全力清查，日夜不懈。
目前已掌握了部分涉案官员的名单及相关证据。
只是此案牵连甚广，涉及诸多地方衙门及户部官员，错综复杂，还需些时日才能彻查清楚。”
朱元璋脸色一沉，眼中闪过一丝狠厉。
“哼，空印之事，关乎朝廷律法威严，绝不容姑息。
这些官员，竟敢无视国法，私自用印，如此胆大妄为，其心可诛！
毛骧，你务必加快清查进度，一个都不能放过！”
毛骧跪地领命，“陛下放心，臣定当竭尽全力，早日将此案查个水落石出。”
此时，一位老臣站出来，忧心忡忡地说道，“陛下，空印案牵连众多，涉及的官员遍布各地衙门。
若大肆惩处，恐怕许多地方衙门将陷入无人可用的境地，进而影响地方政务的正常运转，还望陛下三思啊。”
朱元璋目光冷冷扫向老臣，“哼，政务运转重要，还是律法威严重要？
若不重惩这些无视律法的官员，何以服众？
又何以震慑天下官员，让他们不敢再犯？”
老臣被朱元璋吓得浑身一颤，连忙跪地，惶恐道，“陛下息怒，老臣只是担心此举会引发朝堂动荡，人心惶惶，最终于国不利啊。”
朱元璋眼中寒意更甚，斩钉截铁道，“哼，对于那些确有贪腐、滥用职权的官员，咱要诛九族！
让他们知晓，触犯我大明律法，绝无活路！
我大明律法，容不得任何人践踏！”
此言一出，朝堂之上瞬间一片死寂，众人皆被朱元璋的狠厉决断所震慑，大气都不敢出。
朱标见此情形，赶忙上前一步，扑通一声跪地，神色恳切地说道。
“父皇，儿臣恳请您三思！诛杀九族，刑罚太过严苛。
这些官员虽犯了大错，但其中不乏有一些家族子弟并无作恶之举，他们或许对长辈的罪行毫不知情。
若一概而论，将整个家族诛灭，恐会寒了天下人的心，也会让诸多无辜之人遭受牵连。
如此，天下百姓或许会认为我大明律法过于残酷，不利于民心所向。
儿臣以为，对于罪大恶极者，诛其三族，以儆效尤即可。
如此既能让其他官员看到父皇惩处贪官污吏的决心，又不至于刑罚过重。
而其余受牵连者，可将他们流放偏远之地，让他们在艰苦之地反省过错。
同时，他们也可为当地建设出力，也算是给他们一个改过自新的机会。
如此，既能彰显父皇律法威严，又能稍显仁慈，望父皇恩准。”
朱元璋佯装不悦，眉头紧皱，双眼圆睁，呵斥道：“太子，你心善，咱知晓。可律法面前，容不得半点马虎。
那些贪腐之徒，为了一己私利，全然不顾朝廷纲纪，肆意败坏朝堂风气。
若不予以重惩，如何能让天下官员警醒，知晓律法的威严不可侵犯？”
朱标并未因朱元璋的呵斥而退缩，反而更加坚定地叩首在地。
他语气诚恳，坚持说道，“父皇，儿臣明白律法的重要性。
但此次案件牵连太广，若惩处过重，朝堂之上人心惶惶，地方政务也会陷入混乱，这对我大明的长治久安不利。
儿臣恳请父皇，网开一面，给那些尚有可恕之处的人一条生路，这也是为了大明的千秋万代着想啊。”
李奥在一旁看着，心中暗自惊叹，差点就想鼓掌叫好了。
“好家伙，好家伙，这父子俩开始飙戏了。”
就在这时，宋濂心领神会，打着配合出列，向朱元璋恭敬地行礼后，附和道。
“陛下，太子殿下所言极是。
严惩涉案官员，以儆效尤，确有必要，这是维护律法尊严与朝堂清明的关键举措。
但刑罚过重，恐会引发动荡。
诛三族，流放余者，既能彰显陛下的威严，让违法者受到应有的惩处，又能适当减轻刑罚力度，避免过度惩处带来的负面影响，或许更为妥当。”
刘伯温见状，也紧接着送出最后一个助攻。
向前一步，神色庄重道，“陛下，宋大人与太子殿下所言，深合臣意。
律法之设，其初衷旨在惩恶扬善，维护朝堂清明与社稷安稳。
此次空印案，罪魁祸首自当严惩，以正国法，这是毋庸置疑的。
然株连九族，刑罚过重，恐致朝野震动，诸多无辜受牵连，易生民怨。”
诸多无辜之人受牵连，易生民怨，这对陛下的圣德与大明的根基都可能产生不利影响。
诛三族并流放余者，刚柔并济，既对违法者施以重典，彰显了律法的威严，又能避免刑罚过度引发的不良后果，实乃权衡利弊后的良策，望陛下斟酌。”
朱元璋微微眯起双眼，看似在权衡各方言论，实则心里暗赞朱标演技不错。
“哼，咱此次重惩，是要让天下官员知晓咱对贪腐零容忍的决心。
不过既然太子和诸位爱卿都这么说了，咱也不能不顾及大局。”
他微微停顿，目光落在毛骧身上。
“毛骧，你听好了，此次空印案，主犯定要严惩不贷，诛其三族，一个都不许放过，以儆效尤。
至于从犯，详细核查后，罪轻的流放偏远之地，让他们在那儿好好反省。
整个过程，务必公正严明，要是敢有疏漏，或是徇私舞弊，休怪咱不客气！”
毛骧“扑通”一声跪地。
“陛下放心，臣定当竭尽全力，严格审查，绝不让任何一个有罪之人逃脱，也不会冤枉无辜！”
朱标见朱元璋演完，心中暗自松了一口气，再次叩首。
“儿臣谢父皇仁慈，如此处置，必能让朝堂上下知晓律法威严，又能彰显父皇宽宏大量，实乃我大明之幸，百姓之福。”
朝堂上的大臣们纷纷行礼，齐声道，“陛下圣明！”
待朝会结束，大臣们陆续散去。
李奥、朱元璋、朱标、刘伯温、宋濂一同前往东宫。
李善长出了大殿，望着朱元璋那渐行渐远的背影，心中五味杂陈。
脑海中不断回放着朱元璋对那些官员处罚时，那决绝的神情和狠厉的言辞，只觉一股寒意从脚底直窜上脊背，令他不寒而栗。
他不敢再多停留片刻，急步匆匆出宫，一路上神色匆匆。
回到府上，径直走向书房， “砰” 地一声关上了门，将自己与外界隔绝开来。
书房内，烛火摇曳不定，映照着李善长那满是焦虑的面容。
他在书桌前重重地坐定，眼神中透露出一丝慌乱与不安。
随后，他铺开宣纸，颤抖着缓缓提起毛笔，稍作思索，便开始奋笔疾书，一封写给胡惟庸的密信在笔下逐渐成型。
“惟庸贤侄如晤：今日朝堂之上，陛下谈及空印案，言辞狠厉，对涉案官员的惩处之意溢于言表，令人胆寒。
此案牵连之广，超乎想象，如今已让整个朝堂人心惶惶，人人自危。
你我皆知，此番涉案官员，大多不是从元朝归顺后与我关系密切之人，便是贤弟你在丞相之位时所提拔。
他们一旦落入锦衣卫之手，若供出与你我有关联之处，恐后果不堪设想。
陛下手段之强硬，行事之果决，你我再清楚不过，若被卷入其中，无异于陷入万劫不复之地，恐无生机。
当务之急，你需尽快联络那些涉案官员，务必让他们守口如瓶，切不可乱了阵脚。
同时，也需想尽一切办法，迅速销毁可能涉及你我的证据，一丝一毫都不能留下，以免被锦衣卫抓住把柄，酿成大祸。
事不宜迟，望贤侄即刻行动，万不可掉以轻心。”
写完信，李善长仔细检查了一遍，确认无误后，小心翼翼地将信纸折好，装入信封，用火漆封好。
做完这一切，他走到书房门口，轻轻拉开门，朝着门外唤来自己最信任的家仆。
待那家仆快步走进书房，李善长压低声音，神色凝重地吩咐道。
“你即刻出发，以最快的速度赶路，务必将这封信亲手交到胡相手中。
记住，此事干系重大，关乎我李家上下的安危，绝不可让任何人知晓。
若途中遇到任何可疑之人或事，切不可慌张，见机行事，一定要保证信件安全送达。”
家仆神情严肃，毫不犹豫地领命道，“老爷放心，小人定不辱使命。”
说罢，他小心地将密信揣入怀中，用衣物遮挡好，趁着夜色的掩护，匆匆离去。
李善长则依旧坐在书房中，动也不动，眉头紧锁，等待着胡惟庸的回音。
此刻，他心中充满了不安与恐惧，这场空印案正冲击着他苦心经营的一切，而他与胡惟庸，能否在这场风暴中全身而退，还是个未知数。
……