远在明州的赵锋可没时间等王上的旨意，此时他已经来到了太元城里。州牧吴东还没跟他见面就被软禁了，对于这种气节至上的大臣，赵锋实在是不想跟他扯什么家国君臣。太元城里的松弛的城防让他一路上的谋划显得很搞笑:城门大开不说，城中的百姓差不多也只剩下了三分之一。把东州军已被击溃的消息在城里传开并主将张厚的首级挂上城头号令之后，城中的秩序立马开始恢复，一些明州百姓居然还表达了希望南阳军干脆把这里接管的意愿。赵锋没想到事情会如此顺利，于是再次向镇东将军陆云写战报，希望朝中能对明州的守备问题给出明确的指导意见.毕竟作为石码头镇镇将，赵锋的本职工作还是在石码头镇驻守，明州对他而言范围实在太大了。而且今后此地作为抵御东州军前沿阵地的话，恐怕需要一员四镇四方级别的高级将领前来。
明州的战报迅速点燃了整个南阳军界，谁都能看出建功的大好机会来了。这些年看着黄帅赵锋两个小年轻在边境积累战功可让不少南阳宿将都有些眼红。除了大将军朱明、镇军将军赵普和护军将军孙典之外，其余四镇四方将军都憋着一口气准备带兵前往明州。如今南阳王朱平很重视以武勋封爵，所以谁都想弄个爵位来光宗耀祖。为此武阁的几名首脑专门议了议人选，然后报请王上裁定。
左将军梅展这几天在府里很暴躁，现今四方将军中已经有两人封爵：前将军朱承本来就是王族出身的长宁侯;后将军张遥则是因为长年跟随大将军朱明左右，北斗之乱里也有间接救驾之功，加上现在的边境三将之前都在他的麾下，所以前两年居然也混上了一个兴和伯的爵位。剩下的右将军罗桓已年过六十，平时就知道兢兢业业的领兵办差而已，感觉他对封爵一事也不怎么上心。但梅展可不一样，梅家这些年在新京城已经扎下根来不说，大江镇老宅的势力也得到了进一步的扩充，族中子弟也有不少都入值了禁卫军和边军.他作为族长，深感自己的责任重大。四年前其叔父神京提督梅立病逝，本来全族上下都以为王上会给一个追封的爵位，然后再将这个爵位平移至梅展身上，结果却啥都没有。深受打击的梅展从此就开始对封爵一事上下打点。现今在南阳爵位可是稀罕物，王族越来越少，外姓人封爵更是屈指可数。不过物以稀为贵，越是这样越显得爵位的重要性。在梅展心中，只有拿到了爵位才是真正意义上的重臣.族中对这件事也是大力支持，几个族老纷纷上阵拉关系探口风，最后发现凭军功封爵似乎是唯一的路径了。于是这次的明州防卫就成了梅展必须争取到的一个差事。
梅展深知自己的能力，真要是让他像朱明赵普一样领军上阵去和敌军的主力精锐拼杀显然是有些强人所难的，不过一般的作战他倒是完全可以胜任。明州的情况他和幕僚们一起仔细研究过了，虽然要直面燕国叛将张伟的数万东州军，不过有老部下赵锋协助的话，还是有自信能做好防御的。何况敌军的机动部队已经被赵伯刚给收拾了，明州北部边境又是一大块荒漠，所以他的实际防守压力也不大。现在的关键在于四镇将军中的镇东将军陆云和镇北将军朱烈都在跃跃欲试，这两个一个出身王族，一个是朱明的老部下，真要跟他抢的话，他还不一定抢得过。通过一个族老传来的信息了解到：武阁里已经拟出了三名出兵主将的人选，正好就是他和朱烈陆云三人。目前王上的态度至关重要，可他越想越觉得自己的竞争力完全不能和这两个人相比。要想获得南阳王朱平的青眼，只有动脑子再整一个法子了。
南阳王朱平前几日收到了燕国天命帝的回信，说明州的防卫交给南阳没有问题，但粮草军械这些燕军就不负责供应了。而且有一点需要明确的是，交出来的仅仅是防卫权，明州的日常政务还是应该由燕国的官员来操持。这种恶心人的方式让朱平冷笑不已，不过副相刘昶指出：只要南阳军能顺利入驻明州，那么就完全可以无视燕国派出的官员，大不了把他们都软禁了。不过既然有这个条件，那么派出去的主将人选还是要慎重一些，不仅要能打，还得具备一定的政治手腕。为此朱平专门去了一趟大将军府，毕竟对四镇四方将军最熟悉的还是朱明。虽然南阳军中这些年涌现出了不少宿将，但有政治手腕的其实并不多。四镇将军中的镇西将军马柏已经病逝；镇南将军孙兴则是一勇之夫；镇北将军朱烈又对东部的情况并不是十分熟悉；镇东将军陆云倒是一个不错的人选，可朱明觉得如果出动四镇将军的话，那么就不好调动新京城的禁卫军，所以最好还是让四方将军中的一位担当此任。前将军朱承刚勇异常不知变通不大合适；右将军罗桓则没什么战绩，去了恐怕镇不住；后将军张遥深得王上信任，估计也不会轻易出动；最后就只剩下左将军梅展了。梅展在多年前三路进兵燕国时曾立下战功，早年在大江镇时又一手提拔了现今的平狄将军赵锋，要是派他去明州的话，说不定真的能有些效果。于是朱平当即下旨让梅展入宫，又让大将军朱明、镇军将军赵普和护军将军孙典三人一起陪同，都来听听梅展对这个重任到底是一个怎样的态度。
突然被召到宫中的梅展很是忐忑，得知王上是在问明州之事的时候又显得特别振奋。他这几天没少为这下功夫，对燕国、东州军和南阳这三方势力在明州的各种形势都进行了比较深入的研究，最终顺利的应付了朱平的面试。南阳王大喜，当即令左将军梅展作为宣威使率领三千禁卫军前往明州，同时赋予其在明州遇到战事时临时调动石码头镇羽林卫的权限。
喜出望外的梅展回府后立即着手准备出发。他先是修书一封给赵锋，让其在明州太元城继续固守。至于那些还没来得及跑的燕国官员羽林卫也不可轻慢，将这帮人就地软禁即可；接着就是请镇东将军陆云在大江镇准备军需辎重，羽林卫原本是陆云的麾下，这次虽然暂时划归梅展节制，但要是陆云心里不爽想掣肘的话，那还真不好办。于是他姿态很低的也给陆将军写了一封信，请他多多关照；最后就是从族中选出了一批精干力量加入到了出征的行列中，让这些晚辈多一点立功机会。不到两日梅展就完成了全部的准备工作，这种效率让南阳朝中十分惊讶，连王上朱平都亲自下旨嘉勉。看来左将军这次是踌躇满志要再立战功了。
陆云在接到武阁的指令后也没说什么。毕竟这些年他深受朱明的器重，朝中对他的统兵之才也相当认可，如无意外的话，在现任的镇军将军赵普转任司马之后，就会由陆云接任。所以他的求战欲望远远没有梅展旺盛。他按要求将禁卫军需要的粮草辎重都备好了以后，就在大江镇等着梅展过来。在他眼中明州的情况虽然复杂，但对于军力上占绝对优势的南阳一方来说并不是什么棘手问题，倒是未来燕军将会作何举动才是重中之重。北狄军这回因为瘟疫暂停了攻势，可下回再南下的话，可就有张伟的数万人马作为内应了。到时候又是一场大规模的国战，夏侯礼的八万人马能不能挺住还真的很难说。
梅展所部顺利抵达大江镇后，没怎么休整就再次开拔了，期间左将军还和镇东将军进行了一次愉快的会晤。三千禁卫军显然很久都没有经历这种超长距离的行军了，在到达南阳边境的石码头镇之后，一个两个的累得够呛。在留守的偏将军徐虎的殷勤招待下，他终于舒舒服服的住了三天。这几天通过徐虎了解到平狄将军赵锋已经在明州部署了五千人马，其中一千骑兵、一千弓箭手和一千刀盾兵由其亲自统领镇守太元城；偏将军常茂领着一千刀盾兵在明州南部的北山扎营，剩下的一千骑兵由伤愈不久的偏将军冯辉率领，主要任务是对明州全境进行巡视，重点盯住张伟的动向。赵锋的布防情况让梅展很是满意，他还没到石码头镇时就接到了赵锋的亲笔信。信中一股浓郁的老部下向老上官问好的气息，不仅语气谦恭之至，而且再三表示自己一定服从命令听指挥。心情大好的梅展虽然人还未到明州，但已经做好了把军战一事全权委托给这个老部下的打算，反正到时候功劳肯定是自己占大头不是。
赵锋得知是梅展要过来主持大局的时候也松了一口气，这位老上司他还是比较了解的。才具有限是客观事实，不过也很有自知之明。有他在的话，只要自己这边不搞出风险性太强的操作的话，他一般都还是会支持的。二弟赵锐也通过私人渠道传来消息，说这位左将军一直对未能封爵而耿耿于怀，这次是卯足了劲要立功。这种心态应该在用兵方式上趋向于积极，正好夏侯礼派人来请南阳这边和他两面夹击张伟，此事还没来得及上报武阁。如果真的要这么干的话，那么南阳军应该又能拓展一下领土了。正好把这个情况跟梅展说说，看看他到底是怎么想的。