相对于镇北将军朱烈的稳重，镇军将军朱承刚已到达上都城便开始了进兵谋划。朱烈对此有些诧异，不过也能接受这位上官的立功心切。朱承虽然客气，但内心的急切是显而易见的。一起过来的大江镇镇将吴衡更是恨不得立即杀入泽州。朱烈仗着自己王族身份劝了几次，说即使用兵还是仅限于上都周边的几个州，西面的夏军也在进军，而北面的燕国北军和北狄人也有南下的可能性，所以南阳军还是最好不动如山。可惜朱承根本没听进去。
在朱承眼中，自己这次一定要能打上几场名流青史的硬仗才行。此时他麾下有两万禁卫军和三千上林卫铁骑，完全可以说是手握重兵了。路上接到武阁的指令后，他晓得镇东将军罗桓已经去堵燕国北军的后路了。所以现在他想的是尽可能多占一些燕国领土，然后再领军西进打垮夏军。不过这个计划需要提前占据几个战略要地作为支撑，燕国北军防线南部的大森城就是其中最关键的一个。
朱烈对此很不认同，在他眼中大森城虽然可以轻易拿下，也能在形式上将燕国北军和燕国中部隔离开。但此地几乎无险可守，万一碰到了大股北狄骑兵，自己这边可能一触即溃。现在的当务之急是加强上都城的防务然后稳扎稳打，而不是想着去多占一些看起来意义不大的地盘。但他的意见显然没有什么勇武之地。
“车骑将军，在下已将军报和奏折都送到了湄洲。但皇上没有任何旨意，将士们灰心丧气。要是北狄人打过来的话恐怕很难抵挡。”在燕国北军大本营东台城，军师将军何渊刚刚风尘仆仆的从湄洲赶了回来，他立即找到夏侯礼禀报情况。
“湄洲由何处兵马镇守？”
“应该是平南将军上官飞的新军。不过他们人数有限，粗略看来恐怕不到一万人。”
“湄洲地势险要且存粮充足。一万人马固守足矣了。可这上官飞要是过去了，上都城以西就空了啊。”
“将军！现在的关键是我们北军到底何去何从！上都城已被南阳占据，将士们忧心家眷，几无一丝战意。皇上丢弃国都偏安湄洲，我等进退失据啊！”
“伯沉，你跟我直说，麾下将士们真的都如此不堪一战了么？”
“我军粮草本已不支，上都城许诺的补充也迟迟不至。将士们自黑水之战后根本未能得到真正意义上的休整。如今皇上又如此作为，北狄、南阳、西夏趁势作乱。将军，在下真的觉得北军危在旦夕了。”
“北狄人目前正在北燕境内休整。看这架势，不到十日就能打过来了。”
“将军还是决定率军和北狄人死战么？
”我北军镇守边境近十年，功过自有后人评说。如今大燕危在旦夕，我们除了死战，哪里还有其他的法子。”
“那将军可曾想过投降南阳？”
“未曾！我夏侯礼一生效忠大燕，无论如何也不会投降他国。但如果麾下的将士们有这个意思的话，我也不会横加阻拦。”
“那在下就明说了将军。三天前后方的伍洪派人向南阳镇东将军罗桓请降，他麾下的五千将士现在说不定已经易帜了。”
“啊？那为何无人禀报？”
“将士们知道您劳苦，所以不忍心。”
“伍洪，他也算是国朝大将，岂能。。。”
“伍洪和麾下将士的家眷全都在上都，如果不降又能如何呢？赵伯刚的人马在幼狮城虎视眈眈，罗桓的人马也切断了我军的后路。现在的局势还不明显么将军？我们北军要么死战，要么就向南阳投效。”
“那你可知有多少将士还愿追随我？”
“于敦、曹鹏和在下。徐子谦已领军四千前往上都了。”
“连子谦也要降么？”
“将军，事到如今，在下还是冒死建言。为我北军将士的安危计，还是向南阳投效吧。如此我们就算是跟北狄人死战，也算是为妻儿老小谋一条出路啊！”
“将士们都这么想？”
“在下不知。但如果将军执意不降，北军将士恐怕走的会越来越多。”
“你。。。”惊怒交加的夏侯礼猛地站了起来，但随即便重重的跌坐在帅椅上。都这个时候了，还能怎么办呢？
夏侯礼的内心极度痛苦，一方面他作为燕军大将的尊严不允许他向南阳投降；另一方面北军将士这些年的血泪也让他不得不好好思量。虽然他对南阳王朱平并是不太了解，但从锐意进取励精图治这个角度来看无疑是远胜燕国天命帝的。要是真的领军投效，可能自己在南阳军中的地位会仅次于大将军朱明吧。况且从华夷大义来说，一旦北军放任北狄铁骑入寇，那么这千载骂名恐怕就结结实实的背上了。夏侯礼在跟何渊交谈后仔细分析了自己这边的战力情况：目前确定能和他一起死战的将士不到一万人，高级将领中除了曹鹏比较坚决以外，于敦和何渊仍然在犹豫。尤其是何渊的弟弟何禁已经成了南阳的偏将军，为家族计他也不可能无名无份的战死在东台城。这一万人马不管是出城迎战还是固守城池都没有任何意义，当务之急就是要为他们谋一个出路。只有这样才能尽可能的集中兵力和北狄人一战。
南阳镇东将军罗桓对前来归降的燕国北军大将伍洪给予了足够的尊重。他早就从赵锋那里了解到了北军高层的详细信息。伍洪字伯广，一直是北军中最善守的将领。虽然没有太过耀眼的战绩，不过要是能让其驻守战略要地的话，他一定不会让自己的上官失望。罗桓不仅给伍洪所部划拨了大量的粮草军械，还给南阳王上奏陈述了重用这支人马的建议。这种和燕国天命帝迥然不同的态度搞得北军上下深为感动。往上都城方向南下的燕国征西将军徐进也受到了南阳镇军将军朱承的礼遇，到达上都的北军将士全部被许可和家人团聚不说，朱承还明确表示如果他们愿意继续从军，那么的军阶一定不会在原有基础上降低。
在顺利收降了近万北军后，朱承这边的底气更足了。他的一万五千禁卫军将士更是战意爆棚，只等一声令下去抢占燕国地盘。对此朱承、朱烈还有吴衡三人经过商议，决定由镇北将军朱烈统领所部胜州军继续镇守上都，朱承和吴衡则开始向上都周围发起攻势，其中吴衡还需领军北上赶往大森城。在朱承眼中，镇东将军罗桓所部全是步卒，就算拿下了大森城也无法固守。他让吴衡的三千上林卫骑兵前往支援后，那支人马才能试着抵抗北狄人一下。朱烈对此并不认同，他认为武阁让罗桓断掉燕国北军的后路已足够，根本不需要再增兵。况且北军大将伍洪的五千人马已被收编，罗桓的兵力十分充足，再把骑兵派过去毫无意义。要是北狄骑兵真的南下打到了大森城，这两万人马既无险可守，又离上都太远，还不如先撤回来做好防卫。北狄人只要拿不下上都，那么就只有一个后撤的下场。不过这些意见镇军将军朱承完全听不进去，所以朱烈将自己的忧虑和打算都呈报给了正在进军路上的大将军朱明。现在只能由着作为主将的朱承折腾了。