南阳禁卫军这些年经过了几次扩军。除了朱承带走的一万五千人，右将军唐方和左将军梅展各领的一万人之外，作为主帅的朱明麾下还有两万五千人。南阳王朱平对这次北进寄予厚望，他希望能在夺取上都并稳固战线的同时，还能尽可能多的接收原先燕国的地盘，从而为北御北狄和西征夏国打下基础。带病领军的朱明心知这极有可能是他此生的最后一战，所以打起了十二万分精神。在获知朱承在上都城的一系列操作之后，面沉似水的朱明立即召集了南阳军高层们议事。
“大将军，在下以为镇北将军所言有理啊。目前燕国北军已濒临崩溃，连徐进这样的上将都投效了，我军实在是没有必要再往大森城增兵啊！”朱明刚刚把情况粗略说完，护军将军陆云便皱着眉头说出了自己的意见。
“大将军，北狄来势汹汹。如果我军能入驻东台城和北军并肩作战自是最好，要是不行的话，还是固守上都方为上策。”右将军唐方略作沉吟后跟着说道。
“大将军，北狄军此时尚在北燕境内，是不是可以再派几波使节前往东台城劝降呢？要是夏侯礼深明大义投效我军，那不是有很大的可能性把北狄人挡在东台城以北么？”左将军梅展显然不希望和北狄军硬碰硬，于是很老成谋国的提出了自己的意见。
“诸位将军，以我对夏侯礼的了解，他是决计不会马上归降的。不过为麾下的北军将士计，他极有可能领军和北狄人血战。如果我军步步紧逼的话，只会让东台城的防务崩溃导致北狄人大举进犯。我意让罗桓领军后撤接替赵锋镇守幼狮城，然后由赵锋所部协同北军作战，至于大森城占不占据都行。”
“大将军所言极是。这次大战因为天命帝的遁逃而变得波诡云谲，如今我军在正面战场上的主要敌人当然是北狄军！至于夏军有黄大亮的定州军在其侧后倒也不必在意。关键是今后不能轻易让北狄人冲入腹地，所以就算他们打穿了东台城防线，我军也务必将其夺回。”
“护军将军，你的意思是我们和北狄人终究还是要打么？”
“正是。北狄人这些年同样耗损严重，当年动辄十余万铁骑南下的他们如今往往只能在短时间内调拨五到七万人马出征。这正是我华族的绝佳机会，一旦我们能将其聚歼，那么未来数十年他们都将无力进犯。我军也能一点点夺回华族领土！”
“护军将军雄心令人钦佩。但目前我军最能打的几支人马都不在这里，还是稳妥为上吧。”梅展被陆云这种想法弄得心惊肉跳，他认为就算是要和北狄开战，也要等到战线稳定之后。
“我军既已集中十万大军进入燕国，所谋者岂能只是一个上都城？赵锋拿下东三州之后，我看中部十一州镇军将军都志在必得。不过燕国北军的变数甚大，现阶段还是稳扎稳打比较好。”右将军唐方稍微缓和了一下气氛，他似乎也不想过早和北狄人交手。
“还是先集中精力解决北军的问题吧。我即刻修书一封给夏侯礼，看看他到底是怎么想的。”朱明站起身来缓缓说道。此时他对这个老对手的处境充满同情，但谁又能改变天下大势呢？
夏侯礼没想到自己的北军会在这么短的时间内全面崩溃。随着徐进、伍洪等大将向南阳投降，剩下的人马也都蠢蠢欲动。除了曹鹏之外，何渊和于敦多次催促他早做决断，现在北军到底是向南阳投效还是就地解散必须尽早拿个主意。三日前南阳大将军朱明专门送来了亲笔信，信中明确表示只要他夏侯礼归降，他朱明不仅愿意将大将军的职位相让，还将上奏南阳王让夏侯礼统一指挥燕国境内所有南阳军。对此夏侯礼呵呵一笑，这种承诺想想就不可能。但军师何渊却认为至少这封信说明南阳对北军并不排斥，为北军将士的前途计，就算与北狄死战也得有个名分。夏侯礼犹豫再三也向朱明修书一封，他让于敦暂带北军主帅一职，并同意以于敦的名义向南阳投降，自己则作为幕僚退居幕后。
罗桓这边也被夏侯礼派来的斥候告知了这件事，他当机立断让伍洪带着大量的粮草军械前往东台城，同时下令镇守幼狮城的赵锋也领军过去。这样北军防线就能在短时间内获得修补。上都城的南阳镇军将军朱承在收到大将军朱明的指令后一直闷闷不乐，他现在有种被架空的感觉。不过南阳王朱平的脾气朱承还是了解的，要是敢违抗朱明的将令，那就等于直接跟南阳王对抗，于是他也让降将徐进领军回返。按朱明的要求，南阳这边要尽量维持北军防线的完整，不得胡乱调动。
赵锋收到指令后有些诧异，毕竟他也没想到北军居然会向南阳投降。不过目前让夏侯礼指挥北军对抗北狄无疑是最优选择，自己拿下东三州已经给麾下的将士们赚足了军功，之后要做的无非是稳扎稳打和巩固已经占领的地盘就行了。在留了少量人马继续驻守幼狮城后，赵锋统领全体骑兵和大多数步卒开始往东台城移动。有他的这支人马加入，北军的实力肯定会有一个明显提升。
此时北狄军的七万铁骑差不多在北燕境内休整了大半个月。天顺帝被擒后，原燕国大将张伟成了北燕的实际控制者。他以北燕大将军的名义对境内的军力进行了整合，在淘汰掉了大量杂兵后，终于勉强凑齐了两万人马，其中骑兵不到两千。阿马德王南下后，指令张伟的人马也跟着一起进行燕国攻伐。他们已经通过各种渠道获知了燕国北军方面的情况，既然招降夏侯礼不可能的话，那就只能速战速决了。
等夏侯礼这边接收到了粮草军械后，北军将士便火速开始了新一轮布防。虽然还没明确，但军中已传说只要这次能挡住北狄人，那么北军之后依然会作为边军重镇镇守北部。所有将校也都会被加官进爵，至少不会出现天命帝时期的那种猜忌和打压。不到十天，以东台城为核心的防线就得到了有效的加固，徐进、伍洪等大将的回归更是让北军的士气提振不少。当赵锋领军赶到时，东台城上的旗帜都已经换成南阳特有的墨色军旗了。
本来赵锋和夏侯礼见面是有些尴尬的，不过大敌当前也顾不上这么多。他已经通过内部渠道得知要是这一仗顺利的话，夏侯礼可能会被封侯并任职司马府，何渊等北军高层也能换个镇将级别以上的官职。反正以后都是同僚，那么现在就少些矜持多些合作。平定北狄也不是一天两天，之后边军肯定是要作为长期战略力量一直存在的。