“代价？巴图尔，你到现在还没看清吗？长生天的旨意是守护，而不是屠戮。而如今，你们战败下跪苟存，族中老小已被刀口指着，还不算代价吗？”
谷铭抬起头，盯住他，忽然露出一抹极浅的笑意。
“我给你们的路，是活下去的机会，是子孙长存的契机！若是觉得背叛单于太重，那换一个词，就叫选择罢了！”
巴图尔没说话，他的喉结微微动了一下，似乎正在权衡利弊。
然而他身旁一名年轻的匈奴将领却忍不住怒吼一声。
“谷铭，你少逞口舌之锋！若我们是真信了你，到时候却成了牺牲品，那岂不是连草原的白骨都容不下我们！”
这句话激起了匈奴人的骚动。
他们不信不疑，更多的是一种深沉的恐惧。
谷铭却依旧稳如磐石，他眼神一厉。
“既如此，那便赌吧！你们若信这一条生路，便且听我的号令；若不信，你们今日就算被麾下诛尽，或许也仍旧觉得忠于什么虚名伟庙。可你们的子孙，会被这场盲忠吞噬到何年何月？”
秦军后方的将士也在窃窃私语，显然这一幕连他们都始料未及。
直到此刻，终于有人站出来，不满地沉声道。
“司空！大敌未散，您却三番五次放低身段！这些嗜杀的敌人，他们真能配得您说的苍生大义吗？如此轻放，如此押注，这若是日后养虎为患，非我军之过，您又将如何解释？”
这名将领话音严厉，一下子点破了许多人心中的顾虑。
风声一滞，场中气氛凝重如寒霜。
“司空之位，是大秦赋予我的，且铭职司天下。你方才所问，说白了也不过是一句怨懑话罢了。可眼下这局，唯有借道缝隙，何来胜负两全？”
“而他们……你以为匈奴人何时真能退去所有隔阂？不，他们这些裂痕，是我谋局的机会，也正是今日该落子的关节！”
谷铭收回目光，神色冷峻。
他沉声道。
“这是你们最后的选择。合作者，放下武器，退出荒原；不从者……”
他的声音一顿，锋芒毕露。
“那便让这里，成你们的葬身地！”
寒风恍若刃过耳畔，匈奴众人神色各异。
长时间的沉默中，只闻营地外铁甲轻响。
巴图尔低头不语，却握紧的弯刀上闪过了一丝暖光。
他迟疑许久，终于几步上前，走到人群最前。
“兄弟，我信你。”
巴图尔几乎是咬着牙吐出这句话。
他颤抖着手，用力将弯刀“嗖”地插入地面。
紧接着，他单膝跪下，动作干脆如斩。
“从今日起，巴图尔愿听从大秦号令，只求族人能安然无虞。”
寂静。
所有人如同被雷霆击中，原本不安的匈奴士兵们就这般目瞪口呆地看着巴图尔。
“巴图尔，你疯了吗！”
一名手握长矛的匈奴老者声音几近嘶哑，眼中充满难以置信。
“你可是单于麾下的先锋！你向劫掠你族人的秦人低头？你的血性呢！”
巴图尔无声地低着头，他没有辩驳任何一句。
然而，不知作何酝酿，他最终回过头看了看身后的众人，低沉又冷静地说道。
“刀兵无休止地掠去孩子的命，老人的命，这，就是血性吗？”
他的吼声如同焰火点爆一捆湿柴，有些匈奴士兵开始面面相觑，更多的人则默然低头。
一时间，连冷酷的北塞寒风也隐匿了声响，谷铭一言未发。
终于，有其他匈奴士兵颤颤巍巍地松开了手中的长矛。
“砰”的一声，洒落地面的声音显得格外刺耳。
他干裂的嘴唇动了动，却没有说话。
越来越多的匈奴士兵放下了武器。
然而，并不是每个人都愿意放下刀剑，承接这一场由谷铭铸出的命运。
他们中，有些人的自豪与信仰早已浸入骨髓，宁愿在鲜血与刀刃间化作黄土。
就在谷铭面前不出百步，一名络腮胡壮汉忽地冲天怒吼。。
“巴图尔叛徒！匈奴儿郎岂能随他垂头丧志！”
他猛然一振长矛，脚步一跃，直欲扑向巴图尔。
场中一片喧哗！
谷铭没有退后，反而一个箭步跃出，横剑挡在了巴图尔面前。
他挥剑“当”地震开了壮汉的长矛，那股余力竟让对方直接摔倒在地，长矛脱手。
“有胆量战死，就该先开你的眼！看看有多少同族正在为了你的偏执血染荒原！”
谷铭怒喝，顷刻压得那壮汉喘不上气来。
即便如此，也还是有一小部分顽固派匈奴士兵红了眼，振臂齐吼。
“宁死不屈，与其跪下一世，毋宁血战至终！”
刹那，祭台的死寂彻底割裂，一场新的混战浮出水面。
顽抗的匈奴士兵发起最后的拼杀，而巴图尔一方、先前已经放下武器的匈奴士兵。
却准备协助秦军，共同镇压。
箭矢破空而响，刀剑交接的铮鸣再度回到这片冷峻的荒原。
局势却从一开始，毫无悬念地倾向了谷铭这边。
失去了团结合作的匈奴顽固派根本不堪一击，在巴图尔以及秦军的双重围剿下，逐步溃败成泥。
硝烟尚未完全消散，巴图尔一步步走向谷铭。
他那麻木的肩膀还血迹斑斑，眼神却终于有了一些冷静的光芒。一双手高举着。
明白无误地表明身份。
“谷铭，我们投降。”
在所有人的注视下，他再一次跪下，重重地将头磕在冰冷坚硬的地面上。
“愿承诺不违，愿代草原众生走出苦厄。”
荒原的风，终于停止了呼啸。
长刀横陈的地上，染了天光最后一抹残红。
谷铭并没有立刻接受巴图尔的投降。
他上前一步，靴子踏碎了冻结在地面的血块，发出令人牙酸的咯吱声。
他伸手，并非去扶起巴图尔，而是抓住了他沾满鲜血的衣领。
一把将他从地上提了起来。
巴图尔的脸因为窒息而涨红，眼神中闪过一丝惊恐。
“你以为，磕个头，说句软话，就能换来苟活？”
谷铭的声音低沉。
周围的空气仿佛凝固了，秦军士兵握紧了手中的武器。
匈奴降兵则紧张地注视着眼前发生的一切。