话说艾书平反不成，就想一心归命的把自己亲手创办的这个技改硫磺厂办好。磺厂所在地与外界信息不通。不通甚好，免得听到一些烦心事。
不过，这个磺厂，局里30多个干部都是股东。股东们有事无事都想到磺厂去看看。
新任局长鲜英今天出现在磺厂上。他对艾书说，市委安排趁建市之机，各部门都要到直管上级部门去争取些资金支持。我们先后到省乡镇企业局去了几次，魏村局长很生临川的气，言语中常为你打抱不平，一文都没拿。所以，想请你到省里去一趟。
在省乡镇企业局，魏村局长热情接待艾书一行。“艾书，他们有事又想到你了。你来了，情面难转了。你的事，我听到的，县委对你前边错、后边不顾法律，又是错。前面来了几批人，我说拿钱与你们也办不成事，你（指同去的一副局长）上次来，我是不是这样说？”魏村毫不留情面地说。“干事的艾书来了，情面还是要给的。就以建乡镇企业项目库的名义，给15万，但当地政府要匹配5万。建项目库的同时，也把局办公设施改善一下。”停了一下又说：“艾书不来，分文不得。”这次不仅给钱，还要给饭吃。一人有福，拖带一屋嘛。”他把艾书一行领到机关食堂：“就近，将就吃点。”
在地委驻省办事处招待所。艾书一早起来，催促同行几人快回临川，他在乘坐的北京牌吉普车旁等候。一辆轿车在艾书旁边缓缓停下，倒车镜轻轻擦过艾书手拐。“开个……”艾书正想说“开个什么车，差不多碰到我”。轿车驾驶窗开了，伸出个头来：“艾书，到筑阳来啦？”郑伟书记笑盈盈地问。艾书顿时觉得，这车刚才是书记故意逗自己的，遂说：“书记，您到省农业厅当厅长，我下大河办磺厂，没想今天碰到你。不过，今天是来出差，不上访。”
郑伟说：“今天你不上访我，是我访你。看样子，你们提起包包是要走了？这样，下午再走，中午我请你吃饭，来的几个人一道。出去逛逛街，12点准时。”他又吩咐身边人：“记住他们的房间。”
12点准时，那人开艾书住的房间：“我是团地委的，郑书记、郑厅长让我来请你们去餐厅吃饭。”
在小包间，郑伟已在门对正座坐定，起身一把拉住艾书手臂：“坐到我这里来。”
席间，艾书因内心放弃仕途，也不再提过去不愉快的事，主要是应付主人的问话。
郑伟：“今后你来筑阳出差，就到农业厅来找我。”
艾书：“我蹲在大河办磺厂，你又不买硫磺，所以到省城机会少啊，我也不会再跑省了。”
郑伟：“哎，当年那个事，他们说得那么严重，我也是为了保护干部，才那么定。所以，文件让县委下，好把关。哪知，适得其反，反而更加麻烦。”
“也是，那时你不要忙着进城，弄那个房子也是个麻烦。”艾书说：“那个房子是房产公司的，是租的。是为了孩子读书。”
郑伟：“我当然知道房子是房产公司的。孩子读书，应该的，但不要急，稍等一下，瓜熟蒂落，水到渠成嘛。”
艾书：“当时没有仔细思考。现在，临川领导还是尊重你的，听你的。”
郑伟：“听什么？‘建、并、撤’，我建议，你家住的那个乡不要撤，那个鱼是珍稀鱼。山水田林路，两岸风光好，今后好发展旅游，他们都没听啊！”
艾书：“他们可能考虑方圆，没有考虑流域。”
郑伟：“眼光要远嘛。”又说：“你这人事业心强，肯动脑筋。你那个种烟的营养坨，麦套烟，灭顶打岔，工业、硫磺的四统一分，干部任职上岗培训，年终的量化考核，我在全地区都是推广的。”
艾书：“书记，我们才是做，说的土话，粪团秧，短尖掰牙，百分责任考核，书记站得高，看得远，改的名字多大气！”
返程回临川路上，驾车安师傅说：“到筑阳这一趟，我们都是沾艾经理的光啊。”
临川城里大街上，艾书碰见薛相。薛相这四年，由地纪委书记转任地委副书记，此时已是专员了。他说：“艾书，大家都以为你是能工作的，郑耀的意见，准备让你加强市乡企局的领导班子。“艾书说：“谢谢专员关心，但我已无任什么职务的念头了。”