有了铁山他们这一支队伍的加入，抗日义勇军的声势逐渐扩大，陆续有热血的抗日人员加入，也有几十人或是上百人的团队慕明加入进来。这让孙将军和他的随行人员异常的兴奋，随着义勇军队伍的日益壮大，对和日军交战的信心就膨胀了许多。
不过，营长和铁山他们这些上过战场的军官们，心中却是隐隐多了一层担忧。因为这些前来加入抗日义勇军的人员，大都没上过战场，也没有经受过严格的军事训练，有些人的目的甚至不是为了抗日。这么一群人一旦上了真正的战场，他们的战斗力有多大？营长和铁山这样的军官们心中有着大大的疑问。即便是他们带过来的这四百人，也是以新兵居多，真正上过战场的，只有班排长和一些担任教官的老兵们，战斗力也就打了很大的折扣。
天气在逐渐转凉，之后变冷，然而，随着义勇军队伍的不断壮大，抗击日寇的热情却是越来越高涨。在面对外族人的入侵面前，觉醒起来的民众反抗的呼声越来越高，一些富裕的乡绅士族，也是纷纷捐钱、捐粮、捐枪的支持抗日义勇军。
受民众抗日热情的影响，营长和铁山他们这些连排长们，对抗击日寇也有了更多的信心。士兵们有了明确的目标，且大都是东北人，逃走的士兵虽然还有，但却是减少了许多。
伴随着日军逐步侵占了辽西，义勇军决定主动出击，准备进攻日军占据的一个火车站，切断日军的铁路运输线。他们经过长途行军，于一天夜里分兵两路对车站和车站附近的铁路大桥发动了进攻。
由于情报不够准确，义勇军在进攻初时就受到日伪军的顽强抵抗，而且日伪军的火力特别强大，义勇军的攻势被阻住了。担任进攻铁路大桥的铁山他们营，也遭到了日伪军的顽强阻击。依据坚固工事而守的日伪军，凭借着他们强大的火力，压制着义勇军难以接近铁路大桥。战斗进行的相当激烈，从半夜一直打到次日清晨，义勇军虽然没能拿下车站、没能炸毁铁路大桥，却也给铁路造成了极大的破坏，且打死打伤许多日伪军人。
天亮后，接到求援的日军派来了多架军机，对义勇军进行轰炸扫射；铁路上，由锦州和奉天两个方向开来了铁路装甲车，准备前后夹击义勇军，促使义勇军不得不撤出了战斗。
由于撤退的及时，义勇军的伤亡不大，这让人们树立起了战胜日军的信心和勇气。稍后，义勇军就决定攻打义县县城，以壮大抗日义勇军的声势。进攻发起后，义勇军攻势猛烈，日军被打得狼狈的撤向城内。义勇军凭着人数上的优势，打得日军节节败退，在攻进到火车站时，遭到了日军的拼死阻击。僵持了一阵后，从锦州增援来的日军到了，义勇军的伤亡多了起来，交了一阵火便撤出了义县。
这两次对日作战，虽然没有取得多大的战果，但是也极大的震慑了日军，起到了振奋军心的作用。其间，营长派出一个亲信与小齐俩人，换上便装后去了趟奉天。俩人潜入城里，找到营长儿子所在的学校，悄悄找了几个学生才打听出，营长的儿子与几个要好的同学，在日本人占领奉天的那一天就离开了，据说是去了北平。
小齐两人又来到严冰所在的医院，扮做看病的病人走进医院。严冰看出小齐很是惊讶，她把小齐俩人拽进医护室，急着打听铁山他们的情况。听完小齐介绍的情况，严冰说：“回去告诉你们连长，让他千万别回来，现在城里的日本人对你们东北军和抗日人员搜捕的很严，家里附近也常有日伪人员出现。你回去别忘了告诉他，让他安心抗日，不把日本人赶走千万别回来。两个孩子很好，让他放心，我会照顾好孩子的。”
小齐俩人出了城，星夜兼程的赶回来时，已是半个月之后。营长得知儿子去了北平，稍稍安心了些，却是没能完全放下心来，毕竟儿子才十五岁，年纪还小。铁山听完小齐的讲述，心情好了许多，觉得就是苦了严冰，对媳妇也便越发的思念，随之对日本人的仇恨也就更加的强烈。营长也是如此，抗日的心志也是越发的坚定。
随后，他们这支义勇军又和日军打了几次仗后，时间就又来到了这一年的秋天。是时，日益壮大的义勇军，决定对义县县城再次发起全面进攻。进攻前，义勇军进行了周密的准备和部署，还在城里布置了内应。可是当营长率领的这一路义勇军攻进到城门前时，城里的内应不但没有打开城门，还把他们的计划透露给了日军，让已经冲进到城门前的义勇军死伤惨重，其他方向的进攻也大都受阻。
突然增大的伤亡，让随后跟进的义勇军士兵方寸大乱，指挥官们也大都因为愤怒而失去了理智，只顾着猛冲猛打，伤亡也就更大。
铁山若不是运气好，可能就死在了日军的炮火下。当时一发炮弹就落在铁山左侧三四米处，炮弹爆炸飞起的弹片，大都落在铁山身侧的庶务等人身上，铁山只是左手臂被弹片削去一块肉皮，因冲击波被庶务撞倒时头部磕在墙基上，破了个大口子，流了不少的血。
短暂的昏厥过后，铁山被小齐扶起来，向城外撤去。此时日军的增援部队已由锦州开来，发起猛烈的反击，义勇军已无力攻下县城，只得下达撤退的命令。
这次作战，义勇军损失惨重，营长及义勇军多名指挥官阵亡。铁山他们连的一排长、三排长以及多个班长和许多新兵也在功城时阵亡。
部队撤回来时已是军无斗志、人心涣散，悲观失望的情绪立刻笼罩着义勇军驻地。一些加入义勇军时就目的不纯、抗日意志不坚的人，率先发着牢骚离去。那些加入义勇军的团队，也因为战场上的失利，内部之间、团队之间出现了不和谐的声音，龃龉和矛盾也便接踵而至。随着一个又一个军人先后离去，孙将军和他的随从们也是无力阻止，不久，孙将军他们也撤去了关内。
铁山他们营因为营长的阵亡，活下来的官兵早已成了一盘散沙，除了几个连排长随孙将军去了关内，其他人四散而去。
营长的阵亡，手下两个排长和那么多新老兵的阵亡，都给铁山以极大的触动，他对义勇军已是极度的失望，对于去关内也是心灰意冷。所以当孙将军邀请他一同走时，被他毫不犹豫的拒绝了。此时，他的头上和手臂上缠着绷带，颓然的坐在一处山坡石头上，他的身边只剩下二排王排长和刘德友、李老兵、小齐三个人。在他们的身后是一溜新起的坟包，埋葬着他们在战场上能够带出来的阵亡的官兵遗体。铁山他们是来向营长等死去的弟兄做最后告别的，他们已经在每一个死难者的坟前上过了香，撒过了酒，行过了军礼。。。。。。
王排长打破沉默：“连长，你看？咱们是不是现在就。。。。。。我和老李的家都是吉林的，路远，想先走一步？”
铁山站起身说道：“是啊，天下没有不散的宴席，走吧，我请大家吃顿饭，喝完酒咱们就散伙。唉，都是我这个连长无能，只能请大伙儿吃顿饭了。”说着不自觉的摸了下衣兜，脸色立刻变得无比尴尬，兜里仅有的几张纸币让他心情更糟。
王排长看到铁山的表情，就从衣兜里掏出两块银元，说道：“我这有两块银元，够咱们吃一顿了。”
老李和小齐也都从兜里掏出一些纸币和几块银元来，刘得友犹豫了一下，还是把兜里的三块银元和一些纸币掏了出来。
铁山的脸色已由尴尬变得非常的难看，他知道，部队在离开奉天前的几个月就没发晌钱了，靠他们手里的这些钱怕是很难走到家，除非是去要饭，或是去偷去抢？铁山心中难受，他说：“你们就这点儿钱，怎么走？火车不敢坐，你和老李走到家还不得一个月？这天气马上就要冷了，他妈的。”铁山脱口骂了一句，脸色十分的阴沉，眼睛在几个人身上依次扫过，说道：“咱们在一起有五六年了吧，你们要是还相信我，就跟我再干几天，最多一个月，一个月后我保证让你们走时，兜里装满了银元。”
王排长和三个人互相看了看，李老兵问：“连长，咱们就剩这几个人，上哪去搞钱？”
铁山打起精神说道：“进城抢日本人、抢给他们做事的人啊，看看营长他们，我就觉得这些日本鬼子都该死。”铁山说着伸手指了指身后的坟包，神情极为的冷峻：“咱们当了这么多年兵，想回家连路费都不够，想一想就他妈的窝囊。抢中国人不算好汉，咱们就抢日本人，抢那些给日本人做事的，不杀几个小鬼子解解气，我就觉得对不住营长他们。”
铁山的话在王排长心里得到了共鸣，他说：“好，连长，我就和你再干他一家伙儿，咱不求能抢多少钱，最起码多杀几个日本人，也能给这些死去的弟兄报仇。”
李老兵说：“连长，我知道你家就在辽西，这样做都是为了我们，行，我也跟着连长。”
小齐也愿意留下来，他跟在铁山身边有一阵子了，自然了解铁山，不会让手下人吃亏。刘德友看到几人都留下来，也只好点头同意。还有，王排长四人决定留下来，也是他们心有不甘，他们都是男人，是真正的男人，不甘心就这样灰溜溜的返回家乡。
铁山说：“我记得咱们离开奉天时带着一些便装，是预备侦察时用的，也不知还有没有，回驻地好好找一找，发现子弹和短枪都带上。还有，咱们今晚不能在这里住了，天一黑就走，从现在开始，咱们得处处小心了。”看到王排长几个人点头，铁山便挥了挥手向山下走去。
铁山他们回到住地，此时偌大的院子里已不见了义勇军，只有院主人一家和他家的几个佣工。院主人看到铁山几个人回来，迎上来与铁山交谈了几句，院主任就委婉的问铁山他们什么时候走。
铁山看出院主任的态度有了变化，脸色就变得很不好看：“你是怕我们住下去，还是怕我们不给钱？”
院主人急忙回答：“不是，不是，我是怕走漏了风声，你们这几个人。。。。。。”看到李老兵向他瞪起眼睛，立刻说：“我这就吩咐人给你们做饭。”
铁山他们在营部人员住的屋内还真找出六七身便装，一些零散的子弹，还在一个行李下发现了二十几块银圆和账本。铁山拿着账本看了看，向王排长要过火柴，点着后烧毁。
吃过晚饭，天一黑，铁山他们就向院主任告辞，出村走了一段路，几个人便转身，往相反的方向走去。