诏狱内烛火昏黄，中堂传来“喀拉”两声金属碰撞的脆响，萧弘背靠着墙，缓慢睁开了双眼。
来人戴着银质的面具，踱着轻快的步子，他走到牢门前，伸出食指拨弄了两下铁锁链，蹲下身平视着萧弘。
萧弘斜睨了木肖一眼，复又将眼睛闭上，轻声道：“是你。”
“太子殿下向来谨慎，这回怎的这般不小心，被人算计到了诏狱？”
萧弘不理木肖的冷嘲热讽，他与木肖虽未见过几面，但从仅有的三两次交流中也能看出这人是个疯子，便只问：“刑部那两个人如何了？”
“殿下，”木肖似是蹲累了，便起了身，他这样俯视着萧弘，竟平白生出一股居高临下之感，连带着语气也没了痞气，“现在您该寄希望的，就只有那个三脚猫道士和他的灵丹妙药了。我早说过，对圣上而言，血脉亲情远没有皇权来得重要，先下手为强的道理您应该比我更清楚。”
“仔细说说。”萧弘一直挺直的背突然有些松动了，他换了一个舒服些的姿势，像个真心想听故事的人。
“那二人身上搜出了东宫腰牌，圣上昨日已连夜彻查了东宫和太子府，后日便是琴安公主诞辰，明日一早洛子川定会被全须全尾的请回内阁，殿下，局已定了。”
萧弘支起一条腿，右臂搭在膝上轻笑了声说：“果然也只有父皇这样的人能应付得来你们应天阁和洛首辅。如今看来宁皇叔当年也不算冤枉，他只是输了而已，而我和他，也并无什么不同。”
木肖面具下的嘴角平直，他没接话，等萧弘再转头看向牢房外时，人早已不在那里了。
而自首那二人，在被搜出东宫腰牌之后，便改了口风，说洛子川全然不知户部做假账一事，下令将张县令灭口的也是太子。
只是洛子川身为两朝元老，又身负太傅一职，自太子幼时便将把他辅佐成一代名君视为己任，如今太子走错了路，他这个老师自然难辞其咎，便打算在事情败露之前帮太子瞒天过海，不料事情终究还是被赵青山捅了出来。他自认教导无方，愧对圣上与大梁，便甘愿与太子同罪论处，毫无怨言。
同仁帝坐在帘后听审，神色一直淡淡的，他了解萧弘，也更了解洛子川。萧弘机敏有余，但论城府，他并不是一个合格的君王。倘若后宫再多出一个皇子，那便会重蹈他和萧宁的覆辙，他只留下萧弘一个儿子，又在他身旁放上一个洛子川，为的就是弥补太子那一点天真。
可他没想到，无论他如何费尽心思牵制洛子川，这一天还是来了，洛氏既已不想站在太子身后，那便意味着世家已经有了新的人选，至于这人到底是闲王萧勤还是储孙萧朔他已经不在意了。
同仁帝有些累了，这大梁他不知道是为谁而守。
市井间的打油诗早已从喜都飞遍了大江南北，他知道是人有意为之，可是他已经心有余而力不足了，他老了，老地比自己以为的要快，昔日和常如策马扬刀征战沙场的日子犹在眼前，可待他再低下头，看见的只有一双褶皱干枯的手，这双手提不动刀，也攥不紧缰绳，甚至连捻动佛珠都嫌费事。
他最近夜夜睡不安稳，太医院的汤药和道士的灵丹都毫无作用，他还是时常梦见苍州那一个雨夜，那时他的双手还年轻有力，只是沾染了刺目的红，那是他一母同胞兄弟的血，是萧宁妻儿的血，他又想起了八岁孩童望向他那双惊恐的眼，直到那恐惧被他一刀斩断，伏进泥泞里。
同仁帝被二人的供词弄得心烦，这供词的真假本就无需深究，在漫长又短暂的数十年间，年迈的皇帝终于厌倦了在台上做一个戏子，他放下茶盏，清脆一响，只留下句：“带走吧。”那二人便被押着不知朝何处去了，不过随侍的青袍太监猜，他们左右活不过今晚。
玄鸦扶着同仁帝回到养心殿时，正碰见太子妃和太子嫔两个人带着储孙萧朔一齐跪在殿前。
东宫无主，同仁帝似是已经知晓了二人此行来的目的，他并未让人进来，路过她们像路过三颗石头，只让太监送二位娘娘回东宫。
“母妃，我们回去吧。”
萧朔见同仁帝不理他们径直进了殿，便率先起身，像个小大人似的将太子妃拉起，却未将一个眼神留给太子嫔。
玄鸦慢行几步，回首瞧了萧朔一眼，觉得这小子实非池中之物，一扫之间又与烟儿目光相对。
“公公且慢，”烟儿上前几阶，递给玄鸦一张字条，“如今东宫落难，圣上不想见我们孤儿寡母也是情理之中，但事关龙体安危断然等不得，便劳烦公公了。”
玄鸦躬身接过，“娘娘说的哪里话，都是为了主子着想，皇上又哪里会不明白呢。”
二人对话毫不避人，似是故意说给周遭所有人听，连太子妃都被二人的一来一往唬住了。
回东宫的路上太子妃忍不住发问：“那字条上写了什么？”
烟儿不动声色抚了抚萧朔的头道：“姐姐无需担忧，自是对东宫有好处的东西。”
严岐在刑部门口蹲了一天一夜，终于在北边一个不起眼的侧门处将人蹲到了。那两个自首的人头上套着黑布袋，双手反绑刚被押着走出门，就又被塞上了早就备好的马车。
严岐眼睛一眯，直觉有猫腻，便一路跟着，直到跟了小半个时辰才惊觉这是往乱葬岗去的路。
刑部要杀人有的是名目，况且这二人事关太子，除非皇帝亲口下旨，否则没人敢私自动手，如今审完不论死罪还是活罪，都要先撂到狱里才是正道，怎么会直接拉到乱葬岗？
等马车终于停下，车里两个人利手利脚下了车，哪里还有绳子和头套，押着他们的两个人又将早已备好的佩刀递给二人，四个人复又七手八脚地从车里搬出两具已经略显僵硬的尸体，往尸坑里一扔，过了一阵才发出两声沉闷的声响。
“好家伙，”严岐搓了搓冻得通红的手，“可让老子逮着了。”
他猜测这几人完成任务定要回报他们的主子，于是便打算继续跟下去，可没想到几人轮番在车里折腾了一阵，竟都换上了一身眼熟的红色军服，转眼就成了一副兵痞相，朝城内大摇大摆走去。
严岐脑子有些转不过来，这跟陵州州卫军有什么关系？难不成……
“元宵？”