“宋岚烟宋掌事。”怡琳微微一笑，道，“宋掌事是殿下最尊重的女子之一，连王妃都信赖有加。”
“哦。”怜杉轻轻低了头。她向来总是拿自己和怜敷比，却总是忘了宋岚烟。天下有哪个女子敢随随便便和宋岚烟比较呢？——她可曾经是王妃的第一人选。
如今圣上着张秋梧亲自负责此事，大概已是大事将定的征兆，此时只要宋岚烟轻轻点头，也许旁人也就没了机会。
怡琳笑问：“好妹妹你在想什么？”
怜杉悲春伤秋：“没想什么，只是觉得此山更比那山高。天地之间，只有我像个蜉蝣一样渺小，谁也看不见我。”
怡琳推了推她：“怎么这样说呢？满京城，也没有几个人敢和孟府的小姐比呀。你又是个中翘楚，怎么这样自轻呢？”
怜杉嘟着嘴：“孟府是大，可王府更高，天家更广阔，没有神仙，谁能送我入青云呢。”
怡琳摇着扇子，不当回事：“这事不算难呀。你们和张家，本就是姻亲，请张大人多说几句好话就是了嘛。”
怜杉道：“咱们殿下的脾气你不是不知道，他不愿意，谁能捆着他？如今他对我，一点情分也没有。你瞧这几天他对我，正眼都不看一下。”
怡琳在扇子底下低低笑了：“好妹妹，你都住进王府来了，难道殿下和王妃还不知道你的心思么？俗话说近水楼台先得月，你只好好表现便是了，我就不信殿下的眼睛是石头做的，瞧不见你这样的雍容之花。”
怡琳说的也有几分道理，可她不懂这桩婚姻里的利益牵扯。怜杉身后，只有一个满腹迂腐的中书郎父亲，和一个空壳子侯爵的堂哥孟兴。这样的背景，已经不能为昭王助力什么，若不能得到昭王的另眼以看，再漂亮也无济于事。
若是宋岚烟那样的人加入这场比赛，怜杉更是要输得没了脸面。她唯一的筹码，只是因为她真的倾慕昭王，她真心喜欢昭王。
昭王不出门时，午膳也是陪着王妃吃。怜杉是客，但王妃说一家人不讲究太多礼仪，也就陪着吃。王妃定食都是些清淡之物，满桌子菜肴布上来又撤下去，动也没动，她只笑道：“天天的弄这些花里胡哨的，究竟也没多少爱吃的。这几日吃的这些清粥小菜倒还合胃口。”
嘉世也陪着笑：“难得见你高兴起来。你爱吃，以后我叫他们做更素净些，我也陪你吃。”
王妃笑道：“妾高兴，也是多亏了怜杉妹妹在这里陪着。我姐妹两个说说话，心里舒坦了很多。”
嘉世看了怜杉一眼，淡淡致谢：“怜杉辛苦了。”
怜杉急忙站起来：“哪里！我不过是尽些微末之光，不足挂齿。”
王妃一笑：“怜杉妹妹什么都懂，琴棋书画自不必说，连经济仕途也很有想法，妾在怜杉这里，才知自己浅陋。说来，妾没有姐妹，怜杉就和我亲妹妹似的。”
嘉世在喝一杯杏仁茶：“你既喜欢，我和老太太说，叫怜杉多住些日子。”
“哈。”王妃笑得更开怀，“我倒是希望怜杉长久地和妾住在一起呢。”说着，又拿眼睛去看怜杉，怜杉脸儿羞得通红，捏着帕子一声不敢言语。
嘉世自然也看出来——若真看不出来，那他几乎也可算是个傻子。他对王妃说：“我待怜杉和你是一样的心思，拿她作亲妹妹看待。说到这里，你闲了时进宫去看母后，也多提一提怜杉和怜栩的婚事，叫母后好好选一选才好。”
怜杉听了，脸色如秋后海棠一般紫了又红。
昭王走后，王妃见怜杉脸色不好，劝解道：“好妹妹，我岂能不知道你的心思？——要知道，我多希望你能入府来同我作伴，咱们姐妹亲热，总也好过花落旁人。你也别尽往心里去，殿下他只是怕耽误你。”
怜杉一听这话，眼泪瞬时就落：“王妃姐姐，我也不是个不知羞的人。殿下这样说，几乎已经是明示了，我再存那份心思，真可算是厚脸皮了。”
王妃清冷一笑，好似自嘲：“这你便忍不下来，未来有比这更难的时候，你可怎么办呢？”
怜杉听了，虽不知王妃何意，可却听出了一丝鼓励。见四下无人，怜杉跪倒在地，口齿微颤：“王妃姐姐，我的心思瞒不过你去，我也就不再瞒了。我心悦殿下多年，耽误至今不曾婚配。我知道我资质粗糙，不得殿下与王妃青睐，可就算从今后做个侍妾侍奉姐姐，我也是愿意的。”
王妃急忙拉着怜杉：“妹妹天之骄女，说这种自轻自贱的话做什么？你快起来。”
怜杉道：“姐姐，今日我若灰心从王府去了，此后我也只有去剪了头发做姑子的份了。我今日这样不知廉耻地求姐姐，足也可见我的诚心。姐姐若帮了我，以后便是我亲亲的姐姐了。”
怜杉哭得痛心，也几乎就是把自尊踩在地上来求王妃。王妃到底是个心软的人，拉着怜杉道：“妹妹起来吧。我明日就进宫去问问母后的意见，定然是替你说好话。妹妹快别哭了，叫人看见像什么？还不去整理了妆容头发。”
怜杉一去，蔡妈妈就上来：“您真要替她去皇后那里说话？”
王妃叹一口气：“总归殿下心里没别人，眼里也没别人。怜杉来，也好过其他女人分宠吧。孟家生下的孩子，总比其他姓氏的亲热些。”
蔡妈妈也叹一口气：“我养了昭王这么大，其实从来看不透他的心。但以我之见，他对怜杉小姐，真不存半分怜爱之心。”
王妃呆呆地，口吻带着五分冷笑：“我倒是想把云家那丫头说给他，可他也不高兴，怕皇家的规矩拘坏了他的小山猫。说来也奇了，他不见她，口里也不念她，可我就是看出他对她有情。”
“这大概是您孕中多思了。”蔡妈妈宽慰王妃。
王妃摇头：“情最能乱人心。所以谁让他难受，谁就是他心里的人。你不见这次云丫头被误伤，他豹子似的烦躁了好几日。”
“那是殿下为孩子伤心。”蔡妈妈的声音很小。
“呵。”王妃道，“为孩子伤心也是真的，为云儿伤心也是真的。嗐，我说这些有什么用呢。昭王选妃，也关系着我今后的路数，我岂能不上心？蔡妈妈，明儿你陪我入宫去。你是母后身边的老人儿，你说话应该有分量。”
蔡妈妈道：“好孩子，我是来伺候你和昭王的，自然一腔心思都在你和昭王身上。尤其是你，一个人在这里，我心里最是疼爱你。我老啦，说话不利索，入宫去惹人烦。”