黎明的曙光尚未破晓，黑暗如浓稠的墨汁般紧紧包裹着大地，牢房内更是阴森死寂。
突然，一阵杂乱而沉重的脚步声打破了这份寂静，几个身形魁梧的侍卫闯了进来，二话不说，上前粗鲁地拖起颜桎就往外走。
颜桎本就虚弱不堪，身体经过昨日的折磨，早已绵软无力，此刻被这般强行拖拽，更是痛得冷汗直冒。她想要挣扎，可四肢被绳索紧缚，每一个细微的动作都只能换来更深的痛苦，只能任由他们摆布。
一路上，借着朦胧的微光，颜桎强撑着精神，目光扫过四周。她发现沿途的景象透着一股诡异的气息，平日里熟悉的宫道似乎被精心布置过，隐秘处隐隐闪烁着寒光，想必是藏着什么致命机关，或是为即将到来的某种“仪式”所准备。
还没等她细想，就已然被带到了天坛。天坛庄严肃穆，在这将明未明的天色下，仿若一只沉睡的巨兽。
颜桎被毫不留情地绑在正中央的木架上，绳索深深嵌入她的肌肤，她却咬紧牙关，没有发出一声痛呼。此时，有风呼啸而过，吹起她凌乱的发丝，颜桎抬眼望向天空，层云遮盖下，有丝丝微光像是要冲出。
不多时，天边泛起了一丝鱼肚白，微弱的光线逐渐照亮了天坛的每一个角落，也让颜桎看清了周围的情况。
只见天坛四周布满了侍卫，个个神情冷峻，手持利刃，严阵以待。而在不远处，她瞥见了笪寂那身着龙袍的身影，正缓缓走来，脸上挂着一抹扭曲的得意笑容，仿佛即将享受一场胜利的狂欢。
颜桎意识混沌，周身伤痛与疲惫如潮，将她往黑暗里拖。迷糊中，嘈杂声起，她奋力睁眼，只见天坛下乌压压跪满了人。
史官尖细的嗓音划破寂静：“奉天承运，皇帝诏曰……今新帝登基，实乃天命所归……”话落，人群欢呼骤起，声浪震耳。
还未回神，一句“新帝登基，为祈求风调雨顺，以妖妃江梨初为祭品”如雷贯耳，颜桎瞪大双眼，望向四周，唯见冷漠目光、麻木面孔，还有远处高台之上，笪寂身着龙袍，居高临下地睨视，嘴角挂着残忍冷笑。
天色愈发亮了起来，曙光洒在天坛的每一寸砖石上，却仿佛与被缚在木架上的她隔绝开来。
笪寂迈着沉稳的步伐，一步一步从高台走下，身后跟着一众侍从，龙袍随风摆动，尽显威严，可在颜桎眼中，这不过是恶魔的炫耀。
“江梨初，你可曾想到会有今日？”笪寂走到颜桎跟前，微微仰头，目光冰冷地注视着她，声音里听不出丝毫情绪波动，仿佛眼前只是一个无关紧要的物件。
颜桎恨意滔天，她死死地盯着笪寂，用尽全身力气，从牙缝中挤出几个字：“笪寂，你这般恶行，必遭天谴！”尽管声音沙哑虚弱，却透着无比的坚定，如同利箭射向笪寂。
笪寂脸色一沉，冷哼一声：“哼，死到临头还嘴硬，今日用你祭天，正是顺应天意，为我江山社稷祈福。”说罢，他一挥手，示意仪式继续进行。
台下的众人交头接耳，虽有人面露不忍，但大多数人在强权的威慑下选择了沉默。
此时，微风轻轻拂过，撩动颜桎凌乱的发丝，她望着台下，目光找寻着自己朝思暮想的人。
然而，就在祭天仪式即将步入高潮，侍从们手持火把，准备点燃柴堆之时，远方突然传来一阵急促的马蹄声和喊杀声。笪寂脸色大变，转头望向声音来源，眼神中闪过一丝慌乱。
只见笪明越骑着一匹高头大马，浑身浴血，却威风凛凛地率领着一众将士如疾风般席卷而来。
此次队伍里还跟着不少江湖豪杰。能集结起这般力量助力笪明越，背后多亏了颜桎。
当年，江梨初身世飘零，为了求生辗转各地，在江湖漂泊的日子里结识了形形色色的人。虽说后来她幸运地寻回父母，回归了安稳生活，与往昔那些江湖旧相识渐渐断了联系，可颜桎出现后，情况有了转机。
颜桎心思细腻，深知这些江湖人脉的重要性，她翻找出江梨初昔日那枚能够召集各路豪杰的玉佩，郑重地交到了陆泊禹手中。陆泊禹拿着玉佩，依着江湖规矩，广发召集令，这才有了如今这一群义士相随的场面。
毕竟，在江湖人眼中，皇帝代表着江山社稷，能为天子效力、护佑苍生，只要是心存正义的正派人士，都很难拒绝这份荣耀与担当，自然纷纷响应号召，前来襄助。
“笪寂，拿命来！”笪明越怒吼一声，手中长剑挥舞，寒光闪烁，带头冲入侍卫群中，所到之处，敌军纷纷倒下。
台下众人见状，顿时慌乱起来，四处奔逃。
笪寂恼羞成怒，冲着侍卫们大喊：“给我拦住他们！”可侍卫们在笪明越的猛烈攻击下，早已阵脚大乱，溃不成军。
笪寂猛的反应过来，提上剑，直直冲向颜桎。
笪明越一路杀到天坛之下，见状，飞身下马，几个箭步跨到颜桎身边，挥剑斩断绳索，将虚弱不堪的她轻轻拥入怀中，
恰在此时，笪寂满脸狰狞地冲了过来，笪明越眼神一凛，侧身一转，飞起一脚狠狠踹在他的胸膛之上，笪寂顿时狼狈倒地，发出痛苦的闷哼。
颜桎靠在笪明越怀里，那是她心心念念、盼了无数个日夜的怀抱，眼中泪光闪烁：“卿卿，你终于回来了……”声音带着无尽的委屈与眷恋。
笪明越把她搂得更紧了些，眼眶通红，里面藏着心疼、自责与久别重逢的酸涩，千言万语，一时凝噎，只是用下巴蹭了蹭她的头顶。
笪寂见势不妙，妄图趁乱逃走，却被笪明越的将士们团团围住。
“笪寂，你欺我妻如此，罪该万死！”笪明越抱着颜桎，目光冷峻地盯着笪寂，眼中的杀意让周围的空气都仿佛降了温。
笪寂心中虽惧，可面上仍强撑着镇定，他嘴角扯出一抹嗤笑，试图用这最后的傲慢掩饰内心的慌张，刚要张嘴呼唤自己的亲信，扭转这不利局面，却猛地瞥见台下一抹熟悉的身影——商十鸢。
只见她身姿轻盈，几步就跨上了台阶，手中赫然拿着象征兵权的兵符，在晨光的映照下，那兵符闪耀着冰冷的金属光泽，似在宣告着他的末路。
笪寂瞪大了眼睛，不可置信地看着商十鸢，脸上的笑容瞬间僵住，仿佛被一道晴天霹雳击中，整个人都懵在了原地。
商十鸢几步上前，手中紧紧握着那象征着无上军权的兵符，走到笪明越面前，神色清冷又带着几分傲然，将兵符稳稳递入他手中。
随后，她转过身，面向笪寂，玉手轻轻一摊，嘴角勾起一抹略带嘲讽的弧度：“真是抱歉了，笪寂，我自始至终效命的，唯有陛下一人。”
顿了顿，她似是觉得方才那话还不够直击要害，眼眸中闪过一丝促狭，继而朱唇轻启，声音清脆如铃却又字字诛心：“沈馥也回来了，当然，也在陛下麾下，忠心耿耿。至于耶律灵，呵，如今西辽都已诚心归顺东晋，纳入陛下的版图，到如今，你背后空无一人，孤身而立，何其凄凉呐。”
笪寂的脸色瞬间变得惨白，他身形晃了晃，似是不敢相信自己的耳朵。那双平日里幽深如潭、暗藏机锋的眼眸，此刻满是震惊与颓然，嘴唇微微颤抖着，却半晌说不出一个字来。
商十鸢来到笪寂身前。她微微倾身，朱唇轻启，温热的气息裹挟着冰冷的话语，低声说道：“听说你在找和你一样身负系统的人？呵，可真是不巧，你千般寻觅的那人，正是我。”
语毕，她直起身来，居高临下地睨着笪寂，眼神仿若能洞悉他心底最深处的恐惧，继续悠悠说道：“上一个世界，机缘巧合让你侥幸逃脱，你不会天真地以为，好运会一而再、再而三地眷顾于你？这一回，我便是专程来收你的，你插翅难逃。”
笪寂瞪大了双眼，眼中满是惊恐，那模样好似见了鬼魅一般。他的嘴唇哆哆嗦嗦，喉结急速滚动，下意识地在心底疯狂呼喊着系统，期盼着那曾带给他无数次逆转乾坤之力的神秘存在能及时出现，助他脱困。
然而，四周一片死寂，系统仿若从未存在过一般，没有给予他丝毫回应。
一瞬间，笪寂只觉浑身的力气仿若被抽干，双腿一软，“扑通”一声跪倒在地。他双手撑地，低垂着头，身子不受控制地颤抖着，曾经不可一世的高傲荡然无存，此刻的他，只是一个彻彻底底的失败者。