话说宝玉刚刚祭奠完晴雯，就听到花影中有人说话，吓了一跳。
他走出来仔细一看，不是别人，正是林黛玉，只见她满面含笑，开口说道：
“好新奇的祭文啊！这篇祭文都可以和曹娥碑一同流传后世了。”
宝玉听了，不觉脸红了，笑着回答说：
“我觉得世上这些祭文，都写得太老套、太滥了，所以我就改了个新花样，原本不过是我一时兴起的玩意儿，谁知道又被你听见了。
这有什么不可以的呢？
你要是觉得不好，就帮我修改修改。”
黛玉说：
“原稿在哪里呢？
我倒要仔细读一读。
这么长篇大论的，也不知道说的是什么，只听见中间两句，什么‘红绡帐里，公子多情；黄土垄中，女儿薄命。’
这一联意思倒是挺好的，只是‘红绡帐里’未免太老套了些。
明明有现成的真实情景，为什么不用呢？”
宝玉急忙问道：
“什么现成的真实情景？”
黛玉笑着说：
“咱们如今的窗格槅都是用霞影纱糊的，为什么不说‘茜纱窗下，公子多情’呢？”
宝玉听了，忍不住跺脚笑道：
“好极了，太对了！
到底还是你能想得到，说得出来。
由此可知，天下古今现成的好景致、妙事多的是，只是那些愚蠢的人说不出来、想不出来罢了。
不过有一点：
虽然这样一改新颖奇妙到了极点，但你用这个说法是可以的，对我来说实在不敢当。”
说着，又接连说了一二十句“不敢”。
黛玉笑着说：
“这有什么关系。
我的窗户也可以当作你的窗户，何必分得这么生分。
古人就算是不同姓氏、陌路相逢的人，尚且能够共享肥马，共穿轻裘，用坏了也不觉得遗憾，何况是咱们呢。”
宝玉笑道：
“说到交友之道，不在于共享肥马轻裘，就算是黄金白璧，也不应该斤斤计较。
只是这样唐突闺阁女子，万万使不得。
如今我干脆把‘公子’‘女儿’改了，就当作是你祭奠她的倒也好。
况且平日里你又对她非常好，所以现在宁可舍弃这一篇大文章，也万万不能舍弃这‘茜纱’新句。
倒不如改成‘茜纱窗下，小姐多情；黄土垄中，丫鬟薄命。’
这样一改，虽然和我没什么关系了，但我也觉得满意。”
黛玉笑道：
“晴雯又不是我的丫头，何必用这样的话。
况且‘小姐’‘丫鬟’的说法也不够典雅，等我的紫鹃死了，我再这么说，还不算晚。”
宝玉听了，连忙笑道：
“这又是何苦呢，又诅咒她。”
黛玉笑道：“是你要诅咒的，可不是我说的。”
宝玉说：
“我又有主意了，这样改可就妥当了。
不如说‘茜纱窗下，我本无缘；黄土垄中，卿何薄命。’”
黛玉听了，神色变得十分严肃，心中虽然充满了各种疑惑和猜测，但表面上却不愿意显露出来，反而连忙含笑点头称赞道：
“果然改得好。
不用再乱改了，快去做正经事吧。
刚才太太派人来，叫你明天一早赶紧到大舅母那边去。
你二姐姐已经有人家求亲成功了，想来明天那家人要来行拜允之礼，所以叫你们过去呢。”
宝玉拍手道：
“何必这么着急呢？
我身体也不大舒服，明天还不一定能去呢。”
黛玉说：
“又来了，我劝你把脾气改改吧。
一年比一年大了，不能再像小孩子一样任性了……”
一边说着，一边咳嗽起来。
宝玉急忙说：
“这里风凉，咱们别只顾着傻站在这里了，快回去吧。”
黛玉说：
“我也回家去休息了，明天再见吧。”
说着，便自己沿着路回去了。
宝玉只得心情郁闷地转身往回走，忽然又想起来黛玉一个人回去没有人陪伴，急忙吩咐小丫头跟上去送她回去。
自己回到了怡红院中，果然有王夫人派来的老嬷嬷，吩咐他明天一早到贾赦那边去，这和刚才黛玉说的话是一致的。
原来贾赦已经把迎春许配给孙家了。
这孙家是大同府人，祖上是军官出身，曾经是当年宁荣府的门生，算起来也算是世交。
如今孙家只有一个人在京城，现在承袭了指挥的职位，这个人叫孙绍祖，生得相貌魁梧，体格健壮，骑马射箭都很熟练，在应酬方面也很会随机应变，年纪还不到三十岁，而且家里资产丰厚，现在在兵部等待补缺提升。
因为他还没有娶妻，贾赦见他是世交的孙子，而且人品和家境都很相称，于是就看中了他，选他作为自己的女婿。
这件事也曾经回禀过贾母。
贾母心里其实不太满意这门亲事，想来想去，觉得就算阻拦恐怕贾赦也不会听，儿女的婚事自有天意和前因后果，而且这是迎春的亲生父亲主张的，何必自己出头多管闲事呢；
因此，只是说了“知道了”三个字，没有再多说什么。
贾政又非常厌恶孙家，虽然是世交，但当年只不过是孙家的祖辈羡慕荣国府、宁国府的权势，有不能了结的事情，才拜在门下的。
孙家并不是诗礼传家的名门望族的后裔，因此，贾政还劝谏过贾赦两次，无奈贾赦不听，贾政也只好作罢。
宝玉之前从来没有见过孙绍祖，第二天只好过去应付一下。
只听说娶亲的日子非常紧迫，就在今年，迎春就要过门了；
又看见邢夫人等人回禀了贾母，把迎春接出了大观园等事情，宝玉心里更加没了兴致，每天痴痴呆呆的，不知道该做什么来消遣。
又听说迎春出嫁要带四个丫头过去，宝玉更是跺脚叹息道：
“从今后，这世上又少了五个清白干净的人了！”
因此，宝玉天天到紫菱洲一带地方徘徊观望，只见那里的轩窗寂寞冷清，屏风帐子空荡荡的，只有几个值班守夜的老妇人；
再看那岸上的蓼花、苇叶，池塘里的翠荇、香菱，也都显得摇摇欲坠、稀稀落落的，好像也在追忆故人，和往常那种争奇斗艳的样子完全不同。
宝玉领略到了这样寂寥凄惨的景象，情不自禁，就随口吟诵成了一首歌：
池塘一夜秋风冷，吹散芰荷红玉影。
蓼花菱叶不胜愁，重露繁霜压纤梗。
不闻永昼敲棋声，燕泥点点污棋枰。
古人惜别怜朋友，况我今当手足情！
宝玉刚刚吟诵完，忽然听到背后有人笑着说：
“你又在发什么呆呢？”
宝玉回头急忙看是谁，原来是香菱。
宝玉一转身，笑着问道：
“我的姐姐，你这时候跑到这里来做什么？
好多日子都不进来园子里逛逛了。”
香菱拍手，笑嘻嘻地说道：
“我何尝不想来。
如今你哥哥回来了，哪里还能像以前那样自由自在呢。
刚才我们奶奶派人去找你凤姐姐，竟然没找到，说她往园子里来了。
我听到这个消息，就讨了这个差事，进来找她。
碰到她的丫头，说她在稻香村呢。
现在我要往稻香村去，谁知道又碰到了你。
我先问你，袭人姐姐这几天还好吗？
怎么忽然晴雯姐姐就没了，到底得的是什么病？
二姑娘搬出去得好快啊，你看看，这地方好空旷冷清啊。”
宝玉连忙一一回答，又邀请香菱和他一起到怡红院去喝茶。香菱说：“现在可不行，等我找到琏二奶奶，说完了正经事再来。”
宝玉问道：“什么正经事这么着急？”
香菱说：“是为了你哥哥娶嫂子的事情，所以很要紧。”
宝玉说：
“正是。到底说的是哪一家的姑娘？
只听见吵吵嚷嚷了这半年，今天说张家的好，明天又说李家的好，后天又议论王家的。
这些人家的女儿，也不知道犯了什么错，被人这样随便议论。”
香菱说：“现在已经定下来了，可以不用再提别家了。”
宝玉急忙问道：“定了谁家的？”
香菱说：
“因为你哥哥上次出门做生意的时候，顺路去了一个亲戚家。
这门亲事原本就是老亲，而且又和我们家一样，在户部挂名做行商，也是数一数二的大户人家。
前几天说起来，你们两府也都知道的。
在整个长安城中，上至王侯，下至买卖人，都称他家为‘桂花夏家’。”
宝玉笑着问道：“为什么又叫‘桂花夏家’呢？”
香菱说：“她家本来姓夏，非常富贵。
别的田地就不用说了，单单有几十顷地专门种桂花，凡是长安城里城外的桂花局，都是她家的。
就连宫里所有的陈设盆景，也都是她家进贡的，因此才有了这个外号。
如今夏家老太爷已经去世了，只有老奶奶带着一个亲生的姑娘过日子，也没有哥儿兄弟，可惜他们家竟然要绝后了。”
宝玉急忙说：
“咱们也别管他家绝后不绝后，只是这个姑娘怎么样？
你们大爷怎么就看中她了呢？”
香菱笑道：
“一来是天定的缘分，二来是‘情人眼里出西施’。
当年两家人也是常有来往，从小儿就在一起玩耍。
论起亲戚关系，是姑舅兄妹，又没有什么嫌疑。
虽然分开了这几年，前几天你哥哥一到她家，夏奶奶又没有儿子。
一见到你哥哥出落得这样，又是哭，又是笑，竟然比见到自己儿子还高兴。
又让他们兄妹相见，谁知道这个姑娘出落得像花朵一样漂亮了。
在家里也读书写字，所以你哥哥当时就一心看上她了。
连当铺里的老朝奉、伙计们一群人，在人家那里吃喝搅扰了三四天，她们还留着多住几天，好不容易苦苦推辞才放你哥哥回家。
你哥哥一进门，就叽叽咕咕求我们奶奶去提亲。
我们奶奶原本也见过这个姑娘，而且两家门当户对，也就答应了。
和这里的姨太太、凤姑娘商议了一下，派人去一说，这门亲事就成了。
只是娶亲的日子太急了，所以我们忙得不可开交。
我也盼着她早些嫁过来，这样又多了一个能作诗的人了。”
宝玉冷笑道：
“话虽这么说，可我听了你这番话，也不知道为什么，反倒替你担心以后的日子了。”
香菱听了，不觉脸红了，正色说道：
“这是什么话！
平日里咱们都是互相尊重的，今天你忽然说出这样的话来，是什么意思？
怪不得人人都说你是个让人亲近不得的人。”
一边说，一边转身走了。
宝玉见她这样，心里怅然若失，呆呆地站了半天，思前想后，不知不觉流下泪来，只好没精打采地回到怡红院。
这一夜宝玉睡得不安稳，睡梦中还在呼唤晴雯，有时还会做噩梦、受到惊吓，各种不宁。
第二天，就懒得吃饭，身体也发起热来。
这都是近日抄检大观园、驱逐司棋、与迎春分别、为晴雯悲伤等一系列羞辱、惊恐、悲凄的事情导致的，再加上外感风寒，所以就生病了，卧床不起。
贾母听说了，天天亲自来看望。王夫人心里后悔不该对晴雯过于严厉苛责，才让宝玉如此伤心。
心里虽然这样想，但脸上却没有表现出来。
只是吩咐众奶娘等人好好照顾看守宝玉，一天两次请医生来诊脉下药。
一个月之后，宝玉才渐渐痊愈。贾母吩咐要好好保养，过了一百天，才允许吃荤腥、油腻的面食等食物，才可以出门走动。
在这一百天内，宝玉连院门前都不许去，只能在房间里玩耍。
四五十天之后，他就被拘束得心里烦躁不安，哪里能忍耐得住。
虽然想尽了各种办法，但无奈贾母、王夫人坚决不同意，也只好作罢。
因此，宝玉和那些丫鬟们玩得无所顾忌，肆意耍笑嬉戏。
又听说薛蟠摆酒唱戏，热闹非凡，已经娶亲进门了；
还听说这夏家小姐十分俊俏，也稍微懂些文墨，宝玉恨不得马上过去见一见才好。
再过了些日子，又听说迎春出嫁了，宝玉想到当时姊妹们在一起，亲密无间，从此以后一旦分别，就算还能重逢，也肯定不会像以前那样亲密了。
眼前又不能去看望迎春，心里真是感到无比的凄凉和急切。
没办法，宝玉只能潜心忍耐，暂时和这些丫鬟们玩耍解闷，也幸好免去了贾政责备逼迫他读书的麻烦。
在这一百天里，宝玉差点没把怡红院拆了，和这些丫头们无法无天，凡是世上没有的稀奇事儿，都玩了个遍。
这里就不详细说了。
且说香菱自从那天抢白了宝玉之后，心里认为宝玉是有意冒犯她，“怪不得我们宝姑娘不敢和他亲近，可见我比宝姑娘差远了。
怪不得林姑娘时常和他拌嘴，气得痛哭，看来宝玉冒犯她也是有的。
从现在起，我倒要离他远一些才好。”
因此，从那以后，香菱连大观园也不轻易进来了。
天天忙忙碌碌的，薛蟠娶亲之后，香菱觉得自己有了依靠，身上的责任也减轻了一些，到底比以前安宁些；
二来又听说夏家小姐是个有才有貌的佳人，想来应该是文雅端庄、性情平和的：
因此她心里盼望夏家小姐过门的日子，比薛蟠还要急切十倍。
好不容易盼到夏家小姐娶进了门，香菱便十分殷勤，小心地服侍着。
原来这夏家小姐今年才十七岁，生得也颇有姿色，也认识一些字。
要说她心中的谋略和算计，很有些王熙凤的影子。
只是吃亏在一点，她从小父亲去世得早，又没有同胞兄弟，寡母独自抚养她，对她娇生惯养、溺爱有加，把她当作珍宝一样。
女儿的一举一动，她母亲都百依百顺，因此未免娇惯得太过了，竟然养成了像盗跖一样蛮横的脾气。
她把自己看得像菩萨一样尊贵，把别人看得像粪土一样污秽；
外表具有花容月貌，内心却有着暴躁的脾气。
在家里的时候，她时常就和丫鬟们发脾气、使性子，轻则辱骂，重则殴打。
如今出嫁了，她认为自己要做当家的奶奶了，不能再像做女儿时那样腼腆温柔，必须要拿出威风来，才能镇得住人。
况且她见薛蟠气质刚硬，举止骄奢，如果不趁着现在赶紧把他制服，将来必定不能树立自己的权威。
又见家里有香菱这样一个才貌双全的爱妾，她心里就更有了“宋太祖灭南唐”的想法，“卧榻之侧，岂容他人酣睡”的心思。
因为她家种了很多桂花，她的小名叫金桂。
她在家的时候，不许别人口中说出“金桂”二字，凡是有不小心说错一个字的，她就一定要狠狠地打骂惩罚才罢休。
她又觉得“桂花”二字是禁止不了别人说的，必须另起一个名字。
她想到桂花有广寒嫦娥的传说，于是就把桂花改名为“嫦娥花”，这也寓意着她自认为自己的身份如同嫦娥一般。
薛蟠本就是个喜新厌旧的人，而且是那种有酒胆、没胆量做实事的人。
如今娶了这样一个妻子，正处在新鲜劲儿上，凡事难免都让着她一些。
那夏金桂见薛蟠这样，便也一步一步地试探着欺压他。
第一个月里，两人的气势还不相上下；
到了两个月之后，就觉得薛蟠的气势渐渐低落下去了。
一天，薛蟠喝了酒，不知道要做什么事，先和金桂商量，金桂坚决不同意。
薛蟠忍不住，就说了几句气话，赌气自己去做了，这一下可把金桂气坏了，哭得死去活来，茶饭不思，还装起病来。
请医生来看，医生说：
“气血不畅，应该服用宽胸顺气的药剂。”
薛姨妈气得把薛蟠骂了一顿，说道：
“如今你娶了亲，眼看着就要抱儿子了，还这么胡闹。
人家把女儿当作凤凰蛋一样，好不容易养大了一个女儿，比花朵还娇贵，原本看你是个人才，才把女儿嫁给你做老婆。
你不懂得收收心，安分守己、一心一意、和和气气地过日子，还这么胡闹，喝了点酒就折磨人家。
现在花钱吃药，白操心。”
这一番话，说得薛蟠后悔不已，反过来安慰金桂。
金桂见婆婆这样说丈夫，越发得意起来，便装出各种样子，根本不理薛蟠。
薛蟠没了主意，只能自己埋怨自己，好不容易过了十天半月，才渐渐哄得金桂消了气。
从这以后，薛蟠便加倍小心，气势又矮了半截。
那金桂见丈夫的威风渐渐没了，婆婆又善良好欺，也就渐渐开始施展自己的手段了。
一开始，她不过是控制薛蟠，后来就倚仗着自己的娇宠，开始对付薛姨妈，接着又把矛头指向了薛宝钗。
薛宝钗早就察觉到了她的不良居心，每次都能随机应变，暗中用言语压制她的想法。
金桂知道薛宝钗不好惹，每次想要找她的茬儿，又找不到机会，只好勉强顺从她。
一天，金桂没什么事，就和香菱闲聊，问香菱的家乡和父母。
香菱都回答说忘记了，金桂便不高兴了，说香菱是有意欺瞒她。
又问香菱“香菱”这个名字是谁起的？
香菱回答说：“是宝姑娘起的。”
金桂冷笑道：
“人人都说宝姑娘聪明，就这一个名字起得就不怎么样。”
香菱急忙赔笑道：
“哎哟！奶奶您不知道，我们宝姑娘的学问，连我们姨老爷时常都夸赞呢。”
欲知后事如何，且听下回分解。