且说宝钗听秋纹说袭人身体不适，急忙进去查看。
巧姐儿和平儿也跟着来到袭人炕前，只见袭人胸口疼痛难忍，一时间气闭昏厥过去。
宝钗等人用开水将她灌醒，然后仍旧扶她躺下休息，同时派人去请大夫。
巧姐儿问宝钗道：
“袭人姐姐怎么病得这么厉害？”
宝钗说道：
“大前天晚上，她哭得太伤心，一时发晕摔倒了。
太太让人把她扶回来，她就一直睡下了。
因为外面有事忙着，没来得及请大夫给她看病，所以病情才发展成这样。”
正说着，大夫来了，宝钗等人稍微回避了一下。
大夫给袭人把了脉，说是因为着急生气导致的，开了药方就走了。
原来袭人迷迷糊糊中听到有人说，如果宝玉不回来，就要把他房里的人都打发出去，一着急，病情就更严重了。
等大夫看完病，秋纹给她煎好药，她独自躺着，惊魂未定，仿佛看到宝玉就在她面前。
恍惚间又觉得是个和尚，手里拿着一本册子翻看着，还说道：
“你可别打错了主意，我已经不认得你们了。”
袭人刚想要和他说话，秋纹走过来说道：
“药煎好了，姐姐快喝吧。”
袭人睁开眼睛一看，才知道是个梦，也没告诉别人。
喝了药后，她就自己细细思量：
“宝玉肯定是跟着和尚走了。
上次他要拿玉出去，就是想要脱身的样子，被我拉住后，看他完全不像往常，对我又推又搡的，一点情意都没有。
后来对二奶奶也更加厌烦。
对其他姐妹也是没有一点情意。
这就是领悟了道的样子。
可是你悟了道，抛下二奶奶可怎么行呢！
我是太太派来服侍你的，虽然月钱是按照相应的标准发放，但实际上我终究没有在老爷、太太面前回明，就算是你的屋里人了。
要是老爷、太太打发我出去，我要是死守着不走，又会被人笑话；
要是我出去了，心里想着宝玉对我的情分，实在是不忍心。”
左思右想，实在是处境艰难。
想到刚才做的梦，好像是说和我没有缘分之类的话，倒不如死了干净。
谁知道吃了药以后，心口的疼痛减轻了许多，也没办法一直躺着，只好勉强支撑着。
过了几天，她就起来服侍宝钗了。
宝钗想念宝玉，常常暗中流泪，感叹自己命苦。
又知道她母亲打算给哥哥赎罪，需要花费很多心思去筹备，她不能不帮忙谋划。
暂且先不说这些。
且说贾政护送贾母的灵柩，贾蓉护送秦氏、凤姐、鸳鸯的棺木到了金陵，先把灵柩安葬了。
贾蓉送黛玉的灵柩，也去进行了安葬。
贾政则忙着料理坟地的事情。
一天，他接到家书，一行一行地看下去，看到宝玉和贾兰中举的消息，心里自然很高兴；
后来看到宝玉走失的消息，又变得烦恼起来，只好赶紧往回赶。
在途中又听说有恩赦的旨意，接着又接到家书，果然贾赦被赦免罪行，恢复官职。
他更是欢喜，于是日夜兼程地赶路。
一天，走到毘陵驿，突然天气变冷，下起雪来，船停泊在一个安静的地方。
贾政打发众人上岸去投递名帖，辞谢朋友，跟他们说马上就要开船，不敢劳烦朋友们。
船里只留下一个小厮伺候，他自己在船中写家书，打算先派人从旱路把信送回家。
写到宝玉的事情时，他停下了笔。
不经意间一抬头，忽然看见船头上微微的雪影中站着一个人。
光着头，赤着脚，身上披着一件大红猩猩毡的斗篷，朝着贾政倒身下拜。
贾政还没看清楚是谁，急忙走出船舱，想要扶住他问他。
那人已经拜了四拜，站起来打了个问讯。
贾政刚要还礼，迎面定睛一看，不是别人，正是宝玉。
贾政大吃一惊，急忙问道：
“你可是宝玉？”
那人只是不说话，脸上似喜似悲。
贾政又问道：
“你要是宝玉，为什么这样打扮，跑到这里来？”
宝玉还没来得及回答，只见船头上来了两个人，一个和尚和一个道士，夹住宝玉说道：
“尘世间的缘分已经结束，还不快走！”
说着，三个人轻飘飘地登上岸去了。
贾政不顾地面湿滑，急忙追上去。
只见那三个人在前面，怎么也追不上。
又听见他们三个人中不知道是谁在唱歌：
我所居兮，青埂之峰。
我所游兮，鸿蒙太空。
谁与我游兮，吾谁与从？
渺渺茫茫兮，归彼大荒。
～～～～
我居住的地方啊，是那青埂峰上。
我四处遨游的地方啊，是那广袤无垠的鸿蒙太空。
有谁能和我一同遨游呢？我又该跟从谁呢？
在这一片渺茫辽阔的境地中啊，我最终还是要回归到那虚无的大荒之境。
贾政一边听着，一边追赶，转过一个小山坡，那三个人一下子就不见了。
贾政追得心慌气喘，又惊又疑，回过头来，看见自己的小厮也随后赶来了。
贾政问道：
“你看见刚才那三个人了吗？”
小厮说道：
“看见了。
奴才因为老爷在追赶，所以也跟着赶来了。
后来就只看见老爷，不见那三个人了。”
贾政还想往前追，只见白茫茫一片旷野，一个人也没有。
贾政知道事情很古怪，只好回来。
众家人回到船上，见贾政不在船舱里，问了船夫，船夫说道：
“老爷上岸去追赶两个和尚和一个道士去了。”
众人也从雪地里顺着踪迹迎上去，远远地看见贾政回来了，便迎上去接着他，一起回到船上。
贾政坐下，喘息渐渐地平定下来，把见到宝玉的事情说了一遍。
众人回禀，说要在这个地方寻找宝玉。
贾政叹道：
“你们不知道，这是我亲眼所见，不是什么鬼怪。
况且听到那歌声，其中大有深意。
那宝玉出生的时候，嘴里衔着玉，就很古怪，我早知道这不是好兆头，只是因为老太太疼爱他，所以才把他养育到现在。
就是那和尚和道士，我也见过三次：
第一次，是那和尚和道士来说这玉的好处；
第二次，就是宝玉病重的时候，他们来了，拿着玉念诵了一番，宝玉的病就好了；
第三次，是送玉来的时候，坐在前厅，我一转眼他们就不见了。
我心里便有些诧异，只以为宝玉真的有造化，有高僧和仙道来护佑他。
哪里知道宝玉是下凡经历劫难的，竟然哄了老太太十九年！
如今我才明白过来。”
说到这里，掉下泪来。
众人说道：
“宝二爷既然是下凡的和尚，就不该中举人了。
怎么中了举人才走呢？”
贾政说道：
“你们哪里懂得，大凡天上的星宿，山中的老僧，洞里的精灵，他们都有自己独特的性情。
你看宝玉哪里肯好好念书，可他要是稍微用心一点，没有什么学不会的。
他那种脾气，也是与众不同的。”
说着，又叹了几声。
众人便用“兰哥得中，家道复兴”的话来劝慰了他一番。
贾政仍旧接着写家书，把这件事也写了上去，劝家里人不必再想念宝玉了。
写完封好，就派家人送回去。
贾政随后也赶回京城。
暂且不提。
且说薛姨妈得到赦罪的消息，便命令薛蝌去各处借钱，凑齐了赎罪的银两。
刑部批准了，收下银子后，发了一份文书把薛蟠放了出来。
他们母子、姊妹、弟兄见面的情景，就不必详细叙述了，自然是悲喜交加。
薛蟠自己发誓说：
“要是再犯以前的毛病，甘愿受杀头、剐刑！”
薛姨妈见他这样，便要捂住他的嘴，说道：
“只要自己拿定主意就行，何必又要这么恶狠狠地起这样的毒誓呢！
香菱跟了你，受了多少苦啊！
你媳妇已经自己把自己害死了。
如今虽说家里穷了些，但这碗饭还是有的吃的。
依我的主意，我就把香菱当作你的媳妇了。
你觉得怎么样？”
薛蟠点头表示愿意。
宝钗等人也说道：
“应该这样。”
这倒把香菱急得脸涨得通红，说道：
“我服侍大爷也是一样的，何必这样呢。”
众人便开始称香菱为“大奶奶”，没有人不服气。
薛蟠便要去拜谢贾家。
薛姨妈、宝钗也都一起过来了。
见到众人后，大家聚在一起，又说了好一会儿话。
正说着，恰好那天贾政的家人回家，呈上书信，说道：
“老爷不久就到了。”
王夫人让贾兰把书信念给大家听。
贾兰念到贾政亲眼见到宝玉的那一段时，众人听了，都痛哭起来，王夫人、宝钗、袭人等人哭得尤其厉害。
大家又把贾政书信里说家里“不必悲伤，宝玉原是借胎”的话解释了一番：
“与其做了官，要是命运不好，犯了罪，弄得家破人亡，那时反而更不好。
倒不如咱们家出一位佛爷，这也是老爷、太太积的德，所以宝玉才投胎到咱们家来。
不是说句不顾后果的话，当初东府里的太爷，倒是修炼了十几年，也没有成仙，这成佛就更难了。
太太这么一想，心里就会豁然开朗一些。”
王夫人哭着对薛姨妈说道：
“宝玉抛下了我，我还恨他呢。
我感叹的是媳妇的命苦，才成亲一两年，他怎么就能硬着心肠全都抛下走了呢！”
薛姨妈听了，也很伤心。
宝钗哭得几乎失去了意识。
所有的爷们都在外面，王夫人便说道：
“我为他担了一辈子的心，好不容易娶了亲，中了举人，又知道媳妇怀了孕，我才高兴了些，没想到落得这样的结局！
早知道这样，就不该让他娶亲，害了人家的姑娘。”
薛姨妈说道：
“这都是命中注定的。
咱们这样的人家，还有什么可说的呢？
幸好媳妇有了身孕，将来生个外孙子，肯定会有出息的，以后也就有个好结果了。
你看大奶奶，如今兰哥儿中了举人，明年要是成了进士，不就做了官了吗？
她以前吃的苦也算吃尽了，现在该享享福了，这也是她为人善良应得的。
我们家姑娘的心肠，姐姐是知道的，她不是刻薄轻佻的人，姐姐倒不必担心。”
王夫人被薛姨妈这番话说得觉得很有道理，心想：
“宝钗小时候，就很廉洁、沉静，没有什么欲望，非常喜欢朴素淡雅的东西，所以才会有这样的事情。
想想人生在世，真的是有定数的。
看着宝钗虽然哭得很厉害，但她端庄的样子一点都没变，还反过来劝我，这真是太难得了！
没想到宝玉这样一个人，在尘世中的福分，竟然一点都没有。”
想了一会儿，心里也觉得宽慰了一些。
又想到袭人身上：
“要说别的丫头，倒没什么难处理的，年纪大的配人嫁出去，年纪小的就服侍二奶奶就行了。
唯独袭人，该怎么安排她呢？”
此时人多，也不好说，就打算等晚上和薛姨妈商量。
那天薛姨妈没有回家，因为担心宝钗痛哭，所以留在宝钗房中劝解她。
宝钗倒是很通情达理，思前想后：
“宝玉原本就是个与众不同的人，前世的因缘，自有定数，原本就没什么可怨天尤人的。”
还把这些大道理说给她母亲听。
薛姨妈听了心里反而安定了，便到王夫人那里，先把宝钗说的话讲了一遍。
王夫人点头叹息道：
“要说我没有德行，可不该有这么好的媳妇啊。”
说着又伤心起来。薛姨妈又劝了她一会儿，接着又提到袭人，说道：
“我看袭人近来瘦得不成样子，她一心想着宝哥儿。
要是正房妻子，理应守节，屋里的妾室愿意守节的也有。
只有这个袭人，虽说算是屋里的人，但到底她和宝哥儿并没有正式成婚。”
王夫人说道：
“我刚才就在想，正打算等妹妹来商量商量。
要是放她出去，恐怕她不愿意，还可能会寻死觅活的；
要是留下她吧，又担心老爷不答应。所以很为难。”
薛姨妈说道：
“我看姨老爷肯定不会让她守着的。
再说，姨老爷并不知道袭人的事情，想来她不过是个丫头，哪有留下她守节的道理呢。
只要姐姐把她娘家的人叫来，狠狠地嘱咐他们，让他们给袭人找一门正经的亲事，再多陪送她一些东西。
那孩子心肠好，年纪又轻，也不枉跟了姐姐一场，也算是姐姐待她不薄了。
袭人那边，还得我去细细劝劝她。
就是叫她娘家的人来，也不用告诉她，只等她娘家真的给她找好了好人家，我们再去打听打听。
如果真的是衣食无忧，女婿长得也像模像样的，然后再让她出去。”
王夫人听了，说道：
“这个主意很好。
不然的话，让老爷冒冒失失处理这件事，我岂不是又害了一个人吗？”
薛姨妈听了，点头说道：
“可不是嘛！”
又说了几句，便告辞了王夫人，仍旧回到宝钗房中。
薛姨妈看见袭人满脸泪痕，便劝解开导了她一会儿。
袭人本来就老实，不是能言善辩的人，薛姨妈说一句，她就应一句，回话说：
“我是个做下人的，姨太太看得起我，才跟我说这些话。
我从来不敢违抗太太的意思。”
薛姨妈听了她的话，心想：
“好一个温顺的孩子！”
心里越发喜欢她了。宝钗又把大道理说了一遍，大家各自相安无事。
过了几天，贾政回家了，众人出来迎接。
贾政见贾赦、贾珍都已经回家了，弟兄叔侄相见，大家纷纷诉说分别以来的情况。
然后内眷们见了面，不免又想起宝玉来，大家又伤心了一会儿。
贾政喝止道：
“这都是命中注定的。
如今只要我们在外面主持好家事，你们在内好好协助，绝不能再像从前那样散漫了。
别的房里的事，各有各的人料理，也不用统一管理。
我们本房的事，里面全交给你，都要按照规矩来办。”
王夫人便把宝钗怀孕的事情也告诉了贾政，还说打算把丫头们都打发出去。
贾政听了，点头没有说话。
第二天，贾政进宫，向大臣们请示，说道：
“承蒙皇上恩典，心里非常感激，但我还在守丧期间，应该如何谢恩，希望大人们能指教一下。”
众朝臣说会代为上奏请旨。于是皇上圣恩浩荡，马上命贾政进宫觐见。
贾政进宫谢了恩。
皇上又颁布了好些旨意，还问起宝玉的事情。
贾政如实回奏。
皇上感到很惊奇，旨意说，宝玉的文章确实清新奇妙，想来他一定是经历过很多事情的人，所以才能写出这样的文章。
如果他在朝中，可以加以任用。
他既然不敢接受圣朝的爵位，就赏给他一个“文妙真人”的道号。
贾政又叩头谢恩后出来了。
回到家中，贾琏、贾珍接着贾政，贾政把在朝中的事情叙述了一遍，众人都很高兴。
贾珍便回禀说：
“宁国府的府第已经收拾齐全，回明您一声，我们要搬过去了。
栊翠庵圈在园子里，留给四妹妹静心休养。”
贾政没有说话，过了好一会儿，才吩咐了一番要报答皇上恩典的话。
贾琏也趁机回禀说：
“巧姐的亲事，父亲、太太都愿意把她许配给周家做媳妇。”
贾政昨晚也知道了巧姐的事情经过，便说道：
“大老爷、大太太做主就行了。
别说住在乡下不好，只要人家清白，孩子肯读书，能够上进就行。
朝里那些当官的，难道都是城里的人吗？”
贾琏答应了“是”，又说道：
“父亲年纪大了，况且又有痰症的病根，好好静养几年，家里的事情以后都要靠二老爷您做主了。”
贾政说道：
“说起在乡下居住静养，我很满意。
只是我受皇上的恩情深重，还没有报答罢了。”
贾政说完便进内室去了。贾琏派人把刘姥姥请来，定下了巧姐的这门亲事。
刘姥姥见到王夫人等人，便说些将来怎样升官，怎样发家，怎样子孙昌盛之类的话。
正说着，丫头回禀说：
“花自芳的媳妇进来请安。”
王夫人问了她几句话，花自芳的媳妇说有亲戚做媒，说的是城南蒋家的人，现在有房有地，还有铺面。
姑爷年纪稍微大了几岁，但是还没有娶过亲，而且人长得是百里挑一的好。
王夫人听了觉得可以，便说道：
“你去答应下来，过几天再来，再接你妹妹袭人吧。”
王夫人又派人去打听，都说蒋家不错。
王夫人便把这件事告诉了宝钗，又请薛姨妈把详细情况告诉了袭人。
袭人非常伤心，但又不敢违抗命令，心里想起宝玉那年到她家去，回来后说死也不回去的话，如今太太硬做主张。
要是说我守着宝玉，又会被人说不知羞耻；
要是我嫁出去，实在不是我的心愿。”
便哭得哽咽难言，又被薛姨妈、宝钗等人苦苦相劝，她转过念头想道：
“我要是死在这里，反而会坏了太太的一番好心。
我还是该死在自己家里才对。”
于是，袭人含着悲痛向众人叩拜辞别，和姊妹们分别的时候，自然又有一番难以言说的不舍之情。
袭人怀着必死的决心上车回去，见到哥哥、嫂子，也是哭泣着，但什么都说不出来。
花自芳把蒋家的聘礼拿给她看，又把自己置办的嫁妆一件一件指给她看，说道：
“这是太太赏的，这是我们置办的。”
袭人此时更加难以开口说话，在家里住了两天，细细想起来：
“哥哥办事还算不错，要是我死在哥哥家里，岂不是又害了哥哥吗？”
千思万想，左右为难，真是柔肠寸断，几乎要牵肠挂肚，只好强忍着。
那天，已经到了迎娶的好日子。
袭人本来就不是那种泼辣的人，她委委屈屈地上了花轿，心里想着到了那边再做打算。
谁知道过了门，见蒋家办事极其认真，全都按照正妻的规矩来。
一进了门，丫头、仆妇都称她为“奶奶”。
袭人此时想要死在这里，又担心害了人家，辜负了一番好意。
新婚之夜，她原本哭着不肯顺从，那姑爷却极其温柔体贴地迎合她。
到了第二天开箱，这姑爷看见一条猩红汗巾，才知道她是宝玉的丫头。
原来当初他只知道袭人是贾母的侍儿，更想不到就是她。
此时蒋玉菡念着宝玉待他的旧情，反倒觉得满心愧疚，对袭人更加殷勤周到，还故意把宝玉所换的那条松花绿的汗巾拿出来。
袭人看了，才知道这个姓蒋的原来就是蒋玉菡，这才相信姻缘天定。
袭人才把自己的心事说出来。
蒋玉菡听了也深感叹息，对她敬重有加，不敢勉强她，而且越发温柔体贴，弄得袭人真的是没有寻死的理由了。
看官听说：虽然事情都是前世注定，让人无可奈何。
但无论是不忠不孝的孽子、孤立无助的孤臣，还是坚守道义的丈夫、守节的妇人，这“不得已”三个字也不是一概都能用来推诿责任的。
这就是袭人之所以在“又副册”的原因。
正如前人经过桃花庙时所写的诗中说的：
千古艰难惟一死，伤心岂独息夫人！
不说袭人从此开启了新的生活。
且说那贾雨村犯了贪污勒索的案件，经过审讯定罪，如今遇到大赦，被革去官职成为平民。
雨村让家眷先走，自己带了一个小厮，一车行李，来到急流津觉迷渡口。
只见一个道士从渡头的草棚里出来，拉着他的手迎接。
雨村认出是甄士隐，也连忙行礼。
士隐说道：
“贾老先生，别来无恙啊？”
雨村说道：
“老仙长果然是甄老先生！为何前次相逢，您却当面不认我？
后来得知您的草亭被火烧了，我心里深感惶恐。
今日有幸再次相逢，更感叹老仙翁道德高深。
无奈我太愚笨，执迷不悟，才落得今日下场。”
甄士隐说道：
“前次老大人高官显爵，贫道怎敢相认！
因为是故交，才斗胆赠您几句言语，没想到老大人如此嫌弃我。
然而富贵与穷困、通达与潦倒，也并非偶然，今日又能相逢，也是一桩奇事。
这里离我的草庵不远，能否请您暂且到草庵一叙，不知可不可以？”
雨村欣然答应。
两人携手而行，小厮赶着车跟在后面，来到一座茅庵。
士隐请雨村进去，雨村坐下，小童献上茶来。
雨村便向仙长请教超凡脱俗的经过。
士隐笑着说道：
“一念之间，尘世和仙境就截然不同了。
老先生从繁华的尘世中来，难道不知道温柔富贵乡中有个宝玉吗？”
雨村说道：
“怎么会不知道！最近纷纷传言，说他也遁入空门了。
我当年也曾和他往来过几次，怎么也想不到此人竟如此决绝。”
士隐说道：
“不是这样的。
这一段奇缘，我早就知道。
当年我和先生在仁清巷旧宅门口谈话之前，我就已经见过他一面了。”
雨村惊讶地问道：
“京城离贵乡那么远，您怎么能见到他呢？”
士隐说道：
“我们神交已久了。”
雨村说道：
“既然如此，如今宝玉的下落，仙长一定能知道。”
士隐说道：
“宝玉，就是那块‘宝玉’啊。
那年荣国府、宁国府被查抄之前，宝钗、黛玉分离的时候，这块玉就已经离开了尘世。
一是为了避祸，二是为了促成姻缘，从此前世的缘分了结，形体和本质回归一体。
之后又稍微显示了一下神灵，让宝玉高中魁首，儿子显贵，才显得这块玉是天地间神奇灵秀、经过锻炼的宝物，不是凡间能比的。
之前经过茫茫大士、渺渺真人携带下凡，如今尘缘已满，仍是这二人把它带回原处，这就是宝玉的下落。”
雨村听了，虽然不能完全明白，但也知道了大概，便点头叹道：
“原来是这样！我实在不知道。
但那宝玉既然有这样的来历，又为什么会情迷到那种地步，后来又能如此豁然领悟呢？
还请仙长指教。”
士隐笑着说道：
“这件事说来，老先生未必能完全理解。
太虚幻境，就是真如福地。
一番翻看册子，事物的起始和终结的道理，一个人的生平经历都清清楚楚，怎么能不领悟呢？
仙草回归本真，那通灵宝玉怎么会不恢复原样呢？”
雨村听着，却不明白了。知道这是天机也不便再问，便又说道：
“宝玉的事情，已经承蒙您告知，但是我们家族中的闺秀如此之多，为什么从元妃以下，算起来结局都很平常呢？”
士隐叹息道：
“老先生不要怪我直言，贵族的女子，都来自情天孽海。
大凡古今的女子，‘淫’字固然不能沾染，可这‘情’字也是沾染不得的。
所以崔莺莺、苏小小，无非是仙子动了凡心，宋玉、司马相如，大多是文人的口舌造孽。
凡是情思缠绵的，那结局就不堪设想了。”
雨村听到这里，忍不住拈着胡须长叹，又问道：
“请教老仙翁，那荣国府、宁国府，还能像以前一样吗？”
士隐说道：
“造福行善，降祸于淫恶之人，这是古今不变的道理。
现今荣国府、宁国府，善良的人修养福分，作恶的人悔悟避祸，将来贾兰和宝玉的后人都能显贵，家道恢复如初，这也是自然的道理。”
雨村低下头沉思了半天，忽然笑道：
“是了，是了！
现在他们府中有个叫贾兰的，已经中了乡试，恰好应了‘兰’字。
刚才老仙翁说‘兰桂齐芳’，又说宝玉‘高魁子贵’，莫非他有遗腹子，可以飞黄腾达吗？”
士隐微微一笑说：
“这是以后的事情，不便预先说出来。”
雨村还想再问，士隐不回答，便命人摆上饭菜，邀请雨村一起用餐。
吃完饭，雨村还想问自己的终身之事，士隐便说道：
“老先生暂且在草庵歇息，我还有一段尘缘未了，正好今天可以了结。”
雨村惊讶地问：
“仙长如此纯粹地修行，怎么还会有尘缘呢？”
士隐说道：
“也不过是儿女私情罢了。”
雨村听了，越发惊异：
“请问仙长，这是为什么呢？”
士隐说道：
“老先生有所不知，我的女儿英莲，年幼时遭遇劫难，老先生您初次任职的时候，曾经审理过她的案子。
如今她归了薛家，因难产结束了劫难。
在薛家留下一个儿子，以继承薛家的香火。
此时正是她尘缘脱尽的时候，我只好去接引她。”
士隐说着，拂袖而起。
雨村心中恍恍惚惚，就在这急流津觉迷渡口的草庵中睡着了。
这士隐亲自去超度香菱，把她送到太虚幻境，交给警幻仙子核对名册。
刚走过牌坊，就看见那一僧一道飘飘悠悠地过来了，士隐迎上去说道：
“大士、真人，恭喜，贺喜！
情缘都完结了，都交割清楚了吗？”
那和尚说道：
“情缘还没有完全了结，不过那块蠢物已经回来了。
还得把它送回原处，把它的后事叙述清楚，才不枉它下凡走这一遭。”
士隐听了，便拱手告别。
那僧道仍旧带着玉来到青埂峰下，把“宝玉”安放在女娲炼石补天的地方，各自云游而去。
从此：
天外书传天外事，两番人作一番人。
这一天，空空道人又从青埂峰前经过，看见那补天未用的石头还在那里，上面的字迹依然和以前一样，便又从头细细地看了一遍，见后面的偈文之后又详细叙述了许多收尾的事情，便点头叹道：
“我从前看到石兄这段奇文，原以为可以在世间流传成为传奇，所以曾经抄录过，但没见到它返本还原。
不知什么时候又有了这一段佳话？
这才知道石兄下凡一次，磨砺出光明，修成圆满觉悟，也可以说是没有遗憾了。
只怕时间久了，字迹模糊，反而会有错误，不如我再抄录一遍，找个世上清闲无事的人，托他传遍，让人知道这故事奇却又不奇，俗却又不俗，真却又不真，假却又不假。
也许能让被尘世之梦困扰的人，听着鸟儿的呼唤回归本心；
山中的神灵好客，让这石头的故事像从石头中飞来一样，也说不定。”
想完，便又抄录了一遍，仍旧藏在袖子里，来到那繁华昌盛的地方，四处寻找，不是建功立业的人，就是为了糊口奔波的人，哪里有闲情再去和石头多说什么。
一直寻找到急流津觉迷渡口，看见草庵中睡着一个人，心想他一定是个闲人，便要把这抄录的《石头记》给他看看。
哪知道那个人怎么叫都叫不醒。
空空道人又使劲拉他，他才慢慢睁开眼睛坐起来，草草看了一遍，仍旧扔下来说道：
“这事我早已全都亲眼见过、知道了。
你这抄录的倒没有错误。我只给你指一个人，托他传去，就可以了结这一新鲜的公案了。”
空空道人急忙问是谁，那人说道：
“你要等到某年、某月、某日、某时，到一个悼红轩中，有个曹雪芹先生，就说这是贾雨村说的，托他如此如此。”
说完，仍旧睡下了。
那空空道人牢牢记住这些话，又不知过了几世几劫，果然找到了一个悼红轩，看见曹雪芹先生正在那里翻阅历代的古史。
空空道人便把贾雨村说的话讲了，才把这《石头记》拿给他看。
那雪芹先生笑着说：“果然是‘贾雨村言’啊！”空空道人便问道：
“先生为什么认得此人，就肯替他传述呢？”
曹雪芹先生笑着说道：
“说你空，原来你肚里果然空空如也。
既然是假语村言，只要没有文字错误以及前后矛盾的地方，乐得和两三个志同道合的人，在酒足饭饱之后，在雨夜的灯下，一同消解寂寞，又不必让那些大人物、大先生们品评然后流传后世。
像你这样寻根问底，就是刻舟求剑、胶柱鼓瑟了。”
那空空道人听了，仰天大笑，扔下抄本，飘然而去。
一边走，口中一边说道：
“果然是敷衍荒唐！
不但作者不知道，抄录的人不知道，就连阅读的人也不知道。不过是游戏笔墨，陶冶性情罢了！”
后人看到这本奇书，也曾题过四句偈语，为作者缘起的话再深入一层：
说到辛酸处，荒唐愈可悲。
由来同一梦，休笑世人痴！
（全书完）