话说贾母从王夫人那里回来，看到宝玉一天比一天好，心里自然很高兴。
为了防止贾政再次叫宝玉去做事，她便命人叫来贾政的随扈小厮头，嘱咐他道：
“以后如果有要人来待客或类似的事，若老爷叫宝玉，你就不用上来传话了，直接回来说我说了：一是打得太重，要让他养几个月才行；二是他的星宿不利，祭了星之后不能见外人，等到八月以后才能出门。”
小厮头领命后离开了。
贾母又命李嬷嬷、袭人等人来，将这话告诉宝玉，让他安心。
宝玉本来就懒得与士大夫或其他男人打交道，又非常讨厌穿上礼服、去拜访别人、应酬等事，今天听到这番话，心情更是舒畅，不仅对亲戚朋友一概断绝了往来，连家庭中早晚的拜见都随他自己的心情了。
每天他只在园中游玩休息，早上去贾母和王夫人那儿走一趟，之后便回去了，而且他时常心甘情愿地为丫鬟们做些杂务，竟过得非常闲适安逸。
即使是宝钗等人有时试图劝导他，他反而生气，说道：
“一个清白的女儿，怎么也学得为了争名夺利，去做一些无用的事。”
“这些人不过是前辈在没有必要的情况下生事，立言做事，为了影响后代的愚昧人。”
“我生来不幸，连在深宅大院中也染上了这种风气，真是有辱天地赋予的灵秀之德！”
于是，他还将除《四书》外的其他书籍都烧了。
大家看到他这样发疯，便都不再和他说这些正经的话。
只有林黛玉自小不曾劝他说什么要立身扬名之类的话，所以宝玉对黛玉格外尊敬。
闲话少说。接下来是王熙凤的事。
自从金钏死后，凤姐忽然注意到几家仆人常来送些东西给她，还不时前来请安奉承，心里有些疑惑，不明白其中的原因。
一天晚上，她看到这些人又来送东西，便在没人时笑着问平儿：
“这些人平时不怎么关心我，怎么突然这么接近我了？”
平儿冷笑道：
“奶奶连这个都想不明白吗？”
“我猜他们家的女儿肯定是太太房里的丫鬟，现在太太房里有四个大丫鬟，每个月分得一两银子，剩下的丫鬟每个月也有几百钱。”
“金钏儿死了，他们肯定想借此机会争取那两银子的好处。”
凤姐听了，笑道：
“对对，倒是你提醒了我。”
“我看这些人真是不知足，钱赚得差不多了，没什么难事可做，他们竟还想要这个。”
“不过也罢了，他们家里的钱拿不到我这里，送什么我就收什么，反正我有主意。”
凤姐决定放下心来，打算等这些人把东西都送齐了，再找个机会去回王夫人那里。
这一天中午，薛姨妈和她的女儿正在王夫人房里与林黛玉等人一起吃西瓜，凤姐趁机回到王夫人那里，说道：
“自从玉钏儿姐姐去世后，太太身边少了一个人。”
“如果太太看中哪位丫头合适，就吩咐她，下个月可以发放月例了。”
王夫人听后思索了一下，说道：
“依我看，月例不必太多，四个五个就够用了，够用就行，可以免掉一些。”
凤姐笑着答道：
“从道理上讲，太太说得对。”
“这原是旧例，其他屋里还有两个丫鬟呢，太太这次不按例来。”
“再说省下这一两银子也不多。”
王夫人听了，继续沉思，说道：
“也好，这个分例就这么决定，不用再补人，就把这一两银子给玉钏儿妹妹吧。”
“她姐姐伺候了我一段时间，结果没什么好处，现在剩下妹妹陪着我，给她双份的也不为过。”
凤姐答应了，并回去找玉钏儿，笑着说道：
“大喜，大喜。”
玉钏儿过来磕了头。
王夫人接着问道：
“对了，刚才我正想问你，赵姨娘和周姨娘的月例是多少？”
凤姐回答：
“那是定例，每人二两。”
“赵姨娘有环兄弟的二两，再加上四串钱，总共有四两。”
王夫人问道：
“这些钱都按数发了吗？”
凤姐听到这个问题有些疑惑，忙道：
“怎么会不按数发呢？”
王夫人接着说道：
“前几天我隐约听见有人抱怨，说短了一吊钱，这是怎么回事？”
凤姐赶紧笑着解释：
“那些姨娘们的丫头，月例原本每人是一吊钱。”
“从去年开始，他们外面商量过，姨娘们每个丫头的分例减半，每人五百钱，每位两个丫头，所以少了一吊钱。”
“这事和我无关，我倒是乐意多给他们，但他们外面又扣着，难道我能多给吗？”
“这事我只是接手过来，怎么做就怎么做，不能由我做主。”
“我已经提过两三次，还是没能加上去。”
“他们说只有这个额度，所以我也没办法。”
“现在我手头每月都会按时发放，早些年在外面，那个月没有钱，哪次能顺利过得了？”
王夫人听后也就不再追究，过了一会儿又问道：
“老太太房里有几个每月领一两银子的？”
凤姐答道：
“有八个。现在只有七个，少了一个，就是袭人。”
王夫人说道：
“这就是了。宝玉兄弟也没有一两银子的丫头，袭人算是老太太房里的丫头。”
凤姐笑道：
“袭人原本是老太太的人，不过现在是宝玉的丫鬟了。”
“这一两银子还是从老太太的丫头分例里领的。”
“现在如果说因为袭人是宝玉的丫鬟，就削去这一两银子，断然不行。”
“如果再加一个丫鬟给老太太房里，这个还可以削掉。”
“如果不削，必须得给环兄弟那边再加一个，才算公平。”
“像晴雯、麝月等七个大丫头，每人每月领一吊钱，佳蕙等八个小丫头，每人每月五百钱，还是老太太说的，这样别人怎么能生气呢？”
薛姨妈听后笑道：
“只听凤丫头的嘴，简直像是倒了核桃车，听着她算账也清楚，理也公道。”
凤姐笑道：
“姑妈，难道我说错了不成？”
薛姨妈笑着说道：
“哪里错了，只是你说话慢点，岂不省力？”