话说众人在观看《荆钗记》的演出，宝玉和姐妹们坐在一起。
林黛玉看到《男祭》这一出戏时，便对宝钗说：
“这王十朋也太不通情理了，随便找个地方祭奠一下就行了，何必非要跑到江边去呢！
俗话说‘睹物思人’，天下的水总归是同一源头，不管从哪里舀一碗水，对着它哭，也就足以表达思念之情了。”
宝钗没有回应。这时宝玉回过头去，想要找热酒来敬凤姐。
原来贾母说今天不同于往日，一定要让凤姐痛痛快快地乐一天。
贾母自己懒得去坐席，只在里间屋子的榻上歪着，和薛姨妈一起看戏，把自己喜欢吃的几样菜挑出来放在小几上，一边随意吃着一边聊天；
还把自己的两桌酒席赏赐给那些没有席面的大小丫头，以及那些当差听差的婆子们，让她们在窗外的廊檐下也只管坐着随意吃喝，不用拘泥于礼节。
王夫人和邢夫人坐在地下的高桌上，外面的几席是姑娘们坐着。
贾母不时地吩咐尤氏等人：
“让凤丫头坐在上面，你们好好替我尽尽主人的职责，难为她一年到头这么辛苦。”
尤氏答应了，又笑着回禀说：
“她坐不惯首席，坐在上头，坐也不是，站也不是的，酒也不肯喝。”
贾母听了，笑道：
“你不会劝，等我亲自去劝她。”
凤姐赶忙走进来，笑着说：
“老祖宗，别信他们的话，我已经喝了好几杯了。”
贾母笑着，吩咐尤氏：
“快把她拉出去，按在椅子上，你们都轮流给她敬酒。
她要是再不喝，我可真的亲自去劝了。”
尤氏听了，连忙笑着又把凤姐拉出来坐下，让人拿了大酒杯斟上酒，笑着说：
“一年到头，难为你孝顺老太太、太太和我。
我今天也没什么特别疼你的，亲自给你斟杯酒，乖乖地在我手里喝一口。”
凤姐笑着说：
“你要是真心孝敬我，就跪下，我就喝。”
尤氏笑道：
“瞧你说的，好像不知道你是谁似的！
我告诉你，好不容易今天有这个机会，过了今天，还不知道以后能不能再有今天这样的好日子呢？
趁着现在，你就多喝几杯吧。”
凤姐见实在推脱不过，只得喝了两杯。
接着众姐妹也来敬酒，凤姐也只好每人敬的酒都喝一口。
赖大妈妈见贾母这么高兴，也少不了来凑个趣儿，带着一些嬷嬷们也来敬酒。
凤姐也不好拒绝，只得喝了两口。鸳鸯等人也都来敬酒，凤姐实在喝不下去了，赶忙央求道：
“好姐姐们，饶了我吧，我明天再喝。”
鸳鸯笑道：
“真的呀，我们就这么没面子？
就是我们在太太面前，太太还会赏个脸呢。
往常你倒还挺给我们面子，今天当着这么多人，倒摆起主子的架子来了。
我本来就不该来。你不喝，我们走就是了。”
说着真的转身要走。
凤姐赶忙追上去拉住她，笑道：
“好姐姐，我喝就是了。”
说着拿过酒来，满满地斟了一杯，一饮而尽。
鸳鸯这才笑着离开了。
然后凤姐又回到席上。
她觉得酒劲上来了，心里突突地直往上涌，就想回家去歇歇，这时看到耍百戏的上来了，便对尤氏说：
“准备好赏钱，我要去洗洗脸。”
尤氏点了点头。
凤姐趁人不注意，就离了席，往后房门的檐下走去。
平儿一直留意着她，也赶紧跟了过来，凤姐便扶着她。
走到穿廊下时，只见凤姐房里的一个小丫头正站在那里，看到她俩来了，转身就跑。
凤姐起了疑心，赶忙叫她。
那小丫头一开始只装作没听见，无奈后面连平儿也在叫她，只好回来了。
凤姐越发怀疑了，赶忙和平儿进了穿堂，把那小丫头也叫了进来，关上了隔扇门。
凤姐坐在小院子的台阶上，让那小丫头跪下，喝令平儿：
“叫两个二门的小厮来，拿绳子和鞭子，把这个眼里没主子的小蹄子打烂！”
那小丫头已经吓得魂飞魄散，哭着不停地磕头求饶。
凤姐问道：
“我又不是鬼，你看到我，不规规矩矩站住，为什么反倒往前跑？”
小丫头哭着说：
“我本来没看见奶奶来。
我又惦记着房里没人，所以才跑的。”
凤姐说：
“房里既然没人，那又是谁叫你来的？
就算你没看见我，我和平儿在后面扯着嗓子叫了你十几声，你越叫越跑。
离得又不远，你是聋了不成？
还敢跟我顶嘴！”
说着扬手一巴掌打在小丫头脸上，打得小丫头一个踉跄；
这边脸上又打了一下，顿时小丫头的两腮就紫胀起来了。
平儿赶忙劝道：
“奶奶小心手疼。”
凤姐便说：
“你再打她，问问她跑什么。
她要是再不说，就把她的嘴撕烂！”
那小丫头一开始还顶嘴，后来听见凤姐说要用烧红的烙铁烙她的嘴，才哭着说：
“二爷在家里，派我来这儿看着奶奶，要是看到奶奶散席了，就让我先回去送信。
没想到奶奶这时候就回来了。”
凤姐听出话里有别的意思，便又问道：
“叫你看着我做什么？
难道还怕我回家不成？
肯定有别的原因，快告诉我，我以后会疼你的。你要是不详细说，我立刻拿刀子割你的肉。”
说着，回头从头上拔下一根簪子，朝着那丫头的嘴上乱戳，吓得那丫头一边躲，一边哭着求饶道：
“我告诉奶奶，但您可别说这是我说的。”
平儿在一旁劝着，又催着她快说。
小丫头便说道：
“二爷也是刚回房的，睡了一会儿醒了，派人来看看奶奶，说才开始坐席，还得好一会儿才会回来呢。
二爷就打开箱子，拿了两块银子，还有两根簪子、两匹缎子，让我悄悄地送给鲍二的老婆，叫她进屋来。
她收了东西就往咱们屋里来了。
二爷让我来看着奶奶，后面的事我就不知道了。”
凤姐听了，气得浑身发软，赶忙站起来，直接回家去。
刚到院门，就看见又有一个小丫头在门前探头探脑，一看到凤姐，也缩头就跑。
凤姐喊着她的名字把她喝住。
那小丫头本来就机灵，见躲不过去了，索性跑出来，笑着说：
“我正想告诉奶奶呢，可巧奶奶就来了。”
凤姐问：
“告诉我什么？”
那小丫头便把二爷在家的情况，和刚才那个小丫头说的一样，又说了一遍。
凤姐啐了一口说：
“你早干什么去了？
这会儿我看到你了，你倒来撇清自己！”
说着也扬手打了一下，打得那丫头一个趔趄。
然后凤姐便轻手轻脚地走到窗前。往里面听时，只听见里面有说有笑。
那个妇人笑着说：
“什么时候你那阎王老婆死了就好了。”
贾琏说：
“她死了再娶一个还不是这样，又能怎么样呢？”
那妇人说：
“她死了，你倒是把平儿扶了正，说不定还好些。”
贾琏说：
“现在连平儿我也沾不上边了。
平儿也是一肚子委屈不敢说。
我命里怎么就该碰上这么个‘夜叉星’呢。”
凤姐听了，气得浑身直哆嗦。
又听到他俩都夸赞平儿，便怀疑平儿平日里背地里肯定也有抱怨自己的话。
酒劲越发上来了，也不仔细想想，回身就先打了平儿两下。
一脚踢开门进去，也不容分说，抓住鲍二家的就撕打起来。
又怕贾琏跑出去，便堵在门口站着骂道：
“好个淫妇！你偷主子男人，还想害死主子老婆！
平儿过来！
你们这些淫妇和忘八是一条心，都嫌弃我，在外面还哄我！”
说着又打了平儿几下，打得平儿有冤无处诉，只气得干哭，骂道：
“你们做这些没脸的事，好好的又拉上我干什么！”
说着也和鲍二家的撕打起来。
贾琏也因为喝多了酒，本来进来时挺高兴的，做事也没做得隐秘些，一见凤姐来了，已经没了主意。
又见平儿也闹起来，酒劲一上来也生气了。
凤姐打鲍二家的，他已经又气又愧，只是不好说什么，如今见平儿也被打，便上来踢骂道：
“好娼妇！你也敢动手打人！”
平儿有些怕贾琏，赶忙停了手，哭道：
“你们背地里说话，为什么要拉上我呢？”
凤姐见平儿怕贾琏，越发生气了，又赶上来打平儿，还偏要她打鲍二家的。
平儿急了，便跑出来找刀子要寻死。
外面的婆子丫头们赶忙拦住劝解。
这边凤姐见平儿寻死，便一头撞进贾琏怀里，叫道：
“你们一条心害我，被我听见了，倒都来吓唬我。
你干脆勒死我算了！”
贾琏气得从墙上拔出剑来，说道：
“不用寻死，我也急了，干脆一起杀了，我偿了命，大家都干净。”
正闹得不可开交的时候，只见尤氏等一群人来了，说：
“这是怎么了，刚才还好好的，怎么就闹起来了。”
贾琏见有人来了，越发借着酒劲耍起威风来，故意做出要杀凤姐的样子。
凤姐见人来了，便不像刚才那么泼辣了，丢下众人，哭着往贾母那边跑去。
这时戏已经散场了，凤姐跑到贾母跟前，扑在贾母怀里，只说：
“老祖宗救我！琏二爷要杀我呢！”
贾母、邢夫人、王夫人等赶忙问怎么回事。
凤姐哭着说：
“我刚才回家换衣裳，没想到琏二爷在家和人说话，我还以为有客人来了，吓得我不敢进去。
在窗户外头听了听，原来是和鲍二家的媳妇商量，说我厉害，要拿毒药给我吃，把我毒死，然后把平儿扶了正。
我本来就气，又不敢和他吵，就先打了平儿两下，问她为什么要害我。
他觉得羞愧了，就要杀我。”
贾母等人听了，都信以为真，说：
“这还了得！快把那个下流东西找来！”
话还没说完，只见贾琏拿着剑追来了，后面跟着许多人。
贾琏心里明白贾母平日里疼他们，就算在母亲和婶母面前也没什么顾忌，所以才逞强闹了过来。
邢夫人、王夫人见了，气得赶忙拦住骂道：
“你这个下流东西！你越来越反了，老太太在这儿呢！”
贾琏斜着眼睛说：
“都是老太太惯的她，她才这样，连我都敢骂了！”
邢夫人气得夺下剑来，不停地喝斥他“快出去！”
那贾琏撒娇撒痴，满嘴胡话地还在乱说。
贾母气得说道：
“我知道你眼里没我们，叫人把他老子叫来，看他还敢不敢这样！”
贾琏听见这话，才趔趄着脚出去了，赌气也不回家，就往外书房去了。
这边邢夫人、王夫人也说了凤姐几句。
贾母笑道：
“这有什么大不了的事！
小孩子们年轻，就像馋嘴的猫儿似的，难免会这样。
从小儿大家都这么过来的。
都是我的不是，她多喝了两口酒，又吃起醋来了。”
说得众人都笑了。
贾母又说：
“你放心，等明天我叫他来给你赔不是。
你今天也别过去，别让他觉得难堪。”
接着又骂：
“平儿那个蹄子，平日里我倒觉得她不错，怎么暗地里这么坏。”
尤氏等人笑道：
“平儿没什么错，是凤丫头拿她出气。
两口子不好直接对打，就都拿平儿撒气。
平儿委屈得不行呢，老太太还骂她。”
贾母说：
“原来是这样，我说那孩子倒不像那种狐媚作怪的人。
既然这样，可怜她白白受了他们的气。”
于是叫：
“琥珀，你出去告诉平儿，就说我的话：
我知道她受委屈了，明天我叫凤丫头给她赔不是。
今天是她主子的好日子，不许她胡闹。”
原来平儿早被李纨拉进大观园去了。
平儿哭得哽咽着说不出话来。
宝钗劝道：
“你是个明白人，平日里凤丫头是怎么待你的，今天不过是她多喝了点酒。
她不拿你出气，难道还拿别人出气不成？
拿别人出气别人又该笑话她喝醉了。
你就光这会儿委屈，那你平日里的好难道都是假的了？”
正说着，只见琥珀来了，传达了贾母的话。
平儿觉得脸上有了光彩，这才渐渐好了起来，也不往前头去。
宝钗等人歇了一会儿，才来看望贾母和凤姐。
宝玉便把平儿让到怡红院来。
袭人赶忙迎上来，笑着说：
“我一开始就想让你来的，只是大奶奶和姑娘们都让你，我就不好再让了。”
平儿也陪着笑说“多谢”。
接着又说：
“好好的这是从哪儿说起，无缘无故地白受了一场气。”
袭人笑道：
“二奶奶平日里待你不错，这不过是一时气急了。”
平儿说：
“二奶奶倒没什么可说的，只是那个淫妇害我，她又偏偏拿我来撒气，况且还有我们那个糊涂爷也打我。”
说着，又觉得委屈，忍不住掉眼泪。
宝玉赶忙劝道：
“好姐姐，别伤心了，我替他们两个赔不是吧。”
平儿笑道：
“这和你有什么关系？”
宝玉笑道：
“我们弟兄姊妹都是一样的。
他们得罪了人，我替他们赔个不是也是应该的。”
又说：
“可惜这新衣裳也弄脏了，这里有你花妹妹的衣裳，不如换下来，拿些烧酒喷一喷，再熨一熨。
把头也重新梳一梳，洗洗脸。”
一边说，一边就吩咐小丫头们端来洗脸水，烧好熨斗。
平儿平日里只听人说宝玉专门能和女孩儿们交往；
宝玉平日里因为平儿是贾琏的爱妾，又是凤姐的心腹，所以不敢和她太亲近，因为不能尽心照顾她，也常常觉得遗憾。
平儿今天见宝玉这样，心里也暗自思量：
果然传言不假，他事事都想得周到。
又见袭人特意打开箱子，拿出两件不常穿的衣裳给她换，便赶忙脱下自己的衣服，赶紧去洗了脸。
宝玉在一旁笑着劝道：
“姐姐还应该擦上些脂粉，不然倒像是和凤姐姐赌气似的。
况且今天又是她的好日子，而且老太太又派人来安慰你。”
平儿觉得有理，便去找粉，却怎么也找不到。
宝玉赶忙走到妆台前，打开一个宣窑瓷盒，里面放着一排十根玉簪花棒，拿起一根递给平儿。
又笑着对她说：
“这不是铅粉，这是用紫茉莉花的种子研碎了，兑上香料制成的。”
平儿倒在手掌上一看，果然又轻又白又红又香，四样都好。
扑在脸上，也很容易抹匀，而且还能润泽肌肤，不像别的粉那样颜色发暗、质地涩滞。
然后看到胭脂也不是成张的，而是一个小小的白玉盒子，里面装着一盒，像玫瑰膏子一样。
宝玉笑道：
“市面上卖的胭脂都不干净，颜色也浅。
这是上好的胭脂，拧出汁子来，淘洗干净了渣滓，配上花露蒸制而成的。
只用细簪子挑一点点，抹在手心里，用一点水化开，抹在嘴唇上；
手心里的量就够抹脸颊了。”
平儿照着做了，果然妆容鲜艳异常，而且甜香满颊。
宝玉又把盆里开着的一枝并蒂秋蕙用竹剪刀剪下来，插在她的鬓发上。
忽然李纨派丫头来叫她，平儿才急忙忙地走了。
宝玉因为从来没有在平儿面前尽过心。
而且平儿又是个极其聪明、清秀俊美的上等女孩儿，和那些粗俗笨拙的人不一样，心里一直很遗憾。
今天是金钏儿的生日，所以一整天都不开心。
没想到后来闹出了这件事，竟然能在平儿面前稍微尽点心意，这也是今天意想不到的乐事。
于是歪在床上，心里觉得很满足。
忽然又想到贾琏只知道用淫乐来满足自己，根本不懂得呵护体贴女孩子。
又想到平儿没有父母兄弟姊妹，独自一人，要伺候贾琏夫妇二人。
贾琏的粗俗，凤姐的威严，她竟然能周全妥当，今天还遭受这样的虐待，想来她的命比黛玉还要薄。
想到这些，便又伤感起来，不知不觉地流下泪来。
见袭人等人不在房里，便尽情地落了几滴伤心泪。
又起身，看到刚才平儿衣裳上喷的酒已经半干了，便拿熨斗熨好叠起来；
看到她的手帕忘了拿走，上面还有泪痕，又拿到脸盆里洗了晾上。
又是高兴又是悲伤，闷了一会儿，也往稻香村去了，说了一会儿闲话，掌灯时分才离开。
平儿就在李纨那里歇了一夜，凤姐儿则一直陪着贾母。
贾琏晚上回到房里，冷冷清清的，又不好意思去叫人，只好胡乱睡了一夜。
第二天醒来，想起昨天的事，觉得很没意思，后悔不已。
邢夫人惦记着昨天贾琏喝醉了，一大早便过来，叫贾琏到贾母这边来。
贾琏只得忍着羞愧过来，在贾母面前跪下。
贾母问他：
“怎么了？”
贾琏赶忙赔着笑说：
“昨儿原是喝了酒，惊扰了老太太您，今儿特来领罪。”
贾母啐道：
“下流东西，喝了点酒，不说安分守己地去睡觉，反倒打起老婆来了！
凤丫头平日里那么要强，像霸王似的一个人，昨儿竟被你吓得可怜。
要不是我在，你都要伤了她的命，你说这事儿该怎么办？”
贾琏心里满是委屈，却不敢分辩，只得认错。
贾母又道：
“凤丫头和平儿难道不是美人胚子？
你还不满足！
成天偷鸡摸狗，什么脏的臭的，都往你屋里拉。
就为了那些个淫妇，你又是打老婆，又是打屋里的人，你好歹是大家子公子出身，这下可真是丢尽了脸。
要是你眼里还有我，就起来，我饶了你，乖乖地给你媳妇赔个不是，拉她回家去，我就高兴了。
不然，你就只管出去，我也不敢受你这跪。”
贾琏听贾母这么说，又见凤姐儿站在那边，没有盛装打扮，哭得眼睛都肿了，也没施脂粉，脸色黄黄的，比往常更显得可怜可爱。
心里想着：
“不如赔个不是，大家也好和好如初，还能讨老太太的欢心。”
想罢，便笑道：
“老太太的话我哪敢不依，只是这么着越发纵容她了。”
贾母笑道：
“胡说！我知道她最有礼数，不会冲撞人。
她日后要是得罪了你，我自然也会作主，让你能降伏她就是了。”
贾琏听了，忙爬起来，给凤姐儿作了个揖，笑道：
“原是我不对，二奶奶饶过我吧。”
满屋子的人都笑了。
贾母笑道：
“凤丫头，不许再恼了，你要是再恼，我可就恼了。”
说着，又让人去把平儿叫来，让凤姐儿和贾琏两人安慰平儿。
贾琏见了平儿，越发顾不上其他了，正所谓“妻不如妾，妾不如偷”，听贾母这么一说，便赶忙上前说道：
“姑娘昨日受委屈了，都是我的不是。
奶奶得罪你，也是因我而起。
我赔了不是不算，还替奶奶也赔个不是。”
说着，也作了个揖，引得贾母笑了，凤姐儿也笑了。
贾母又让凤姐儿去安慰平儿。
平儿赶忙走上前来给凤姐儿磕头，说：
“奶奶过生日，我却惹奶奶生气，是我该死。”
凤姐儿正为昨天酒喝多了，不念往日情分，一时冲动，听了旁人的话，无故让平儿没面子而感到羞愧后悔。
如今见平儿这样，又是惭愧，又是心酸，忙一把将她拉起来，落下泪来。
平儿说道：
“我伺候奶奶这么几年，奶奶连一指甲都没弹过我。
就是昨儿打我，我也不怨奶奶，都是那淫妇闹的，怪不得奶奶生气。”
说着，也掉下泪来。
贾母便让人送他们三人回房，还说：
“要是有一个人再提这事，立刻来告诉我，不管是谁，我拿拐棍揍他一顿。”
三个人重新给贾母、邢夫人、王夫人磕了头。
老嬷嬷答应着，送他们三人回去。
回到房中，见屋里没人，凤姐儿便说道：
“我怎么就像个阎王，又像夜叉了？
那淫妇咒我死，你也帮着咒我。
就算我千日不好，也总有一日好的吧。
可怜我熬得连个淫妇都不如了，我还有什么脸过这日子？”
说着，又哭了起来。
贾琏说道：
“你还不满足？
你仔细想想，昨儿到底谁的错更多？
今儿当着众人的面，还是我跪了一跪，又赔了不是，你也算是争足了面子。
这会儿还唠叨个不停，难道还得让我给你跪下才罢休？
太要强也不是什么好事。”
说得凤姐儿无言以对，平儿忍不住“嗤”的一声又笑了。
贾琏也笑道：
“这下又好了！
我真是拿你们没办法。”
正说着，只见一个媳妇进来回禀说：
“鲍二媳妇吊死了。”
贾琏、凤姐儿都吃了一惊。
凤姐赶忙收起害怕的神色，反而喝道：
“死了就死了，有什么大惊小怪的！”
不一会儿，只见林之孝家的进来，悄悄地回禀凤姐道：
“鲍二媳妇吊死了，她娘家亲戚要告呢。”
凤姐儿冷笑道：
“这倒好了，我正想打官司呢！”
林之孝家的说道：
“我刚才和众人劝了他们一阵，又吓唬了一下，还许了他们几个钱，他们才勉强答应不再追究。”
凤姐儿说道：
“我一个钱都没有！有钱也不给，只管让他们告去。
也不许劝他们，也不用吓唬他们，就随他们去告。
要是告不成，我倒要反告他们个‘以尸讹诈’！”
林之孝家的正感到为难，见贾琏朝她使眼色，心里明白，便出来等着。
贾琏说道：
“我出去看看，到底是怎么个情况。”
凤姐儿说道：
“不许给他们钱。”
贾琏径直出来，和林之孝商议，派人去软硬兼施，答应给二百两银子料理丧事，这事才算了结。
贾琏生怕再生变故，又派人去跟王子腾说了，还叫了几名番役和仵作人来帮忙办理丧事。
那些人见此情形，纵然想再争辩也不敢了，只得忍气吞声。
贾琏又让林之孝把这二百两银子记在流年帐上，分别添补到各项开销里。又
私下给了鲍二一些银子，安慰他说：
“过些日子再给你挑个好媳妇。”
鲍二又得了面子，又有了银子，哪有不依的，便依旧奉承贾琏，这事也就暂且不提了。
屋里凤姐心里虽然不安，但表面上装作不在意，见屋里没人，便拉着平儿笑道：
“我昨儿喝多了酒，你别怨恨我，打哪儿了，让我瞧瞧。”
平儿说道：
“也没打多重。”
这时只听有人说：
“奶奶、姑娘都进来了。”
要知后事如何，且听下回分解。