却说贾珍、贾琏暗暗预备下大簸箩的钱。
听见贾母说“赏”。
他们也忙命小厮们快撒钱。
只听满台钱响，贾母大悦。
二人遂起身，小厮们忙将一把新暖银壶递在贾琏手内，随了贾珍趋至里面。
贾珍先至李婶席上，躬身取下杯来。
回身，贾琏忙斟了一盏。
然后便至薛姨妈席上，也斟了。
二人忙起身笑说：“二位爷请坐着罢了，何必多礼。”
于是除邢、王二夫人，满席都离了席，俱垂手旁侍。
贾珍等至贾母榻前，因榻矮，二人便屈膝跪了。
贾珍在先捧杯，贾琏在后捧壶。
虽止二人奉酒，那贾环弟兄等，却也是排班按序，一溜随着他二人进来。
见他二人跪下，也都一溜跪下。
宝玉也忙跪下了。
史湘云悄推他，笑道：“你这会子又帮着跪下作什么？
有这样，你也去斟一巡酒岂不好？”
宝玉悄笑道：“再等一会子再斟去。”
说着，等他二人斟完起来，方起来。
又与邢夫人、王夫人斟过来了。
贾珍笑道：“妹妹们怎么样呢？”
贾母等都说：“你们去罢，她们倒便宜些。”
说了，贾珍等方退出。
当下天未二鼓，戏演的是《八义》中《观灯》八出。
正在热闹之际，宝玉因下席往外走。
贾母因说：“你往哪里去？
外头爆竹利害，仔细天上掉下火纸来烧了！”
宝玉回说：“不往远去，只出去就来。”
贾母命婆子们好生跟着。
于是宝玉出来，只有麝月、秋纹并几个小丫头随着。
贾母因说：“袭人怎么不见？
他如今也有些拿大了，单支使小女孩子出来。”
王夫人忙起身，笑回道：“她妈前日没了，因有热孝，不便前头来。”
贾母听了点头，又笑道：“跟主子，却讲不起这孝与不孝。
若是她还跟我，难道这会子也不在这里不成？
皆因我们太宽了，有人使，不查这些，竟成了例了。”
凤姐儿忙过来，笑回道：“今儿晚上她便没孝，那园子里也须得她看着，灯烛花炮最是耽险的。
这里一唱戏，园子里的人谁不偷来瞧瞧。
她还细心，各处照看照看。
况且这一散后，宝兄弟回去睡觉，各色都是齐全的。
若她再来了，众人又不经心，散了回去，铺盖也是冷的，茶水也不齐备，各色都不便宜，所以我叫她不用来，只看屋子。
散了又齐备，我们这里也不耽心，又可以全她的礼，岂不三处有益。
老祖宗要叫她，我叫她来就是了。”
贾母听了这话，忙说：“你这话很是，比我想得周到，快别叫她了。
但只她妈几时没了，我怎么不知道？”
凤姐笑道：“前儿袭人去亲自回老太太的，怎么倒忘了？”
贾母想了一想，笑说：“想起来了。
我的记性竟平常了。”
众人都笑说：“老太太哪里记得这些事。”
贾母因又叹道：“我想着，她从小儿服侍了我一场，又伏侍了云儿一场，末后给了一个魔王宝玉，亏她魔了这几年。
她又不是咱们家根生土长的奴才，没受过咱们什么大恩典。
她妈没了，我想着要给她几两银子发送，也就忘了。”
凤姐儿道：“前儿太太赏了她四十两银子，也就是了。”
贾母听说，点头道：“这还罢了。
正好鸳鸯的娘前儿也死了，我想她老子娘都在南边，我也没叫她家去走走守孝，如今叫她两个一处作伴儿去。”
又命婆子将些果子、菜馔、点心之类与她两个吃去。
琥珀笑说：“还等这会子呢，她早就去了。”
说着，大家又吃酒看戏。
且说宝玉一径来至园中，众婆子见他回房，便不跟去，只坐在园门内茶房里烤火，和管茶的女人偷空饮酒斗牌。
宝玉至院中，虽是灯光灿烂，却无人声。
麝月道：“他们都睡了不成？
咱们悄悄的进去，吓他们一跳。”
于是大家蹑足潜踪的进了镜壁一看，只见袭人和一人对面，都歪在地炕上，那一头有两三个老嬷嬷打盹。
宝玉只当她两个睡着了，才要进去，忽听鸳鸯叹了一声，说道：“可知天下事难定。
论理，你单身在这里，父母在外头，每年他们东去西来，没个定准，想来你是再不能送终的了，偏生今年就死在这里，你倒出去送了终。”
袭人道：“正是。
我也想不到能够看父母回首。
太太又赏了四十两银子，这倒也算养我一场，我也不敢妄想了。”
宝玉听了，忙转身悄向麝月等道“谁知她也来了。
我这一进去，她又赌气走了，不如咱们回去罢，让她两个清清静静的说一回。
袭人正一个人闷着，幸而她来得好。”
说着，仍悄悄的出来。
宝玉便走过山石之后去站着撩衣，麝月、秋纹皆站住，背过脸去，口内笑说：“蹲下再解小衣，仔细风吹了肚子。”
后面两个小丫头子知是小解，忙先出去茶房内预备水去了。
这里宝玉刚转过来，只见两个媳妇子迎面来了，问：“是谁？”
秋纹道：“宝玉在这里，你大呼小叫仔细吓着罢。”
那媳妇们忙笑道：“我们不知道，大节下来惹祸了。
姑娘们可连日辛苦了！”
说着，已到了跟前。
麝月等问：“手里拿的是什么？”
媳妇们道：“是老太太赏金、花二位姑娘吃的。”
秋纹笑道：“外头唱的是《八义》，没唱《混元盒》，那里又跑出‘金花娘娘’来了。”
宝玉笑命：“揭起来我瞧瞧。”
秋纹、麝月忙上去将两个盒子揭开。
两个媳妇忙蹲下身子，宝玉看了两盒内，都是席上所有的上等果品菜馔，点了一点头，迈步就走。
麝月二人忙胡乱掷了盒盖，跟上来。
宝玉笑道：“这两个女人倒和气，会说话，她们天天乏了，倒说你们连日辛苦，倒不是那矜功自伐的。”
麝月道：“这好的也很好，那不知礼的也太不知礼。”
宝玉笑道：“你们是明白人，耽待她们是粗笨可怜的人就完了。”
一面说，一面来至园门。
那几个婆子虽吃酒斗牌，却不住出来打探，见宝玉来了，也都跟上了。
来至花厅后廊上，只见那两个小丫头一个捧着小沐盆，一个搭着手巾，又拿着沤子小壶，在那里久等。
秋纹先忙伸手向盆内试了一试，说道：“你越大越粗心了，哪里弄的这冷水！”
小丫头笑道：“姑娘瞧瞧这个天，我怕水冷，巴巴的倒的是滚水，这还冷了。”
正说着，可巧见一个老婆子提着一壶滚水走来。
小丫头便说：“好奶奶，过来给我倒上些。”
那婆子道：“哥哥儿，这是老太太泡茶的，劝你走了舀去罢，哪里就走大了脚。”
秋纹道：“凭你是谁的，你不给我？
管把老太太茶吊子倒了洗手！”
那婆子回头见是秋纹，忙提起壶来就倒。
秋纹道：“够了。
你这么大年纪，也没个见识，谁不知是老太太的水！
要不着的人就敢要了？”
婆子笑道：“我眼花了，没认出是姑娘来。”
宝玉洗了手，那小丫头子拿小壶倒了些沤子在他手内，宝玉沤了。
秋纹、麝月也趁热水洗了一回，沤了，跟进宝玉来。
宝玉便要了一壶暖酒，也从李婶、薛姨妈斟起，二人也让坐。
贾母便说：“他小，让他斟去，大家倒要干过这杯。”
说着，便自己干了。
邢、王二夫人也忙干了，让她二人。
薛、李也只得干了。
贾母又命宝玉道：“连你姐姐妹妹一齐斟上，不许乱斟，都要叫她干了。”
宝玉听说，答应着，一一按次斟了。
至黛玉前，偏她不饮，拿起杯来，放在宝玉唇边，宝玉一气饮干。
黛玉笑说：“多谢。”
宝玉替她斟上一杯。
凤姐儿便笑道：“宝玉，别喝冷酒，仔细手颤，明儿写不得字，拉不得弓。”
宝玉忙道：“没有吃冷酒。”
凤姐儿笑道：“我知道没有，不过白嘱咐你。”
然后宝玉将里面斟完，只除贾蓉之妻是丫头们斟的。
复出至廊上，又与贾珍等斟了。
坐了一回方进来，仍归旧坐。
一时上汤后，又接献元宵来。
贾母便命：“将戏暂歇歇，小孩子们可怜见的，也给他们些滚汤滚菜的吃了再唱。”
又命将各色果子、元宵等物拿些与他们吃去。
一时歇了戏，便有婆子带了两个门下常走的女先生进来，放两张杌子在那一边，命她坐了，将弦子、琵琶递过去。
贾母便问李、薛：“听何书好？”
她二人都回说：“不拘什么都好。”
贾母便问：“近来可有添些什么新书？”
那两个女先儿回说道：“倒有一段新书，是残唐五代的故事。”
贾母问是何名，女先儿道：“叫做《凤求鸾》。”
贾母道：“这个名字倒好，不知因什么起的？
你先大概说说原故，若好再说。”
女先儿道：“这书上乃说残唐之时，有一位乡绅，本是金陵人氏，名唤王忠，曾做过两朝宰辅。
如今告老还家，膝下只有一位公子，名唤王熙凤。”
众人听了，笑将起来。
贾母笑道：“这不重了我们凤丫头了？”
媳妇忙上去推她，道：“这是二奶奶的名字，少混说！”
贾母笑道：“你说，你说。”
女先生忙笑着站起来说：“我们该死了！
不知是奶奶的讳。”
凤姐儿笑道：“怕什么！
你们只管说罢，重名重姓的多着呢。”
女先生又说道：“这年，王老爷打发了王公子上京赶考，那日遇见大雨，进到一个庄上避雨。
谁知这庄上也有个乡绅，姓李，与王老爷是世交，便留下这公子住在书房里。
这李乡绅膝下无儿，只有一位千金小姐。
这小姐芳名叫作雏鸾，琴棋书画，无所不通。”
贾母忙道：“怪道叫作《凤求鸾》。
不用说，我已猜着了，自然是这王熙凤要求这雏鸾小姐为妻了。”
女先儿笑道：“老祖宗原来听过这一回书。”
众人都道：“老太太什么没听过！
便没听过，也猜着了。”
贾母笑道：“这些书都是一个套子，左不过是些佳人才子，最没趣儿。
把人家女儿说得那样坏，还说是‘佳人’，编得连影儿也没有了。
开口都是书香门第，父亲不是尚书，就是宰相。
生一个小姐，必是爱如珍宝。
这小姐必是通文知礼，无所不晓，竟是个绝代佳人。
只一见了一个清俊的男人，不管是亲是友，便想起终身大事来，父母也忘了，书礼也忘了，鬼不成鬼，贼不成贼，那一点儿是佳人？
便是满腹文章，做出这些事来，也算不得是佳人了。
比如男人，满腹文章去作贼，难道那王法就说他是才子，不入贼情一案了不成？
可知那编书的是自己塞了自己的嘴。
再者，既说是世宦书香大家小姐，都知礼读书，连夫人都知书识礼，便是告老还家，自然这样大家人口不少，奶母、丫鬟、服侍小姐的人也不少，怎么这些书上，凡有这样的事，就只小姐和紧跟的一个丫鬟？
你们白想想，那些人都是管什么的？
可是前言不答后语？”
众人听了，都笑说：“老太太这一说，是谎都批出来了。”
贾母笑道：“这有个原故：编这样书的，有一等妒人家富贵，或有求不遂心，所以编出来污秽人家。
再一等他自己看了这些书，看魔了，他也想一个佳人，所以编了出来取乐。
何尝他知道那世宦读书家的道理！
别说他那书上那些世宦书礼大家，如今眼下真的拿我们这中等人家说起，也没有这样的事，别说是那些大家子。
可知是诌掉了下巴的话。
所以我们从不许说这些书，连丫头们也不懂这些话。
这几年我老了，他们姊妹们住得远，我偶然闷了，说几句听听，她们一来，就忙叫歇了。”
李、薛二人都笑说：“这正是大家的规矩，连我们家也没这些杂话给孩子们听见。”
凤姐儿走上来斟酒笑道：“罢，罢！
酒冷了，老祖宗喝一口润润嗓子再掰谎。
这一回就叫作《掰谎记》，就出在本朝、本地、本年、本月、本日、本时，老祖宗一张口难说两家话，花开两朵，各表一枝，是真是谎且不表，再整那观灯看戏的人。
老祖宗且让这二位亲戚吃一杯酒，看两出戏之后，再从昨朝话言掰起，如何？”
她一面斟酒，一面笑说，未曾说完，众人俱已笑倒。
两个女先生也笑个不住，都说：“奶奶好刚口。
奶奶要一说书，真连我们吃饭的地方也没了。”
薛姨妈笑道：“你少兴头些！
外头有人，比不得往常。”
凤姐儿笑道：“外头的只有一位珍大爷。
我们还是论哥哥妹妹，从小儿一处淘气淘了这么大。
这几年因做了亲，我如今立了多少规矩了。
便不是从小儿的兄妹，便以伯叔论，那《二十四孝》上‘斑衣戏彩’，他们不能来‘戏彩’，引老祖宗笑一笑，我这里好容易引得老祖宗笑了一笑，多吃了一点东西，大家喜欢，都该谢我才是，难道反笑话我不成？”
贾母笑道：“可是这两日我竟没有痛痛的笑一场，倒是亏她，才一路笑得我心里痛快了些，我再吃一钟酒。”
吃着酒，又命宝玉：“也敬你姐姐一杯。”
凤姐儿笑道：“不用他敬，我讨老祖宗的寿罢。”
说着，便将贾母的杯拿起来，将半杯剩酒吃了，将杯递与丫鬟，另将温水浸的杯换了一个上来。
于是各席上的杯都撤去，另将温水浸着待换的杯斟了新酒上来，然后归坐。
女先生回说：“老祖宗不听这书，或者弹一套曲子听听罢。”
贾母便说道：“你们两个对一套《将军令》罢。”
二人听说，忙和弦按调拨弄起来。
贾母因问：“天有几更了？”
众婆子忙回：“三更了。”
贾母道：“怪道寒浸浸起来。”
早有丫鬟拿了添换的衣裳送来。
王夫人起身笑说道：“老太太不如挪进暖阁里地炕上，倒也罢了。
这二位亲戚也不是外人，我们陪着就是了。”
贾母听说，笑道：“既这样说，不如大家都挪进去，岂不暖和？”
王夫人道：“恐里头坐不下。”
贾母笑道：“我有道理。
如今也不用这些桌子，只用两三张并起来，大家坐在一处挤着，又亲香，又暖和。”
众人都道：“这才有趣。”
说着，便起了席。
众媳妇忙撤去残席，里面直顺并了三张大桌，另又添换了果馔摆好。
贾母便说：“这都不要拘礼，只听我分派你们就坐才好。”
说着，便让薛、李正面上坐，自己西向坐了，叫宝琴、黛玉、湘云三人皆紧依左右坐下，向宝玉说：“你挨着你太太。”
于是邢夫人王夫人之中夹着宝玉，宝钗等姊妹在西边，挨次下去便是娄氏带着贾菌，尤氏、李纨夹着贾兰。
下面横头便是贾蓉之妻。
贾母便说：“珍哥儿带着你兄弟们去罢，我也就睡了。”
贾珍忙答应，又都进来。
贾母道：“快去罢！
不用进来，才坐好了，又都起来。
你快歇着，明日还有大事呢。”
贾珍忙答应了，又笑道：“留下蓉儿斟酒才是。”
贾母笑道：“正是忘了他。”
贾珍答应了一个“是”，便转身带领贾琏等出来。
二人自是欢喜，便命人将贾琮贾璜各自送回家去，便邀了贾琏去追欢买笑，不在话下。
这里贾母笑道：“我正想着，虽然这些人取乐，竟没一对双全的，就忘了蓉儿。
这可全了，蓉儿就合你媳妇坐在一处，倒也团圆了。”
因有家人媳妇回说开戏，贾母笑道：“我们娘儿们正说得兴头，又要吵起来。
况且那孩子们熬夜，怪冷的。
也罢，叫他们且歇歇，把咱们的女孩子们叫了来，就在这台上唱两出给他们瞧瞧。”
媳妇们听了，答应了出来，忙得一面着人往大观园去传人，一面二门口去传小厮们伺候。
小厮们忙至戏房，将班中所有的大人一概带出，只留下小孩子们。
一时，梨香院的教习，带了文官等十二个人，从游廊角门出来。
婆子们抱着几个软包，因不及抬箱，估量着贾母爱听的三五出戏的彩衣包了来。
婆子们带了文官等进去见过贾母，皆垂手站着。
贾母笑道：“大正月里，你师父也不放你们出来逛逛？
你们唱什么？
刚才八出《八义》闹得我头疼，咱们清淡些好。
你瞧瞧，薛姨太太、这李亲家太太，都是有戏的人家，不知听过多少好戏的。
这些姑娘都比咱们家姑娘见过好戏，听过好曲子。
如今这小戏子又是那有名玩戏家的班子，虽是小孩子，却比大班还强。
咱们好歹别落了褒贬！
少不得弄个新样儿的。
叫芳官唱一出《寻梦》，只只需用管萧合，笙、笛一概不用。”
文官笑道：“这也是的，我们的戏自然不能入姨太太和亲家太太、姑娘们的眼，不过听我们一个发脱口齿，再听一个喉咙罢了。”
贾母笑道：“正是这话了。”
李婶薛姨妈喜得都笑道：“好个灵透孩子！
她也跟着老太太打趣我们。”
贾母笑道：“我们这原是随便的玩意儿，又不出去做买卖，所以竟不大合时。”
说着，又道：“叫葵官唱一出《惠明下书》，也不用抹脸。
只用这两出，叫他们听个疏异罢了。
若省一点力，我可不依。”
文官等听了出来，忙去扮演上台，先是《寻梦》，次是《下书》。
众人都鸦雀无闻，薛姨妈因笑道：“实在戏也看过几百班，从没见用箫管的。”
贾母道：“也有，只是像方才《西楼·楚江情》一支，多有小生吹萧合的。
这合大套的实在少，这也在主人讲究不讲究罢了。
这算什么出奇？”
指湘云道：“我像她这么大的时节，他爷爷有一班小戏，偏有一个弹琴的凑了来，即如《西厢记》的《听琴》，《玉簪记》的《琴挑》，《续琵琶》的《胡茄十八拍》，竟成了真的了。
比这个更如何？”
众人都道：“这更难得了。”
贾母便命个媳妇来，吩咐文官等，叫她们吹一套《灯月圆》。
媳妇领命而去。
当下贾蓉夫妻二人捧酒一巡，凤姐儿因见贾母十分高兴，便笑道：“趁着女先儿们在这里，不如叫她们击鼓，咱们传梅，行一个‘春喜上眉梢’的令，如何？”
贾母笑道：“这是个好令，正对时对景。”
忙命人取了一面黑漆铜钉花腔令鼓来，与女先儿们击着，席上取了一枝红梅。
贾母笑道：“若到谁手里住了，吃一杯，也要说个什么才好。”
凤姐儿笑道：“依我说，谁像老祖宗要什么有什么呢。
我们这不会的，岂不没意思。
依我说也要雅俗共赏，不如谁输了，谁说个笑话罢。”
众人听了，都知道他素日善说笑话，最是她肚内有无限的新鲜趣谈。
今见如此说，不但在席的诸人喜欢，连地下服侍的老小人等无不喜欢。
那小丫头子们都忙出去找姐唤妹的，告诉他们：“快来听，二奶奶又说笑话儿了。”
众丫头子们便挤了一屋子。
于是戏完乐罢，贾母命将些汤点果菜与文官等吃去，便命响鼓。
那女先儿们皆是惯的，或紧或慢，或如残漏之滴，或如迸豆之疾，或如惊马之乱驰，或如疾电之光而忽暗。
其鼓声慢，传梅亦慢，鼓声疾，传梅亦疾。
恰恰至贾母手中，鼓声忽住。
大家呵呵一笑，贾蓉忙上来斟了一杯。
众人都笑道：“自然老太太先喜了，我们才托赖些喜。”
贾母笑道：“这酒也罢了，只是这笑话倒有些难说。”
众人都说：“老太太的比凤姐儿的还好还多，赏一个，我们也笑一笑儿。”
贾母笑道：“并没什么新鲜发笑的，少不得老脸皮子厚的说一个罢了。”
因说道：“一家子养了十个儿子，娶了十房媳妇。
惟有第十个媳妇伶俐，心巧嘴乖。
公婆最疼，成日家说那九个不孝顺。
这九个媳妇委屈，便商议说：‘咱们九个心里孝顺，只是不像那小蹄子嘴巧，所以公公婆婆老了，只说她好。
这委屈向谁诉去？’
大媳妇为有主意，便说道：‘咱们明儿到阎王庙去烧香，和阎王爷说去，问他一问，叫我们托生人，为什么单单的给那小蹄子一张乖嘴，我们都是笨的？’
众人听了，都喜欢，说这主意不错。
第二日，便都到阎王庙里来烧了香，九个人都在供桌底下睡着了。
九个魂专等阎王驾到，左等不来，右等也不到。
正着急，只见孙行者驾着筋斗云来了，看见九个魂，便要拿金箍棒打，唬得九个魂忙跪下央求。
孙行者问原故，九个人忙细细的告诉了他。
孙行者听了，把脚一跺，叹了一口气道：‘这原故幸亏遇见我，等着阎王来了，他也不得知道的。’
九个人听了，就求说：‘大圣发个慈悲，我们就好了。’
孙行者笑道：这却不难。
那日你们妯娌十个托生时，可巧我到阎王那里去的，因为撒了泡尿在地下，你那小婶子便吃了。
你们如今要伶俐嘴乖，有的是尿，再撒泡你们吃了就是了。”
说毕，大家都笑起来。
凤姐儿笑道：“好的，幸而我们都笨嘴笨腮的，不然，也就吃了猴儿尿了。”
尤氏、娄氏都笑向李纨道：“咱们这里谁是吃过猴儿尿的，别装没事人儿。”
薛姨妈笑道：“笑话儿不在好歹，只要对景就发笑。”
说着又击起鼓来。
小丫头子们只要听凤姐儿的笑话，便悄悄的和女先儿说明，以咳嗽为记。
须臾传至两遍，刚到了凤姐儿手里，小丫头子们故意咳嗽，女先儿便住了。
众人齐笑道：“这可拿住她了。
快吃了酒，说一个好的，别太逗得人笑得肠子疼。”
凤姐儿想了一想，笑道：“一家子也是过正月半，合家赏灯吃酒，真真的热闹非常，祖婆婆、太婆婆、婆婆、媳妇、孙子媳妇、重孙子媳妇、亲孙子、侄孙子、重孙子、灰孙子、滴滴搭搭的孙子、孙女儿、侄孙女儿、外孙女儿、侄表孙女儿、姑表孙女儿……嗳哟哟，真好热闹！”
众人听她说着，已经笑了，都说：“听数贫嘴的，又不知编派哪一个呢？”
尤氏笑道：“你要招我，我可撕你的嘴！”
凤姐儿起身拍手笑道：“人家费力说，你们混，我就不说了。”
贾母笑道：“你说你说，底下怎么样？”
凤姐儿想了一想，笑道：“底下就团团的坐了一屋子，吃了一夜酒，就散了。”
众人见他正言厉色的说了，别无它话，都怔怔的还等下话，只觉冰冷无味。
史湘云看了她半日。
凤姐儿笑道：“再说一个过正月半的。
几个人抬着个房子大的炮仗往城外放去，引了上万的人跟着瞧去。
有一个性急的人等不得，便偷着拿香点着了。
只听‘噗哧’一声，众人哄然一笑都散了。
这抬炮仗的人抱怨卖炮仗的扞得不结实，没等放，就散了。”
湘云道：“难道他本人没听见响？”
凤姐儿道：“这本人原是聋子。”
众人听说，一回想，不觉一齐失声都大笑起来。
又想着先前那一个没完的，问她：“先一个怎么样？
也该说完。”
凤姐儿将桌子一拍，说道：“好啰唆！
到了第二日是十六日，年也完了，节也完了，我看着人忙着收东西还闹不清，哪里还知道底下的事了。”
众人听说，复又笑将起来。
凤姐儿笑道：“外头已经四更，依我说，老祖宗也乏了，咱们也该‘聋子放炮仗——散了’罢。”
尤氏等用手帕子捂着嘴，笑的前仰后合，指她说道：“这个东西真会数贫嘴。”
贾母笑道：“真真这凤丫头越发贫嘴了。”
一面说，一面吩咐道：“他提炮仗来，咱们也把烟火放了，解解酒。”
贾蓉听了，忙出去，带着小厮们就在院内安下屏架，将烟火设吊齐备。
这烟火皆系各处进贡之物，虽不甚大，却极精巧，各色故事俱全，夹着各色花炮。
林黛玉禀气柔弱，不禁“毕驳”之声，贾母便搂她在怀中。
薛姨妈搂着湘云。
湘云笑道：“我不怕。”
宝钗等笑道：“他专爱自己放大炮仗，还怕这个呢！”
王夫人便将宝玉搂入怀内。
凤姐儿笑道：“我们是没有人疼的了。”
尤氏笑道：“有我呢，我搂着你。
也不怕臊，你这会子又撒娇了，听见放炮仗，吃了蜜蜂儿屎似的，今儿又轻狂起来。”
凤姐儿笑道：“等散了，咱们园子里放去。
我比小厮们还放得好呢。”
说话之间，外面一色一色的放了，又放了许多的“满天星”、“九龙入云”、“一声雷”、“飞天十响”些之类的零碎小爆竹方罢。
然后又命小戏子打了一回“莲花落”，撒了满台的钱，命那些孩子们满台抢钱取乐。
又上汤时，贾母说道：“夜长，觉得有些饿了。”
凤姐儿忙回说：“有预备的鸭子肉粥。”
贾母道：“我吃些清淡的罢。”
凤姐儿忙道：“也有枣儿熬的粳米粥，预备太太们吃斋的。”
贾母笑道：“不是油腻腻的，就是甜的。”
凤姐儿又忙道：“还有杏仁茶，只怕也甜。”
贾母道：“倒是这个还罢了。”
说着，又命人撤去残席，外面另设上各种精致小菜。
大家随便随意吃了些，用过漱口茶，方散。
十七日一早，又过宁府行礼，伺候掩了宗祠，收过影像，方回来。
此日便是薛姨妈家请吃年酒。
十八日便是赖大家，十九日便是宁府赖升家，二十日便是林之孝家，二十一日便是单大良家，二十二日便是吴新登家。
这几家，贾母也有去的，也有不去的，也有高兴，直待众人散了方回的，也有兴尽，半日一时就来的。
凡诸亲友来请，或来赴席的，贾母一概怕拘束不会，自有邢夫人、王夫人、凤姐儿三人料理。
连宝玉只除王子腾家去了，余者亦皆不会，只说贾母留下解闷。
所以倒是家下人家来请，贾母可以自便之处，方高兴去逛逛，闲言不提。
当下元宵已过。
要知端的，下回分解。