话说探春、湘云刚要走的时候，忽然听到外面有个人大声叫嚷：
“你这个不成器的小丫头！
你算什么东西，敢到这园子里来瞎搅和！”
黛玉听了，大叫一声：
“这里住不下去了。”
一只手指着窗外，两眼往上翻。
原来黛玉住在大观园里，虽然靠着贾母疼爱，但在其他人面前，做任何事都得小心翼翼。
听到窗外老婆子这么骂，换做别人，这话根本沾不上边，可她却觉得像是专门骂自己的。
她心想自己一个千金小姐，就因为没了爹娘，不知道是谁指使这老婆子来这样辱骂自己，这委屈实在难以忍受，于是肝肠寸断，哭晕了过去。
紫鹃只是哭喊：
“姑娘这是怎么了，快醒醒啊。”
探春也叫了一会儿。
过了好半天，黛玉缓过这口气，还说不出话，那只手仍指着窗外。
探春明白她的意思，开门出去，看见老婆子手里拿着拐棍，赶着一个邋里邋遢的小丫头，说道：
“我是来照看这园中的花果树木的，你来干什么！
等我回家好好教训你一顿。”
这丫头歪着头，把一个指头伸进嘴里，瞅着老婆子笑。
探春骂道：
“你们这些人，现在越发没规矩了！
这里是你骂人的地方吗！”
老婆子见是探春，连忙陪着笑脸说：
“刚才那是我的外孙女儿，看见我来了，就跟着来了。
我怕她捣乱，所以吆喝她回去，哪敢在这里骂人呢。”
探春说：
“不用多说了，赶紧都给我出去。
这里林姑娘身体不太好，还不快走。”
老婆子答应了几声“是”，说着，一扭身走了。
那丫头也跑了。
探春回来，看见湘云拉着黛玉的手，一个劲儿地哭，紫鹃一只手抱着黛玉，另一只手给黛玉揉胸口，黛玉的眼睛才渐渐有了神采。
探春笑着说：
“是不是听见老婆子的话，你多心了？”
黛玉只是摇摇头。
探春说：
“她是骂她外孙女儿，我刚才也听见了。
这种人说话一点道理都没有，哪懂得什么避讳。”
黛玉听了，点点头，拉着探春的手说：“妹妹……”叫了一声，又不说话了。
探春又说：
“你别心烦。
我来看你，这是姊妹们应该做的，而且你身边又少人伺候。
只要你安心吃药，心里多想想开心的事，能一天比一天硬朗起来，大家还像以前一样结社做诗，岂不是很好？”
湘云说：
“就是三姐姐说的这样，那样多开心啊。”
黛玉哽咽着说：
“你们一心想让我开心，可我哪能过上那样的日子，只怕是没指望了！”
探春说：
“你这话太悲观了。
谁还没个生病的时候，哪能就想到那种地步。
你好好歇着，我们到老太太那边去，回来再看你。你要是需要什么东西，尽管让紫鹃告诉我。”
黛玉流着泪说：
“好妹妹，你到老太太那里，就说我请安，身上有点不舒服，但不是什么大病，也不用老太太操心。”
探春答应道：
“我知道，你就安心养病吧。”
说着，才和湘云出去了。
这里紫鹃扶着黛玉躺在床上，地上的事自有雪雁照料，她自己就守在旁边，看着黛玉，心里既心酸又不敢哭出声。
黛玉闭着眼躺了半天，根本睡不着。
觉得园子里平日里就冷冷清清的，如今躺在床上，偏偏听得见风声、虫鸣声、鸟语声、人走路的脚步声，又像远远的有孩子们的啼哭声，一阵接一阵，吵得她心里烦躁，于是叫紫鹃放下帐子。
雪雁捧了一碗燕窝汤递给紫鹃，紫鹃隔着帐子轻声问：
“姑娘喝一口汤吧？”
黛玉轻轻应了一声。
紫鹃又把汤递给雪雁，自己过来搀扶黛玉坐起，然后接过汤，放在嘴边试了试温度，一只手搂着黛玉的肩臂，另一只手端着汤送到黛玉唇边。
黛玉微微睁开眼，喝了两三口，就摇摇头不喝了。
紫鹃又把碗递给雪雁，轻轻地扶着黛玉躺下。
安静了一会儿，黛玉稍微感觉舒服了些。
只听窗外有人悄悄问：
“紫鹃妹妹在家吗？”
雪雁连忙出去，见是袭人，就悄悄说：
“姐姐到屋里坐。”
袭人也悄悄问：
“姑娘怎么样了？”
一边走，雪雁一边把夜里和刚才发生的事告诉她。
袭人听了，也吓了一跳，说道：
“怪不得刚才翠缕到我们那边，说你们姑娘病了，宝二爷吓得连忙打发我来看看情况。”
正说着，只见紫鹃从里间掀起帘子往外看，看见袭人，点头叫她进来。
袭人轻轻走过来问：
“姑娘睡着了吗？”
紫鹃点点头，问道：
“姐姐刚才听说了吧？”
袭人也点点头，皱着眉说：
“这到底该怎么办才好呢！那位昨晚也把我吓了个半死。”
紫鹃忙问怎么回事，袭人道：
“昨晚睡觉的时候还好好的，谁知道半夜里连声叫嚷心疼，嘴里胡言乱语，直说好像有刀子割一样。
一直闹到打更以后，才好一些。你说吓人不吓人？
今天不能上学，还要请大夫来吃药呢。”
正说着，只听黛玉在帐子里又咳嗽起来。
紫鹃连忙过来，捧痰盒接痰。黛玉微微睁开眼，问道：
“你在和谁说话呢？”紫鹃道：“袭人姐姐来看姑娘了。”
说着，袭人已走到床前。黛玉让紫鹃扶起自己，一手指着床边，让袭人坐下。
袭人侧身坐下，连忙陪着笑劝道：“姑娘还是躺着吧。”
黛玉道：
“没事，你们别这么大惊小怪的。
刚才说谁半夜里心疼起来了？”
袭人说道：
“是宝二爷偶然做噩梦魇住了，不是真有什么大问题。”
黛玉心里明白，知道是袭人怕自己担心，既感激又伤心。
于是趁机问道：
“既然是魇住了，没听见他还说什么吗？”
袭人道：“也没说什么。”黛玉点点头。过了好一会儿，叹了口气，才说：
“你们别告诉宝二爷我身体不好，免得耽误他的时间，又惹老爷生气。”
袭人答应了，又劝道：
“姑娘还是躺着歇歇吧。”
黛玉点头，让紫鹃扶着歪下。
袭人只好坐在旁边，又安慰了几句，然后告辞，回到怡红院，只说黛玉身体有点不舒服，没什么大病。
宝玉这才放下心来。
且说探春、湘云出了潇湘馆，一路往贾母这边来。
探春嘱咐湘云道：
“妹妹，等会儿见到老太太，别像刚才那样冒冒失失的了。”
湘云点头笑道：
“知道了，我刚才是被她的病吓得失了神。”
说着，已到贾母那边。探春说起黛玉的病。
贾母听了，自然心烦，说道：
“偏偏这两个玉儿多病多灾的。
林丫头一天天长大了，她这身子骨可得注意。
我看这孩子心思太细腻了。”
众人也不敢搭话。
贾母便对鸳鸯说：
“你告诉他们，明天大夫给宝玉看完病，就叫他到林姑娘那屋里去。”
鸳鸯答应着，出来告诉了婆子们，婆子们就去传话。
这里探春、湘云就跟着贾母吃了晚饭，然后一起回园中去了，暂且不表。
到了第二天，大夫来了，给宝玉看病，不过说是饮食不规律，受了点风邪，没什么大问题，疏散一下就好了。
这里王夫人、凤姐等一方面派人拿了药方回禀贾母，一方面派人到潇湘馆告诉说大夫马上就过去。
紫鹃答应了，连忙给黛玉盖好被窝，放下帐子。
雪雁赶紧收拾房里的东西。
不一会儿，贾琏陪着大夫进来了，说道：
“这位老爷经常来，姑娘们不用回避。”
老婆子打起帘子，贾琏让大夫进入房中坐下。
贾琏说道：
“紫鹃姐姐，你先把姑娘的病情向王老爷说说。”
王大夫道：
“先别急着说。等我诊了脉，听我说得对不对，要是有不合适的地方，姑娘们再告诉我。”
紫鹃便从帐中扶出黛玉的一只手，放在迎手上。
紫鹃又把镯子连袖子轻轻挽起，不让压住脉息。
王大夫诊了好一会儿，又换另一只手诊脉，然后和贾琏出来，到外间屋里坐下，说道：
“六脉都很弦，是因为平日心情郁结导致的。”
说着，紫鹃也出来站在里间门口。王大夫便对紫鹃道：
“这病经常会头晕，食欲减退，多梦，每天到五更的时候，肯定会醒几次。
就算白天听到和自己无关的事，也一定会动气，而且多疑多虑。
不了解的人以为是性情古怪，其实是因为肝阴亏损，心气衰弱，都是这个病在作怪。是不是这样？”
紫鹃点点头，对贾琏道：“说得很对。”
王太医道：“既然这样就没错了。”
说完，起身和贾琏到外书房去开方子。
小厮们早就准备好了一张梅红单帖。
王太医喝了茶，提笔先写道：
六脉弦迟，素由积郁。
左寸无力，心气已衰。
关脉独洪，肝邪偏旺。
木气不能疏达，势必上侵脾土，饮食无味；
甚至胜所不胜，肺金定受其殃。
气不流精，凝而为痰；
血随气涌，自然咳吐。
理宜疏肝保肺，涵养心脾。
虽有补剂，未可骤施。
姑拟黑逍遥以开其先，复用归肺固金以继其后。
不揣固陋，俟高明裁服。
～～～～
六部脉象表现为弦脉且迟缓，向来是由于长期积聚的郁气所致。
左手寸部的脉象无力，说明心气已经衰弱。
左手关部的脉象唯独洪大，表明肝部的病邪偏于亢盛。
肝气不能顺畅地疏泄通达，必然会向上侵犯脾土（中医理论中肝属木，脾属土，木克土），从而导致吃东西没有味道；
甚至出现肝木克制了它本不应过度克制的肺金（中医五行相克关系中，正常为木克土，木克金为反克，即“胜所不胜”），肺金必定会受到它的伤害。
气不能使水液正常运化生成精微物质，凝聚后就成为了痰液；
血液随着气向上涌动，自然就会出现咳嗽吐痰、咯血等症状。
从医理上来说，应该疏肝理气、保护肺脏，同时滋养和调理心脾。
虽然有补益的药剂，但不能仓促地使用。
暂且打算先用黑逍遥散来开启治疗，随后再用归肺固金汤来继续跟进治疗。
我不自量力，不怕自己见识浅陋（写下这些药方），等待医术高明的人斟酌后决定是否服用。
又把七味药和引子写了下来。
贾琏拿来看，问道：“血势上冲，柴胡能用吗？”
王大夫笑道：
“二爷只知道柴胡是升提的药，吐血、鼻出血的人忌讳用。
却不知道用鳖血拌炒后，没有柴胡就不能宣泄少阳甲胆之气。
用鳖血炮制，能让它不致升提，还能滋养肝阴，抑制邪火。
所以《内经》说：‘通因通用，塞因塞用。’柴胡用鳖血拌炒，正是‘假周勃以安刘’的办法。”
贾琏点头道：“原来是这样，那就没问题了。”
王大夫又道：“先吃两剂，再根据情况加减或者换方子。我还有点小事，不能久坐，过几天再来请安。”
说着，贾琏送他出来，问道：“舍弟的药就照这样用了？”
王大夫道：“宝二爷没什么大病，大概再吃一剂就好了。”
说着，上车走了。
这里贾琏一边让人抓药，一边回到房中把黛玉的病因和大夫开的药告诉凤姐，详细说了一遍。
只见周瑞家的来回了几件无关紧要的事，贾琏听到一半，就说：“你回二奶奶吧，我还有事。”
说着就走了。
周瑞家的回完这件事，又说：
“我方才到林姑娘那边，看她那病，好像很严重。
脸上一点血色都没有，摸了摸她身上，瘦得只剩一把骨头。
问她话，也不怎么说，只是掉眼泪。
回来紫鹃告诉我说：‘姑娘现在病着，想要什么自己又不肯说，我打算问二奶奶那里支用一两个月的月钱。
如今吃药虽是公中的钱，但零用也得要几个钱。’
我答应了她，来替她回奶奶。”
凤姐低头想了半天，说道：
“那就这样吧：我送她几两银子用，也不用告诉林姑娘。
这月钱可不好支，一个人开了先例，要是都来支，那怎么行呢！
你不记得赵姨娘和三姑娘吵架了吗，还不就是为了月钱的事。
况且近来你也知道，家里支出多，收入少，怎么都周转不过来。
不知道的，还说我算计得不好，更有那些爱嚼舌根的，说我把钱都搬到娘家去了。
周嫂子，你是经手的人，这些情况自然还清楚些。”
周瑞家的道：
“真是太委屈人了！这么大的门户，除了奶奶这样有心计的人当家，别人可不行。
别说女人当不了家，就是有三头六臂的男人，也撑不住啊！还说这些混账话。”
说着，又笑了一声，说道：
“奶奶还没听说呢，外面的人更糊涂。
前儿周瑞回家来，说起外面的人，都以为咱们府里不知道有多有钱呢。
有人说‘贾府里有几间银库，几间金库，用的家伙都是金子镶了玉石嵌了的’。
也有人说‘姑娘做了王妃，自然皇上家的东西分了一半给娘家。
前儿贵妃娘娘省亲回来，我们还亲眼见她带了几车金银回来，所以家里收拾得像水晶宫似的。
那天在庙里还愿，花了几万银子，就跟牛身上拔根毛一样’。
还有人说：‘他家门前的狮子只怕还是玉石的呢。
园子里还有金麒麟，叫人偷了一个去，如今剩下一个了。
家里的奶奶、姑娘不用说，就是屋里使唤的姑娘们，也是什么都不用做，喝酒下棋，弹琴画画，反正有服侍的人。
只管穿绫罗绸缎，吃的戴的，都是别人没见过的。
那些哥儿姐儿们更不用说了，想要天上的月亮，也有人想法子拿下来给他玩。’
还有歌谣呢，说是‘宁国府，荣国府，金银财宝如粪土。
吃不穷，穿不穷，算来……’”
说到这里，突然停住了。原来那歌谣里说的是“算来总是一场空”。
这周瑞家的说顺了嘴，说到这里，突然想起这话不吉利，就停住了。
凤姐听了，已明白肯定是句不好的话，也不便追问，就说：
“那些都没关系。只是这金麒麟的话是从哪儿传出来的？”
周瑞家的笑道：
“就是那庙里的老道士送给宝二爷的小金麒麟儿。
后来丢了几天，亏得史姑娘捡到还了他，外面就传出这个谣言来了。
奶奶说这些人可笑不可笑？”
凤姐道：
“这些话倒不是可笑，而是可怕。
咱们家一天比一天艰难，外面还这么传。俗话说‘人怕出名猪怕壮’，况且这还是个虚名，还不知道最后会怎么样呢。”
周瑞家的道：
“奶奶考虑得对。只是满城的茶坊酒铺以及各条胡同里都这么说，而且已经传了不止一年了，哪能堵得住众人的嘴呢。”
凤姐点点头，叫平儿称了几两银子，递给周瑞家的，说道：
“你先拿去交给紫鹃，就说我给她添补买东西的。
要是需要公中的钱，尽管去要，别提这月钱的事。
她也是个机灵人，自然明白我的话。
我有空就去瞧姑娘。”
周瑞家的接了银子，答应着走了，暂且不提。
且说贾琏走到外面，只见一个小厮迎上来，回禀道：
“大老爷叫二爷说话呢。”
贾琏急忙过来，见到贾赦。
贾赦说道：
“刚才听说宫里头传了一个太医院御医，两个吏目去看病，想来不是给宫女儿或者下人看病。
这几天娘娘宫里有什么消息没有？”
贾琏说道：“没有。”
贾赦道：“你去问问二老爷和你珍大哥。不然，还该派人到太医院里打听打听才是。”
贾琏答应了，一面吩咐人往太医院去，一面连忙去见贾政、贾珍。
贾政听了这话，问道：“这风声是从哪儿来的？”
贾琏说道：“是大老爷说的。”
贾政说道：“你索性和你珍大哥到里头打听打听。”
贾琏说道：“我已经派人往太医院打听去了。”
一面说着，一面退出来，去找贾珍。
只见贾珍迎面来了，贾琏忙把这事告诉贾珍。
贾珍说道：“我也正因为听到这话，来来回回大老爷、二老爷去的。”
于是两个人一起来见贾政。
贾政说道：“如果是元妃，迟早总会有消息的。”
正说着，贾赦也过来了。
到了中午，去打听的人还没回来。
门上的人进来回禀说：“有两个内相（太监）在外头，要见二位老爷。”
贾赦说道：“请进来。”
门上的人领了太监进来。贾赦、贾政迎到二门外，先请了娘娘的安，然后一起进来，走到厅上，让太监坐下。
太监说道：
“前日这里贵妃娘娘有点不舒服。
昨日奉了旨意，宣召四位亲丁，进宫里探问。
允许每人带一个丫头，其他人都不用去。
亲丁男人只能在宫门外递个职名，请安听消息，不能擅自进去。
准许明天辰时到巳时进去，申时到酉时出来。”
贾政、贾赦等站着听完旨意，又坐下，让太监喝茶，太监喝完茶就告辞出去了。
贾赦、贾政送出大门，回来先禀报贾母。
贾母说道：
“亲丁四个人，自然是我和你们两位太太了。那还有一个人是谁呢？”
众人也不敢回答，贾母想了一想，说道：
“一定得是凤姐儿，她做事周到，能照应。
你们爷儿们——自己商量去吧。”
贾赦、贾政答应着出来，除了派贾琏、贾蓉看家外，凡是“文”字辈到“草”字辈的人都去。
于是吩咐家人准备四乘绿轿，十几辆大车，明天黎明的时候伺候。
家人答应着去了。
贾赦、贾政又进去，向老太太回明，辰时到巳时进去，申时到酉时出来，今天早点休息，明天好早点起来，收拾进宫。
贾母说道：“我知道了，你们去吧。”
贾赦、贾政等退了出来。这里，邢夫人、王夫人、凤姐儿也说了一会儿元妃的病，又说了些闲话，才各自散去。
第二天黎明，各间屋子的丫头们把灯火都点好了，太太们各自梳洗完毕，爷们也都整理好了。
一到卯初，林之孝和赖大进来，到二门口回禀道：
“轿车都已经准备好了，在门外伺候着呢。”
不一会儿，贾赦、邢夫人也过来了。大家吃了早饭。
凤姐先扶着老太太出来，众人簇拥着，各自带着一个使女，缓缓前行。
又命李贵等二人先骑马去外宫门接应，自家眷属随后。
“文”字辈到“草”字辈各自登车骑马，跟着众家人，一起出发了。
贾琏、贾蓉在家中看家。
且说贾家的车辆轿马，都在外西垣门口停下等候。
过了一会儿，有两个内监出来说：
“贾府省亲的太太、奶奶们，奉命入宫探问，爷们都奉命在内宫门外请安，不得入内相见。”
门上的人连忙叫里面的人快进去。贾府的四乘轿子跟着小内监往前走，贾家的爷们在轿子后面步行跟着，让众家人在外等候。
走近宫门口，只见几个太监在门上坐着，见他们来了，便站起来说：
“贾府爷们到了。”
贾赦、贾政便依次站定。轿子抬到宫门口，众人都下了轿。
早有几个小内监引路，贾母等人各自有丫头扶着步行。
走到元妃寝宫，只见宫殿金碧辉煌，琉璃闪烁。又有两个小宫女儿传谕道：
“只用请安，一概礼仪都免了。”
贾母等人谢了恩，来到床前请安完毕，元妃都赐了座。
贾母等人又告了座。
元妃便向贾母道：“近日身体可好？”
贾母扶着小丫头，颤颤巍巍地站起来，回答道：“托娘娘洪福，起居还算康健。”
元妃又向邢夫人、王夫人问了好，邢、王二夫人站着回了话。
元妃又问凤姐家中日子过得如何，凤姐站起来，回奏道：“还能勉强维持。”
元妃道：“这几年来，辛苦你操心了。”
凤姐正要站起来回奏，只见一个宫女传进许多职名，请娘娘过目。
元妃看时，是贾赦、贾政等若干人。元妃看了职名，眼圈一红，忍不住流下泪来。
宫女儿递过绢子，元妃一边擦泪，一边传谕道：“今日稍微好些了，让他们在外面暂时歇息。”
贾母等人站起来，又谢了恩。
元妃含泪道：“父女弟兄，反而不如小户人家能常常亲近。”
贾母等人都忍着泪道：“娘娘不要悲伤，家中已经托了娘娘的福，好了很多。”
元妃又问：“宝玉近来怎么样？”
贾母道：“近来很肯念书。因为他父亲管得严，如今文章也都能写得不错了。”
元妃道：“这样才好。”
于是命外宫赐宴，便有两个宫女儿、四个小太监引着他们到一座宫里，宴席已经摆好，众人各按坐次坐下。
不必细述。一会儿吃完了饭，贾母带着婆媳三人谢过宴，又停留了一会儿。
看看已近酉初，不敢多留，都告辞出来。
元妃命宫女儿引路，送到内宫门，门外仍是四个小太监送出。
贾母等人依旧坐着轿子出来，贾赦接着，大伙儿一起回去。
到家又要安排明后日进宫的事，仍让大家照应齐集。
暂且不提。
且说薛家夏金桂把薛蟠赶了出去，白天吵架都没有对手，秋菱又住在宝钗那边，只剩下宝蟾一人和她同住。
宝蟾既然给薛蟠做了妾，神气劲儿就和从前不一样了。
金桂看在眼里，更觉得她是个对头，心里后悔也来不及。
一天，金桂喝了几杯闷酒，躺在炕上，就想拿宝蟾撒气解闷，于是问宝蟾道：
“大爷前日出了门，到底是去哪儿了？你肯定知道。”
宝蟾说道：
“我哪里知道。他在奶奶跟前都不说，谁知道他那些事！”
金桂冷笑道：
“如今还有什么奶奶太太的，都是你们的天下了。
别人都惹不得，有人护着，我也不敢去老虎头上捉虱子。
你还是我的丫头，问你一句话，你就给我甩脸子，说些难听的话。
你既然这么有能耐，为什么不把我勒死？
你和秋菱随便谁做了奶奶，那不就清净了么！
偏偏我又不死，碍着你们的道儿。”
宝蟾听了这话，哪里受得了，眼睛直直地瞪着金桂道：
“奶奶这些闲话去跟别人说吧，我可没和奶奶说什么。
奶奶不敢惹别人，何苦拿我们这些好欺负的出气。
说正经的，奶奶又装作听不见，跟没事人似的。”
说着，便哭天喊地起来。金桂越发恼怒，爬下炕来，要打宝蟾。
宝蟾也是夏家那种泼辣的性子，半点不让。
金桂把桌椅杯盏全都打翻，宝蟾只管喊冤叫屈，根本不理会她。
岂知薛姨妈在宝钗房中听见这么吵嚷，就叫香菱：
“你去看看，劝劝她们。”
宝钗道：
“使不得！妈妈别让她去。她去了不但劝不了，反倒火上浇油。”
薛姨妈道：
“既然这样，我自己过去。”
宝钗道：“依我说妈妈也不用去，随她们闹去吧。这也是没办法的事了。”
薛姨妈道：“这还得了！”
说着，自己扶着丫头，往金桂这边来。
宝钗只得也跟着过去，又嘱咐香菱道：“你就在这儿待着。”
母女俩一起来到金桂房门口，听见里面还在哭闹不停。薛姨妈道：
“你们这是怎么了，又这样闹得家里不得安宁，这还像个家吗！
院墙又矮，屋子又浅，就不怕亲戚们听见笑话么？”
金桂在屋里接口道：
“我还怕人笑话呢！
只是这里乱得不成样子，没个主子和奴才的规矩，也没个妻妾的分别，简直是个混账世界。
我们夏家可没见过这样的规矩，实在受不了你们家这样的委屈！”
宝钗道：
“大嫂子，妈妈是听见闹得厉害才过来的。
就算问得急了些，没分清‘奶奶’‘宝蟾’这两个称呼，也没什么大不了的。
如今先把事情说清楚，大家和和气气过日子，也省得妈妈天天为咱们操心。”
薛姨妈道：“是啊，先把事情说开了，你再怪我的不是也不迟。”
金桂说道：
“好姑娘，好姑娘，你是个大贤大德的人。
你日后肯定能嫁个好人家，有个好女婿，决不像我这样守活寡，举目无亲，还让人骑在头上欺负。
我是个没心眼儿的人，只求姑娘，我说话的时候别挑我的刺儿，我从小就没爹娘教导。
再说了，我们屋里老婆、汉子、大女人、小女人之间的事，姑娘也管不着！”
宝钗听了这话，又羞又气，看着母亲这样，又心疼得不行，只好忍了气，说道：
“大嫂子，我劝你少说几句吧。谁挑你的刺儿了？
又是谁欺负你了？别说嫂子你，就是秋菱，我也从来没对她大声说过话。”
金桂听了这几句话，更加拍着炕沿大哭起来，说道：
“我哪能跟秋菱比，她脚底下的泥我都比不上！
她来的时间久，知道姑娘的心思，又会讨好；
我是新来的，又不会讨好，凭什么拿我和她比。
何苦呢，天下有几个能有贵妃命的，行行好吧！
别弄得像我嫁个糊涂男人守活寡，那可就现世现眼了！”
薛姨妈听到这里，实在气不过，站起身来说道：
“不是我护着自己的女儿，她句句劝你，你却句句气她。
你要是有什么不痛快，别找她，勒死我倒还容易些。”
宝钗连忙劝道：
“妈妈，您老人家别生气。
咱们既然来劝她，自己反倒生气，岂不是多了一层气。
不如先出去，等嫂子歇会儿再说。”
又吩咐宝蟾道：“你可别再多嘴了。”
然后跟着薛姨妈走出房来。
走过院子里，只见贾母身边的丫头和秋菱迎面走来。
薛姨妈道：“你从哪儿来，老太太身体可好？”
那丫头道：“老太太身体好，叫我来请姨太太安，还谢谢前儿送的荔枝，还给琴姑娘道喜。”
宝钗道：“你什么时候来的？”
那丫头道：“来了好一会儿了。”
薛姨妈料想她知道家里吵架的事，红着脸说道：
“如今我们家里闹得不像过日子的样子，让你们那边听见笑话了。”
丫头说道：
“姨太太说的什么话，谁家还没个磕磕碰碰的呢。姨太太这是多心了。”
说着，跟着回到薛姨妈房中，稍微坐了一会儿就走了。
宝钗正嘱咐香菱些话，只听薛姨妈忽然叫道：“左肋疼得厉害。”
说着，便往炕上躺下。吓得宝钗、香菱二人手足无措。
要知后事如何，下回分解。