且说薛蝌正满心疑惑，突然听到窗外传来一阵笑声，吓了一跳，心里想：
“这不是宝蟾，就一定是金桂。我且不理她们，看她们能有什么办法。”
听了好一会儿，却又没了动静。他自己也不敢吃那些送来的酒和果子。
关上房门，刚要脱衣服，就听见窗纸上微微响了一声。
薛蝌之前被宝蟾一番纠缠，心里七上八下的，正不知如何是好。听到窗纸响，仔细看时，却又没了动静，反倒自己起了疑心，整了整衣襟，坐在灯前，呆呆地想着事情。
又拿起一块果子，翻来覆去地端详。
突然一回头，看到窗纸上湿了一块，便走过去眯着眼看，冷不防外面往屋里吹了一口气，把薛蝌吓得一大跳。
接着又听到吱吱的笑声，薛蝌连忙吹灭了灯，屏住呼吸躺在床上。
只听外面一个人说：“二爷为什么不喝酒吃果子，就睡下了？”
听声音还是宝蟾。薛蝌一声不吭假装睡着了。
又过了一会儿，又听见外面好像带着恨意说：
“天下怎么会有这么没福气的人！”
薛蝌听着，觉得像是宝蟾，又像是金桂的声音。
这才明白她们的心思，翻来覆去想了很久，直到五更后才睡着。
天刚亮，就有人来敲门。薛蝌急忙问是谁，外面也不回应。
薛蝌只好起身开门，一看原来是宝蟾，头发随意挽着，衣襟半掩着，穿着一件片锦边琵琶襟小紧身衣服，上面系着一条半新的松花绿汗巾，下身没穿裙子，露出石榴红洒花夹裤，脚上是一双新绣的红鞋。
原来宝蟾还没梳洗打扮，怕被人看见，赶早来拿那些酒壶果盘等东西。
薛蝌见她这副模样走进来，心里又是一动，只好陪着笑问道：
“怎么这么早就起来了？”
宝蟾红着脸，也不答话，只是把果子收到一个碟子里，端着就走。
薛蝌见她这样，知道是昨晚的缘故，心里想：
“这样也好。要是她们恼了，死了心，倒也省得再来纠缠我。”
于是放下心来，叫人打水洗脸。
他打算在家里安静地待上两天，一来养养精神，二来怕出去被人找。
原来和薛蟠交好的那些人，见薛家没什么人主事，只有年纪轻轻的薛蝌在操办事务，就生出了许多坏心思。
有的想插进来跑腿捞好处；
有的会写状子，认识一两个书吏差役，想帮着上下打点从中获利；
甚至还有人想拉着薛蝌一起赚钱，或者造谣恐吓他。
薛蝌见了这些人，远远地就躲开，又不敢当面拒绝，怕惹出意外变故，只好躲在家里等着消息。
再说金桂昨晚派宝蟾送了些酒和果子去，试探薛蝌的态度，宝蟾回来把薛蝌的情况一五一十地说了。
金桂见事情不太顺利，怕白忙活一场，还被宝蟾看不起，想说几句话掩饰过去，可又舍不得薛蝌这个人。
心里没了主意，只能怔怔地坐着。
其实宝蟾也知道薛蟠一时半会儿回不来，正想给自己找条出路，又怕金桂发现，所以一直不敢表露。
现在见金桂先有了这个心思，她便想借这个机会，先把薛蝌弄到手，到时候不怕金桂不答应，所以用言语来试探。
见薛蝌似乎不是完全无情，但又不太主动回应，一时也不敢太冒进。
后来见薛蝌吹灭灯自己睡了，觉得很扫兴，回来告诉金桂，看金桂有什么办法再做打算。
看到金桂一副没辙的样子，她也只好陪着金桂收拾睡觉了。
夜里宝蟾睡不着，翻来覆去想出个办法：
不如明天一早去取东西，换上一两件能吸引人的衣服，也不梳洗打扮，更显出一番娇媚。
就看薛蝌的反应，自己再装作生气，干脆不理他。
要是薛蝌有回心转意的意思，自然会主动接近，不怕得不到他。
等到见了薛蝌，他还是昨晚那样，没有轻薄的意思，宝蟾只好装着真生气，端了碟子回来，还故意留下酒壶，好有再来接触的机会。
金桂问她：“你去拿东西，有人撞见吗？”
宝蟾说：“没有。”
金桂又问：“二爷没问你什么？”
宝蟾说：“也没有。”
金桂因为一夜没睡好，也没想出办法，心里寻思：
“要是做这件事，别人能瞒住，宝蟾可瞒不住。
不如我分她点好处，她肯定会尽心尽力。
我又不能自己去，少不了她帮忙，倒不如和她商量个稳妥的主意。”
于是赔着笑说：“你看二爷到底是个什么样的人？”
宝蟾说：“倒像是个糊涂人。”
金桂笑着说：“你怎么能说爷们呢？”
宝蟾也笑着说：“他辜负奶奶的心意，我说说他怎么了！”
金桂问：“他怎么辜负我的心意了？你倒说说。”
宝蟾说：“奶奶给他送好吃的，他却不吃，这不是辜负奶奶吗？”
说着，瞟了金桂一眼笑了。
金桂说：
“你别瞎想。
我给他送东西，是因为大爷的事他辛苦，我敬重他；
又怕别人说闲话，所以问问你。
你说这些话，我不明白什么意思。”
宝蟾笑道：
“奶奶别多心，我是一心跟着奶奶的，还能有别的心思？
只是这事儿得保密，要是传出去，可不是闹着玩的。”
金桂脸也红了，说道：
“你这丫头，就不是个好东西！
想来是你自己看上了，拿我当幌子，是不是？”
宝蟾说：
“奶奶可别这么想，我是替奶奶觉得难受。
奶奶要是真觉得二爷好，我倒有个主意。
奶奶想，哪个耗子不偷油呢？
他也不过是怕事情不机密，闹出事来不好看。
依我看，奶奶先别着急，时常在他照顾不到的地方多关心关心他。
他是小叔子，又没娶媳妇，奶奶多照顾照顾他，别人也说不出什么。
过几天，他感了奶奶的情，自然会来答谢。
到时候奶奶再准备些东西在咱们屋里，我帮着奶奶把他灌醉，还怕他跑了不成？
他要是不答应，咱们就闹起来，就说他调戏奶奶。
他害怕，自然得顺着咱们。
他要是还不答应，那他就不是人，咱们也不至于白白丢了脸面。
奶奶觉得怎么样？”
金桂听了，两颊泛红，笑骂道：
“小蹄子！好像你偷过多少汉子似的，怪不得大爷在家时离不开你。”
宝蟾撇撇嘴，笑着说：
“罢了！人家好心帮奶奶牵线搭桥，奶奶倒说这种话！”
从这以后，金桂一门心思笼络薛蝌，家里也少了些吵闹，安静了许多。
当天，宝蟾去取酒壶，还是一副端庄稳重、正气凛然的样子。
薛蝌偷偷看了，反倒有些后悔，怀疑是不是自己误会了她们。
要是真误会了，倒辜负了她们的一番心意，说不定日后她们还会和自己闹起来，那不是自找麻烦吗？
过了两天，家里一直很安静。
薛蝌碰到宝蟾，宝蟾低着头就走，眼皮都不抬；
碰到金桂，金桂却热情得很。
薛蝌见这情形，反倒有些过意不去。
且说宝钗母女发现金桂这几天突然安静下来，对人还格外亲热，一家人都觉得稀奇。
薛姨妈非常高兴，心想可能是薛蟠娶媳妇的时候冲撞了什么，才导致这几年家里不顺。
如今出了这些事，多亏家里有钱，贾府又帮忙，才有了点盼头。
媳妇突然安静了，说不定薛蟠的运气要好转了。
于是心里觉得这是件稀奇事。
这天饭后，薛姨妈由同贵搀扶着，到金桂房里看看。
走到院子里，就听见一个男人在和金桂说话。
同贵懂事，马上说道：
“大奶奶，老太太过来了。”
说着已经到了门口。只见一个人影在房门后一闪躲了起来，薛姨妈吓了一跳，忙退了出来。
金桂说：
“太太请进，没外人，这是我的过继兄弟，本来住在乡下，不习惯见人，因为没见过太太，今天才来，还没来得及去请安呢。”
薛姨妈说：“既然是舅爷，见见也无妨。”
金桂叫兄弟出来见薛姨妈，他作了个揖问了好，薛姨妈也回了礼，坐下聊了起来。
薛姨妈问：“舅爷进京多久了？”
那个叫夏三的人说：
“上个月我妈没人管家，就把我过继过来了。
前天才进京，今天来看看姐姐。”
薛姨妈看这人神色有些异样，坐了一会儿就起身说：“舅爷坐着吧。”
又回头对金桂说：“舅爷刚来，就在咱们这儿吃了饭再走。”
金桂答应着，薛姨妈就走了。
金桂见婆婆走了，就对夏三说：
“你先坐着，今天可算是公开了，省得我们二爷查问你。
我今天还得叫你买些东西，别让别人看见。”
夏三说：“这事儿包在我身上。你要什么，只要有钱，我都能买来。”
金桂说：“先别吹牛，你要是买得不好，我可不收。”
说着两人又笑了一阵，然后金桂陪夏三吃了晚饭，把要买的东西告诉他，又嘱咐了一番，夏三才走。
从这以后夏三经常来薛家，虽然有个看门的老人知道是舅爷，也不常通报，从此生出了许多事端，这是后话暂且不提。
一天，薛蟠寄信回来，薛姨妈拆开信让宝钗看，上面写着：
儿子在县里也没吃苦，母亲放心。
只是昨天县里的书办说，府里已经批准了我们的申述，想来是我们的人情起作用了。
谁知道府里把申述递上去，道里又驳回了。
幸亏县里的主文相公人好，马上写了回文顶上去。
可道里却斥责了知县。现在道里要亲自提审，如果上去了，又要吃苦头。
肯定是道里没有打点好。母亲看到信，快快托人去求道爷。还让兄弟快来，不然就要被押解到道里去了。
银子可不能少，要火速办理！
薛姨妈听了，又哭了一场。
薛蝌一边安慰，一边说：“事不宜迟。”
薛姨妈没办法，只好让薛蝌去县里照料，让人马上收拾行李，兑换了银子。
家人李祥本来就在那里照应，薛蝌又找了一个中间人伙计，就连夜出发了。
当时家里手忙脚乱的，虽然有下人操办，宝钗还是担心他们考虑不周全，亲自帮忙，一直忙到四更天才歇下。
到底是富家娇养的女子，心里着急又劳累了一阵，晚上就发起烧来。
到了第二天，连汤水都喝不下。
莺儿去告诉了薛姨妈，薛姨妈急忙来看，只见宝钗满脸通红，浑身滚烫，话也说不出来。
薛姨妈慌了手脚，哭得死去活来。
宝琴在一旁扶着劝慰，秋菱也泪水涟涟，不停地叫着。
宝钗说不出话，手也动不了，眼睛发干鼻子堵塞。
请了医生来调治，才渐渐苏醒过来。
薛姨妈等人这才稍微放心。这事很快惊动了荣国府和宁国府的人，先是凤姐派人送来十香返魂丹，随后王夫人又送来至宝丹。
贾母、邢夫人、王夫人还有尤氏等都打发丫头来问候，只是都瞒着宝玉不让他知道。
一连治了七八天，还是不见好，最后还是宝钗自己想起冷香丸，吃了三丸病才好。
后来宝玉知道了，因为宝钗病好了，也就没去探望。
这时薛蝌又有信寄回来，薛姨妈看了，怕宝钗担心，也没告诉她。
自己来求王夫人，还说了宝钗生病的事。
薛姨妈走后，王夫人又求贾政。
贾政说：“这事上面的关系可以托人，但底下的关系难办，必须打点好才行。”
王夫人又说起宝钗的事，说：“这孩子也受苦了。既然已经是我们家的人了，也该早点娶过来，别把身子累坏了。”
贾政说道：
“我也这么想。
只是他们家现在事情多，而且都快到年底了，大家各自都有家务要料理。
今年冬天先放定礼，明年春天再行过礼，等过了老太太的生日，就定日子娶亲。
你把我的话先告诉薛姨太太。”
王夫人答应了。
第二天，王夫人把贾政的话告诉了薛姨妈，薛姨妈也觉得有道理。
饭后，王夫人陪着薛姨妈到贾母房里，大家坐下。
贾母说：“姨太太刚过来？”
薛姨妈说：“还是昨天来的，因为晚了，没来给老太太请安。”
王夫人就把贾政昨晚说的话向贾母说了一遍，贾母很高兴。
正说着，宝玉进来了。
贾母问：“吃了饭没有？”
宝玉说：
“刚从学房回来，吃了饭正打算去学房，先来见见老太太。又听说姨妈来了，过来给姨妈请安。”
接着问道：“宝姐姐病全好了吗？”
薛姨妈笑着说：“好了。”
其实刚才大家正说着话，看见宝玉进来都停住了。
宝玉坐了一会儿，觉得薛姨妈不像以前那么亲热，心想：
“就算现在没心情，也不至于大家都不说话啊。”
心里满是疑惑，就去学房了。
晚上回来，见过众人后，宝玉就往潇湘馆去。
掀开门帘进去，紫鹃迎上来，见里间没人，宝玉问：“姑娘去哪儿了？”
紫鹃说：“去上屋了。知道姨太太来了，姑娘去请安了。二爷没去上屋吗？”
宝玉说：“我去过了，没见到你家姑娘。”
紫鹃说：“这可奇怪了。”
宝玉又问：“姑娘到底去哪儿了？”
紫鹃说：“我也不知道。”
宝玉转身就往外走。
刚出屋门，就看见黛玉带着雪雁缓缓走来。
宝玉说：“妹妹回来了。”
又退回到屋里。
黛玉进来，走进里间，让宝玉坐下。
紫鹃拿了一件外衣给黛玉换上，然后大家坐下。
黛玉问：“你去上屋见到姨妈了吗？”
宝玉说：“见过了。”
黛玉问：“姨妈说起我了吗？”
宝玉说：
“不但没说起你，连见了我也不像以前那么亲热。
我问宝姐姐的病，她只是笑了笑，也不回答。
难道是怪我这两天没去看她？”
黛玉笑了笑说：“你去看过她吗？”
宝玉说：“前几天不知道她病了，这两天知道了，也没去。”
黛玉说：“这就是了。”
宝玉说道：
“老太太不让我去，太太也不让我去，老爷也不让我去，我怎么敢去！
要是像以前那扇小门还能走得通，一天去看她十趟都不难。
现在门堵上了，要从前头绕过去，自然不方便。”
黛玉说：“她哪里知道这些缘故。”
宝玉说：“宝姐姐向来是最体谅我的。”
黛玉说：“你可别想错了。
要说宝姐姐，更不会体谅人，又不是姨妈病了，是宝姐姐自己病了。
以前在园子里，作诗、赏花、喝酒，多热闹，现在隔开了，她家里有事，又病成那样，你却像个没事人一样，她怎么能不生气呢？”
宝玉说：“这么说宝姐姐就不和我好了？”
黛玉说：“她和你好不好，我也不知道，我只是就事论事。”
宝玉听了，瞪着眼发愣了半天。
黛玉看到宝玉这副样子，也不理他，只是自己让人添了香，又翻开书看了一会儿。
只见宝玉皱了皱眉头，跺了跺脚说：
“我真觉得这人活着有什么意思！
天地间要是没有我，倒还清净！”
黛玉说：“本来有了我，才有了人；
有了人，就生出无数烦恼。恐怖、颠倒、梦想，还有许多纠缠阻碍。
我刚才说的都是玩笑话，你不过是见姨妈没精神，怎么就怀疑到宝姐姐身上了呢？
姨妈来是因为官司的事心烦，哪有心思应酬你？
都是你自己胡思乱想，钻牛角尖了。”
宝玉恍然大悟，笑着说：
“对，对。你的悟性比我强多了，怪不得前年我生气的时候，你和我说的几句禅语，我根本对不上。
我就算有丈六金身，也得借你这一茎来点化。”
黛玉趁机说：“我问你一句话，你怎么回答？”
宝玉盘着腿，双手合十，闭着眼，撅着嘴说：“你讲。”
黛玉问道：
“宝姐姐和你好，你会怎么样？
宝姐姐不和你好，你又怎么样？
宝姐姐以前和你好，现在不和你好，你怎么办？
今天和你好，以后不和你好，你又怎么办？
你想和她好，她偏偏不和你好，你怎么办？
你不和她好，她偏要和你好，你又怎么办？”
宝玉发愣了半天，突然大笑道：
“任凭弱水三千，我只取一瓢饮。”
黛玉问道：“要是瓢被水漂走了呢？”
宝玉说道：“不是瓢被水漂走，是水自己流，瓢自己漂罢了！”
黛玉又问：“要是水停了，珠子沉下去了呢？”
宝玉说：“我的禅心已经像沾了泥的柳絮，不会再在春风中像鹧鸪一样飞舞了。”
黛玉说：“禅门第一戒就是不打诳语。”嗯。
宝玉说：“我对三宝起誓。”
黛玉低下头不说话。
只听见屋檐外老鸹“呱呱”叫了几声黛玉低下头不说话。只听见屋檐外老鸹“呱呱”叫了几声，便飞向东南上去了。
宝玉说道：“不知这是主何吉凶？”
黛玉道：“人有吉凶之事，可并不在鸟叫的声音里。”
忽然见秋纹走进来说道：“请二爷回去。
老爷叫人到园里来问过，说二爷从学里回来了没有。
袭人姐姐只说已经回来了。您快去吧。”
这一下可把宝玉吓得站起身来，急忙忙就往外走，黛玉也不敢挽留他。
至于后面发生了什么事情，且听下回分解。