话说贾政进入内廷，见到了枢密院的各位大人，又见到了各位王爷。
北静王说道：
“今天我们传你过来，是遵皇上旨意要问你些事情。”
贾政赶忙跪下。
众大人便问道：
“你哥哥勾结外官，仗势欺人，纵容儿子聚众赌博，强占良民妻女不成还逼死了人，这些事你都知道吗？”
贾政回答道：
“罪臣自从承蒙圣上恩典被钦点为学政，任期满后，巡查赈济抚恤事务，在去年冬底回到家中，又承蒙上司委派工程事务，后来又担任江西粮道，因被弹劾回到都城，仍在工部任职，日夜都不敢懈怠。
家里的一应事务，我并没有留心查看，实在是糊涂。
没能管教好子侄，这实在是辜负了圣上的恩典。
只求圣上重重地治我的罪。”
北静王把这些话转奏给皇上。
没过多久，圣旨传了出来，北静王便转述道：
“皇上因为御史参奏贾赦勾结外官，仗势欺人。
据御史指出，贾赦与平安州相互往来，还包揽诉讼。
严厉审讯贾赦后，据他供称，与平安州原本是姻亲之间的往来，并没有干涉官府事务，御史也不能拿出确凿证据。
只有倚仗权势强行索要石呆子古扇这一件事是属实的，但这毕竟是玩物，终究与强占良民财物不同。
虽然石呆子自杀了，但也是因为他疯傻所致，与被逼迫致死还是有区别的。
如今从宽处理，将贾赦发配到台站效力赎罪。
所参奏的贾珍强占良民妻女为妾、不从就逼死的事情，提取都察院的原案查看，发现尤二姐实际上是张华指腹为婚但未娶的妻子，因为张华家贫苦自愿退婚，尤二姐的母亲愿意将她给贾珍的弟弟做妾，并非强占。
另外，尤三姐自刎后被掩埋没有报官一事，查明尤三姐原本是贾珍的妻妹，本来是要为她挑选合适的夫婿，因为被逼迫索要定礼，众人又传扬她行为不检点，导致她羞愤自尽，并非贾珍逼迫致死。
但贾珍身为世袭官员，却不懂法纪，私自掩埋人命，本应从重治罪，念在他毕竟是功臣后裔，不忍心加罪，也从宽处理，革去世袭官职，派往海疆效力赎罪。
贾蓉年纪小与此事无关，予以释放。
贾政确实在外任职多年，为官还算勤勉谨慎，免去他治家不正的罪责。”
贾政听了，感激得眼泪直流，不停地磕头，又叩求王爷代为向皇上表达自己的感恩之情。
北静王说道：
“你应该叩谢天恩，还有什么要奏明的？”
贾政说道：
“罪臣承蒙圣上恩典，不加重罪，又蒙圣上把家产归还，实在是扪心自问，愧疚不已，我愿意把祖宗传下来的丰厚俸禄以及积攒下购置的产业，一并交给官府。”
北静王说道：
“皇上仁慈对待臣下，明察审慎用刑，赏罚分明。
如今既然蒙受了如此大的恩典，还被归还了财产，你又何必多此一奏呢？”
众官员也说不必。
贾政便谢了恩，叩谢了王爷后出来。
他担心贾母不放心，急忙赶回府中。
府里上下男女众人都不知道传贾政进去是凶是吉，都在外头打听消息，一见到贾政回家，心里都稍微放心了些，但也不敢询问。
只见贾政急忙走到贾母跟前，把承蒙圣上恩典被宽免的事情，详细地告诉了一遍。
贾母虽然放心了些，但两个世袭官职被革去，贾赦又要去台站效力，贾珍也要去海疆，难免又悲伤起来。
邢夫人、尤氏听到这些话，哭得更厉害了。
贾政便说道：
“老太太放心。
大哥虽然去台站效力，但也是为国家办事，不会受苦的，只要把事情办得妥当，就可以恢复官职。
珍儿正年轻，很应该出力。
如果不是这样，就是祖父留下的余德也不能长久享受。”
说了些宽慰的话。
贾母向来不太喜欢贾赦，那边东府的贾珍毕竟隔了一层关系。
只有邢夫人、尤氏痛哭不止。
邢夫人想着“家产一无所有，丈夫年老还要远行，膝下虽然有贾琏，但素来又顺着他二叔，如今一切都靠着二叔，他们两口子更是偏向那边。
只剩我一个人孤苦伶仃，这可怎么好？”
那尤氏本来独自掌管宁府的家计，除了贾珍，也算地位尊崇，又与贾珍夫妇相处和睦。
如今贾珍犯事远行，家财被抄光，只能依靠荣府，虽然老太太疼爱她，但终究是寄人篱下。
她又带着偕鸾、佩凤，而蓉儿夫妇又不是能兴家立业的人。
又想到：
“二妹妹、三妹妹的事都是琏二叔闹出来的，如今他们倒安然无事，依旧夫妇团聚。
只留下我们几个人，可怎么过日子呢？”
想到这里，痛哭起来。
贾母不忍心，便问贾政道：
“你大哥和珍儿现在已经定案了，能回家吗？
蓉儿既然没他的事，也该放出来了。”
贾政说道：
“按照规定，大哥是不能回家的。
我已经托人通融一下私情，让大老爷和侄儿回家，好置办行装，衙门里已经答应了。
想来蓉儿会和他爷爷、父亲一起出来。
请老太太放心，儿子会去办理的。”
贾母又说道：
“我这几年老糊涂了，从来没问过家事。
如今东府全被抄了，房屋充公就不用说了。
你大哥那边，琏儿那里，也都被抄了。
咱们西府的银库，东省的土地，你知道到底还剩下多少吗？
他们两个动身，也得给他们几千两银子才行。”
贾政正愁没办法，听到贾母这么问，心想：
“要是说明实情，又怕老太太着急；
要是不说，先不说将来，现在该怎么办呢？”
拿定主意后，便回道：
“如果老太太不问，儿子也不敢说。
如今老太太既然问到这里，现在琏儿也在这里，昨天儿子已经查过了：
以前银库里的银子早就空了，不但用光了，外面还有亏空。
如今大哥这件事，如果不花银子托人打点，虽说圣上恩典宽大，只怕他们爷俩也不好过，可就是这项银子还没有着落。
东省的地亩，早就寅年吃了卯年的租子了，一时也算不过来，只好把所有承蒙圣上恩典没有动的衣服、首饰都变卖了，给大哥、珍儿做盘缠罢了。
以后的事只能再做打算。”
贾母听了，又急得眼泪直流，说道：
“怎么，咱们家到了这种地步了吗？
我虽然没经历过，但我想起我们家以前比这里还强十倍，也是摆了几年虚架子，没出这样的事，就已经败落下来了，用不了一两年就完了。
照你这么说，咱们家竟一两年就支撑不下去了？”
贾政说道：
“要是这两个世袭俸禄不动，外面还能有些挪移周转的余地。
如今没有可以指望的，谁肯接济我们呢？”
说着，也泪流满面，“想起亲戚来，以前用过我们钱的，如今都穷了，没有用过我们钱的，又不肯照应我们。
昨天儿子也没仔细查，只看了家下的人丁册子，别说上头拿不出钱来，就是下面养的人也养不起那么多了。”
贾母正在忧虑，只见贾赦、贾珍、贾蓉一起进来给贾母请安。
贾母看着这般情景，一只手拉着贾赦，一只手拉着贾珍，便大哭起来。
他两人脸上羞愧，又见贾母哭泣，都跪在地下哭着说道：
“儿孙们没出息，把祖上的功勋丢了，又让老太太伤心，儿孙们真是死无葬身之地了！”
满屋的人看到这情景，又一起大哭起来。
贾政只得劝解道：
“倒要先打算他们两个的费用。
大概在家只能住一两天，时间长了人家就不答应了。”
老太太含着悲伤忍住眼泪说道：
“你们两个先各自去和你们媳妇说说话儿吧。”
又吩咐贾政道：
“这件事不能耽搁太久，想来在外面挪借恐怕也不行，到时候误了皇上规定的期限可怎么好？
只好我来替你们打算了。就是家里这么乱糟糟的，也不是长久之计。”
一面说着，便叫鸳鸯吩咐下去。
这里贾赦等人出来，又和贾政哭了一会儿，不免说起从前任性胡为，过后又懊恼后悔，如今要分离的话，然后各自到媳妇那边悲伤去了。
贾赦年纪大了，倒还能放下；
独有贾珍与尤氏怎么忍心分离！贾琏、贾蓉两个也只能拉着父亲啼哭。
虽说比充军流放等罪减了等级，但终究是生离死别。
事到如今，也只得大家硬着心肠面对。
且说贾母叫邢夫人、王夫人同着鸳鸯等打开箱子、柜子，把从做媳妇到如今积攒的东西都拿出来，又叫贾赦、贾政、贾珍等人，一一进行分派，说道：
“这里现有的银子，交给贾赦三千两，你拿二千两去做你的盘缠费用，留一千两给大太太另用。
这三千两给珍儿，你只许拿一千两去，留下二千两交给你媳妇过日子。
还是各自过日子，房子虽然在一起，但饭食各自解决。
四丫头将来的亲事，还是我来操心。
只可怜凤丫头操心了一辈子，如今却一无所有，也给她三千两，叫她自己收着，不许叫琏儿用。
如今她还病得神志不清、气息微弱，叫平儿来拿去。
这是你祖父留下来的衣服，还有我少年时穿的衣服首饰，如今我用不着了。
男的呢，叫大老爷、珍儿、琏儿、蓉儿拿去分了；
女的呢，叫大太太、珍儿媳妇、凤丫头拿去分了。
这五百两银子交给琏儿，明年把林丫头的棺材送回南方去。”
分派定了，又叫贾政道：
“你说现在还欠着别人的费用，这是少不了的，你叫人拿这些金子变卖了偿还。
这是他们闹得我损失的，你也是我的儿子，我并不偏袒谁。
宝玉已经成家了，我剩下的这些金银等物，大约还值几千两银子，这都是给宝玉的了。
珠儿媳妇向来孝顺我，兰儿也好，我也分给他们一些。
这就是我的事情都安排完了。”
贾政见母亲如此明事理、分得清楚，都跪下哭着说道：
“老太太这么大年纪了，儿孙们没一点孝顺，还承受老祖宗这样的恩典，叫儿孙们更无地自容了！”
贾母说道：
“别瞎说，若不是闹出这个乱子，我还收着呢。
只是现在家里人太多，只有二老爷是当差的，留几个人就够了。
你就吩咐管事的，把人叫齐了，分派妥当。
各家有人就罢了，就当是全被抄家了，又能怎么样呢？
我们府里的人，也要叫人分派，该许配人的许配人，该赏出去的赏出去。
如今虽说咱们这房子没被充公，但你到底把这园子交了才好。
那些田地原本交给琏儿清理，该卖的卖，该留的留，绝不要撑面子，做表面功夫。
我索性说了吧，江南甄家还有几两银子，在二太太那里收着，该派人送去就送去吧。
倘若再出点事，可不是他们躲过了风暴又遇上了雨吗！”
贾政本就不是懂得当家理财的人，一听贾母的话，一一领命，心想：
“老太太实在是真正会理家的人，都是我们这些没出息的人闹坏了。”
贾政见贾母劳累，请求老太太歇歇养神。
贾母又说道：
“我剩下的东西也有限，等我死了，用来料理我的后事。
剩下的都给服侍我的丫头。”
贾政等听到这里，更加伤感，大家跪下说道：
“请老太太放宽心，只愿儿子们托老太太的福，过些时候都能得到皇上的恩宠，那时兢兢业业地治起家来，以赎前罪，奉养老太太到一百岁。”
贾母说道：
“但愿能这样才好，我死了也好去见祖宗。
你们别以为我是那种享得了富贵受不得贫穷的人，不过这几年看着你们风风光光的，我落得什么都不管，说说笑笑，养养身子罢了。
哪知道家运一败涂地到这种地步！
要说外面看起来好看，里面其实空虚，这我早就知道了。
只是‘居移气，养移体’，一时下不了台。
如今借此正好收敛，守住这个家门，不然，叫人笑话。
你还不知道呢，只以为我知道穷了就急得要死。
我心里是想着祖宗莫大的功勋，没有一天不指望你们比祖宗还强，能够守住家业也就罢了。
谁知他们爷俩做了些什么勾当！”
贾母正长篇大论地说着，只见丰儿慌慌张张地跑回来向王夫人禀报说：
“今早我们奶奶听见外头的事，哭了一场，如今气都接不上来了。
平儿叫我回来禀报太太。”
丰儿还没说完，贾母听见了，便问道：
“到底怎么样了？”
王夫人便代为回道：
“如今看来不太好。”
贾母起身说道：
“唉，这些冤家，竟要磨死我了！”
说着，让人扶着，要亲自去看。
贾政急忙拦住，劝道：
“老太太已经伤心了好一阵，又分派了好些事，这会儿该歇歇了。
就是孙子媳妇有什么事，让媳妇去看就是了，何必老太太亲自过去呢？
倘若再伤感起来，老太太身上要有一点儿不好，做儿子的可怎么办呢？”
贾母说道：
“你们各自出去，等一会儿再进来，我还有话说。”
贾政不敢多言，只得出来料理兄侄起身的事，又叫贾琏挑选人跟着去。
这里贾母才叫鸳鸯等人拿了给凤姐的东西，跟着过来。
凤姐正在气绝昏迷。平儿哭得眼睛发红，听见贾母带着王夫人、宝玉、宝钗过来，急忙出来迎接。
贾母便问道：
“这会儿怎么样了？”
平儿怕惊吓到贾母，便说道：
“这会儿好些了。
老太太既然来了，就请进去看看吧。”
她先跑进去，轻轻揭开帐子。
凤姐睁开眼睛一看，只见贾母进来，满心惭愧。
先前本以为贾母等人会恼她，不再疼她，死活由她去了，没想到贾母亲自来看望，心里一宽，觉得那堵在胸口的气稍微松动了些，便要挣扎着坐起来。
贾母叫平儿按住她：“别动，你好些了吗？”
凤姐含泪说道：
“我从小儿过来，老太太、太太是多么疼我。
哪知道我福气薄，被神鬼支使着失魂落魄，不但不能在老太太跟前尽点孝心，在公婆面前讨个好，还这样，老太太、太太还把我当人，叫我帮着料理家务，却被我闹得乱七八糟，我还有什么脸见老太太、太太呢！
今日老太太、太太亲自过来，我更担当不起了，恐怕原本能活三天的又折去了两天。”
说着悲伤地哽咽起来。
贾母说道：
“那些事原本是外头闹起来的，与你有什么相干？
就是你的东西被人拿走了，这也算不了什么呀！
我带了好些东西给你，随你自己处置。”
说着，叫人拿上来给她看。
凤姐本就是贪得无厌的人，如今被抄得一干二净，本就愁苦，又怕人埋怨，正是不想活的时候。
今儿贾母仍旧疼她，王夫人也没有责怪她，还过来安慰她，又想到贾琏没事，心里才安稳了些，便在枕头上给贾母磕头，说道：
“请老太太放心。
要是我的病托老太太的福好了些，我情愿自己当个粗使丫头，尽心竭力地服侍老太太、太太。”
贾母听她说得伤心，不免掉下泪来。
宝玉是从来没经过这大风浪，只知道安乐、不知忧患的人，如今碰到的都是哭泣的事，所以他竟比傻子还傻，见人哭他就哭。
凤姐看见众人忧愁烦闷，反倒勉强说几句宽慰贾母的话，求着：
“请老太太、太太回去，我稍微好些了，就过去磕头。”
说着，把头仰起来。
贾母叫平儿：
“好好服侍，缺什么就到我那里要去。”
说着，带了王夫人准备回到自己房中。
只听见两三处哭声。贾母实在不忍心听，便叫王夫人散去，叫宝玉：
“去见你大爷、大哥，送一送就回来。”
自己躺在榻上流下眼泪。
幸好鸳鸯等人能用各种言语劝解，贾母才暂且安歇。
暂且不说贾赦等人分离时的悲痛。那些跟着去的人，谁愿意去呢？
难免心中抱怨，叫苦连天。
真是生离比死别还难受，看着的人比亲身经历的人更加伤心。
好好的一个荣国府，闹得人嚎鬼哭。
贾政最遵循规矩，在伦理道德方面也很讲究，和兄侄们握手分别后，自己先骑马赶到城外，摆酒送行，又再三叮嘱了许多关于国家体恤功臣，要努力报效国家的话。
贾赦等人挥泪分别。
贾政带着宝玉回家，还没进门，只见门上有好些人在那里乱吵，说道：
“今日圣旨：将荣国公世袭官职让贾政承袭。”
那些人在那里要喜钱，门上的人和他们争执，说道：
“本来就是我们本家的世袭官职，我们本家袭了，有什么可报喜的？”
那些人说道：
“那世袭官职的荣耀，比什么都难得。
你们大老爷把它闹没了，再想要这个，可就不可能了。
如今圣上在位，赦免罪过，还赏给二老爷承袭。
这是千载难逢的事，怎么能不给喜钱？”
正闹着，贾政回家，门上的人回禀了，贾政虽然高兴，但终究是哥哥犯事才轮到自己袭职，反而感动得涕泪横流，赶紧进内告诉贾母。
王夫人正担心贾母伤心，过来安慰，听到世袭官职恢复，自然欢喜。
又见贾政进来，贾母拉着他说了些要勤勉报恩的话。
只有邢夫人、尤氏心里悲苦，只是不好表露出来。
且说外面那些趋炎附势的亲戚朋友，先前贾府出事的时候，都远远避开，不敢上门；
如今贾政袭职，得知他受圣上眷顾，大家又都纷纷前来贺喜。
然而贾政生性纯厚老实，因为是承袭哥哥的职位，心里反而感到烦恼，只是一心感激皇上的恩德。
第二天，贾政进宫谢恩，最后还是写了奏折，将赏还的府第和园子奏请上交官府。
内廷降旨说不必上交，贾政这才放心回家，此后便安分守己地供职。
但贾府此时家计萧条，收入难以支撑支出。
贾政又不善于在外应酬交际。
家人们见贾政为人忠厚，王熙凤抱病无法料理家务，贾琏的亏空一天比一天严重，无奈之下只能典房卖地。
府里几个有些积蓄的家人，害怕被贾琏纠缠，都装穷躲事，甚至告假不来，各自另谋出路。
只有一个叫包勇的，虽然是新投靠到贾府的，恰好碰上贾府遭遇变故，但他倒是真心实意想办事。
看到那些人欺瞒主子，他便常常感到愤慨不平。
无奈他是新来的，插不上话，心里气不过，就每天吃了饭就睡觉。
众人嫌弃他不肯随和，便在贾政面前说他整天贪杯生事，根本不干活。
贾政说道：
“随他去吧。他原本是甄府推荐来的，我也不好意思赶他走。
反正家里多他一个人吃饭，虽说如今家境穷困，也不在乎多他这一口。”
因此没有叫人赶走他。
众人又在贾琏跟前说包勇的坏话，贾琏此时也不敢肆意妄为，只能由着包勇。
有一天，包勇实在憋闷得受不了，喝了几杯酒，在荣府附近的街上闲逛，听到有两个人在交谈。
其中一人说道：
“你瞧瞧，这么大的一个府邸，前阵子被抄家了，也不知道现在怎么样了？”
另一人说道：
“他家哪能这么容易就败落？
听说，府里有位娘娘是他们家的姑娘，虽说已经去世了，但根基还在。
况且我常常看到他们往来的都是王公侯伯，怎么会没人照应？
就是现在的府尹，前任的兵部官员，和他们都是有关系的。
难道有这些人还护庇不了贾府吗？”
那人又说道：
“你白住在这里了！
别人也就算了，唯独那个贾大人更过分！
我常常看到他在两府之间往来，之前御史参奏了他，主子还让府尹查明实际情况再处理。
你知道他怎么做的吗？
他本就受过两府的好处，却怕别人说他偏袒，就狠狠踩了一脚，所以两府最终才被抄家。
你说如今这世道还像话吗！”
两人只是无心闲聊，却没想到旁边有个包勇听得清清楚楚。
包勇心里暗想：
“天下竟然有这样忘恩负义的人！
但不知道是我家老爷的什么人？
我要是见到他，非揍他个半死不可，就算闹出事情，我也自己承担。”
包勇正酒后胡思乱想，忽然听到那边传来喝道声。
他远远地站着。只见那两人轻声说道：
“这来的就是那个贾大人了。”
包勇听了，心中充满怨恨，借着酒劲，便大声骂道：
“没良心的东西！
怎么忘了我们贾家的恩情了。”
贾雨村坐在轿子里，听到一个“贾”字，便留意查看，见是一个醉汉，就没理会，径直过去了。
包勇喝醉了，不知轻重，得意洋洋地回到府中，向同伴打听后，得知刚才见到的那位大人是贾府曾经提拔起来的。
他说道：
“他不念旧恩，反而来坑害咱们家，见了他我骂了几句，他竟然不敢还嘴。”
荣府的人本就嫌弃包勇，只是主人不计较他，如今他又在外面闯祸，家人们不得不回禀此事。
趁着贾政有空，他们便把包勇喝酒闹事的事情回禀了。
贾政此时最怕再生风波，听到家人的回禀，顿时怒火中烧，把包勇叫进来骂了一顿，然后派他去看守园子，不许他在外走动。
包勇本就性格直爽，投靠了主子后，便一心护主，哪料到贾政反倒责骂他。
他也不敢再辩解，只好收拾行李，前往园子里负责看守和浇灌。
不知后事将会如何，且听下回分解。