姚骞正在专心致志地跟热情的佩娘寒暄，就听到一声熟悉的呼唤：“骞娃！”
曹宏奇惊喜地在远处唤了一句，大步流星走过去，看到姚骞循声望向自己，便小跑起来。
看到曹宏奇，姚骞同样喜出望外，尽管知道这次就是冲着他来的，可骤见兄弟的激动实在难以自抑，喊了一句“奇哥！”他越过佩娘快步向曹宏奇而去，没走两步，就被曹宏奇熊熊抱住。
“真是你呀骞娃！太意外了！实在没想到能碰见你！”曹宏奇放开姚骞，上下左右地打量姚骞。
“我也很高兴，奇哥，你变了好多！”姚骞由衷地为好兄弟眉目间的自信得意而喜悦。
“还说我，你都变得我快认不出了，又高又壮！真俊哩！”曹宏奇笑着捶着姚骞肩膀，看到望过来的佩娘，眼神一震，差点失去理智，骞娃的相好的也太好看了吧，还打扮的那么时髦。不过他也是见过场面的人，别有意味地看看姚骞，使个眼色给姚骞，“哎，都见着了，也不给兄弟介绍一下！”
姚骞一看就知道曹宏奇误会了，指了指忽然变得端庄贤淑的佩娘介绍：“这是佩娘，这位是曹宏奇，我的好兄弟！”
佩娘先开口：“曹先生好！很高兴认识你！”说着伸出了又白又嫩的纤纤玉手，意欲和曹宏奇握手。
曹宏奇愣了一息，对兄弟婆姨的洋人礼节很惊诧，但他没丢人地不知所措，而是轻轻搭了搭佩娘的指尖，一触即离，和声问好：“小姐好，在下一介粗人，当不得先生，叫我名字就好。”
佩娘只抿嘴笑笑不说话。
姚骞暗自佩服二人的应变能力，胳膊搭在曹宏奇肩上，细看成熟稳重而又透着隐隐气势的曹宏奇，“这么长时间，你都去哪儿了？每次光说自己好，就不说在哪里！害我们想寻你，给你送个信，都没地方去！”
曹宏奇一肚子心里话不好开口，又是当着兄弟婆姨的面，拉下姚骞手腕认错，“是哥不对，你也知道我去的地方，东奔西跑的，先不说我了，告诉我你的住处，晚点我去找你，咱俩好好说道。”
“不用晚点，就现在，”姚骞肩膀把曹宏奇身子转了个，推着往斜对面的小菜馆走去，“去那儿吧！边吃边聊！”
曹宏奇一看姚骞指的地方，身子就是一僵，扭头看着姚骞迟疑道：“哥还有事——”
“你不是要去那儿吗！放心吧！不耽误！”姚骞揽住比自己低了半头的曹宏奇肩膀，低声在耳边说：“别多寻思，你今儿个要见的就是我俩！我们衣锦而来。”
曹宏奇大惊失色，回头看看兄弟，又看看紧跟在身后的佩娘，放下一些警惕，低声苦笑道：“你吓我一跳！臭小子！”用肩膀撞了撞姚骞，对身边的随从使个安心的眼神，和姚骞并肩走向挂着打烊牌子的菜馆。
几人都没有注意到远处钟楼上，一双眼睛正灼灼盯着他们，只有佩娘脚步忽然一顿，看了看四周，没有任何发现，只能无声以手语回答：“知道了。”莫名其妙，明明说好的按正常价交易，为何突然变卦？那不是姚公子好友吗，居然要加一成，宰熟？
进了菜馆，李八子主动迎了上来，先对姚骞几人点头问好，后低声禀明姚骞：“都已经安排好了。”
菜馆老板出来招呼几人就坐，李八子忙着端茶倒水，然后，曹宏奇将手下打发出去，李八子也向姚骞告退，二人出门守着。
姚骞简单询问二人定了饭菜后，才向曹宏奇再次介绍了佩娘的身份，并称自己今日只是来看兄弟，生意由佩娘和他谈。
曹宏奇恍然想起当初姚骞找了位家大业大的东家，只是他怎么也没想到，这次他费尽心思找到的衣锦大商铺，竟然是姚骞的东家开的，而这位佩娘便是他也没见过的掌柜。一时感慨，曹宏奇思绪翻涌，赞叹了几句兄弟的好运，便和佩娘谈起生意来。
佩娘的变化再次令姚骞刮目，花容月貌的她走起路来就像戏文里的公主，仪态端庄高雅矜贵，可当她一开口，就知是老道圆滑八面玲珑的生意人，并隐隐透着凌厉的气势。云彦手下无弱兵啊，随便来一位女掌柜，都像一员大将，不但能守住基业，还能开疆拓土，也不知，他的云哥身边还有多少这样的能人？
曹宏奇的变化，同样令姚骞震惊不已，从前眼中无光、身上无势，看着有点落拓卑微的山野村夫，如今成了谈吐不凡不卑不亢，并且他的言行神情都像演练过无数次般，有些刻意和做作。这些，普通人可能看不出，以前的自己也未必看得出，可身为他好兄弟的自己，在见识过一些人情世故后，可以确定判断出，他的兄弟没露真面目，不知为何戴了一副无形的面具。
姚骞漫不经心吃着菜，随意地为他们二人斟茶，二人你来我往，谈笑间隐藏着一波波刀光剑影，当听到佩娘的报价时，曹宏奇眼里露出明显的震愕，而后有阴狠一闪而过，虽然他轻轻眨眼换成了冰冷，但被姚骞眼角余光尽数捕捉。
佩娘心知他们的交锋到了关键时刻，东家的突然变卦成了她的考验，换个人在这可能都会因为曹宏奇顷刻冰冷的气场而胆怯，但那绝不包括她。她轻抬皓腕，为曹宏奇斟满茶杯，明眸善睐，妙语连珠，先是恭维了几句靖原军兵多将广如日中天，挑明了其他商铺的一直左右摇摆，又暗示了新府军反扑猛烈，最后表明，衣锦商铺遍布整个西北，只要军方需要，他们可以长期合作。
曹宏奇默默喝茶，听着面前的佳丽如何巧舌如簧，把坐地起价说成了品质、诚信保证以及未来冒着的巨大风险评估，心中感叹碰到了对手，又不免揣测姚骞那位东家该是何等高手。适才佩娘说出他们的要价时，曹宏奇震怒，看在姚骞的面子上，他没有起身离去，等听完这一串诡辩，他的心思陡然一转。若是，这些人能为自己所用的话……
姚骞将二人言辞中的唇枪舌战看了透彻，对于生意，他本不该插嘴，但既然坐在这里，就不可能撇的清，他正打算开口圆场时，饭菜端上桌了，僵硬的气氛如愿被缓和。
姚骞将碗朝曹宏奇身边移得更近了些，筷子尾端举向曹宏奇，略带一分示好的意味说：“奇哥，边吃边聊吧，你最爱的羊杂汤。”
谁知，筷子举了半天，曹宏奇却没伸手，佩娘的话音戛然而止，暼了眼垂眸的曹宏奇，转而若无其事地看着姚骞。姚骞看向似乎沉思的曹宏奇，曹宏奇仍没抬眼，气氛遇冷，剑拔弩张。