时间就在众人的焦灼等待中一点一滴地流逝。
江宁和柳若烟的状况愈发危急，只见他们浑身不停地冒汗，脸色愈发苍白如纸，仿佛下一秒就会殒命，所有人的心都紧紧揪到了嗓子眼。
锦衣卫们已经倾巢而出，在京城的大街小巷四处搜寻。
仍是不见神虚子踪影。
就在所有人都快要陷入绝望之时，一名锦衣卫匆匆赶来，单膝跪地，大声禀报道：“启禀陛下，找到老神仙了！”
朱由校一听，瞬间激动得跳了起来，急切地开口问道：“在哪里呢？
赶快把人请过来！”
只见这名锦衣卫神色略显古怪，说道：“老神仙在后院的地窖里炼丹……”
田尔耕一听，赶忙说道：“陛下，臣这就去请老神仙！”
说罢，便领着一众锦衣卫火急火燎地朝着锦衣卫后院的一处地窖赶去。
众人赶到地窖，只见神虚子正悠然自得地坐在丹炉旁，耐心等候着，脸上还带着笑意，见田尔耕来了，慢悠悠地说道：“小田，你怎么来我这儿了？
别着急，仙丹马上就炼好了，一会儿给你一颗。”
田尔耕心急如焚，哪有心思听这些，急忙说道：“老神仙，大事不好了！
江大人中毒受伤，现在危在旦夕，求您老人家出手相助啊！”
神虚子听闻江宁中毒，一脸疑惑地开口问道：“我那傻徒儿，难不成是偷偷炼丹，把自己吃中毒了？”
田尔耕一阵无语，赶忙焦急解释道：“老神仙，江大人是被人刺伤，现在危在旦夕，求您老人家赶快出手相助啊！
再晚可就来不及了！”
神虚子长叹一声，说道：“徒儿有难，师傅岂能坐视不管、袖手旁观！”
言罢，他径直站起身，猛地一脚将炼丹炉踹倒，愤愤地骂了一句：“这仙丹老子不练了！”
便急忙与田尔耕一同赶到江宁办公房内。
看着躺在床上奄奄一息的江宁，朱由校赶忙上前，满脸哀求道：“老神仙，求您一定要救救江兄啊，不然江兄性命不保！”
神虚子转头看向朱由校，一脸疑惑地问：“你是哪位啊？”
田尔耕见状，额头冷汗直冒，赶忙解释道：“老神仙，这位是皇上。”
神虚子“哦” 了一声，转头说道：“贫道先给我徒儿解毒。”
说罢，他上前仔细检查一番，看着江宁手臂上的银针，点了点头。
随后，他拿起纸笔，迅速写下一个药方，递给田尔耕说道：“赶快把这些药抓来，用三碗水熬成一碗水。”
田尔耕接过药方，立刻安排人去抓药。
之后，神虚子径直拿起银针，手法娴熟地朝着江宁各处穴道刺去。
时间就在紧张与期待中一点点流逝，每隔一个时辰，神虚子便给江宁和柳若烟施一次针，期间两人又喝了两次药。
就这样一直折腾到天亮，江宁突然趴在床上，“哇”地吐出一口黑血。
片刻之后，柳若烟也吐出一口黑血。
神虚子赶忙上前查看，只见两人呼吸逐渐平稳，伤口处的黑血也已流尽。
他捋了捋胡须，面露欣慰之色，说道：“好了，毒已经解了。”
众人听闻，高悬的心这才终于落了地。
朱由校顿时如释重负，赶忙对着神虚子千恩万谢：“多谢老神仙出手相助，若不是老神仙，江兄恐怕性命难保啊！”
说罢，他转头怒目圆睁，对着一众太医骂道：“一群废物！
平日里养着你们，关键时刻一点用处都没有，还得看人家老神仙！”
太医们纷纷低着头，大气都不敢出，脸上满是羞愧之色。
神虚子深以为然地点了点头，“皇上说的太对了，这群人简直是一群废物。”
这话一出，可把朱由校当场弄得下不来台，顿时一脸尴尬。
神虚子笑着说道：“就算他们解不了这毒，稳定毒性总是可以做到的，可他们却什么都没做。
要么就是见死不救，要么就是学艺不精。”
随后，他语重心长地对朱由校说道：“皇上，这群人留在身边治病，早晚得闯出大祸来。”
朱由校一脸认真，恭敬回应：“多谢老神仙提醒，朕明白了。”
眼见江宁已无性命之忧，一众官员便陆续告辞离去，毕竟朝堂事务繁杂，诸多事宜亟待处理。
朱由校也打算回宫，他身为大明皇上，自然不能整日滞留在镇抚司衙门。
不曾想，神虚子竟直接上前拦住去路，脸上挂着笑意，却又带着几分不好意思地说道：“那个啥，陛下，您还欠贫道点东西没给贫道呢。
陛下贵为天子，总不至于言而无信吧？”
朱由校一脸疑惑，随即便开口问道：“老神仙，若是您想要赏赐，尽管开口便是。
但朕着实不记得欠老神仙什么了。”
神虚子一听，立刻一脸认真地说道：“我那徒儿说了，我为朝廷立下大功，他会上奏天子为我请功，还说要封我个‘火药大真人’的称号。
可这都过去这么多天了，我左等右等，也没等到这事儿落实啊。”
朱由校听到“火药大真人”这几个字，顿时愈发疑惑。
这时，一旁的徐光启赶忙上前，恭敬地开口解释道：“启禀陛下，老神仙前段时间受臣邀请，前往工部做客。
期间，老神仙助力兵仗局，成功研制出了纯度更高的黑火药。
经试验，装配此黑火药的火器，威力较之前更加强大。
这事儿江大人当时也是知晓的，还打算向陛下为老神仙请功呢。”
朱由校恍然大悟，脸上露出一抹笑意，看向神虚子说道：“原来如此，老神仙对我大明火器研制有这般大功，封个‘火药大真人’理所应当。
朕这就下旨，让礼部尽快安排此事。”神虚子听闻，顿时眉开眼笑，连连拱手道谢：“陛下圣明，如此一来，贫道也算心愿得偿啦！”
听到皇上答应封神虚子为“火药大真人”，徐光启一脸尴尬地说道：“那个啥，陛下，‘火药大真人’这个封号是不是有点……太随意了？”
谁知神虚子赶忙抢话道：“贫道就喜欢这个封号，陛下可一定要封给贫道。”
朱由校笑了笑，点头应道：“老神仙放心，朕金口玉言。”
徐光启一阵无语，心中暗自叹道：江大人平日里就有点不靠谱，没想到这老神仙比江大人还不靠谱。
自古以来，纵观道家诸多高人，“火药大真人”这般名号真是闻所未闻。
听到朱由校的郑重承诺，神虚子满心欢喜，朝着朱由校打了个稽首。
随后一脸认真地说道：“贫道观陛下天庭饱满，地阁方圆，必定大富大贵，命格贵不可言。”
朱由校闻言，顿时来了兴趣，赶忙开口问道：“老神仙，真如你这般所说嘛？”
神虚子一脸认真地点了点头。
朱由校顿时高兴坏了。
一旁的徐光启一阵无语，心中暗自骂道：他可是皇帝啊，命格能不贵吗？
这老神仙睁眼说瞎话的本事，比江大人还厉害。
随后，朱由校带着一众文武官员陆续离去。
李若琏则全程守在江宁身旁，悉心照料，寸步不离。
他还特意安排人将柳青烟接到镇抚司衙门，让其照顾柳若烟。
与此同时，武清侯府被锦衣卫重重包围，直接查抄。
武清侯满门也未能幸免，皆被打入诏狱。
武清侯李铭诚得知自家儿子李国瑞竟因一时冲动，闯下如此弥天大祸，在了解事情的前因后果之后，气得差点昏死过去，欲哭无泪。
他深知，此次恐怕是在劫难逃了。
半日之后，江宁缓缓苏醒，只觉浑身绵软无力，好似骨头都散了架。
他瞧着身旁的李若琏，虚弱开口问道：“老李，我这是在哪儿？
莫不是到了阎王殿？
老李，你也跟着来了？”
李若琏见江宁醒来，激动得眼眶泛红，声音都带着几分颤抖，赶忙说道：“大人，您放心，这儿是镇抚司衙门，您的办公房内。”
随后，他便一五一十地向江宁讲述其中毒昏迷之后发生的事。
江宁听闻，得知是自己那平日里不太靠谱的师傅神虚子救了自己，不禁感慨道：“嘿，这不靠谱的师傅，关键时刻竟这么靠谱。
回头我一定得好好孝顺他老人家。
对了，上次答应他的‘火药大真人’封号，还没落实呢。”
李若琏则一脸尴尬地说道：“大人，今日早晨陛下离去之时，老神仙向陛下讨要‘火药大真人’的封号，最后陛下答应了，已经安排礼部去办了。”
听到自家便宜师傅竟直接向皇帝讨要封号，江宁不禁一阵无语，心中也泛起一阵自责，暗暗思忖：“唉，都怪自己平日里没把师傅的事放在心上啊。”
随后，江宁转头看向躺在一旁的柳若烟，虚弱地开口问道：“若烟姑娘如何了？”
李若琏赶忙说道：“大人放心，若烟姑娘也被老神仙解了毒，如今并无大碍。
青烟姑娘也被卑职接过来了，青烟姑娘这会儿正在煎药呢。”
江宁微微点了点头。
李若琏又赶忙补充道：“礼部尚书顾秉谦顾大人，派人过来传话，两位姑娘的贱籍已经被他削掉了，改为良籍了，如今可以光明正大地跟在大人身边了。”
江宁闻言，不禁“啊”了一声，说道：“这都什么跟什么，乱七八糟的。”
这时，李若琏笑着说道：“大人，难道您真的没看出来吗？
两位柳姑娘对大人的心意呀！
卑职这粗人都瞧得明明白白。
更何况，若烟姑娘对大人有救命之恩，若不是若烟姑娘替大人挡了那一刀，恐怕那狗东西李国瑞那一刀就要刺中大人要害。
就算老神仙医术再怎么妙手回春，也未必能救得了大人呀！”
江宁尴尬地笑了笑，说道：“老李啊，实不相瞒，若烟姑娘温婉可人、知书达礼，青烟姑娘活泼可爱，我实在是担心让她们跟在我身边，会委屈了她们姐妹俩。”
李若琏赶忙接口道：“怎么会呢？大人！
以大人如今的身份地位，想要什么样的女子没有？
更何况，卑职看得出来，两位姑娘对大人是一片真情啊。”
江宁笑着说道：“可是我暂时还没有成亲的打算呀！”
李若琏笑着劝道：“大人，不妨让两位姑娘先跟在您身边，等大人什么时候想成亲了，再谈成亲之事也不迟。”
江宁闻言，思索片刻后点了点头，“那就先这样吧。”
其实，躺在一旁的柳若烟刚才已经苏醒，一直静静偷听着江宁和李若琏的对话。
听到江宁答应让她们姐妹留在身边，她不禁流下两行情泪。
她深知，以她们青楼女子的出身，根本配不上此时位高权重的江宁。
若能留在江宁身边，哪怕只是当个丫鬟，她们姐妹俩也已经心满意足了。
随后，江宁又问道：“那李国瑞如今怎么样了？”
李若琏狠狠说道：“那狗东西，卑职已经让人把他打入诏狱，大刑伺候了。
至于武清侯府，被陛下下旨满门打入诏狱，这次他们怕是在劫难逃了。”
听到这个处理结果，江宁只是淡淡地回了句“知道了”。
至于武清侯府后续会被怎么处置，江宁根本没放在心上。
这事儿压根用不着他开口，皇帝和满朝大臣都不会轻易饶过武清侯府 。
接下来的几天，朱由校每天都会到访。
朝廷内阁的三位重臣与六部尚书也频繁现身。
这段时间，锦衣卫镇府司衙门热闹非凡，这般景象，可谓是前所未有 。
江宁就想落个清净，干脆让人把之前皇上赏赐、自己一直没住的宅子拾掇出来，直接搬了进去。
这宅子不算大，是个三进三出的院落，离镇府司衙门没多远。
江宁一搬到这宅子里，柳若烟和柳青烟两姐妹也跟着住了进来。
李若琏更是带上了几十名锦衣卫高手，全天候守候在宅子里。
江宁望着这布置雅致的宅子，不禁感慨道：“往后，这儿也算是我的家了。”
柳青烟活泼俏皮，立刻问道：“江大人，这儿以后也是我们姐妹的家吗？”
江宁笑着点头，应道：“那是自然，往后咱们就是一家人！”
听到这话，柳轻烟眼睛微微眯起，小脸瞬间红扑扑的，柳若烟的脸颊也泛起了淡淡的红晕 。
当天下午，神虚子就请锦衣卫帮忙，把自己的炼丹炉和一堆家当都搬进了这宅子。
瞧见师傅来了，江宁激动得眼眶泛红，泪水夺眶而出，赶忙上前，一把紧紧抱住神虚子，说道：“师傅，这次徒儿这条命，全仰仗您老人家搭救。
您就放一百个心，往后徒儿一定好好孝敬您，愿您福如东海，寿比南山，长命百岁！”
神虚子一听，气得直吹胡子瞪眼，骂道：“你这混孽障！
为师都一百一十岁了，你要是盼着我早点归西，就痛痛快快直说！”
江宁听了这话，顿时满脸尴尬，不知道该如何回应。
一旁的柳若烟和柳轻烟姐妹看到江宁这副模样，忍不住捂着嘴，悄悄地笑出了声。
就在这时，李若琏眼疾手快，赶忙走上前，指挥着身边的人手，帮忙把神虚子的炼丹炉以及那一堆家当，一件不落地搬进了宅子里 。
接下来的日子，江宁整日无所事事，闲适得很。
他常常舒舒服服地躺在躺椅上，任由温暖的阳光洒在身上。
神虚子则每日按时为江宁施针，熬制汤药，助他调养身体。
两日之后，方正化捧着圣旨来到江宁府上。
他先是宣读了朱由校的口谕，尽是些关怀慰问的话语。
接着，便宣布赏赐江宁一大批名贵药材，单是人参和鹿茸，加起来就有几十斤重，其他各类珍稀药材更是数不胜数。
江宁见状，心里满是感动，暗忖朱兄对自己实在是讲义气。
随后，方正化笑着说道：“还请老神仙接旨。”
神虚子一听，满脸兴奋，说道：“皇上果然没把贫道忘了。”
这时，方正化笑着解释：“皇上说了，老神仙站着接旨便可，不必行礼。”
说罢，他展开圣旨宣读：“奉：天承运皇帝诏曰：道门高人神虚子，忠君爱国，于火药研制贡献颇大，后又救治朝廷重臣，功勋卓着。
特封其为火药大真人。钦此。另赐祥云道袍一套。”
随后，方正化让人端来一套绣着紫色祥云的道袍。
神虚子见状，兴奋得不行，迫不及待地穿上，还在众人面前转来转去，四处显摆。
方正华接着笑着对江宁说：“江大人，这次您遭到袭击，可把咱家给吓坏了。
不过您尽管放宽心，陛下定会为您主持公道。
如今满朝文武都纷纷上奏，弹劾武清侯教子无方，竟敢纵容行刺朝廷重臣。”
江宁听了，微笑着点头回应：“有劳方公公记挂，实在过意不去。”
接着，二人又闲聊了几句。
突然，方正化掏出一张一万两的银票，轻轻搁在桌上，满脸笑意地说道：“江大人，这是咱家的一点心意，您可千万别推辞。”
话刚说完，他便脚底抹油，跟一阵风似的，瞬间没了踪影。
江宁瞧着桌上那张银票，不禁摇头轻笑，暗自感慨：“老方这人，看着油滑，实则仗义，真是个实在人呐。”