宋—乾兴六年四月初七
韩大冲站在营帐前，一双眼睛野心勃勃地盯着不远处的华州城。
此刻的他，和十几日之前那个还在四处流窜、只求保命的韩大冲，简直判若两人。
自经过在蓝田的一番肆虐威逼后，他的流民队伍竟像滚雪球一般，迅速扩张至七八万人。
虽说这队伍里一大半都是老弱妇孺，可在那位神秘吴先生的“洗脑”之下，韩大冲如今已然是信心爆棚，信誓旦旦地觉得自己定能成就一番“大业”。
那吴先生整日在韩大冲耳边滔滔不绝地灌输着所谓的天下局势，口若悬河地说道：“韩首领啊，你瞧瞧这赵宋，看似风光，实则内里羸弱不堪。想当年，赵家欺负那孤儿寡母，使尽手段才夺来这天下。如此行径，怎能服众？天下人心早就不服了，正眼巴巴地等着一位圣主降临，来拯救万民于水火之中呢。而您呐，韩首领，就是这天选的圣主啊！”
韩大冲本就是个行事鲁莽，空有几分武力的莽夫，哪经得起这吴先生这般天花乱坠的吹捧。
一番话下来，韩大冲只觉得热血直冲脑门，仿佛自己真成了那顺应天命之人。
在吴先生的蛊惑下，他满心满眼都是按对方所说的宏伟蓝图前进：先全力进攻华州，一旦拿下华州，就顺势夺下潼关，进而占据关中这广袤之地，最后挥师东进，逐鹿中原，成就一番千秋霸业。
此刻的韩大冲，仿佛已经看到自己身披龙袍，坐在那至高无上的宝座上，接受万民朝拜。
他转头看向身后乌压压的流民队伍，虽然其中不少人衣衫褴褛，面有菜色，但在他眼中，这些都是他逐鹿天下的资本。
在韩大冲身后，那神秘的吴先生目光冷冷地落在眼前这个志得意满的男人身上，眼神中不经意间闪过一丝难以察觉的耻笑。
他在心中暗自腹诽：“哼，自古以来，哪有靠乞讨为生的流民能当上天子的？想当年汉高祖刘邦，好歹也是个亭长出身，有些根基。就这韩大冲，也妄想成就帝业，简直痴人说梦。”
吴先生微微摇头，脸上尽是轻蔑之色。不过，他很快收起这份不屑，转而开始在心中盘算起来。
“这韩大冲带着这群流民，若真攻下了华州，那赵宋朝廷必然不会坐视不管，大军定会即刻赶来。到那时，局势可就复杂了。看来确实得提前做打算，准备离开了。”
他眯起眼睛，望着远处华州城那高耸的城墙，嘴角泛起一抹若有若无的冷笑。
对于他来说，韩大冲不过是他手中的一枚棋子，利用这股流民的力量搅乱局势，为西夏争取时间。
华州城墙之上，知州滕子京神情凝重，严阵以待地俯瞰着城下那乌压压一片的流民军队。
他微微皱眉，眼中满是忧虑，随后转头看向旁边一位气质儒雅的书生，说道：“李先生，新上任的经略大人命我等务必严阵以待，坚守州府。可您瞧瞧，这流民如潮水般越聚越多，长此以往，咱们难道就只能这样坐以待毙不成？”
滕子京身旁这位李先生便是李善长。滕子京着实不清楚他的详细来历，只晓得李善长自称是淮西人士，在游历至华山时，不巧被流民阻断了行程，这才滞留在了华州。
说来也奇，滕子京与李善长初次交谈，便觉相见恨晚，相谈甚欢。
李善长虽说身上并无功名，但那学识之渊博，实在令人惊叹，尤其是在治国理政之道上，见解独到且深刻。
滕子京与他几番交流下来，简直是佩服得五体投地，深深为之折服。
所以，在这段时间里，滕子京毫不犹豫地将李善长延请至自己的幕僚之中，对他信任有加，几乎到了言听计从的地步。
此刻，听到滕子京的疑虑，李善长神色依旧沉稳淡定，他轻轻捋了捋胡须，目光深邃地望向山下如蝼蚁般聚集的流民，略作思索后缓缓说道：“滕大人，这城下的流民看似人数众多，可大多不过是乌合之众罢了。他们表面上气势汹汹，实际内部松散混乱。
咱们坚守城池，便是要挫挫他们的锐气，打压打压他们的士气。我想，郦经略必定也是这般打算的。大人难道忘了，郦经略的信中还有另外的吩咐吗？”
滕子京微微一怔，绞尽脑汁回忆着郦靖宁信中的内容，片刻后恍然大悟，开口道：“李先生，你是说郦经略在书信结尾所言，让我等仔细观察，找出这流民匪首的位置所在。”
李善长微微一笑，满意地点了点头，说道：“正是如此。这流民虽说攻下了蓝田，可蓝田不过是个玉石之镇。那儿虽设有守军，却并无武库，所以他们手中的武器铠甲，远远比不上朝廷的精锐之师。郦经略如此吩咐，定然是打算以精锐之兵突袭匪首，一举瓦解流民之乱。”
滕子京脸色瞬间一变，满脸惊讶道：“这流民可有好几万之众啊！那郦经略身边满打满算精兵也就数千，他怎么敢以区区数千之兵冲击数万之众的流民大军呢？”
李善长微微摇头，神色神秘，说道：“这可不是大人您需要操心的事儿。咱们只需按经略大人的吩咐，做好分内之事便好。”
说罢，他伸手朝着流民大军中那面大旗指了指，嘴角泛起一丝不屑的嗤笑，道：“这流民匪首攻下蓝田后，似乎野心急剧膨胀，竟公然扯起了大旗，如此张扬，简直是自寻死路。”
滕子京顺着李善长所指的方向看过去，只见那流民大军之中，为首的位置果然有一面黄色大旗，在风中猎猎作响，上面赫然大书着几个醒目的大字——“应天顺人”。
滕子京见状，也不禁微微摇头，叹道：“此人果然是胆大包天，不知天高地厚。”
四月初七晚，万籁俱寂，夜幕如同一块巨大的黑色绸缎，沉甸甸地压在大地上。
郦靖宁目光如鹰隼般紧紧盯着那片流民盘踞之地。
营地内，偶有几处篝火闪烁，在夜风中摇曳不定，好似随时都会被黑暗吞噬。
他的视线最终定格在那面在夜色中隐隐可见的大旗所在之处，那面旗帜，正是流民匪首韩大冲的标志。
“出击！”