叔宝看着樊虎带着犯人离去后，便向临潼山上走去。山上殿宇显得有些萧条，四下里人烟稀少，一片冷清。叔宝下马走进庙宇，对着供奉的神圣恭敬地拜了几拜。起身之后，他望着神像那威严庄重的模样，心中满是钦佩与敬仰。在庙中随意闲逛了一会儿，叔宝只觉困意阵阵袭来，不知不觉就在神像前打起了瞌睡，这事儿暂且按下不表。
且说李渊向朝廷辞行后，踏上了前往太原的路程。当一行人来到临潼山的山楂树岗时，正值中午时分。李道宗和李建成骑马走进树林，忽然听到林中传来一阵呐喊，一群人手持长枪阔斧，脸上涂着黑煤，从林中冲了出来，大声喊道：“快留下买路钱！” 李建成被这突如其来的一幕吓了一跳，连忙掉转马头，沿着原路往回跑。李道宗则胆子大些，大声呵斥道：“你们这些不知死活的家伙，难道不知道我们是陇西李府的人吗？竟敢来拦路抢劫！” 说罢，他拔出腰间的佩刀就砍了过去，随行的家丁们也纷纷拔出短刀，上前相助。
李建成快马跑回李渊身边，焦急地说道：“不好啦！前面全是强盗，把叔父他们围起来索要钱财买路。” 李渊惊讶道：“怎么在天子脚下，竟会有盗贼出没？” 他一边吩咐家将取来方天画戟，一边让李建成保护好家眷，自己则准备上前迎敌。没想到，后方又有强盗杀了过来，李渊不敢贸然向前，毕竟保护家眷的安全才是首要之事。那些贼人一步步逼近，李渊大喝一声，挥舞着画戟，与家将们在贼群中左冲右突。众贼虽然有人受伤，但却死也不肯退去。原来，晋王和宇文述父子此时正躲在树林中，他们看到李渊如此威武，手下兵丁根本无法近身。晋王见状，便用青纱蒙住脸，手提大刀，冲杀了过去，宇文述父子则跟在后面夹击，将李渊团团围住，形势十分危急，这事儿我们先放在一边。
再说叔宝在伍员庙中刚要入睡，突然听到庙外传来阵阵人马喊杀声，心中不禁感到十分诧异。与此同时，他平日里乘坐的黄骠马在一旁嘶鸣不止，似乎想要飞奔出去。叔宝立刻翻身上马，朝着半山奔去。只见山下烟尘滚滚，喊杀声震天。叔宝勒住马望去，只见一群强盗将一队官兵围在中间，双方正在激烈厮杀。叔宝见此情形，猛地一夹马腹，借着山势冲了下去，厉声高喊道：“响马们别嚣张，不许妄害官员！” 这一声宛如晴天霹雳，众强盗吃了一惊，回头一看，只见只有一个人，顿时没把他放在眼里。等叔宝冲到包围圈中心时，才有三五个强盗上前抵挡。叔宝手起锏落，转眼间就打死了十几个人。
此时李渊正处于危急之中，突然听到一声大喝，紧接着看到有数人落马，只见一员壮士骑马冲入包围圈。这壮士头戴范阳氍笠，身穿皂色箭衣，外面罩着淡黄马褂，脚蹬虎皮靴，骑着黄骠马，手提金装锏，在敌阵中左冲右突，如同威风凛凛的猛虎在风中驰骋，又似醉酒后狂放不羁的野狼。没战多久，叔宝顺手一锏，朝着晋王头顶砸去。晋王眼疾手快，急忙侧身一闪，那锏梢还是打中了他的肩膀。晋王疼得大叫一声，败下阵去。宇文化及见晋王受伤，赶忙勒转马头，保护着晋王逃走。众人见晋王受伤，也都无心再战，被叔宝一路追杀，四处逃散。
叔宝抓住一个强盗，厉声问道：“你们是哪里来的毛贼，竟敢在此地抢劫？” 那人吓得惊慌失措，连忙说道：“爷爷饶命啊！因为东宫太子和唐公不和，所以我们才扮成强盗，想要杀害唐公。刚才老爷打伤的，就是东宫太子。求爷爷饶命啊！” 叔宝听后，惊出一身冷汗，喝道：“你这混蛋胡说八道！饶你这条狗命，快滚吧！” 那人抱头鼠窜地跑了。叔宝心想，太子和唐公之间的矛盾，自己卷入其中，这是非可不能沾。要是再耽搁下去，必然会惹来灾祸。于是，他放开缰绳，骑着马向前飞奔而去。
李渊脱离险境后，看着那壮士骑马远去，连忙对李道宗说：“你快保护好家小，我去追他，向他道谢！” 说着，便急忙追了上去，大声喊道：“壮士，请留步，受我李渊一拜！” 叔宝却只顾着往前跑。李渊追了十几里路，叔宝见李渊紧追不舍，只得回头说道：“李爷，别追了，小人姓秦名琼。” 说罢，他把手往上摇了两摇，然后夹紧马腹，如同一道黑色的闪电般飞驰而去。李渊还想再追，无奈自己的马经过一番激战，已经疲惫不堪，无法再前进了。只听得风中传来鸾铃的响声，李渊听到他说姓 “秦”，又见他摇手，错把他说的 “琼” 字听成了 “五”，便牢牢地记在了心里。
李渊正要调转马头，忽然看到远处尘土飞扬，一匹马飞驰而来。李渊心想：“不好！那些强盗又追来了！” 他急忙拉满雕弓，对着来人嗖地一箭射去。只见那人双脚瞬间腾空，翻身落马。紧接着，又看到尘土扬起，原来是自家的家将赶了过来。李渊对李道宗说：“多亏了那位壮士，救了我们一家的性命，这份恩情可不能忘记啊！” 话还没说完，只见几个大汉和一些种庄稼的农夫跑到马前，哭着说道：“不知我家主人何事冒犯了老爷，竟被老爷射死？” 李渊疑惑道：“我并没有射死你家主人啊。” 众人说道：“刚刚从他喉咙下拔出箭来，上面有老爷的名号。” 李渊这才想起来，说道：“哎呀！是这样的！刚才我和一群强盗厮杀刚结束，恰好遇到你家主人飞马赶来，我以为是强盗的余党，所以误伤了你家主人。你家主人姓甚名谁？我给你一百两白银，你买口棺材把他收殓了，送回原籍。等我到了前面，多做些功德，超度他的亡魂便是。” 家人哭着说：“我家主人是潞州的单道，是二贤庄人，如今从长安贩绸缎回来，却被你射死了。谁稀罕你的银子？我家还有二主人单二员外，名通，号雄信，他自然会来找你讨命的！” 李渊无奈地说：“人死不能复生，我也没有办法啊。” 众人不再理会李渊，自行去买棺材收殓尸体，准备回乡，这里暂且不表。
李渊来到车辇旁，关切地对夫人说：“夫人受惊了！贼人已经退去，我们可以赶路了。” 于是，一行人继续前行。然而，夫人因为受到惊吓，突然腹痛难忍。想要找个地方安顿下来，却一时找不到驿站。旁边有一座大寺庙，名叫承福寺。李渊只好派人到寺里说明情况，希望能借住休息。寺庙的住持法名五空，他连忙召集众僧，将李渊一家迎进殿内。李渊带着家眷在附近的后房暂时住了下来，并让家将们四处巡逻放哨，以防不测。自己则带着佩剑，在房中读书。到了三更时分，突然有侍儿前来禀报：“夫人产下世子了！” 李渊欣喜万分。这个刚出生的世子，就是后来劝说父亲起兵，开创大唐基业，英明神武的唐太宗李世民。天亮后，李渊带着家人参拜如来佛像，众僧纷纷前来祝贺。李渊说道：“我们寄居在此分娩，污秽了如来的道场，罪过都在我身上，有什么可贺的呢？只是夫人刚刚分娩，实在经不起路途的颠簸，想再借贵寺宽住几日，不知可否？” 五空说道：“贵人降世，使古刹生辉，贫僧怎敢不留！” 李渊连忙称谢。
一天，李渊在寺中闲来无事，四处游玩。他看到寺中的屏风上有一副对联，上面写道：“宝塔凌云，一日江山，无边清净；金灯代月，十方世界，何等悠闲！” 旁边写着 “汾阳柴绍题”。李渊觉得这对联含义深刻，笔法雄浑有力，便问五空：“这柴绍是什么人？” 五空回答道：“这是汾阳县柴老爷的公子，之前在寺内读书，偶然间题写了这副对联。” 李渊又问：“他现在还在这里吗？” 五空说：“就在寺庙左边的书斋里。” 李渊说：“你带我去看看。”
五空便领着李渊来到柴绍的书房。只见一路上苍松翠柏相互掩映，翠竹高耸入云。到了书房门口，五空上前敲门。一个书童打开门，问道：“你们是谁？” 五空说：“这是太原的唐公，特意前来拜访。” 柴绍听到后，急忙出来迎接，将李渊请进书斋。柴绍下拜说道：“久违年伯，不知您大驾光临，有失远迎！” 李渊扶起柴绍，两人分宾主坐下，开始闲聊起来。李渊见柴绍双眉修长，直插入鬓，凤眼朝天，说话声音洪亮，气宇轩昂，心中十分欢喜。李渊得知柴绍还未娶妻，便对他说：“老夫有个小女儿，已经到了婚嫁的年龄，还未许配人家。我想请住持做媒，将她许配给你，不知你意下如何？” 柴绍连忙说道：“小侄出身寒微，承蒙年伯不弃，岂敢不从命？” 李渊大喜，回到方丈室，将此事告知夫人，随即让五空去做媒，选择良辰吉日行聘礼。在寺中住了半个多月后，窦夫人身体已经恢复，李渊便让五空通知柴绍，准备收拾行装启程。柴绍将家中的一应事务托付给家人，自己则跟随李渊前往太原成亲，这事儿暂且不表。
且说叔宝独自一人骑马跑到关口，才停下马。他看到樊虎在店里，便将临潼山上发生的事情详细地说了一遍。第二天早饭后，两人匆匆分好行李，各自带着犯人分路出发。
叔宝一路上奔波，没过多久就到了潞州，住在王小二的店里。他带着犯人来到衙门，递上公文。不一会儿，衙门里的人将犯人带了进去，让禁子收押，同时告知叔宝，回批要等蔡太爷去太原祝贺唐公回来后才能发放。叔宝无奈，只好回到店里耐心等候。
叔宝食量很大，一日三餐要吃一斗米。王小二本就本钱不多，短短二十来天，连人带马的开销就把他的本钱吃完了。于是，王小二找到叔宝，小心翼翼地说道：“秦爷，小人有句话想跟您说，又怕您怪罪，所以一直不敢开口。” 叔宝说道：“咱们是宾主关系，有话直说，怎么会怪罪你呢？” 王小二说：“小店这几个月生意不好，本钱短缺，菜蔬供应不上。我想跟秦爷您预支几两银子，不知道行不行？” 叔宝说：“这是应该的，我这就拿给你。” 说着，他走进房间，打开箱子一摸，顿时吃了一惊。你知道叔宝为什么吃惊吗？原来，在关口和樊虎分行李的时候，因为太匆忙，有一笔银子，是州里发下来作为盘缠的，库吏因为樊虎和叔宝关系好，所以把这笔银子都兑给了樊虎。当时两人匆匆分别，行李和文书都分开了，唯独这笔银子没有分。叔宝心中有些犹豫，他想起母亲要买潞绸做寿衣，还好箱子里还有十两银子，便取出来交给王小二，说道：“这十两银子给你，你写个收条。” 王小二收下了银子。
又过了几天，蔡刺史回到了码头，衙役们出城迎接。蔡刺史因为一路旅途劳累，便坐着暖轿进城。叔宝因为盘缠短缺，心里十分焦急。他心想，蔡刺史一进衙门，肯定事务繁忙，到时候就很难见到他了，不如就在路上向他禀明情况。于是，叔宝当街跑上前，大声喊道：“小的是山东济南府的解差，来伺候大爷领取回批。” 蔡刺史在轿子里半睡半醒，根本没有回应。随行的差役呵斥道：“太爷难道没有衙门吗？你却在这里领回批，还不滚开！” 说完，轿夫们加快了脚步。叔宝站起身来，又想到自己在这里多待一天，就要多花一天的盘缠，如果蔡刺史几天不坐堂，那可怎么办？于是，他又赶上前去，想要再次禀明情况。没想到他心急之下，用力过大，一把抓住轿杠，将轿子拖得向一边倾斜，四个轿夫和两个扶轿的人都没撑住。幸好蔡刺史当时正睡在轿子里，要是坐着，肯定会摔出来。蔡刺史大怒，喝道：“如此无礼，叫皂隶把他拖下去打！” 叔宝自知理亏，被皂隶按倒在地，重重地打了二十大板。
叔宝被打后，回到店里，熬过了一夜。第二天一大早，他忍着伤痛来到府中领取批文。这蔡知府十分贤能，第二天升堂后，将各种事务处理得井井有条。叔宝等到公事处理完毕，才跪下禀报道：“小的是济南府刘爷派来的差人，来伺候老爷领取批文回去。” 叔宝今天为什么要提刘爷呢？因为蔡刺史和刘爷是同年好友，他希望蔡刺史能看在这层关系上，给予关照。果然，蔡刺史听后，脸色由怒转喜，说道：“你就是济南刘爷的差人啊？昨天是我鲁莽了，所以才打了你几板子。” 随后，他唤来经承取来批文签字画押，又让库吏取来三两银子，交给叔宝，说道：“本府和你家老爷是同年，念你千里迢迢而来，这点小赏给你做路费。” 叔宝叩头谢恩，接过批文和银子，出了府门，回到店里。
小二瞧见叔宝领了批文回来，脸上瞬间堆满笑容，凑上前说道：“秦爷，批文既然已经领到手了，咱们现在把账算算，您看咋样？” 叔宝爽快地应道：“拿账本来吧。” 小二连忙说道：“秦爷您是八月十六到的店里，眼下来到九月十八了，总共三十二天，前后两天咱不算，那就按三十天算。每天的费用是按六钱银子算的，一共该十八两银子，之前已经收了您十两，还欠着八两呢。” 叔宝说：“这三两是太爷赏给我的，也给你吧！” 小二却不依不饶，接着说：“再收这三两，还欠五两呢，麻烦秦爷您给足了吧。” 叔宝解释道：“小二哥，你先别急，我还没打算走呢。我有个朋友，到泽州去投递公文了，我们的盘缠银两都在他那儿，等他来找我，我才有银子还你。”
小二一听这话，脸色立刻变了。他心里暗自琢磨：“要是他把马骑走了，我上哪儿去讨这银子啊？不行，我得把他的批文扣下，这样才稳妥。” 于是，小二又堆起笑脸，对叔宝说：“秦爷，您既然不着急起身回去，这公文可是要紧物件，要不拿到屋里，让我家娘子帮您收着，这样您也能放心在这儿多留几天。”
叔宝没看出这是个计谋，便将批文递给了王小二。从这以后，叔宝每天都到官道上去，眼巴巴地盼着樊虎到来。可等了好久好久，始终不见樊虎的身影。与此同时，王小二对他的态度越来越差，总是冷言冷语的，叔宝在店里受尽了窝囊气。他点的茶饭，要么是隔夜的，要么就是冷冰冰的。
一天晚上，叔宝回到店里，看见自己的房间已经点上了灯。他走上前一看，只见屋里几个人正猜拳行令，掷骰子喝酒呢。王小二赶忙跑出来，说道：“秦爷，不是我故意得罪您。今天来了一伙客人，是贩卖珠宝古董的，他们瞧您这房间好，非要住。您房门又没锁，他们就直接把铺盖搬进去了，还说就住个三五天就走。我怕您的行李有闪失，就把您的东西搬到后面一间上房里了，秦爷您先在那儿将就住几晚，等他们走了，您再搬回来。” 叔宝此时身处困境，人穷志短，只能无奈地说：“小二哥，客随主便，你怎么能说这样的话呢！”
小二点着灯，带着叔宝七拐八拐，来到后面一间破旧的屋子。只见地上铺着一堆干草，他的铺盖就扔在草上，屋子四处漏风，连个挂灯的地方都没有。叔宝见此情景，心里十分郁闷。小二关上门，就离开了。叔宝拿起金锏，用手指轻轻一弹，不禁悲从中来，低声唱道：“旅舍荒凉风又雨，英雄守困无知己；平生弹铗有谁知？尽在一声长叹里！”
正吟唱着，忽然听到门口传来脚步声，接着门搭扣被从后面扣上了。叔宝以为是误会，急忙解释道：“你这小人，我秦琼向来清清白白，怎么会做那种无耻的事？况且我的批文和鞍马都还在你家，我难道会跑了不成？” 这时，外面传来一个女人的声音：“秦爷，您千万别大声嚷嚷，我是王小二的妻子柳氏。” 叔宝疑惑道：“你向来有贤良的名声，今晚来这儿干什么？” 柳氏轻声说道：“我那丈夫是个糊涂小人，说话没个分寸，还望秦爷您多多包涵。我丈夫已经睡了，我留了晚饭在这儿，还有几百文钱，给秦爷您买点点心吃，晚上您早点回店里。”
叔宝听了这番话，不禁落下几滴眼泪，感慨道：“你真是个大好人，就像当年淮阴的漂母一样。只恨我日后恐怕不能像韩信报答漂母千金那样回报你。要是我有幸能出头，一定会重重报答你！” 柳氏谦逊地说：“我可不敢跟漂母比，也不敢奢望您的报答。” 说完，她打开门搭扣，把饭篮放在地上，便悄然离开了。
叔宝把饭篮拿进屋里，看到用青布条串着三百文钱，篮里还有一碗肉羹。叔宝实在饿了，便吃了起来。吃完后，他躺在床上，等到天还没亮，又起身走到大路上，继续盼望樊虎的到来。这之后又会发生什么事呢？且听下回分解。