三小时后，香溪市郊区，靠近龙眠山脉外围的一片荒僻山坳。
只见这里地势偏远，山林茂密，人迹罕至，空气中已经弥漫着一股令人不适的阴冷气息。
一架经过特殊改装、具备反侦察能力的小型飞机无声无息地降落在空地上，舱门打开，叶红鱼率先跳下，一身劲装，英姿飒爽，神情警惕地观察着四周。
紧随其后的是林啸，他戴着一副看起来颇具科技感的战术目镜，手中拿着一个平板状的探测器，不断扫描着周围环境。
几乎同时，两道剑光从不同方向破空而至，稳稳地落在不远处。
一道剑光散去，露出一名身穿昆仑道袍，背负古剑，面容俊朗但眼神带着几分孤傲的青年，他对着叶红鱼和林啸微微点头，算是打过招呼，自我介绍道。
“昆仑，凌云。”
另一道剑光则显得稍稍内敛，落地的是一名身着蜀山青色劲装、面容清秀、眼神沉静的青年，他腰间挂着一个阵盘，背后同样背着剑匣。
“蜀山，墨尘。”
四人互相打量了一下，发现都是各自势力年轻一代的精英，修为都在筑基后期到巅峰之间，气息沉稳，显然都得到了长辈的郑重嘱咐。
叶红鱼虽热修为没有他们高，但是她作为此行的代表，主动开口道。
“我是叶红鱼，这位是林啸，我们奉陈院长之命在此等候。”
凌云只是矜持地点点头，目光不自觉地扫向龙眠山深处，似乎对这传说中的险地更感兴趣。
墨尘则相对谦和一些，对着叶红鱼和林啸拱了拱手道。
“叶道友，林道友，久仰。”
林啸推了推战术目镜，用专业的口吻介绍道。
“周围环境能量场有轻微异常扰动，魔气指数高于正常值17%，有微弱的空间褶皱现象，但尚未达到危险阈值，暂时没有发现妖魔的踪迹。”
就在他说话之际这，突然四人几乎同时心中一凛，齐齐抬头望向天空。
没有任何征兆，一道身影如同瞬移般出现在他们上方的半空中，来人正是陈浩。
他依旧穿着那身看似普通的休闲运动服，双手插兜，眼神淡漠地扫过下方的四人，如同检阅自己的士兵。
“都到齐了？”
他的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，带着一股无形的威压，让凌云那点孤傲瞬间收敛，墨尘更加恭谨，林啸下意识地挺直了身体，叶红鱼则是恭敬地躬身行礼。
“回院长，人员已经按时抵达。”
叶红鱼汇报道。
陈浩目光在三人身上略作停留。
“嗯。”
陈浩不置可否地点点头，身影缓缓落下，站在四人面前。
他没有释放任何强大的气息，但那种掌控一切的气度，却让四个年轻精英感到一阵莫名的压力。
“出发前，再说三条规矩。”
陈浩伸出三根手指。
“第一，进入龙眠山后，一切行动听我指挥，我的话就是唯一指令，不允许任何质疑和擅自行动。做不到的，现在可以退出。”
四人齐齐应声：“是，谨遵院长号令！”
开玩笑，都到这了，谁会退出？
“第二。保持警惕，管好自己的眼睛和嘴巴，不该看的别乱看，不该问的别多问，好奇心太重，在这里是会死人的。”
“是！”
四人再次应道，心中凛然。
“第三。”
陈浩嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“此行目的是解决龙眠山的魔患源头，顺便……算是给你们上一堂实践课，但课后作业，需要你们自己完成。”
“也就是说，遇到麻烦，我会出手解决核心问题，但清理杂兵、收集情报、处理手尾这些事，你们得干，别指望我像保姆一样全程呵护。”
这话让四人微微一愣，随即明白了陈浩的意思，这是要他们在保证安全的前提下，尽可能地参与其中，真正的历练。
“明白！”
这次，四人的声音更加响亮，眼中都闪烁着兴奋的光芒。
尤其是凌云和墨尘，他们原本还担心这位高人会嫌他们碍事，全程让他们当观众，现在看来，还是有出手机会的。
“很好。”
陈浩满意地点点头，露出一个意味深长的笑容。
“都带了保命的东西吧？别到时候哭着喊着让我救命，我这人，收费很贵的。”
四人闻言，神色各异。
叶红鱼想起了之前被院长“敲诈”的经历，嘴角微抽。
林啸下意识地摸了摸身上的几个紧急防护装置，凌云和墨尘则是拍了拍腰间的护符或储物袋，显然都准备充分。
“既然都准备好了，那就出发。”
陈浩不再废话，转身朝着龙眠山深处走去，他步伐不快，看似闲庭信步，但每一步踏出，都仿佛与山川地脉融为一体，身影在茂密的林间若隐若现，速度却快得惊人。
叶红鱼连忙招呼一声。
“跟上！”
四人立刻施展身法，紧随其后。
进入龙眠山脉的范围，周围的景象骤然一变。
只见参天古木遮天蔽日，阳光难以穿透，使得林间光线昏暗，空气中弥漫着一股腐朽潮湿的气息，还夹杂着一丝若有若无的腥味，令人作呕。
而地面上更是覆盖着厚厚的落叶，踩上去软绵绵的，寂静无声，更添诡异。
四周安静得可怕，没有鸟兽虫鸣，只有偶尔风吹过树叶的沙沙声，像是亡魂的低语。
林啸的探测器上，深渊魔气的指数开始持续攀升，并且出现了多个微弱但混乱的能量信号源，分布在周围，他的战术目镜不断闪烁，试图分析这些信号，但数据流显得非常不稳定。
“报告院长，周围至少有七个异常能量点，性质不明，移动速度……很快！”
林啸压低声音汇报道，语气有些紧张。
走在最前面的陈浩头也没回，淡淡回道。
“意料之中，一些被魔气侵蚀异变的山精野怪罢了，不成气候。”
话音刚落，两侧的密林中突然响起一阵令人牙酸的悉悉索索声，紧接着，数道黑影如同鬼魅般扑了出来！
这些黑影形似巨大的蜘蛛，但通体漆黑，甲壳上布满了诡异的暗红色纹路，八只眼睛闪烁着嗜血的红光，口器中滴落着墨绿色的粘稠毒液，散发出浓烈的恶臭。
它们的速度极快，八条长腿在地面和树干上飞速爬行，悄无声息地朝着队伍包抄而来。
“大家小心！是魔化地穴蛛，小心它们的毒液和蛛网！”