泉州港的晨雾如纱，笼罩着停泊的福船。徐显宗站在码头青石板上，海风将他官袍的下摆吹得猎猎作响。五年的海上漂泊，让这个曾经白净的文官皮肤黝黑，眼角爬满细纹，却掩不住眼中的锐利光芒。
\"大人，这是最后一批标注了。\"锦衣卫千户赵诚递上朱砂笔，声音压得极低，\"佛郎机人的哨塔...我们折了三个弟兄。老周为了掩护我们撤离，故意暴露位置...\"
徐显宗的手顿了顿，笔尖在麻六甲海峡处重重一点，朱砂如血般晕开。他仿佛又看见那个夜晚：老周身中数箭，却仍站在礁石上挥舞火把，为他们指引方向。
\"把老周的名字记在《海疆忠烈录》第一位。\"徐显宗的声音有些沙哑，\"备快马，今日必须到京。\"
三匹骏马在官道上疾驰，扬起滚滚烟尘。途经驿站时，徐显宗看见几个商队正在卸货，木箱上赫然印着佛郎机商行的标记。
文华殿内，龙涎香混着墨香。隆庆帝的手指划过舆图上密密麻麻的标注，在吕宋岛的金矿标记处反复摩挲。阳光透过雕花窗棂，在羊皮纸上投下斑驳的光影。
\"陛下，当地土着称此处为'神怒之地'。\"贾环上前半步，袖中取出一块硫磺矿石，\"所谓天罚实为硫磺气自燃。臣已命人试验，用湿棉布蒙面可防其毒。\"
高拱突然冷笑：\"蛮夷愚昧！\"
\"愚昧的或许是我们。\"贾环不紧不慢地展开另一卷图纸，\"渤泥国的星象历法，比钦天监的还精准三年。他们用贝壳计算潮汐，误差不过半刻。\"
殿内骤然安静。隆庆帝的目光落在舆图边缘的空白处：\"这里为何没有标注？\"
\"佛郎机人的要塞。\"徐显宗额头沁出细汗，\"每艘过路商船都要缴三成货物作买路钱。上月锦衣卫暗探试图潜入，至今...杳无音信。\"
皇帝的手指突然收紧，羊皮纸发出轻微的撕裂声。张居正急忙上前：\"陛下，臣建议...\"
\"拆了它！\"隆庆帝猛地拍案，茶盏震得叮当作响，\"传旨：福建水师增造二十艘福船，全部装配新式火炮！工部即日拨银五十万两！\"
京郊的铁匠铺里，锤声与蝉鸣交织成夏日的乐章。贾芸赤膊站在炉前，古铜色的背上汗珠滚落，在通红的炉火映照下闪闪发亮。他改良的\"回龙窑\"正吞吐着火舌，奇特的烟囱分作两股——一股浓黑如墨，一股近乎透明。
\"三叔请看。\"贾芸用铁钳夹起一块通红的钢坯，淬入旁边的水槽。滋啦一声，白雾升腾而起。待钢坯冷却，断面纹路如水波般流畅自然。
工部郎中郑大人瞪圆了眼，手指颤抖着抚过钢面：\"这...这比官冶的百炼钢还要细腻！\"
贾芸擦了把汗，引众人穿过堆满煤块的后院。十口陶缸整齐排列，贾荃正拿着账本记录。少年已褪去稚气，眉目间依稀可见贾政年轻时的风采。
\"郑大人小心。\"贾荃拦住想要揭开缸盖的工部官员，\"这'回龙霜'遇水即化，沾肤溃烂。\"
郑大人踉跄后退，差点撞翻煤堆：\"这...这毒物...\"
\"正是从煤烟中提取的砒霜。\"贾芸笑道，\"本来害人的东西，如今反倒能入药杀虫。太医院说，比岭南进贡的砒霜纯度高三成。\"
三日后早朝，贾环献上白瓷瓶装的\"回龙霜\"。隆庆帝把玩着瓷瓶，突然问道：\"若此法推广全国...\"
\"臣测算过。\"贾环展开奏章，\"北方砖窑若都改此法，每年可少伐木百万棵。但需先训练工匠，臣请于京郊设'炭政学堂'。\"
皇帝朱笔一挥：\"准！着贾芸任炭政司主事，专司此事。\"
退朝时，霍冀阴阳怪气道：\"贾大人，你们贾家真是能人辈出啊。先有改良海图的环三爷，如今又出个会变废为宝的芸哥儿。\"
贾环笑而不语。冯保却悄无声息地凑近：\"贾主事那铁匠铺隔壁，昨儿个死了个佛郎机传教士...听说七窍流血，死状极惨。\"
暮春的燕山，新绿已漫过山腰。贾政拄着竹杖站在半山亭中，望着五年前还光秃秃的丘陵出神。山风拂过新栽的松林，沙沙声如絮语，远处隐约可见炭窑升起的袅袅青烟。
\"父亲。\"贾环展开顺天府尹的奏报，\"自推广新式炭窑以来，京郊煤窑增至三百座，樵夫反倒少了三成。这是最新绘制的《京畿林木图》。\"
舆图上朱砂标记的炭窑如繁星点点，而象征森林的绿色区域正缓慢而坚定地扩张。贾政的手指抚过图上山脉的轮廓，忽然道：\"昨夜梦见你祖父，问贾家子孙可还斗鸡走狗...\"
一阵清脆的铃铛声打断了他的话。山道上，贾荃领着族学弟子奔来，十几个少年提着竹篮，篮中树苗青翠欲滴。贾荃额上沾着草屑，笑容却比阳光还灿烂：\"祖父！我们在种'学子林'，每考中一个秀才就种十棵树！\"
贾政颤抖着接过树苗。老人粗糙的手掌抚过嫩叶，忽然想起三十年前自己金榜题名时，父亲在荣国府后院种下的那株桂花。如今那桂树早已亭亭如盖，而种树的人...
\"挖深些。\"老人亲自示范，将树苗放入土坑，\"根须要舒展，土要压实。\"他的动作缓慢却精准，仿佛在进行某种庄严的仪式。
远处传来族学下课的钟声，惊起一群白鹭。贾环忽然发现，父亲的白发间不知何时沾了一片新叶，在阳光下泛着嫩绿的光泽。
秦淮河的画舫上，丝竹声声掩盖着阴谋的低语。波斯商人阿里摔碎了酒杯，琉璃碎片在波斯地毯上闪闪发亮。
\"明人的新炭窑让我们的木料卖不动了！\"他咬牙切齿地说，\"去年还能卖三十船紫檀，今年连五船都难出手！\"
角落里，佛郎机传教士罗德里格斯转动着银十字架：\"更可怕的是他们的舆图。上周有艘明船竟闯到了香料群岛，还绘制了详细的水文图。\"
阴影里突然传来生硬的汉话：\"诸位，该下决心了。\"一个戴斗笠的倭人缓缓抬头，刀疤横贯左脸：\"我家主公有三百艘关船，只要你们提供明军布防图。\"
\"松本先生胃口不小啊。\"罗德里格斯眯起蓝眼睛，\"不过...听说你们在琉球劫的商船，货物里混着明军的新式火铳？\"
松本冷笑：\"彼此彼此。你们卖给土着的'圣水'，其实是掺了鸦片的葡萄酒吧？\"
同一轮明月下，泉州水师大营的灯火彻夜未熄。戚继光正在擦拭新式火铳，铜制的铳身在烛光下泛着冷光。亲兵匆匆入帐：\"将军！倭船又在琉球劫了三艘商船！\"
\"让他们劫。\"戚将军展开南洋舆图，手指重重点在倭国位置上，\"等收拾了佛郎机人...\"他忽然用朱砂笔在麻六甲海峡画了个血红的叉。
除夕夜的贾府祠堂，香烟缭绕。贾政领着族人三跪九叩，突然发现角落多了块新匾。\"炭政惠民\"四个烫金大字在烛光下流转生辉，落款处盖着鲜红的玉玺。
\"陛下亲笔。\"贾环轻声道，\"说我们贾家...\"
\"于国有功。\"贾政接完这句话，声音有些哽咽。老人想起五年前那个雪夜，贾环第一次提出要改良炭窑时，自己还斥责他不务正业。
窗外，新雪簌簌落下。五载光阴化作更漏滴水，而晨钟已在天际响起。贾芸站在廊下，望着炭政学堂的方向——那里，第一批学徒正在守岁，炭火映红了他们年轻的脸庞。