郭险峰半倚在停云榭的檀木榻上，指尖摩挲着茶盏边缘，听孙陶汇报近日诸事。玉娇斜坐在一旁，正用银剪修剪案头的红烛，烛火在她眉眼间跳跃，映得她侧脸愈发柔美。
“二少爷，您买下南大街的地块，准备建造的十二间商铺，有新个发现。” 孙陶将一卷泛黄的地契铺展在案上，“这十二间商铺后面，横竖四排街道围合之处，藏着一座宅院。之前你买下前面的地块时，连同中间这块地一并购入，只是一直未曾启用。” 他抽出一根细竹棍，在地契上点了点，“宅院被百年老槐与荆棘丛环绕，若不是我翻出地契，连门房都不知此处还有建筑。如今荒草漫过石阶，连正门都快寻不见了。”
郭险峰坐直身子，目光扫过地契上斑驳的墨迹。窗外忽有一阵风过，吹得竹帘沙沙作响，他望着庭院中摇曳的树影，若有所思：“如此隐蔽之所，倒像是老天爷特意留下的。”
“正是！” 孙陶眼中闪过精光，“我已想好，派堂弟孙明带人悄悄修缮，对外只说是清理杂草。待修缮完毕，此处既能作情报中转站，也可藏匿重要物件。”
郭险峰抬手轻叩桌面，发出有节奏的声响：“此事交给孙明，我放心。” 话音未落，门外传来急促脚步声，马海凡大步踏入，腰间佩戴的短刀随着步伐发出轻响。
“二少爷，有消息了！” 马海凡抹了把额头的汗，从怀中掏出张皱巴巴的纸，“廖二、蔡五他们在金雕赌坊和赵德昌府蹲守多日，终于摸清了疤脸男子的底细。”
郭险峰接过纸张，目光扫过上面潦草的字迹，眉头微蹙：“疤脸男子……” 他努力回忆，脑海中却只有模糊的轮廓。
孙陶见状，提醒道：“您忘了？章安那桩案子，受害丫鬟的证人收了好处作伪证，当时那个证人被衙役用刑供出背后有个疤脸男子指使。”
记忆如潮水般涌来，郭险峰猛地一拍桌案：“不错！就是他！此人如今在赵德昌府还是在金雕赌坊？”
“在赵德昌府。” 马海凡点头，“我已让人将廖二、蔡五唤来，另外，他们在赌坊混得熟络，知晓不少内情。邓花花家里出的那单事，他们也查到消息了。”
不多时，廖二与蔡五风尘仆仆赶来。廖二中等身材，眼神透着精明；蔡五则比较粗心大意，袖口处还沾着未洗净的酒渍。两人齐刷刷抱拳行礼，廖二开口道：“二少爷，这金雕赌坊明面上是丁天化的产业，实则与城中不少权贵都有牵扯。我们顺藤摸瓜，竟发现邓花花父亲邓文远的事，也与这赌坊脱不了干系。”
蔡五在旁补充：“邓文远是被他侄子邓大发哄骗去的金雕赌坊。那邓大发先带他小赌怡情，待他上了瘾，又介绍赌场的高利贷。短短数月，利滚利欠下三千两巨债！”
郭险峰摩挲着下巴，喃喃道：“邓大发…… 这名字怎如此耳熟？” 他突然想起一事，猛地抬头：“半月前，车马工坊的邓彪送错来一辆马车，后来说是城北邓大发公子订的！原来竟是此人！”
廖二压低声音：“二少爷英明！我们已查清，邓大发觊觎叔父的回春堂、宅子和良田已久。他勾结丁天化，设下赌局圈套，就是要将邓文远的家业尽数瓜分！如今回春堂的债主，也是丁天化的爪牙。”
郭险峰起身踱步，袍角扫过满地烛光。他想起那日回春堂里邓花花绝望的眼神，想起邓文远颤抖着下跪的模样，心中腾起一股怒火。窗外的月光透过竹帘洒在他身上，勾勒出冷峻的轮廓。
“好个一箭双雕之计。” 郭险峰停下脚步，眼中寒芒闪烁，“邓大发谋夺亲叔叔家产，丁天化则借机扩充势力。他们以为做得神不知鬼不觉？” 他转头看向孙陶，“即刻派人盯着邓大发，摸清他与丁天化的往来。”
“是！” 孙陶领命。
“至于那座宅院……” 郭险峰望向窗外漆黑的夜色，“加快修缮进度。既然丁天化想玩阴的，咱们也该准备后手了。”
玉娇静静听着众人对话，此刻轻声开口：“郎君，那邓花花姑娘……”
郭险峰抬手打断她的话，目光坚定：“回春堂我保下了，但此事不会就此了结。丁天化，邓大发……” 他握紧拳头，“咱们走着瞧。”
夜色渐深，郭府上下归于寂静。唯有停云榭的烛火依旧明亮，映着屋内众人严肃的面孔。一场围绕着利益与阴谋的较量，正悄然拉开帷幕 。