胡善祥还未靠近草舍，便听见了琴箫合奏，不由站住了。
画屏皱眉：“殿下明明不准乐师进书斋，又是谁在鼓琴？”
胡善祥失神低喃：“这是殿下亲自编写的琴谱，原本只有一半，另外一半，他说没了当初的心境，未料今日竟然续上了。画屏，打听书斋里的人是谁，我要见她！”
画屏点点头：“对，知道谁如此大胆，您可不能轻饶！”
胡善祥侧耳倾听，没有回答。
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光景流转，尚食局里，总是一片忙碌的烟火气。
苏月华在把鲮鱼去皮剔骨，剔骨的过程中不小心走了神，幸好王司膳及时提醒。
“小心。”
苏月华回过神来：“师傅。”
王司膳关切道：“制膳的时候要专心一志，绝不可以分神。”
苏月华微微颔首。
胡司膳来到大厨房，所有的女使、宫女都毕恭毕敬地向她行礼，她的脸上难免露出自得之色。
一路走到子矜的身边：“历代药膳名录，整理完了吗？”
子衿点头：“是，明日即可完成。”
胡司膳满意点头，发现她准备了一小桶牛乳，意外道：“这是要做什么？”
方含英解释：“那日太孙妃偶然在宴上品尝了子矜做的膳食，吩咐她做点心送去。”
胡司膳微微有些诧异，却也没往深处想。
子矜福了福身，回过头继续干自己的活。
她倒出三分之二白色奶露在汤盆里，锅中剩余的奶露里加入蒸后溶解的山楂汁，至奶露变红。
最后将红色的山楂奶露倒入汤盆，使红白奶露各占一边，形成太极符号。
殷紫萍望向子衿，脸上露出忧色。
陈芜匆匆赶到草舍，正要禀报子衿受到召见一事，却被屋内的场景惊住。
朱瞻基尽量和颜悦色：“你把刚才这首诗，再给我念一遍。”
朱瞻埏委屈地坐在椅子上，睁大眼看朱瞻基。
“大哥，不是你以前说，读书不必字斟句酌，只要明白大义，我又不用去考功名。”
朱瞻基沉着脸，把对方的笔记拍在案头。
“大漠孤烟直，长河落日圆，三岁孩童都会诵读，你数数看，错了几个字？是孤烟，不是炊烟，是落日，不是馍馍！”
说到此处，他伸手轻轻拍了拍朱瞻埏的小脑袋。
“这张纸上，非但错了孤烟二字，落日还特意用了一个圆圈代替，底下还有两条意义不明的波浪线。”
朱瞻埏指着波浪线，弱弱地提醒：“哥，我画的就是落日。你看，这儿还有霞光呢！”
他不但说，还提笔在纸上认真画了一个馒头的模样。
“这才是馍馍。”
朱瞻基的神经彻底崩断了：“朱瞻埏！”
陈芜欲言又止，袁琦连连摆手，指着一地的碎瓷片，示意他不要去碰壁，陈芜只好把话都忍下了。
东暖阁，临窗小几上的青花缠枝香炉，袅袅烟雾自雕花孔隙中升起，是清幽淡雅的栀子香。
两旁宫女严阵以待，画屏一脸风雨欲来，一副要兴师问罪的模样。
子矜亲自将太极山楂奶露呈上。
胡善祥一脸严肃地望着姚子矜，良久，才缓缓低头，品尝。
姚子矜目光始终落在胡善祥华丽的裙摆一角，露出的那双用名贵珍珠镶嵌的绣鞋上。
胡善祥放下调羹，终于微笑起来。
“能做出如此美味的食物，定是个心思灵慧的女子。你，会下棋么？”
姚子矜意外地抬头，迎上胡善祥打量的目光。
胡善祥耐心地又问一遍：“会吗？”
子衿颔首。
梨花窗外，日光弹指而过。
临窗案前，二人下棋，你来我往。
胡善祥撩起眼皮看了子衿一眼，故作随意道：“姚掌膳，今天我请你来，其实……咦？”
胡善祥望着棋局微微一惊。
子衿眉眼弯弯，柔声道：“太孙妃，请。”
胡善祥再三犹豫，选来选去，最终落下一子。
子矜步步紧逼，胡善祥越来越慢，走完最后一步棋，子衿大获全胜。
胡善祥手中拈着棋子，终于反应过来：“我这是……又输了？”
画屏惊异地看向子矜。
姚子矜侧过身子，看了一眼窗外的天色。
胡善祥会意：“以后有空，再来陪我下棋吧。”
子衿起身，行礼：“谢太孙妃，奴婢先行告退。”
待宫女引子衿退出寝殿后，胡善祥又去看棋盘，自言自语：“兵败如山倒，真是不可思议。画屏，你说这位姚姑娘，到底是个怎样的人呢？”
画屏沉吟：“原以为她心存不轨，借由送膳亲近太孙殿下。今天观来，却又不像。”
胡善祥挑眉：“哦，为什么？”
画屏摇摇头：“这……奴婢说不上来。”
胡善祥侧首望向窗外，突然笑了。
“如此亲切温柔，我非男子，也要生出亲近之心，何况皇太孙呢？”
画屏皱眉：“太孙妃，您真想让她侍奉殿下么？”
胡善祥默了默，轻舒一口气：“因为我的缘故，殿下才难以展颜，如今有人能让殿下高兴，我感激还来不及。可惜下棋太入神，我全给忘了。”
她扭头看向窗外，释然笑笑：“不过，人家也没给我问出口的机会呢。”
姚子矜走出很远，回头望着宫娥穿梭不绝的洪庆宫，目光非常复杂。
光景驮着耀眼的太阳，东升西落，眨眼的工夫，便到了上元节这日。
宫人们忙着张挂彩灯，布置上元节。
朱瞻基匆匆赶到马厩，果见朱棣挽起袖子，正在为一匹老马洗刷鬃毛，他心头一震，定定在原处看了一会儿。
黄俨急得团团转，不知如何劝阻，一见到朱瞻基，如蒙大赦。
“皇太孙？”
朱瞻基堆起满脸笑容：“皇爷爷，今日是上元佳节，大臣们都在外头等着您同游万岁山，您怎么一个人到这儿来了。”
朱棣没有回头：“皇帝不坐乾清宫，所有人满紫禁城地找，为何只有你一人，猜到朕在这儿呢？”
朱瞻基上前，轻轻抚摸过那匹马儿。
“这匹战马追随皇爷爷十余年，近日听说它病了，我便猜到皇爷爷一定亲来探望。”
朱棣身子一怔，旋即低头，继续洗刷。
“不是病了，是老了，看，牙齿都掉光了。”
听到这意有所指的话，朱瞻基一怔：“皇爷爷——”
朱棣浑浊疲惫的眸子微眯了眯，从喉间溢出一声蓦然无奈的低笑。
“还记得那年端午大宴，你击球射柳力压群雄，引得百官和外国使臣们赞叹不已，皇爷爷为了考你，还当众出了一副对联。朕记得上联是，万方玉帛风云会——”
朱瞻基朗声道：“孙儿对的下联是，一统山河日月明！”
朱棣手中动作一停，自顾自地默念：“好一个，万方玉帛风云会，一统山河日月明啊。谁能想到，一名年方十四的少年，竟有如此的英雄气魄。来，接着刷！”
他直接把刷子塞给了朱瞻基。
朱瞻基一脸愕然：“啊？”
见朱棣横眉怒目，朱瞻基忽然笑了，转身替朱棣继续刷那匹战马。
默默跟在后边侍候的黄俨瞠目结舌。
朱棣站在朱瞻基的身后，看着这个高大健壮的孙子，幽幽地来了一句话：“瞻基，过了上元节，滚出宫办差去吧！”
朱瞻基意外地回头，朱棣铁掌在他后背一拍，哈哈大笑着走了。
一整天，子衿和大家都在忙着做元宵。
她注意到苏月华心情郁郁，数次想上前去同她说话，只是苏月华避开了她的眼神，子衿欲言又止。
日薄西山时，寒雀栖在梅树梢头，如烟的暮霭笼罩着一座座深红的宫殿。
大厨房结束了一整天的忙碌，女使、宫女们一个个再也按捺不住都出去看热闹。
殷紫萍走上前，笑盈盈地挽住子衿的胳膊。
“子矜，乾清宫丹陛上竖起了七层牌坊灯，好高好漂亮，我们去看！”
姚子矜看了苏月华一眼，似乎想去关心：“你去看吧。”
殷紫萍歪了歪脑袋，疑惑道：“你不喜欢？对，琼苑有杂技和幻术表演，还有一场齐云社的蹋鞠，可热闹啦！走嘛，太子妃特许宫人一天假，你还要待在这儿，走啦！快走啦！”
子衿还想拒绝，无奈殷紫萍力大如牛，拉着她一溜烟跑出了尚食局。
苏月华仍在包元宵，不知何时，她的眼泪汹涌地流了出来，怎么擦都擦不干净。
王司膳来到她身边，叹了一口气：“月华，汉王妃是不幸病逝，不要再自责了。”
苏月华跪倒在王司膳膝下，王司膳像个母亲一样抱住了她，柔声安慰道：“傻孩子，这都不是你的错……”
苏月华第一次感到了母亲的关怀与温暖，泪眼蒙眬。
“师傅……我没有杀人，我不是杀人凶手……我不是……”
王司膳安抚地轻拍了拍她的背。
“我知道，我都知道。”
苏月华像个孩子一样，终于失声痛哭。