膳房，姚子矜精心处理好四条鳜鱼，斩掉首尾、除去鱼皮，小心地在鱼身捆上线，全部垂放于锅内，放完水、米以后，下盐、酒、姜、花椒等调料。
殷紫萍在挑选新鲜鹿角菜，方含英在煮将要拿来烫鹿角菜去毒的绿豆汤，他们预备做凉拌鹿角菜。
苏月华在做冻金钟鸡。
案上放着十二只小茶杯，闻宴桃往杯内涂些许鸡油，禾黍将备好的火腿片、香菜叶、蛋白片、芦笋片、鸡粒全都放进杯子里，一一排列整齐，供苏月华使用。
门口有个小宦官探头探脑：“姚掌膳在么？”
子矜走过去：“我是。”
小宦官满脸堆笑：“孟尚食有吩咐，请姑娘随我来。”
子矜回头看一眼精心制膳的殷紫萍，不愿她分神便没有出声提醒，跟着小宦官离去。
那小宦官甲领着姚子矜越走越偏：“姚姑娘，孟尚食就在前头了。”
子矜目光无意中落在宦官走动露出的靴底，疑心大起，悄悄拔下发簪藏在袖中，猝不及防地：“胡尚食吩咐你办什么事？”
小宦官下意识地应声：“啊……”
顿了顿，他陡然回过味来，赔笑：“您说什么哪，这不是孟尚食吩咐我领着您去的？快走吧！”
子矜警惕地盯着小宦官，冷声道：“孟尚食伺候皇上用膳，来捎话的定是御前的人，你这满靴泥也配去皇上跟前伺候么？来人！来人啊！”
闻声，小宦官骤然变脸，狠狠扑上去，一手钳住子矜，一手急慌慌去捂她的嘴，被她狠狠咬了一口、以手肘猛击肋下，顿时疼得倒抽冷气。
又跑来一名埋伏好的宦官，拔出匕首便要刺入她的心口。
在匕首刺下之前，那支簪子已经扎进了对方的腹部，那名宦官闷哼一声，弯下腰去。
子矜高声大喊：“有刺客，快来人！有刺客！来人哪，快来人，有刺客！有刺客！”
呼救声惊动了锦衣卫，凌乱的脚步声纷纷向这边而来，小宦官吓坏了，顾不得姚子矜扭身就跑。
可后边跳出来要刺杀子衿的那名宦官不死心，非要杀死她，再次举刀向她迫来。
千钧一发之际，那宦官身形一震，咽喉被一柄长剑洞穿。
眼看剑尖近在咫尺，子衿跌坐在地，累得喘息不已。
惊魂未定之间，一双靴子走到她面前，子矜抬头，正是游一帆。
子矜艰难开口：“还有一人，眉下黑痣、个头矮小，往那边去了！”
阿虎没想到她竟还有余力关注刺客，顿时愣住。
游一帆冷声吩咐：“还不追？”
阿虎带二人匆匆追了过去。
游一帆垂眼望着狼狈的子衿，嘲讽道：“我说什么来着，你再怎么退让，人家还是容不下你！瞧，这不就来了？”
子矜要站起来，结果脱了力、腿发软，竟是一时没站起来。
游一帆向她伸出手，姚子矜自己站了起来：“多谢大人！”
“怎么谢？”游一帆似笑非笑地盯着她。
子衿一怔，游一帆伸出手想要擦去她面上血污。
见状，她索性又退了一步，用帕子擦去脸上血痕。
游一帆定定望她，笑了笑：“越擦越多，还能见人么？”
子衿愣住：还有么？
游一帆一本正经地点点头，又要抬手却生生止住，扯了子衿的袖子在她脸上乱擦一通，擦得她整张脸都红了起来，这才放开手：“好了。”
要子衿捂住脸看他，惊得都懵了。
游一帆往膳房的方向瞥了一眼，故作严厉：“还不快去？”
－－
凉亭内。
胡尚食送上一道冻金钟鸡。
朱高炽举箸品尝，惊讶道：“这是凉冻的吗？”
胡尚食颔首。
这道冻金钟鸡是由苏月华精心烹制的，准备大小两只水盆，小水盆放在大水盆里，分别给两只盆注入水，再将十二只茶杯放进小水盆里。
最后，她将硝石倒入大盆内，硝石溶于水吸取大量的热，小水盆里的水便渐渐结了冰，如同天然的冰箱，茶杯内的金钟鸡也冷冻起来。
朱瞻埏好奇地盯着透明的金钟鸡看，里面的鸡肉丁粒粒可见。
朱高燧浅尝一口，赞赏地点点头：“嗯，果然入口即化，鸡块还格外的白嫩鲜美。”
胡尚食弯起唇畔：“是，鸡肉事先用淡醋煮熟，才能这样香嫩。”
孟尚食轻轻一击掌，送膳宦官端着一只锅上来。
奇特的是在锅的四周都有一枚铜钱垂挂，丝线的另一端则牢牢捆住锅内的鳜鱼。
看到这口奇怪的锅子时，众人眸中皆露出意外之色。
“这铜钱作何用处？”朱高炽问。
孟尚食揭开锅盖，将四枚铜币合并一提，整个鱼骨架都跟着一抖，早已熟透的鱼肉竟奇迹般地点点落下，全部融入雪白的米粥之中。
朱瞻埏惊得张大了嘴巴。
“鳜鱼粥常见，做法可不常见，大哥，这真的好有意思！”
朱瞻基瞬间猜到谁是制膳者，声音冷淡：“不过是《夷坚志》里头记载的圆真僧粥，读了两本闲书便来御前卖弄，有什么意思。”
朱瞻埏愕然，反驳道：“嗯，爱读书那不就是个雅厨了？大哥你今天好奇怪哦，看什么都不顺眼，这庖厨到底怎么得罪你了！”
朱瞻基眼睑微垂，故作漫不经心道：“我有么？”
朱瞻埏猛点头。
朱瞻基哼了一声：“你看错了。”
朱瞻埏嬉皮笑脸凑上去逗他，可朱瞻基沉着脸，就是不开心。
孟尚食又呈上一道凉拌鹿角菜：以此菜佐粥，风味极佳，请陛下品尝。
宦官们将一碗碗鳜鱼粥、一碟碟鹿角菜送到各人案头。
朱瞻埏很喜欢鳜鱼粥，鹿角菜也吃得十分香甜。
胡尚食眼看两方僵持不下，暗暗沉下脸来。
而此时，朱瞻埏一直在挠后颈，疱疹越来越红，他的脸却越来越白。
朱瞻基关切道：“小十，怎么了，我看看！”
朱瞻基一把扯下朱瞻埏的手，揭开他的衣领，面色大变：“这是怎么回事？”
朱瞻埏要用力抓挠，朱瞻基急忙抓住他的手：“不可以！”
朱高炽急了：“阿埏，你怎么了？”
朱瞻埏烦躁地挣扎，竟陡然昏厥过去。
众人全都围了上去，七嘴八舌地叫着卫王，卫王殿下。
朱瞻基沉声道：“不要围住他，全都散开！”
朱高炽一把推开朱瞻基。
“你也走开！阿埏？阿埏！”
朱瞻基猝不及防，竟被父亲推倒在地，他从未遭遇过这样的待遇，竟怔了片刻，待回过神来，急忙道：“宣太医！”
陈芜应声，随即快步出去。
朱高炽脸色发白，声音颤抖地呼喊着阿埏，那副情真意切的模样令人动容。
只是这幅情景看在众人眼里，越发显得太子朱瞻基被排除在外。
这一刻，朱瞻基的眼里有难言的羡慕和说不出的酸涩，但他很快恢复常态，若无其事地问：“卫王出门前可有异样？”
宦官连连摇头：“没有，殿下刚才还好好儿的呀，这、这到底怎么了？”
游一帆闻声赶来，当即下令：“封锁西苑，严禁任何人出入。”
孟尚食正要去查看朱瞻埏的情况，胡尚食眼珠一转，陡然叫喊起来：“是鹿角菜，陛下，一定是鹿角菜的缘故！”
孟尚食一把扣住胡尚食的手臂。
“谁准你胡言乱语！”
众人全都看向胡尚食，她一把挣开对方的手，扑倒在朱高炽面前，扬手一指。
“陛下，鹿角菜长于山野，难免沾染蛇虫毒液，必得绿豆汤烫后方可食用，如今卫王殿下中毒，定是他们的疏忽！”
孟尚食骤然变色，迅速跪倒。
“陛下，厨下制膳皆小心谨慎，断不会出此大错，还是先请太医替卫王殿下诊治！”
朱高炽暴怒：“拿下，凡涉事的庖厨全部拿下！”
锦衣卫气势汹汹地闯入膳房。
“今日谁做了鹿角菜？”
殷紫萍诧异，愣愣地站在原地，好半晌没有回神。
闻宴桃拿手一指：“他们！”
殷紫萍一脸蒙：“出了什么事？”
话音才落，领头的锦衣卫一声令下，锦衣卫一拥而上。
殷紫萍拼命挣扎，大喊道：“你们为什么无缘无故拿人，我到底犯什么事了？你们放开我！”
挣扎之间，膳房的杯盘碗碟摔碎，菜蔬践踏了一地。
殷紫萍、方含英两人都被押走。
禾黍声音微微颤抖：“这是怎么回事？”
苏月华没有吭声，而是捡起散落一地的鹿角菜，若有所思。
子矜欲回膳房，却见锦衣卫押着孟尚食等人离去，下意识便要上前，被躲在一旁窥视的常青冲出来拦住。
“去不得！”
子矜挣扎大喊：“究竟出什么事了，为什么锦衣卫要带走孟尚食和紫萍？说话呀！”
常青哭丧着脸：“完了，完了，孟尚食和殷女使，怕是再也回不来了！”