尚食局走廊。
苏月华与胡尚食相对而站，低声说话。
苏月华小声道：“胡尚食，今日之事……”
话音未落，子矜已快步而来，匆匆行礼。
“胡尚食，送来的新鲜鹿角菜，全用绿豆汤烫过，孟尚食和殷紫萍都是冤枉的！”
胡尚食挑眉，脸上露出莫测的笑意。
“自己都是死里逃生，还有空关心他人生死，子矜，你可真是个非同寻常的人啊。”
子矜面色陡然沉冷，质问道：“胡尚食，你我之间的恩怨，毕竟与公事无关！孟尚食等人入狱，尚食局声名大损，进御膳的差事必为尚膳监所夺，对您又有什么好处呢？”
胡尚食得意道：“孟尚食治下无方，这才铸下大错，待我将来正式接掌，自会夺回进膳之权，何时轮到你一个小小掌膳置喙？”
子衿紧皱眉头，反驳道：“可锦衣卫并未从其余的鹿角菜上查出问题，您就如此确定——”
苏月华冷冷开口：“蛇虫爬过，毒液残留，谁也不敢保证卫王服用的那一碟没有问题啊！”
子矜转头看向苏月华，难以置信道：“你一直留在膳房，应当亲眼瞧见他们以绿豆汤清毒的！”
苏月华却漠然地别开脸。
“我什么都没看见！”
子矜气结：“你！”
胡尚食福身凑到子衿耳边，语气阴冷：“那道菜的膳牌上只有殷紫萍与方含英，阴差阳错，竟让你逃过一劫！但你别忘了，今后没有孟尚食保你，再敢不分尊卑地挑衅，休怪我无情。”
说完，她便带着苏月华离去。
子矜阖上眼，极力隐忍着濒临爆发的情绪。
苏月华忍不住回头望去，子矜仍旧站着一动不动，她皱眉道：“我可以凭实力获胜，何必要节外生枝呢。”
胡尚食轻笑：“你不会以为，鹿角菜是我做了手脚？呵，他们自己疏忽大意，偏又撞上皇帝最宠爱的幼子，这是天要亡她！”
苏月华怔住：“万一太医诊断，卫王的病真与他们无关呢？”
胡尚食脚步微顿，侧身看向苏月华，语重心长道：“卫王是进膳后才突然昏迷，他们如何逃脱干系？月华，欲成大事，切不可优柔寡断、错失良机。今日易地而处，她也会抓住机会，置我们于死地！”
苏月华怔愣一瞬，似是顿悟般微眯了眯杏眸，眼中的狠戾一闪而过。
胡尚食嘴角勾着浅笑，而苏月华望着得意的胡尚食，嘴角却浮起不动声色的嘲讽。
－－
永宁宫的寝殿内，脚步匆忙的太医、端着药汤的宫女们穿梭不断。
朱高炽强打着精神坐在床边，忧心忡忡地望着床上昏睡的朱瞻埏。
郭贵妃以帕拭泪，焦心不已。
戴院判退出时，不着痕迹地看了郭贵妃一眼，郭贵妃会意。
走廊上，戴院判忧心忡忡：“贵妃娘娘，卫王的病……”
郭贵妃下巴微微扬起，掩饰性地转过头。
“戴院判糊涂了！宫内人人皆知，我的儿子游园前身体康健，他是服用了有毒的鹿角菜。”
戴院判欲言又止：“娘娘，这——”
见戴院判这般怯懦，郭贵妃眸中闪过一丝冷光，不悦道：“戴院判，这么多年来是谁扶持你？当初皇后要降罪于你，又是谁在陛下面前为你力保？”
戴院判忙恭声道：“微臣绝不会忘记贵妃娘娘的大恩。”
郭贵妃抬手轻轻扶了扶鬓边的发钗，冷笑：“记恩就不必了，好好医治卫王才是正经。”
戴院判察言观色：“请贵妃娘娘示下，这病到底该怎么治？”
郭贵妃笑而不语。
这厢，子矜在永宁宫外久久等候。
常青匆匆赶来，劝说：“姚姐姐，我找相熟的人打听过了，卫王高热昏迷，陛下亲自为他祈福，又彻夜守候，只是太医迟迟查不出病因，孟尚食怕是……凶多吉少了！您就别等了！”
子矜脚步未挪动半分，毅然道：“我要求见贵妃娘娘，我真的有话要说！”
常青摇头：“哎哟，如今卫王病势沉重，贵妃娘娘正恼恨孟尚食，别说你见不着，就算见着了，怕是连自个儿都要折进去！”
子矜看向常青：“那你告诉我，卫王都有什么症状？”
常青连忙道：“这我哪儿能知道，快走！”
说着，就要拉子衿离开永宁宫。
子矜眸中闪过一丝担忧，低声喃喃：“不仅是孟尚食他们，还有上林苑、光禄寺，凡与此事有关者都要受到牵连啊！”
常青一脸无奈：“顾不上啦！您在这儿等了两个时辰，已是仁至义尽了，回去吧！走，走吧！”
他强拉着子矜回去，子矜频频回头望向永宁宫。
夜里，子衿做个了噩梦。
梦中，殷紫萍受鞭刑，惨叫。
她陡然惊醒，冷汗涔涔，下意识望了一眼窗外的月色，暗暗下定了决心。
－－
朱瞻埏的病症愈发严重，他痛苦翻身，惊动了在床边小憩的朱高炽。
朱高炽连忙握住他的手。
“阿埏！阿埏！快，再请戴院判！”
一直在外守候的戴院判连忙入内，匆匆行礼，上前翻看朱瞻埏的舌苔、查脉象。
“陛下，殿下虽说服下清毒汤剂，可他年纪太小，如今头面浮肿，脉息浮数，怕是受不住啊！”
朱高炽神色担忧：“那他背上的……”
戴院判眼珠子一转：“毒性积压肺腑，才有红肿热痛。”
戴院判话音才落，郭贵妃便匍匐于地，哭得伤心欲绝。
“陛下，阿埏素来最像您，天生就体弱，哪里受得这种苦楚？此番想要平安度过，怕要靠上苍垂怜了。”
朱高炽眉心紧锁。
戴院判垂下头去。
刘公公进殿，小声提醒：“陛下，太子殿下担忧卫王病情，再三请见。”
朱高炽想也不想：“不见不见，叫他回去！”
郭贵妃哽咽：“陛下，阿埏好端端出去，怎么会中毒？怕是有人嫉恨臣妾，处心积虑要夺阿埏性命啊！”
朱高炽陡然转过头来，眼底满是冰冷的怀疑。
永宁宫外，朱瞻基等候良久，刘公公匆匆出来，叹息一声：“陛下说，太子殿下先回去，待卫王病势好转再……”
朱瞻基望着永宁宫，脑海中闪过却是被父亲狠狠推开的那一幕。
陈芜上前，打开匣子，全是冬虫夏草。
“太子拳拳之心，尚请转呈陛下。”
朱瞻基骤然打断：“不必了！走吧！”
朱瞻基拂袖而去，陈芜连忙追了上去。
－－
子矜匆匆出了尚食局。
闻宴桃盯着她的一举一动，吩咐玉脍：“快，去禀报胡尚食！”
皇后仪仗经过宫道，子矜匆匆奔出，叩下头去。
“皇后娘娘，尚食局有冤，要当面呈奏！”
众人都是一惊。
梅清斥责：“你好大的胆子，竟敢来拦皇后仪仗，还不退下！”
子矜一下下地接连叩头：“皇后娘娘，尚食局有冤屈，皇后娘娘，请为尚食局申冤！”
梅清厉声吩咐：“把她拖下去。”
宦官上前抓住子矜。
子矜拼命挣扎：“娘娘，太祖皇帝在午门外设鼓，许天下冤屈者面圣诉冤，孝慈皇后、仁孝皇后都效仿朝廷，于后宫广开言路、平反冤屈。如今冤屈就在您的眼前，您怎能视而不见，皇后娘娘！”
梅清：“堵住她的嘴！”
宦官捂住姚子矜的嘴巴。
子矜并不屈服，挣扎：“娘娘！皇后娘娘！”
张皇后掀开了纱帘。
“慢着。”
宦官手一松，子矜再次扑跪在仪仗前。
“请皇后娘娘申冤！”
宫道上人越来越多，梅清不安起来。
胡尚食匆匆赶到，连忙向皇后行礼，回身怒斥：“孟氏一时疏漏，铸下大错，连累尚食局上下已属不该，你还敢为她鸣冤，依我看来，你就是她的同党！带走！”
胡尚食挥手，随她而来的两名小宦官便要来拿人。
子矜高声反驳：“胡尚食，皇后娘娘面前，岂容你断言，果真没有冤屈，为何不容我分辩！”
胡尚食厉声道：“还不带走！”
张皇后面无表情地睇了胡尚食一眼：“胡尚食。”
胡尚食连忙收敛怒容，回过身去。
“皇后娘娘千万不要听此女妖言惑众，她正是孟氏党羽，才会千方百计替她开脱。奴婢这就将她送去宫正司，重重惩治，以儆效尤。”
张皇后轻舒一口气：“她刚才提到孝慈皇后、仁孝皇后，若我不听她的冤屈，倒是我不仁不慈了。”
胡尚食忙道：“娘娘！太祖皇帝早有明言，有大冤及机密重情者方可喊冤，后宫中仍不断有人故意诬告、牵累无辜，她的话如何采信？何况此人殿前喊冤，冲撞凤驾，触犯宫规——”
子矜打断胡尚食的话，声音平静了许多：“奴婢冲撞凤驾，愿意领罚！”
众人皆惊讶，不约而同地望向子衿，脸上都是难以置信的神情。
张皇后深深望着子矜。
二人四目相对，子矜决然道：“只求皇后娘娘申冤！”
梅清低声提醒：“你可要想好了，若是你受刑时反悔，便以无故滋事论处，到了那时候，要将你送去宫正司加一等治罪！”
子矜深深叩头下去：“求皇后娘娘成全！”
胡尚食看向皇后：“娘娘！”
张皇后最终颔首：“好，我成全你。”