坤宁宫寝殿。
胡善祥与吴妙贤在玩骨牌。
桌上摆放着各色馅的虎眼糖，吴妙贤吃得很开怀，可胡善祥从头到尾没碰过。
吴妙贤随手捡了一块虎眼糖递过去，胡善祥嫌恶地摇头。
吴妙贤好奇道：“用午膳的时候，鹿肉锅子娘娘一口没碰，怎么连从前喜欢的虎眼糖都不吃了？婢妾瞧着，娘娘人也消瘦了许多呢。”
画屏欲言又止。
胡善祥笑笑：“轮到你了！”
袁琦捧着九九消寒图入内。
“皇后娘娘，奴婢给您送今年的九九消寒图来了。”
吴妙贤笑了：“哟，叫个小太监来跑腿就是了，袁公公是陛下身边红人，哪儿能劳动你亲自来呀。”
袁琦赔笑：“皇后娘娘待奴婢的大恩，奴婢终身不忘，有机会给娘娘请个安、带个好，那是求也求不来的好事，哪儿敢托大呢。”
胡善祥笑笑。
吴妙贤愈发好奇了：“袁公公，这一月拖过一月，眼瞅着都冬至了，永宁宫那位还没反省完吗？”
袁琦捂嘴偷笑。
胡善祥皱着眉头，责备道：“妙贤！”
吴妙贤傲娇地轻哼道：“我就随口一问！”
袁琦向外看了一眼，低声道：“奴婢大胆揣测圣意，娘娘姑且一听。这原本呀，万岁爷是打算让贵妃娘娘自省个三五日，就把人给赦了。谁知她犯了犟，竟是坚决不肯认错。万岁爷本来没真生气，可一来二去，架不住她这么折腾呀，现在连提都不敢提，一提万岁爷准变脸！”
吴妙贤不敢置信：“原只是件小事，陛下都揭过去了，她也不愿顺梯下来？”
袁琦一副小人做派：“嗨，万岁肯给谁委屈，那是赏她脸面，旁人求还求不得呢。孙贵妃怕是还没摸准皇上的脾性，脾气再好，那也是天子，谁敢给脸不要，这辈子都甭想出来了！”
吴妙贤看向胡善祥：“这么有趣儿？皇后娘娘，咱们瞧瞧她去吧！”
胡善祥抚摸着骨牌：“刚才到哪儿了？”
－－
乾清宫。
朱瞻基正在看刚制好的铜香炉，左看右看都不满意。
陈芜连连夸赞：“陛下，您瞧这炉身、象耳，既古朴又雅致，还是礼部参详《宣和博古图录》里的铜器式样，重新设计锻造的。您瞧着怎么样？”
朱瞻基皱眉，摇头：“形不对，色泽不均，触感也粗粝，倒是浪费了暹罗的贡铜。”
陈芜察言观色，小心翼翼道：“奴婢记得，永宁宫有一只焚香的三足炉，钧窑的，倒是光润如玉、巧夺天工，拿来参详正好！”
朱瞻基顿时色变。
陈芜连忙垂下头去。
好半天，朱瞻基沉声：“那朕就勉为其难，去看一眼？”
陈芜一本正经：“为免再浪费好铜，陛下您受累了！”
朱瞻基给自己找好了借口，转身一阵风走了，只余工匠待在原地傻眼。
陈芜急忙跟了上去。
此时，永宁宫内，伏姜正要端茶入殿，被阿金一把扯住，阿金向她摇头，伏姜一眼瞧见陈芜守在殿外，顿时惊喜地瞪大眼。
阿金含笑点头，伏姜松了口气。
朱瞻基一步步走入久违的寝殿，只听见铁环咕噜噜滚动的声音，一直滚到他脚下，停住了。
他望向窗前的子衿，冷哼了一声。
子衿怔了一下，却没回头。
朱瞻基本想着让她主动走过来，可她没动。
他只好自己走过去，走到一半儿，他停住了，转头去一张椅子上坐下。
想等子衿先开口，可她还是沉默，等到实在无法忍耐，朱瞻基说话了。
“朕就为了等一句话，等了整整三个月，你纵要写一篇认罪书，也该写完了！”
子衿没理他。
朱瞻基眉头轻蹙，可一开口，声音中夹杂着掩都掩不住的委屈和失落：“你不愿开口说话，就可以回避错处了么？朕是无缘无故罚你么？”
子衿连头都没回。
朱瞻基气地站起就要往外走，却又走回来。
“朕就是为了罚你！罚你受了委屈却不说，罚你情愿冒险试药也不向朕求助，罚你事事瞒着朕、处处防备朕、时时将朕当作外人！你亲口说过，书斋之外，朕是君王，你这样做就是欺君。书斋之内，以朕为夫，那你的举动形同悖夫！为什么不说话，你说话呀！你哑巴了?！”
砚台喵喵叫了一声。
朱瞻基对着砚台大吼：“朕没问你，你闭嘴！”
砚台委屈地叫唤了一声，盘旋在子衿的脚下。
朱瞻基等了很久，子衿都没开口说过半句话，他的脸色越来越冷，心也沉了下去。
陈芜匆匆入内：“陛下，广西前线急报！陛下……”
朱瞻基气恼，狠狠一挥，三足钧窑香炉滚落在地，跌得粉碎。
眼见皇帝拂袖而去，陈芜忍不住望了一眼子衿，却是欲言又止，还是跟着朱瞻基离开。
阿金眼睁睁瞧着皇帝走了，这才敢回到殿内。
子衿抱起砚台，温柔地抚摸着它的皮毛，神情温和平静。
阿金忧心道：“娘娘，您这又是何苦呢！”
砚台喵喵地叫。
晚膳时分，殷紫萍重重将焦圈，豆汁儿，一碟辣咸菜丝儿放在案上。
子衿吃得很认真，半点没嫌弃的意思。
殷紫萍气结：“我给你送这样粗陋的食物，你可以命人将我拖出去打板子的！你怎么不说话啊，我求求你呀，子衿，你说句话吧?！啊?！啊！说一句话就好！”
子衿把一只焦圈儿都吃完了，依旧不作声。
殷紫萍欲哭无泪：“你到底是怎么了，不想理我，那就不理我好了，怎么同谁都不说话呢？”
砚台喵喵地叫着。
殷紫萍气得脸色铁青，猛然站起来：“我不管你了，再也不管你了！”
殷紫萍转头就往外走，刚到门口，却见漫天大雪洋洋洒洒地落下，她一下子跳起来，又欢快地跑回去。
“子衿，下雪了！下雪了！唉，你怎么还这样呀！”
殷紫萍实在没法可想，一下子坐在了地上。
阿金长长叹了口气：“您别白费功夫了，听说各宫的贵主们开了赌局，就赌谁能让贵妃娘娘开口！”
殷紫萍气不打一处来：“她们敢如此僭越？”
阿金看了眼上头，殷紫萍恍然大悟：“陛下？”
阿金哭笑不得地点头。
这些时日，子衿像是化为了窗前的木偶，一坐就是一天，无聊的时候就在窗台上写写画画，或是在窗纸上画着正字。
妃嫔们也像走马灯，一个走了一个又来，说笑的唱曲的绣花的画画儿的。
吴妙贤叫宦官劈香木片，故意制造噪音，小宦官瑟缩后退，她索性夺过自己劈。
众人想方设法逗着子衿开口，子衿就是不言语，一个个铩羽而归。
阿金与伏姜相对叹息。
不知何时，有只鹦鹉落在子衿的窗前，经常会给她衔来一朵梅花，一片树叶，每当她伸出手的时候，鹦鹉还会落在她手心里，亲昵地啄她的手心。
唯有这时候，子衿脸上才会露出笑容。
时间流逝，冬去春来。
很快，院子里的山茶盛放。
－－
宣德元年四月。
朱瞻基策马在郊外飞奔，飞鹰始终在他身边盘旋不去，朱瞻基扬声：“去吧！”
猎鹰飞向天际，在他头上盘旋了三圈，终于依依不舍地离去了。
待朱瞻基的马儿跑得累了，他才下了马来，远望草长莺飞，本该心旷神怡，却显得怏怏不乐。
游一帆牵着马儿走到他身侧：“这鹰是陛下从小养到大的，既舍不得，为何还要放了？”
朱瞻基怅然若失：“朕再不舍，过了猎季，理应放归山野、繁衍生息……”
游一帆嘴角露出一丝讽刺的笑：“陛下，臣近日收到消息，汉王频频派人潜入彰德，怕是有所图谋。”
朱瞻基若有所思：“哦，你是说二叔想拉拢三叔，那你觉得，三叔为人如何？”
游一帆低头：“臣不敢言。”
朱瞻基继续往前走：“直言无妨。”
游一帆这才缓缓开口：“先帝在时，赵王主动将亲王三卫削去，仅留中护卫一卫，还特意调派三千兵卒，前往天寿山修建长陵。人人都说，这是赵王有心要做个闲散安乐的藩王。只是人心不足，经过汉王这反复挑唆，可就不好说了！”
不远处的袁琦一直在听二人谈话，显得颇为留意。
朱瞻基扫过身后的随从们，轻松地笑笑。
“三叔就藩之前，要将他在广有仓存的禄米全部捐给户部。按常理，造反的人最缺什么？还不就是兵马粮草，这恰恰说明他没有野心啊。传旨！”
袁琦上前听旨。
朱瞻基沉声道：“赵王在北京的八百五十石禄米收归户部，即令平江伯从漕运粮中拨粮送去彰德，如数偿还给赵王！”
游一帆察言观色，一时竟也分不出朱瞻基是否另有深意，面上只是笑笑。
“陛下英明。”
眼见朱瞻基态度坚持，不似半分作伪，袁琦领旨：“是。”
游一帆抬头看天色：“陛下，该回宫了。”
朱瞻基跳上马背，回头望了一眼飞鹰远去的方向，茫茫天际早不见了鹰的影子，他自言自语：“这世上，总还有朕放不开手的……”
朱瞻基像是立定了主张，策马回去。
游一帆连忙率众人追了上去。