“西湖立夏荷，雨歇塘小满。
方启翩跹舞，云裳作霞飞。
——《时令阙·立夏小满》”
一座幅员百亿平方公里，人口上万亿的城池，可能想象其恢宏壮丽之景？
龙冉看到了神鬼天工，他的眼睛甚至不愿意眨合，怕眼前之景镜花水月，全因自身想象，但转念一想，人族的想象力又怎如此真实。
这是一座将钢铁楼屋铺满入眼每一处空间的军事堡垒，钢铁的金属光泽代替了土地的颜色，代替了植被的位置，一直延伸到地平线处。
数不尽的高楼大厦鳞次栉比，风格一致。方方正正的道路规划，方方正正的房屋如一块块拼图，严丝合缝地合在一起。从建筑的风格好像就能看出驻扎在这的士兵素质，整齐有序、令行禁止。
与城门口行色匆匆的赶路人不同，这里生活的多是在役士卒，以及保障资源供给生存的行脚商人。樊戥介绍道：“凡适龄人族，皆须入军入伍服役三年，斩获军功可提前退役。彦瑞皇朝辐射整座大陆，人口更是不可计数，如此大基数的军队，使得彦瑞皇朝扩张之势锐不可当。”
龙冉行走在动辄百层高的屋舍下，看着来来往往谨严有素的身着常服的人族，心中不由暗自惊叹，只从精气神看去，便足以将普通商人与在役士卒区分开来。
镇元关的整体布局，无一处不体现了高效整齐这一理念。
笔直宽广的公路周道如砥，可供数万人通行无有阻碍，这里的路没有转弯一说，横竖交叉的路线将镇元关切割成大小不均的方块，像是被线勒断的豆腐。
穿着兽衣的龙冉，浑身上下都与这座城池格格不入，身边的樊戥亦是如此。虽然樊戥很了解这里的每一寸土地，不过他向来是以一个局外人的角度阐述，貌似从未将自己当做彦瑞皇朝中人，却不知他是何身份，龙冉与他认识不久，询问一些隐私问题倒是不便。
急于赶路的二人无心留恋此处繁荣，经过商量，他们发现以自己的脚力抵达稷陵学府所在的魏都，实在有些勉强，二人巧合地在荒外相遇,也是不约而同地想到了同样的解决方法。
租赁飞行灵兽。
是极，两人一个万象境·海，一个如域境圆满，不过是后天之境的弱小生灵，把腿跑断都不一定能跑到，更何况时间还这么紧迫，唯有花钱，是解决一切烦恼的最优解。
至于如何租赁，樊戥普及到，对于修行者而言，彦瑞皇朝没有铸造通行的货币，皆以灵石为币，凡人使用另一套贵金属货币的通行方式，两者并不重叠。
龙冉偷偷往松执戒里瞄了一眼，很尴尬的发现师父没给自己留灵石！
怎么办，一堆奇形怪状的小物品卖一卖应该能换得一些灵石，唯有如此了，没想到首先就在钱的问题上被难倒了，真是一分钱难倒英雄汉啊。
二人一合计，龙冉面带羞意，樊戥浑不在意豪爽道：“这有什么难的，乘坐灵兽的灵石我借你吧，区区小钱不至于典当贵重物品。”
龙冉心中有些感动，但左右权衡再三，虽然心中很不舍，仍是咬牙坚持最初的选择，道：“樊戥大哥，很感谢你的援手，不过我想罢，还是去典当一件物品，换取一些灵石。进入学府乃至日后修行都需要许多灵石，我总不能一直管你要吧。”
樊戥好气的看着他，笑骂道：“你倒是一个古板的人，小钱而已，若不还便权当试金石，试出一个人的人品我也不亏。令师既然只留了不多的物品与你，每一件都是心意，怎能轻易典当付诸东流，况且我信任龙冉兄弟你的人品，在你困难时周济一些又有何妨？”
龙冉厘得清樊戥话中重点，再三感谢他的善意，不过还是坚持去典当物件，实在是过于有原则，连樊戥都有些无奈，巧舌摧不开犟拧的石头，只能带他去找城中当铺。
镇元关.长生典当行.东域司理
在城中最宽阔的几条路上，最繁荣的地带，这里高楼大厦透着一股繁华之气，来往行人大多是镶金带银的富人与八面玲珑的商贾，这些主干街道的日成交金额，占足镇元关纳税份额的整整两成，这里坐落着城中最有信誉的商铺，大小贸易来此总是没错的。
辗转几番，在一座占地千里的木质建筑前，悬挂郁金香花纹的“长生典当”匾额下，龙冉与樊戥二人一路打听一路找到了这里，城内最大最有名望的典当铺，被誉为“郁金香的长生典”。
进出这里的人络绎不绝，或是神思憔悴，或是身形消瘦，显然都是生活窘迫的可怜人。少有衣装富裕的贸商，怀揣鼓鼓囊囊的袋子出入，眼中带着光，千人百态，一眼竟看不出这些人是贫穷还是富裕。
走进当铺，樊戥寻了个僻静地休憩，示意龙冉进去换物。
龙冉心中一暖，知晓樊戥这是怕生误会，心中又有愧疚，因为自己真的有一瞬间产生过这个念头，森林的生活让他谨慎惯了，很难把信任置于别人身上。
一个贼眉鼠眼的两撇胡骂骂咧咧的走了出来，龙冉才被引导进了一个小房间，一张桌子，两把交椅而已，房间装饰的古色古香，很有雅调，萦绕鼻间的淡淡檀香让进来的人一瞬间就静下了心。
一个身穿长衫的眼镜老人坐在内里，满脸惬意品着温茶好不闲适，见龙冉进来，才放下茶盏整理衣袖，待龙冉坐下便恢复了古井不动的表情，问道：“不知客官典当何物？”
龙冉早在心中有所取舍，翻手一转，一块古老简陋的泥黄色令牌出现在手中，祂的款式奇特，像是徒手捏出来的物件，简单的花纹图样上有淡淡的半个指纹，对面的眼镜老人眼中闪过一抹隐晦的精光，但身形上没有任何异动。
龙冉似乎很是知道这枚令牌的贵重程度，他双手奉上递给了检当的人，那人也是神色肃穆，庄重地接了过去细细打量。龙冉适时地补充道：“此物，是一枚令牌，可打开禁密之地，至于如何打开，方法我却是不知，您须自己发现。此物价极高，您开个价吧，不过您只有一次报价的机会，价格不满意我会找下一家典当行。”
不按常理出牌的开局，差点闪到了眼镜老人，不过他以仍在估价的沉默应对，将内心的慌乱遮掩了过去。前后翻看了几眼，眼镜老人挤出一个笑容，将令牌还予龙冉，道：“客官且慢等，恕老朽眼拙，此物须得请大朝奉前来一观，王五上茶！”
说罢侧门打开，一个身形威武的憨厚汉子走出，恭敬地迎接眼镜老人走进去，才提着精致的茶壶给龙冉沏茶，五大三粗的样子做起事来却动作伶俐，站在角落里安静不讨人厌烦。龙冉心中暗叹，一个典当行的小伙计居然都有如域境的修为，人族实力真是深不可测。
他却不知，憨厚汉子才勉强踏入如域境，气息并不稳，所以龙冉轻易感知到了，不过这也是汉子没有故意隐藏的原因，可能在他看来，这点修为在卧虎藏龙的郁金香长生典里没有隐藏的必要。
没有久等，连茶叶都没有舒展开，大朝奉就快步走着赶来了。
这是一位样貌四五十岁的壮实男子，一褂长衫衬出一身的书卷气，没有憨厚汉子看着结实，至于境界嘛，这房间里只有那憨厚汉子是他唯一看得出境界的，真是太悲伤了。
大朝奉见面便是一拱手，眼镜老人帮他拉开座位，憨厚汉子没有插嘴多言，整理完茶具就躬身退走，大朝奉落座后，露出符合社会期待的笑容，温声询问道：“小客官典当之物，可否借我一观？”
龙冉自然不无公允，大朝奉接过细细看了许久，又接连使用了很多龙冉知其然不知其所以然的方法，反反复复观看了半盏茶的工夫，龙冉身前的茶杯热气上浮，茶叶下沉，直看到热量退去，茶香消失，期间龙冉拒绝了眼睛老人提出更换茶水的要求，他可不那么精致。
幸好大朝奉没让龙冉等到整盏茶都冷掉，他揉了揉眼睛，眼镜老人很及时的递上一方木屉，上铺一块红丝绸，孤零零地躺着一个扎口的布袋子，用一条丝绳栓扣，垂下两条穗结，袋子上绣有郁金香花纹，还有长生典的商徽。
眼镜老人恭敬地将托盘推到龙冉身前，随后退回大朝奉后面。
大朝奉一字一句讲着长生典当行的规矩，道：“小客官此物倒是有几分古韵，不过要看所用之人，我们收下的风险较大。按长生典当行的规矩，相似古物估价在三千至四千五百上品灵石间浮动，我个人给您估出五千块上品灵石的价格，抵押利息按年上涨，一年一百块下品灵石，不满一年按一年算，若四十年内未曾赎回，便归长生典所有物，不知您满意与否？”
早在进来之前，他就向樊戥了解尚庄大陆的以物换物规矩。
修行者一般接受以物换物，或是用灵石兑换，灵石按灵气品质和珍稀程度分为下品、上品、极品和源石四个档次。一上品灵石可兑换一万下品灵石，一极品灵石可兑换一千上品灵石，至于源石，只有一句话的描述：源石无定价，从无交换记载。
一般来说，修行者只接受从上至下的兑换，少有从下至上的交易记录，对高品质灵石的需求向来是有价无市的。
龙冉听到对方出价，与心中预期两相衡量，发现没有低于预期，心中悬着的大石不由得落了下来，于是点头道：“价格公允，我接受。”
伸手拿过布袋子，开始检查起灵石数，货物两清的交易，还是多留心眼的好。
大朝奉似是早就料到了龙冉不会拒绝他的出价，等待龙冉点钱期间，叫憨厚汉子进来添换了新茶，慢悠悠地饮着。布袋子里有一小片空间，里面堆着五千枚人头大小的不规则石块，每一个都是玉样的半透明质感，里面是浑浊的絮状流动气体，颜色单一，灵石中少有杂质，在上品灵石中都算是品质优越的，龙冉点点头，退出了布袋子空间。
龙冉打开布袋口，五千块上品灵石瞬间就堆满了小半间房子，再一眨眼就被龙冉收进了松执戒，扎紧口袋，将布袋子还给眼镜老人。
大朝奉眼中闪过一抹精光，面不改色的继续饮着茶水，见龙冉查阅完毕，挥手变出一张黄纸，这是用于缔结契约的凭证，一式两份用于抵押证明。
从一开始看到这枚令牌，大朝奉就知道龙冉来历不简单，此时看见他纳物的手段非尚庄大陆人族所用方式，心中对龙冉的评价更上一层楼，于是偷偷的在职权范围内修改了一些条例，给予龙冉一些优惠，算是一场小小的投注与示好。
走出小室，龙冉与樊戥联袂走出了郁金香的长生典当行，走向了城池外围的飞行灵兽租赁区。镇元关城池内禁止飞行，犯禁者若非有通天本领，逃不掉一个死字，所以那些飞行灵兽的租赁包括停放，都是在城池外围的安全领地内，单独圈出一个范围进行放养的。
长生典内，大朝奉一改淳朴样子，面色庄严双手纳入长袖中，手上紧紧握着那枚龙冉抵押的令牌。绕过层层环廊阁楼，他走进最内里的一个房间，在这里供奉着三座塑像，看模样与排位，显然是长生典创立始祖，至今仍存活在世，拥有长生典内无上的权威。
三尊塑像前，一个身形苗条的女性道长，背对大门跪坐蒲团上，正阖目捻珠静心念着经文。大朝奉敲开门后，便安静的站在角落，静等那人诵完道经。
经声歇落，道长转过身来，那是一副年轻的眉眼，眸点秋水，唇含朱赤，道不尽的细腻像一盏清茶，没有洞彻心扉的美艳，更多是品不尽的道韵，大朝奉连忙躬身行礼道：“三姑姑在上，谢氏第六代云孙谢天黎拜见三姑姑。”
谢采涟藕白般的脖颈上戴着细银穿过的玉女花项链，没顾得上应礼便急切地问询谢天黎，道：“那件古物可曾交易到手？”
谢天黎同样忍着激动的心情，低声道：“三姑姑慧眼识珠，那件古物确实不差，应是与那族有关之物，此物在手，三姑姑在族中地位就高枕无忧了。不过唯一需要担心的，便是四十年的期限，如果那少年前来赎回……”
担心的话没有说出来，二人都懂了未尽之言，谢采涟冷笑道：“尚庄大陆何其广袤，风云变幻转瞬即逝，说不定哪天他身逢意外，不能前来赎当呢？”
谢天黎心中警醒，瞬时间发觉三姑姑动了贪心，心怀忧虑地劝诫道：“三姑姑可莫要因为一件外物，贻误自身前程。”
“你以为我凭什么让你喊一声‘三姑姑’？”谢采涟白了他一眼，富有深意地笑道：“我们长生典，向来只行典当抵押之事，杀人掠货的勾当与我们没有分毫关系。”
“三姑姑说得是。”谢天黎眼中浮过一抹狂热，崇敬地说道。
“好了好了，此事交由我，那些隐匿的人脉可是个个都稀罕这等古物。凭此物，我可以一举奠定在族中三代后辈中的话语权，日后执谢家牛耳，亦无不可。”谢采涟展望着美好的未来，眼中燃起名为野望的火焰。
她伸手，谢天黎仿佛早就候着一样，及时递上了那枚似黄泥铸就的令牌，谢采涟收纳进随身空间，眼睛随意的瞄向谢天黎，貌似无心地说道：“你可有好些日子没来三姑姑这儿了。”
谢天黎闻言，心中荡起一抹火热，低声道：“前些日子家族中管事下访，长生典内耳目众多，我实在不敢冒这个风险。”
谢采涟白了他一眼，嗔怪道：“你倒是谨慎过了头，谁有这个本事来查我？不过这也是我欣赏你的一点，能干~”
“三姑姑……”谢天黎眼神迷离，口中呢喃着无意义的音节，慢慢靠近谢采涟，在层层错综复杂的木屋建构里面，发生着羞煞旁人的艳事。