陈明想，离终点站已经不远了，肚子捱一下不算什么事儿。
倒是中铺的大叔突然惊坐起来，好像思索着什么，然后一拍脑门又躺了回去，开始划拉着手机。
过了一会儿，他问陈明：“小伙子，开水那儿人多么？”
陈明向走廊前头瞧了一眼。
“不多。”
“好，谢谢啊。”
陈明以为大叔应声后会马上行动，结果他继续瞧了半刻钟的手机，直到手机没光了，这才肯顺着床梯子跳下来，从背包里头取出方便面，两步并作一步走到车厢头。几十秒后，陈明又见他火急火燎折返，去了车厢尾。
再见他时，他正捧着冒着热气的桶面慢悠悠地走来，在与陈明对面的折叠椅上坐下。
似乎没有手机，等泡面熟透的时间不知道该怎么打发，大叔有点腻不住了，便和陈明招呼起来。
“小伙子，吃了吗？”
“小伙子，你要去哪啊？”
“终点站。”
“终点站……下码头。旅游？”
陈明想了想，说：“工作。”
大叔笑了起来，眼神里尽是嘲讽。
“哎呀，年轻人就是有前途啊。”
陈明陪着笑了笑。
“下码头可是鸟不拉屎的地方。”这句话，大叔小声呢喃了好几遍。接着他又问：“你在上海什么工作啊？”
老实说，陈明不知道该怎么回答他。电竞在平常人眼里本身就不是正经行当，何况陈明还没有真真正正地踏入电竞行业。此次去上海的目的就是组建一个属于自己的战队，征战银白预选赛，然后正式进入电竞职业联赛。
陈明不想听到嗤之一笑，也不再想听到父母一样的苦口婆心，犹豫片刻之后，陈明决定撒个慌。既然大家一面之缘，假话也无伤大雅。
于是陈明说：“陈明是打职业篮球的。”
大叔打量了陈明的个子和体格，称赞道：“确实是个打篮球的苗子，个高又壮。
其实陈明大学毕业两年了。由于小学入学晚了一年，所以大学毕业的时候也比其他毕业生长一岁，所以陈明现在的年龄是已经渐近中年的25岁。
这样的事情陈明只在电影或者小说里见过，却从未想过陈明现在手里拿着的证物袋里那只缺了胳膊，表皮皲裂，还带着很诡异的笑容的人偶，已经害死了四条人命，目前来说。
这是陈明十二年警察生涯以来最为棘手的案件。
在最初的几年里陈明担任了警队里的法医助手，之后陈明才被调到侦查科。因为这一段与法医有关的工作经历，不敢说每次命案现场，陈明都能在法医的检查报告之前精准地判断出尸体的死因，至少也能猜个八九。直到一个星期前，陈明们接到千湖岸边有尸体的报警，然后在接下来的几天里，局里又连续接到了两起类似的命案。
如果只是普通的杀人案，局长不至于让陈明负责的专案组接手。棘手就棘手在，现场除了所有死者都紧紧攥着一个相同款式的人偶之外，没有留下凶手的一点作案痕迹。如果这能用凶手可能拥有极强的反侦查能力来解释的话，那又怎么解释死者身上没有一处伤痕？而且死相都极为狰狞。据法医报告，他们皆是惊怵而死。
他们死之前看到了什么？
陈明们本希望从人偶这仅有的一点证据打开突破口，不过令人失望的是，人偶的指纹检测报告上，除了死者的指纹外，得不到任何有价值的线索。
还没来得及歇口气，陈明们便再一次接到报警。
此时，就在陈明的旁边，躺着第四具尸体。
现场封锁后，警员们各忙各的事。陈明戴着白手套，撬开死者僵硬的左手，拿到了第四个人偶。陈明仔细端详着它，越看心里越发怵。那张脸，那笑容，除了诡异，实在找不到合适的词汇描述。人偶冰凉的体温隔着手套一点一点渗进陈明的手心，陈明几乎感受不到头顶上正午太阳的热度。
这种感觉，莫名地似曾相识。
“长官，您的副官回来了。”
下属的提醒，让陈明回过神来。
陈明找来一个证物袋，将人偶了塞进去。
“查一查和之前的人偶是不是一回事。”陈明对负责检测的下属这样说。
那个下属接过证物袋：
“差不多。不过，这个人偶少了个胳膊。之前的人偶四肢都是健全的。”
陈明没太在意，因为陈明看见副官正向陈明走来。
陈明们俩沿着湖边走，副官将他的调查汇报给陈明。
“十四号，十六号，十七号在千湖附近发现的死者分别是（），（），（）。他们的年龄大致在二十六七左右，都是外地人。”
陈明点了根烟：
“能不能说点陈明不知道的？”
“陈明调查了他们”
“这是年终奖的名单，你看看有没有问题。”
助手接过文件，花了点时间阅读它。不久之后，助手便回复陈明说漏了一个人的名字。
“年终奖应该有梅兰的一份吧？”
梅兰是个不错的女孩，平日里勤奋努力，交付的任务就数她完成的最好。当初拟定这份名单的时候，陈明还首先考虑到她。但是公司向来有规定，劳动合同里也有说明，如果员工在法定节假日之外请假超过十五天，就会丧失发放年终奖的资格。梅兰以身体抱恙请了一个月的病假，按理说最近几天她就应该回来了。
“她还没来公司报道吗？”陈明问道。
“没有。”助手翻了翻手记，“她请的假，前天就到期了。”
“她给公司来过电话吗？”
助手查完通讯记录，摇了摇头。
在陈明印象中，梅兰不是一个没有时间观念的人。难道说是她的病情还没有恢复，或者恶化地更厉害了？如果是这样，作为公司经理，有必要关切一下梅兰现在的状况。
“把梅兰的电话号码找给陈明，陈明来联系她。”
这时，陈明接到一通电话，是女朋友晓芝打来的。看见她的号码显示在手机屏幕里时，确实把陈明惊住了。陈明这个手机号码从没告诉过她，她是怎么知道的？不过，她在电话里倒是一点没提这件事，陈明也索性不开口。
“中午回来吃饭吗？”
“回来多麻烦，陈明在公司食堂吃就行了。”
“哦。”她似乎有些失落，“那，晚上回来吗？”
“看情况吧。”
刚进公司工作时，陈明和晓芝在城南某处合租了一套公寓。后来陈明晋升到经理职位，被调任到了城北的总部，住进公司提供的宿舍，于是晓芝便一个人住在城南。由于工作日渐繁忙，回城南和晓芝聚一聚的次数也越来越少了。