隔日一早薛绍早早就起身了，清容没见到人。
等坊门一开，清容便打发了人去送韦府送帖，常宁长公主的回帖来得也很快，当日就将日子定在了下午。
清容不由腹诽，这常宁长公主有这样着急见自己吗？
一去到韦府门口，便等着一位打扮体面的管事娘子，似乎已经等了许久，她笑脸相迎，上前见礼，态度也很是客气，带着清容去往常宁长公主的院子。
这地方清容从前来过一回，哪怕只是一处院子，也是气象华贵，楼台精致，可是才不过一年不到的日子，却多了些灰败之气和冷清。清容进屋便见到一个华服女子，脸上脂粉未施，倒真有几分病弱之色。
常宁长公主坐在窗边，见清容来了，抬眸看了一眼，这目光很是复杂，清容见了也是心里一紧，忙上前垂首行礼。
可她语气平静，“过来坐。”
清容起身谢恩，依言坐下。
她目光锐利，看着清容，别有深意的笑了笑，“没想到之前都是我小瞧了你，你的本事远在我意料之外啊。”
清容不明白她此言何意，忙道：“不敢，妾不知公主何意。”
“我虽然远在封地，可对这都城里的事也不是一无所知的，你在皇后面前进言的事，我多少也有了耳闻…总之，我还是要谢你的。”
清容顿时有些哭笑不得，她竟然是自己与韦伯勤夫妇过不去，故意如此，误以为自己是站了她这边，想要拉拢她不成？
清容只好恭恭敬敬道：“妾不敢，朝堂之事自有圣人与皇后定夺，妾不敢逾矩。”
常宁哼了一声，似是不满清容这般拘谨慎重。“你也不必自谦了，说来我不在的这段时日，这里的人事都也不似从前了。”
清容笑笑，“时移世易，总是有些变化。”
“时移世易”常宁默念着这几个字，又兀自说道：“听说了那薛家六郎好事将近了，果真是世事无常，这会子他就欢天喜地领受了。”
看来常宁还是为了之前的事对薛俨不满，清容知道她是在为明郡主不平，可是逝者已逝，现在旧事重提，恐怕也只是徒增伤感愤懑而已。
清容闻言讪讪，将头垂了下去，不知如何接话。
常宁目无表情地看了清容一眼，直言道，“你放心，事情如何我心里自有分晓，也不会牵扯旁人。”她顿了顿，语气有些复杂，“只是见到你，总是有些感慨。”
常宁离京前最后一次见清容，也是…最后一次见她。
清容见这样，也知她是想起了之前那些不好的事，她小心谨慎道：“妾再见到公主，亦深有此感。”
片刻之后，常宁好似陷入了短暂的回忆，她脸上也多了几分恍然之色。
……
若不是她帮着元敏偷偷出城，永王又不欲事情闹大，才派萧驸马暗派府兵找寻元敏，却惹来圣人猜忌，永王府这才会有此祸事！如今这般…她也是难辞其咎。
可元敏若不离开，只怕也是难逃处罚，只是逃出了又如何，如今也是下落不明，生死未卜，她一个孤苦无依的弱女子，都不知是落到了何等境地！想到这些，常宁就常常夜不能寐。
她向圣人求情，从轻发落永王府的人，可是圣人不肯见她，她丧气之下也不肯留在都城，才和驸马一道去了封地。
可她一直派人在西州查探，如今也有了一点眉头，薛俨倒是和西州那边有书信往来，一月一次，从未间断过，这也让她有了一些推测。加上韦伯勤又出了事，这世子的位置，恐怕他也保不住。如今这大好的机会，她自然不能错过，很快便做出打算要回都城。
常宁忍着这些话，憋在心里，也从未对人说过。
清容见状，也觉有些古怪，常宁让自己来，应该也是另有意图吧？难不成有些薛俨有关吗？
还真叫她猜对了，常宁这回找她，就是与薛俨有关。
清容努力回想，也实在没觉得薛俨有什么古怪之处，再说她与薛俨接触不多，如何知晓他的事呢？清容摇头，“妾…的确不知。”
事情与元敏有关，常宁也有些着急了，她语气有些不耐道：“你是真不知道，还是在我这里装傻？”
清容垂下头，“不敢欺瞒长公主，妾的确不知。既然长公主有所察觉，可又寻到了什么蛛丝马迹？西州那边又什么情况？”
常宁被呛，一时面上有些挂不住，她要知道，还要找清容来探口风。“此事重大，你大概还不知道，薛俨私底下做了些见不得人之事，极有可能是窝藏罪臣！”
清容闻言，心里不由一惊，她抬眸看向常宁，维持着冷静，“长公主尚无凭据，怎可…”
常宁打断她道：“凭据？以薛家如今的处境，你知道窝藏罪臣下场会是如何吗？你还能站在我面前和我这样说话？”
她自然知道，只怕要招来灭门之祸！
清容心思急转，和薛俨有关，又能让常宁如此上心的，那也只有那个人…难道她没死？这其中到底有什么？清容稳下心神，只是看着常宁道：“妾不敢，只是想必长公主也知道知情不报的后果，何况还是与罪臣有关，难道长公主以为圣人会姑息吗？”
朝堂上的形势，恐怕也不用她多说，好不容易借着李缙的愧疚怜惜之心才回来的，即便常宁是李缙的姐妹，估计也不敢拿这个来赌。
“你！”
清容面不改色，平静道：“长公主息怒，妾只不过想提醒一句，这种事是不能乱说的。”如若是真的，只怕与之有关的人，一个都保不住。
见清容不吃这套，常宁有些气不过，可如今也只有她能用，她按下心中的那口气，放缓了语气说道：“既然你我都说到这份上了，那我也不瞒你了，明郡主人或许还没死，只是现在也不知她在西域境遇如何，而薛俨似乎知道些什么。如今人在他手上，我不能如何，也不可能公然叫他来质问，你也是薛家人，若是有心留意，会打听不到半点风声？”
果然如此！清容真的听她说起时还是不免惊讶，可她依旧谨慎道：“与薛俨有关？这也不过只是长公主的猜测而已，无凭无据，又怎能确证，长公主不也是因为不够确信，才不敢轻举妄动吗？”
常宁被戳穿，不由白了她一眼，“西州如今是战火连天，元敏孤苦无依在西州，我只想快点找寻她的下落，确保她无事。即便他真的无关，可这事除了薛俨，怕是也不会有别人知道了！便是有半分可能，我也不想放弃。”
她和元敏虽为堂姐妹，可是自幼亲近，元敏对她而言比宫里的那些公主还要亲近几分，如今下落不知，生死不明，她如何能心安！
又是西州，清容闻言不免陷入了沉思。
“长公主可有派人去寻？”
常宁道：“有着人打听，不过杳无音信。”
清容看着常宁有些丧气的神情，心绪一动，也有了一个念头。
“长公主如此明着让人找寻，就不怕被人发觉端倪吗？西州离都城有万里之远，有道是鞭长莫及，这等隐秘之事，若是搅进来的人多了，定会节外生枝，横生事端。”
常宁也知道这个道理，只是总不能她亲自去西州贫瘠荒败，战火纷飞的地方吧，那不是更引人注目？
清容面色平静，沉吟道：“妾可以帮长公主。”
常宁惊讶道，“你？”
“是。”
常宁盯了她半晌，狐疑道：“我凭什么相信你？”
“长公主也说了，事情重大，无论是对长公主而言，还是对薛家，亦或是生死未知的郡主，都容不得一点差池，稍不留心，就是灭顶之祸。何况长公主不也着急知道郡主下落吗？”
常宁有些动摇，“那又如何？西州是什么地方，任凭你在雍城如何要风得风，要雨得雨，去了那，也只得夹起尾巴做人，你有这个能耐？”
清容语气平静，“妾确实不敢担保。”
常宁哼了一声，还算清容识时务。
“既然长公主如今了解情况，怎会不知西州地域辽阔，又局势复杂，单凭仆从侍卫之力，自然远是不够的。”
常宁看着她，皱起了眉，忍不住问道：“那你想如何？”
“妾并无恶意，只不过想与长公主做个交易，就是不知长公主意下如何。”
常宁狐疑地看着她，可还是道：“说来听听。”
……
隔天，常宁长公主重整容发，终于结束了她卧病在家的修养日子，一扫郁结，重新迈入宫门。
此事明光殿内，李缙正坐在绳床之上，看着常宁恢复往昔的神色，微笑扬声道：“不知道陆夫人给常宁介绍的是那位高人，竟然如此灵验，不过短短几日，便能让常宁疏解郁结。”
常宁看着面前这个举止依旧从容，可是眼神却再不似从前那般和善友好的兄长，一时心情复杂。如今，她该明白，她们不仅仅是手足，更是君臣，而从前的情分也要让步于这君臣身份之下，不得僭越。
常宁也跟着笑了笑，“其实我本无大碍，幸得陛下厚待，又十分重视，常宁如何能不快些好起来，早日面圣，感念皇恩才是。”
经离京一事之后，她的性子也平静了些许。李缙也感受到了，不过也不算意外，也笑着接了她的话。
“我最近得了一幅墨宝，想拿与陛下品鉴，此人陛下之前还提起过，只是他不愿入宫做画师，只愿留在民间，不知陛下如今可还有印象？”
李缙有个模糊的印象，“是…蔺衢子？”
常宁笑着点点头，她让婢女上前来，将一幅长画卷展开在殿前。李缙眼中闪过惊喜之色，站起身来，细细观赏。“这画上舞枪之人很是眼熟。”
常宁笑道：“陛下或许不知，说来也巧，这蔺衢子竟与陆夫人是相识的，曾夸赞中郎将舞枪乃是一绝，故作此画。我也曾听说过蔺衢子的名声，心中好奇，夫人体恤我养病家中，乏味无趣，便带来供我一观，以解苦闷。我见此画，很是惊叹，夫人大度，愿将此画赠与，可我还是记着陛下也提起过此人，对他的画很是欣赏，这才带来。”
李缙闻言点头一笑，满意道：“你原是有心了。”
“若是陛下喜欢，我才不算是白来一趟。”常宁笑说道：“这中郎将的功夫自是一绝，这画技更是炉火纯青了，这样好的人物工笔，我如何敢藏私，特献与圣人。”
李缙也不免感慨，“中郎将的确是武艺过人，身姿矫健。”
常宁点头笑着说是。
此时殿门方向传来轻巧的脚步声，一个小宦官快步走了进来，递上折子，“陛下，边疆急报。”
李缙闻言皱了皱眉，伸手接过，看完之后，眉头皱得更加紧了。
常宁见状，便多问了一句，“陛下，可是边关战事有了转机？”
李缙摇头，声音沉重：“吐蕃回援，突袭主军，形围困之势，我军损失惨重。”
“陛下，长公主。”一个温和的声音从殿外传来，常宁回过头去，见皇后挺着肚子，走了过来。
常宁上前一礼，皇后笑着让她不必多礼，“公主如今瞧着气色却是好多了，听闻你入宫了，我便想着来瞧瞧你。”
常宁点头一笑，“多谢殿下挂念，殿下如今身怀六甲，怎好因我奔走呢？”
皇后笑了笑，她的目光也落在了那幅长画之上，“只当出来走走，也无妨。”随后她转头看向圣人，见他愁眉不展，问道：“陛下这是怎么了？”
李缙直接走过来将战败递给她看，毫不避讳，“你自己看。”
皇后看完之后，面色也渐渐凝重，她宽慰道：“陛下不必多忧，吐蕃不过是回援而已，时日一长，那朝廷日后再增派兵助战解围就是。”
常宁闻言心觉意外，这话怎么与前日清容说的一样…
李缙沉默着点点头，为今之计也只有如此了。
忽然皇后问道：“这画上的人，是何人？”
常宁道：“中郎将薛绍。”
“噢？竟然是他。”皇后若有所思。
常宁见机便在心里盘算着如何开口，她对着李缙笑道：“是啊，圣人怎么把中郎将给忘了？”