十一月下旬，定州。
古县新城，生机勃勃，寒风亦无法扑灭这里人们的热情。
临近年底，农事院、将作局、医疗局、典籍院和商贸局各有一批成果问世，借着今年用整整一年时间不遗余力肃清吏治、让新政这两个字深入人心的基础，明年便可以将这些成果顺利推广开来。
虽然如今的农业、医疗体系、商业和工业连萌芽都称不上，但是陆沉坚信只要勇敢地踏出第一步，遇到问题便解决问题，一定可以慢慢提升整个社会的生产力。
当然，最让他惊喜的还是火器局。
在过去的一年半里，廖继昌带着数百名能工巧匠以及数千名辅工，通过不断改进终于研究出陆沉需要的燧发枪，虽然还是前装枪，但是相较于火绳枪已经取得质的飞跃，射程、威力和稳定性都大大提高。
火炮方面亦有长足的发展，除了最早基于虎蹲炮的概念做出来的破军炮，火器局根据陆沉按照前世红衣大炮提出来的设想，成功做出更加强悍的大炮，被陆沉命名为大将军炮。
火雷方面更是百花齐放，一位名叫严明的大匠甚至研究出可以放在水中的箱式水雷。
起初他以为陆沉会责怪他浪费原料，毕竟景军连水师都没有，水雷能派上什么用场
谁知陆沉对他颇为赞许，只要不耽搁军机处安排下来的任务，他允许这些大匠们充分发挥自己的主观能动性。
在看完各项成果之后，陆沉随即下达一条命令，火器局暂时停止研究新武器，将重心放在完善燧发枪、大将军炮、破军炮以及现有各种火雷的工艺，接下来便全力开始生产，力争在明年秋天完成第一批四支边军一共万余火器兵的需求，在后年秋天之前实现十支主力军全部换装。
二十万主力大军，其中包括三万火器兵，陆沉有充分的自信可以横扫整个景国。
“看得出来，你的心情确实很好。”
靶场南边的了望台，林颉负手而立，面带微笑。
陆沉双手按在墙垛上，感慨道：“总觉得像是做了一场梦。”
“一场梦”
“我当年之所以从军，是因为陆家商号被卷入伪燕察事厅钩织的阴谋，虽然我没有在织经司吃苦头，但是那种命运操于他人之手的感觉委实不好，所以我想做点什么。岳丈知道我不是读书的材料，再加上景燕军队突袭广陵，我就顺其自然地投身行伍。所以一开始我没有那些宏大的抱负和理想，单纯只是想挣出一个身份，不会随意被人掌控生死。”
“都怪亲家翁一直瞒着你，如果你早知道他的真实身份以及拥有的人脉关系，你会不会就此安心做一个富家子弟”
“唔……不好说。”
陆沉淡淡一笑，目光深邃。
林颉悠然道：“你不是甘于平凡的性情，亲家翁压不住你太久，即便没有那次的变故，你早晚也会闯出一片属于你自己的天地。这次在北方三州走了一趟，再看到这里欣欣向荣的景象，你应该有了足够的底气，对吧”
他的话题转得有些生硬，不过陆沉显然不在意这些，虽然有些事只能做不能说，但是总有几个人可以坦诚相见，林颉便是其中之一。
“出京之前我并未下定决心，还处于一个犹豫不决的阶段，毕竟这种事不是吃顿饭喝顿酒，一旦付诸行动，轻则成千上万的人头落地，重则内部分裂灾祸频发，而且就算我能成功，也不知道将来会落得怎样的结局。那时候在想，或许维持现在这种状态也不错，反正我还年轻，又不是等不起，再等个五年十年，总有水到渠成的那一天。”
陆沉平静地剖析着自己，若说他从来没有想过那件事，自然是自欺欺人。
林颉饶有兴致地问道：“是什么让你做出了决定”
“因为我觉得人生短短，不过数十载光阴，如果把有限的生命都浪费在注定没有意义的内耗上，是一件很可耻的事情。”
陆沉低下头，继而自嘲一笑道：“岳丈会不会觉得我这样很虚伪”
“虚不虚伪要看你做过什么。”
林颉没有刻意吹捧，平实道：“虽说我基本待在古县境内，但是对朝廷这两年的作为还算了解。至少从目前看来，你是真心想为黎民苍生做点实事，所以你想尽早结束那些纷争不算虚伪。”
陆沉缓缓呼出一口气。
“有时候太过在意旁人的看法不是一件好事，这世上哪有十全十美的选择呢你如果想要大权独揽就不能再奢望一个完美无瑕的名声。”
林颉抬手轻拍陆沉的肩膀，微笑道：“或许我这是站着说话不腰疼，不过我希望你明白，到如今已不是你一个人、甚至不是陆家一门的事情，太多人仰仗你活着，继而实现他们人生的意义。”
“这些道理我都明白，所以这次我给了他们一个机会，若相安无事则最好，我并不会赶尽杀绝，如果——”
陆沉微微一顿，轻声道：“就用他们的首级铺平这条路吧。”
林颉稍稍沉默，随即问道：“我陪你一起回京”
这次陆沉没有拒绝，毕竟他要保护的人有些多，林颉能够回京自然可以极大增加安全系数。
便在这时，一抹身影快速靠近了望台，散落四周的亲卫们并未阻拦。
来者正是江晟。
“启禀王爷，京城密报。”
“讲。”
“第一件，临江侯自从回京之后，已经先后三次前往永定侯府上，且并未刻意隐藏行踪。”
陆沉闻言默然，手指轻轻敲着墙垛。
另一边林颉略显不解地问道：“既然陈澜钰不会背弃天家，你何不继续将他按在青州让他回京难免会生出一些事端。”
陆沉平静地说道：“起初我也是这样想的，但是仔细权衡之后，我觉得让他回京更好一些，因为我对目前驻扎在边境的四支军队寄予厚望，将来要靠他们打响灭景之战。与其让陈澜钰对边军造成影响，不如让他回京入军机处。”
林颉提醒道：“你莫要太过轻视他和张旭，这两人虽然明面上没有兵权，但在军中肯定有一定的影响力。”
“岳丈放心，我明白。”
陆沉点了点头，又看向江晟问道：“还有呢”
江晟立刻答道：“第二件，进入十一月之后，朝中部分官员的私下串联频繁起来，目前我们已经掌握一份七人的名单，分别是翰林院修撰钱让、大理寺丞孙奇、吏部文选司郎中左浩、翰林院侍讲学士游文昊和宋鑫、御史台侍御史沈思、兵部职方司主事曲诚。”
陆沉面无表情地问道：“你觉得这个名单有没有问题”
江晟微微一愣，旋即答道：“王爷，卑下不知。”
他本就不负责京畿地区的消息刺探，而且对京城官场了解不深，这两年他的精力都放在北方三州，自然看不出这份名单的古怪。
林颉也不解地看着陆沉。
“这些人虽然算得上年轻官员之中比较出色的那一拨，而且大多有不俗的背景，但是他们的层次还是太低了，除了一个左浩勉强算是有点实权，其他人根本没有能力影响大局。”
陆沉略作解释，然后看着林颉说道：“岳丈你不觉得奇怪么两位宰相、秦提举和沈玉来这位禁军主帅居然没有任何动静，各部衙的主官也仿佛平静地接受现状，反倒是这些低级官员暗自串联。”
林颉恍然，点头道：“这确实不太寻常。”
短暂的思忖过后，陆沉开口说道：“其实只有那么几种情况，要么这些衣紫重臣真的什么都不想做，但是这种可能性最低。肯定有人不愿发生内乱譬如许相，但我不相信所有重臣都这样想。要么便是他们隐藏得极好，从始至终没有露出一丁点破绽，除了政务上的公开往来，私下几乎没有交际，我觉得这种可能性也不高。”
林颉已经听出他的话外之音，不由得皱起了眉头。
陆沉双眼微眯，缓缓道：“还有最后一种可能，有人在帮他们遮掩痕迹，从而使我无法做出准确的判断。”
听闻此言，江晟悚然一惊。
外面的人肯定做不到这一点，只有秦王一系内部并且拥有一定地位的人才能做到。
“内奸”这两个字跃入江晟的脑海，随之升起的便是愤怒。
林颉沉声道：“不会是齐廉夫，但是我不介意你让人查查他。”
“应该不会是他。”
陆沉摇了摇头，依旧平静地说道：“做内奸要么求财求前程，当下应该没人能比我给出更好的条件。要么就是受制于人，把柄落在外人手里，不得不听命行事，虽然不能排除这样的人存在，但是这般轻易遭人算计很难在我身边走上高位。除了这两种之外，那就只剩下从一开始就是带着目的投效于我。”
他脑海中浮现两个名字。
是他还是他
很多过往浮现脑海，陆沉的表情没有出现太明显的变化，他对江晟吩咐道：“回复京中，密报我已收到，继续加强对各方势力的监视。另外，我会于十二月初三动身返京，预计初八抵达。”
江晟按下心中杂乱的思绪，他知道王爷自有盘算，因而垂首道：“卑下领命。”
陆沉抬头望着澄澈的天幕，眼神渐趋肃然。
林颉开口说道：“古往今来，这种事屡见不鲜，不是所有人都会从一而终跟你走到最后，更何况一些人是出于各种各样的缘由来到你身边。想开一些，但是也不要心软。”
陆沉稍稍沉默，轻声道：“事到如今，我哪有什么资格心软，终究不过是……各自的人生罢了。”