京城，承平坊。
秦王府西边有一座宅院，距离不算远，若是从后街绕过去可以直达王府的西北角门，往来颇为方便。
这里便是王府秘卫的办事地点。
尹尚辅、谭正和南屹各有一批人手，各自负责一部分职事，大体上没有重叠。
他们接受苏云青的统一调度和指挥，收集的情报和行动的反馈也是交由苏云青整理汇总，然后他再上报给陆沉，同时往王府送一份留档，其实就是交给林溪和王初珑核对。
东一号值房内，苏云青将京中最新的情报汇总成册，让人从后街送去王府，然后稍稍收拾便返回自己的府邸。
那是一座位于祥平坊内的三进宅子，面积不算特别广阔，胜在精巧雅致，尤其适合一家人尽享闲暇之乐。
苏云青并非孤家寡人，他的妻子出身平凡，很长一段时间都不知道自己的丈夫竟然手握大权，只以为他是一个普通的书吏。即便如此，她没有任何怨怼，不光帮苏云青生下一子二女，还尽心尽力地打理家事，堪称贤妻良母之表率。
后来苏云青被调回京城接替秦正担任织经司提举，这样一来就算想瞒也瞒不住，但是苏妻并未因此性情大变，她依旧勤俭持家，依旧谨小慎微，连上京投靠她、指望苏云青能帮其安排一个官位的亲弟弟都被她打了回去。
对于苏云青来说，这座三进的宅子不仅是家，亦是能够帮他遮风挡雨的港湾，只有回到这里他才能完全放松，不再理会外面的风雨坎坷。
然而今天他的心情无法平静，只因书房里出现一个身份特殊的中年男人。
秦正自顾自地翻阅着书架上的典籍，淡然道：“秦王应该不知道你如此博学多才吧”
苏云青微微皱眉道：“大人，您不该来这里。”
秦正好奇地问道：“担心秦王会发现”
苏云青不答，重复道：“您不该来。”
秦正摇了摇头，放下手中的典籍，在不远处的太师椅上坐下，徐徐道：“到了如今这个时候，我总得亲眼见你一面才能放心。”
苏云青沉默地坐在对面。
他和陆沉的故事起源于广陵春雨，真正有了实质性的进展则是在雷泽平原第一战结束之后、陆沉率偏师奇袭河洛之前。
那时他对陆沉诉说苏家满门丧于景廉人之手的惨剧，因此他决定投效陆沉，只有这个年轻人才能帮他实现北伐到底的理想，从而向景廉人复仇。
但是，这世上总会有很多但是——苏云青和秦正相识更早，而且他之所以能在织经司崭露头角，基本是靠秦正手把手的教导和培养，甚至连他主动投效陆沉，都是秦正亲自发出的命令。
“那时永嘉城里盛传陆沉的身世流言，高宗皇帝顾全北伐大局，因此选择将这件事按下，但他不可能视若无睹，因此我便想在秦王身边布下一颗暗子。思来想去，当时只有你最符合要求，你和秦王有一些交情，你给他留下的印象也符合一个为了北伐什么都愿意做的人。”
秦正抬眼望着苏云青，深邃的目光仿佛能刺穿他的内心，继而道：“这是我们每一个从织经司走出来的人的宿命。”
“宿命背叛么”
苏云青神色如常，平静地说道：“大人，我不知道你究竟想做什么，但是以我对秦王的了解，织经司的谋算根本不可能完全瞒住他。”
“我知道，我原本就没想过能做到这一点。”
秦正点头道：“但是我们总得做点准备。”
“准备……大人，我最近发现一件很奇怪的事情，王府秘卫只能查到一些低级官员的秘密，其他莫说两位宰相，就连各部衙的主官都没有任何动静。按照秦王的布置，朝中文官是由尹尚辅及他的手下负责监视。”
苏云青迎着对方的直视，语调微露锋芒：“所以尹尚辅也是大人放在秦王身边的暗子”
“不完全是，只能算误打误撞。”
秦正居然没有否认，他坦然道：“秦王在去宝台山之时和奇袭河洛得手之后，与尹尚辅有过数面之缘，对他的才能颇为欣赏，所以就想将他收为己用。只不过他忽略了一个问题，尹尚辅既然能成为当时织经司在河洛城的密探之首，我对他肯定绝对放心。我知道你查过十二位干办的底细，其中第四位干办就是尹尚辅。”
“原来如此。”
苏云青莫名喟叹一声，不解地说道：“那我更不明白，尹尚辅固然可以隐瞒很多官员的情报，秦王又怎会毫无察觉大人为何要让他这样做”
秦正今日一改往常，诚恳地说道：“一者，隐瞒一些官员的名字确实有必要，他们不是出于私心而针对秦王，在太后没有发话之前，我总得保护一下他们。二者，如你先前所言，秦王实在太聪明了，他不会忽略我的存在，因此让尹尚辅露出一些破绽，能够更好地帮你遮掩身份。”
苏云青默然。
良久之后，他轻声问道：“大人，您究竟想做什么呢”
“做什么”
这一刻秦正眼中浮现几分怅惘，摇头道：“其实我也不知道我能做什么。”
想和能，一字之差，却犹如天壤之别。
苏云青大抵可以了解这位恩主的心态，秦正对陆沉没有偏见只有激赏，但他无法抛弃自己的忠君之道。
“再看看。”
秦正缓缓说出这三个字，然后凝望着苏云青说道：“我不会强人所难，要你做一些超出你能力范围的事情，但是秦王若对天家母子下手，我希望你能做好心理准备。”
苏云青从他的眼神中读懂了很多东西，沉默片刻之后点头道：“好。”
秦正不复多言，飘然而去。
……
布政坊，左相府邸。
临近岁末，薛南亭每天都有处理不完的政务，即便像今日这样的休沐之期，来府中登门拜望和请教的官绅亦是不计其数。
即便不是所有人都有资格跨过左相府的门槛，薛南亭依旧要抽出半天时间接见几位客人。
直到日落之前，府内才清静下来。
薛南亭来到内宅书房，静坐片刻后铺开纸笔，提笔却难言。
当一位中年男人迈着轻微的脚步走进来，薛南亭依旧没有写出第一个字。
“相爷。”
中年男人躬身一礼，然后略显艰难地说道：“大少爷今日又去见了吏部文选司郎中左浩。”
一个又字便足以说明很多问题。
薛南亭放下笔，淡淡道：“他们打算什么时候动手”
中年男人愧然道：“相爷恕罪，小人还在查。”
“不必查了，若谷没有大智慧却有一些小聪明，他很清楚秦王离京是主动抛出来的诱饵，不会急不可耐地咬上去，多半是要等秦王返京逐渐放下戒备的时候再动手，譬如岁末最后一场大朝会。”
薛南亭语调平静，中年男人却听得心头一颤。
他不明白相爷为何如此无动于衷，如果他看好那些晚辈能成事，至少可以给他们一些助力，若是认为他们绝无可能成功，怎能任由薛若谷在其中越陷越深
要知道那可是他的长子。
薛南亭没有多做解释，吩咐道：“这段时间你亲自去盯着他，如果他想胡来，你记得拦下他，就说这是我的命令。”
中年男人暗暗松了口气，连忙拱手应下，随即行礼告退。
走出书房的那一刻，他忽然有种奇怪的感觉，却又想不明白何处不妥，只能摇摇头离去。
书房内再度安静下来。
薛南亭的视线落在空白的纸上。
“古往今来能成大事者，莫不有一副铁石心肠，你也不会例外。”
“因为有你，大齐能够击败强敌，能够推行新政，能够不负苍生，这些都是你的功劳，没人可以诋毁和抹去。”
“然而也因有你，天家母子旦夕难安战战兢兢，若是昏君当道，你竖起大旗再造一个盛世，相信没人能指摘你，但是你我皆知，太后掌权这几年，对你的信任和支持丝毫不逊于高宗皇帝。”
“或许你不理解我这种腐儒为何如此执拗，其实只是因为你我道不同。”
“你在践行你的道。”
“而我亦如是。”
一阵自言自语过后，薛南亭提笔挥毫，不到小半个时辰便是一篇长文写就。
如果那个中年男人还在这里，并且可以看到这篇文，或许他就会明白不安来自何处。
这是一篇遗书。
薛南亭将它放入暗格，然后迈步来到正房卧室。
看着衣架上那套被无数读书人艳羡、象征着文官之首的左相官服，薛南亭负手而立，静静地站了很久。
“也许千百年后，人们会说这是一个最愚蠢的宰相，即便现在来看也确实很愚蠢，不想着留着有用之身扶保天家，只为溅人一身血，以为这样就能让对方生出忌惮之心，说不定就能保住天家血脉呢”
薛南亭自嘲一笑，继而摇了摇头。
他转身朝着南方，躬身一拜到底，无比艰难地说道：“陛下，臣无能，请容许臣最后放肆一次。”
再起身时，薛南亭已然眼眶泛红，老泪纵横。