第4章 孽花招摇
1877年5月29日下午四点过，苏州郊外枫桥乡的一家破屋里，忽然响起了婴儿响亮的啼哭声。
乡邻们都惊愕得怔住了，面面相觑，摇头叹息。梅阿婆拄着枣木拐杖，颤巍巍地围着破屋转悠，嘴里不断唠叨到：“排皂（不要脸）呀，排皂呀，真是罪孽呀。”
还不断轰到前来观看的乡邻。
“望撤格望（看什么看，有什么好看的？），望撤格望，有什么好望的？”
坐在石凳上晒太阳的犟阿公，也眯缝着眼睛，笼着双手，抹一下自己浓密和胡子，啐到：“搞七捻三（搞什么东西啊），系系特算哉（死了算了）呀，系系特算哉呀。”
枫桥乡，是距苏州60多公里的远郊。
在这块方圆不过二平方公里的乡下，散落着众多土生土长的乡邻。
一干男女老少爷们儿，都过着祖祖辈辈留下来的日出而作，日落而息农耕生活。然而，因为苏州（长江三角洲中部，东临上海，南接嘉兴，西抱太湖，北依长江。）得天独厚的地理环境，不断有外来移民路过或定居，并且人越来越多，规模也越来越大。
大约是几年前吧，一个自称祖上是大清朝正宗八旗铁帽子王爷的流浪汉，饥肠辘辘地乞讨到了梅阿婆的家门前。
阿婆看他可怜，端起半碗吃剩下的面汤递给他。流浪汉狼吞虎咽下肚后，扑通给阿婆跪下，要求收留给他一条活路。然而，梅阿婆很快就发现，这个自称林老叶的汉子，虽然长得精壮高大，脑子也活络，却是个极其懒惰的家伙。
想着活命，却从不正经下地劳作。
靠着三寸不烂之舌到处骗吃骗喝，勉强度日。想着发财，却从不正经做点小生意，凭着一脑子的歪门邪道，四下哄拿骗取，偷鸡摸狗，甚至铤而走险，蒙面抢夺。
想着媳妇，却从不正经婚娶。
而是今天骗来一个，明天又哄来一个，还毒打这些不幸的女子……
因此，深受其害的众乡邻都埋怨梅阿婆，对这个林老叶都恨得牙痒痒的。这不，一定是他去年骗来的那个可怜姑娘，不幸生产了。
在乡邻们的交头接耳中，吱嘎！破屋的门开了。
传出了接生婆嘶哑的嗓音：“恭喜叶老爷，添了个小娘鱼。”
“小必扬子（骂人的粗话），瘟呀（对人对事不满），”接着，是林老叶粗鄙的骂声：“妈的，本穷爷盼的是个小活孙呀，小娘鱼有屁用？长大了也只是个猪头三（什么也不懂，拎勿清）。”
“叶老爷，话不能这样说。”
接生婆争辩道。
“你看看这小娘鱼，一卡一包水（皮肤好，水灵灵），二只眼睛圆溜溜的，长大后，必是个不平凡之女的呀。”“小必扬子，瘟呀，”哗！“接着，阿拉两清了，滚呀。”
一个中年接生婆出来了，一面放下高挽的衣袖，看看众乡邻，一面回头冲着屋里，狠狠吐出一大口唾沫：“我呸，阿无卵（不明事理），猪头三，早晚被你小娘鱼克死的呀。”一叉腰，一扭一扭地走掉了。