第5章 不吭不声
接着，林老叶抱着刚生的小娘鱼出来了，向众乡邻讨个彩头。
乡邻们出于礼貌，更多的是出于同情，倒也没给予白眼皮儿散开，而是勉为其难地围看着，议论着，不时还逗逗刚出生的小娘鱼。
的确，正如刚才的接生婆所言，小娘鱼紧闭着眼睛哇哇大哭着。
虽然也像一般婴儿皮皱皱的，可那肤色白里透红，呈现出少有的婴儿美。梅阿婆心里一紧，差点儿捂住自己嘴巴：这不正是老祖宗所说的“妲己投胎”？
家里阁楼上收藏的那本古书上都记载着呢。
犟阿公却不动声色地看看。
会意的对梅阿婆和众乡邻挤挤眼睛：“好个小娘鱼呀，浪头大的类（要阔，要发财），”转向林老叶做个揖：“恭喜恭喜，中年得女，非富即发，以后发了大财莫忘了阿拉的呀。”
林老叶大喜，也对犟阿公做个揖：“策呢策呢（表示感叹），谢谢吉言。既然这样，不妨请阿公替小娘鱼起个好名儿，本穷爷有发财那天，必定重谢阿公的呀。”
在乡里算是文化人的犟阿公，也就捋捋自己胡子，略一沉吟，点点头。
“门槛精（精明），阿拉就好事做到底的呀。”仰起脑袋看看天空，拈着手指头喃喃自语，郑重地说：“桂生桂生，哎，你姓林，小娘鱼就叫林桂生的呀！”
众乡邻频频点头，林老叶也眉开眼笑，抱着女儿就要对阿公跪下。
阿公忙拦住了他：“唉免了免了，快照料你那媳妇儿去吧。”林老叶还是抱着女儿跪下，对犟阿公磕了个响头，站起来还对乡邻拱拱手作揖，表示感谢，然后进了破屋。
可恨林老叶，根本就不是个过日子的主儿。
因此，媳妇生孩子的一切东西都没有。看在小娘鱼娘俩可怜份上，邻里们陆续送来了“子孙桶”，里面还放着鸡蛋，抱裙，棉袄，尿布，肉和活鸡，产妇调养用的苫草（益母草）等物品。
然而，梅阿婆不久就发现。
乡邻们送的东西，居然成了林老叶一个人的珍肴美味，小娘鱼母女俩经常饿得直哭……大约在小桂生三岁时，可怜的不知名的母亲，由于实在受不了林老叶的虐待和家庭的穷困，扔下小桂生不辞而别，小桂生从此成了无娘儿。
没了母亲的呵护教育，小桂生犹如石缝中的一棵草，东倒西歪，艰辛成长。
幸得有梅阿婆犟阿公和左邻右舍乡邻们的不时接济，小桂生才不至于成为荒郊外众多饿殍中的一员。
七岁时，小桂生做了二件大事儿。
梅阿婆突生重病，彼时苏州乡下交通不便，阿婆发病又是半夜。俗话说，病来如山倒，病去如抽丝。平时极少生病的梅阿婆这一病，迅猛激烈，上吐下拉，周身颤抖，冷汗涔涔。毕竟是花甲老人，不到半个时辰就陷入了昏迷。直吓得家人和邻里呼天抢地，乱成一团，没了主意。
这时，一直拉着阿婆刚满七岁的小桂生，不吭不声放下阿婆右手就跑出了家门。