翌日平明。
苏凌已然早早地起来了，梳洗已毕，随便用了些早膳，便出了住处，朝丞相行辕去了。
碧空如洗，朝阳未升，却把天边的云霞染成了火红。
旧漳城因为萧元彻军马的进驻，加上永远解除了沈济舟势力的威胁，如今街道之上竟也有了不少赶早出摊的商贩，想来用不了多久，此处的早市便可恢复如常。
当权者可以兴旺一座城，亦可亲手毁了一座城，不信，请君看看这荣辱兴衰的旧漳。
苏凌一路迤逦而行，因为时辰还早，便边逛边走。
正走间，蓦地抬头，看到一个身躯佝偻的老者，在一个年青的大汉搀扶下，迎面走来。
苏凌心中一动，刹那间停在那里。
这个老者和那大汉，苏凌都认得。
那老者也当看到了苏凌，催促着那年青的大汉快一些。
两人朝着苏凌快步走来。
苏凌眼神莫名地有些潮湿，也赶紧加快脚步迎了上去。
老者见了苏凌，便赶紧想要拱手施礼，却被苏凌双手搀扶住。
苏凌的手和话音同时有些发颤道：“周老伯......您身体还好么？”
原来，此人正是街边卖面食的周老伯，而这年轻的大汉，正是周氏三兄弟中最小的那个人，周幺。
旧漳城外，与沈济舟主力决战，虽给了沈济舟致命一击，使沈济舟几十万兵马覆亡，其本人带着残部向渤海逃窜。但苏凌也付出了沉重的代价。
周氏三兄弟三去其二，仅剩最小的周幺。自己曾经是为衣钵弟子的秦羽，因为愧疚而出走，至今下落不明。
战事结束后，周幺伤痛自己的两位哥哥惨死，三人更是情同手足，便黯然向苏凌请辞，要带着两位哥哥的遗体，返回旧漳的家中，一则让两位哥哥入土为安，二则周老伯年岁大了，周幺不忍心他一人艰难度日，所以要留在老父身边尽孝。
苏凌虽心中不舍，但也知道周幺的请求乃是人之常情，便让他回去，临走时又多给了不少银钱，嘱咐周幺好好安葬周家老大和老二，更言说自己等闲下来，定然亲往周家祭奠。
可是苏凌被军务缠身，一直抽不开身，今日便又要启程，只得作罢。
想着再也见不到周家人，不曾想却在街头相遇了。
对于周老伯和周家，苏凌心中还是十分愧疚的，当初周老伯将自己的三个儿子交给苏凌，苏凌亲口保证，定好好照顾周家三兄弟，可如今三子去二，苏凌觉得实在难以向周老伯交代。
苏凌将周老伯扶住，细细地打量了他，见周老伯比之前更加的苍老衰败，头发花白，风烛残年，双眼红肿浑浊。
想来是因为两个儿子的死，伤神落泪，哭了不少回。
那周幺也是一脸悲伤，眼中布满血丝。
苏凌愧意袭来，不由自主地朝着周老伯郑重一拜，沉声道：“周老伯，是苏凌对不住周家......受苏凌一拜！”
慌的那周老伯抢步欺身，一把将苏凌扶住道：“苏长史不可！不可啊！您什么身份，怎么能拜我呢！”
苏凌眼眶发红，声音发颤道：“是我苏凌的错.....当初答应老伯......如今却......”
周老伯闻言，老泪潸然，嘴唇翕动，半晌无言。
周幺亦在身后默默垂泪。
终于那周老伯的情绪安定下来，这才长叹一声道：“我周家就这三个儿子......都是小老儿亲手将他们送上前线的......结果音空信渺，为国戍边，生死不知......小老儿还以为他们早已成了边疆白骨......原以为有生之年再见不到他们了......若不是苏长史操心小老儿的家事，周济我与三子团圆，今生有憾也！”
苏凌唏嘘不已，垂泪道：“可是......苏凌还是没有能......”
周老伯一摆手叹息道：“虽说白发人送黑发人，乃人间大不幸......但打仗厮杀，刀枪无眼，怎么能不死人呢？我听老三对我说，我那儿子死得壮烈，我想他们为国杀敌，死也无憾了！”
“老人家......”苏凌低唤了一句，一句话也说不出来。
周老伯将手中手杖轻轻一搠，负手昂然，悲怆道：“我两个儿子虽死，却也以身殉国，苏长史......我周家也算满门忠烈了罢！”
说着他凄然的仰天大笑起来。
风吹起他冉冉白发，凄然而沧桑。
苏凌使劲点点头道：“老伯说得不错，丞相也已然将两位哥哥的名字记在功劳簿中，必会上报天子......周家一门忠烈！”
周老伯眼中泪光闪动，却慨然道：“所以，苏长史莫要自责才是！若不是你，周家三子也极有可能死在战场上......死得默默无闻，尸骨都无人收......大晋世道乱了以来，这样死去的无名士卒，还少么？所以，他们虽死，但也是何等幸运，他们的名字还能被人记住，他们的尸骨还能归乡入土！所以，小老儿还要感谢苏长史啊！”
“老人家......您这么说，苏凌真的愧死！”苏凌轰然抱拳，颤声道。
“大晋男儿皆热血，我周家三个儿子，也不是孬种！他们死得其所，既如此，我又有何恨何怨呢？”周老伯一脸慈祥地看着苏凌，声音沧桑但坚定。
说着，他忽地转头对周幺道：“幺儿，还愣在那里作甚，还不过来！”
周幺神情一肃，赶紧来到苏凌近前。
周老伯声音坚定道：“周幺，跪下，给苏长史叩头！”
“是！父亲......”
周幺二话不说，郑重地在苏凌面前跪了下去。
一切都太突然，苏凌根本想不到，周老伯竟然会让周幺跪拜自己。
他搀扶之时，已然来不及了。
周老伯忙道：“苏长史......莫要阻拦，周幺当有此一跪！”
苏凌心中不忍，还想去搀扶。
却见周幺一脸郑重道：“公子！周幺诚心向公子叩首，希望公子能够再次收留周幺，让周幺陪在公子身边，周幺知道，论功夫，我比不了不浪兄弟，论勇悍，我比不了率教大哥......但周幺只求跟着公子，哪怕牵马坠蹬，端茶送水，亦无憾也！”
苏凌心中大受感动，双手颤抖拍了拍他的肩膀道：“周幺啊......不是我不收你......你的两个哥哥已然去了......如今这旧漳城只剩下了风烛残年的周老伯......你若再跟我走，周老伯一人，如何生计？你先起来，此事容我好好想想罢......”
可是周幺却跪在那里一动也不动，一脸的坚定。
周老伯这才开口道：“苏长史......请一定要把幺儿带着......我周家三子，没有一个孬种，既然以身许国，就绝不以家为念！他那两个哥哥都是忠烈，幺儿也不会差的！”
苏凌摇摇头，叹息道：“老人家啊......不是我不带着他......只是老伯年龄大了，总要有人照顾，再者周家只有三子，如今去了两个，以后还有无数的大战，我不能保证......总不能让周家绝后吧！”
却见那周老伯一抚散满前心的白须，慨然道：“为国不惜身，位卑不敢忘忧国！周家虽是区区小民，亦知为国为民，若为万民死，周家便是绝后又有何惜！”
他神情激荡，浑浊的眼中蓦地出现无比坚定的光芒。
苏凌大为震撼，一时间心潮彭拜，热血激荡。
周老伯又淡然一笑道：“至于老朽......已然年老体衰，早已是黄土埋身之人，今日脱了鞋和袜，不知明日穿不穿了......苏长史切莫以我为念......如今沈济舟败逃，旧漳不久便会恢复原本的兴旺，老朽一人自然应付得了的......”
他神情忽地又坚定无比，一字一顿道：“若是今日因老朽成为累赘，而是幺儿不得跟随苏长史报国......那老朽便即刻自戕于此！使长史不再有所牵绊！”
苏凌闻言，大惊道：“老人家不可！这绝对不可啊！”
周老伯朝着苏凌一拱手，满是诚恳道：“别的都不说，周幺大字不识几个，若在这旧漳城中，寂寂无名，如我一般终老......那才是我和幺儿都不愿意的......苏长史天下一等人物，能跟着苏长史，才是他的福气啊！苏长史，看在已逝去的我的两个儿子的份上，您就收了他吧！”
“周幺恳请公子收下我！......”
周幺郑重说着，忽地又朝苏凌叩首。
苏凌心潮澎湃，使劲点了点头，一把将周幺扶起来，正色道：“既如此！周幺听命！”
周幺轰然应命，抱拳喊道：“周幺任凭公子驱使！”
“即日起，周幺为我亲随卫长，随我建功立业！不破敌酋，誓不分离！”
周幺虎目含泪，郑重的一挺身躯，大吼一声道：“周幺领命！跟随公子，永不叛离！”
一旁的周老伯老泪潸然，却欣慰地笑了。
苏凌将周幺扶起来，两人又朝周老伯行礼，周老伯这才欣慰地笑着点了点头，受了他们三拜。
苏凌方又道：“今日，丞相便要尽起三军，攻打沈济舟......既如此，周幺便跟我同去罢！周老伯放心，今日我带周幺去了，他日必定还给老人家一个完完整整的儿子！”
周老伯使劲地点了点头。
晨光中，苏凌走在前面，身后一个坚毅的青年大汉紧紧跟随。
晨光覆在他们身上，熠熠闪动。
走了许久，苏凌转头之时，却看见人潮之中，那佝偻身躯，一头白发的周老伯，还不停地朝着他们挥动手臂。
“今日送子去，他日报国回！天地男儿志，重墨青史垂！哈哈哈哈......”
那个佝偻的老者，在晨光中，仰天大笑！