五号侧厅似乎已经被清场。
没有声色犬马，没有歌舞升平，甚至连来往也见不到多少人。枚兰的侍者与管事有专门的员工通道，非夜宴宾客亦无法进入侧厅走廊，如此便造成了整个楼梯厅不见人影的局面。而且楼梯厅加双层阁楼式的格局，让此地看来疏朗静寂，不甚明澈的灯光亦无损建筑本身的精美浮华，像是宏大气象被包裹住一层神秘般，更是种别样的震撼。
筹码鉴定的地方在楼梯厅与阁楼交界的地方。走过空中横桥，他有些讶异得发现，这侧厅是建在水上的，新奇独特的设计却更带着哥特式的艺术氛围。
阁楼上一侧有专门的房间可供休息。希瑞尔在黑暗中沉默坐了好半天，脑海中还是一片混沌。他有些疲惫得揉揉自己的太阳穴，不行，完全没有头绪，怎么回忆都不记得自己惹过这样一个可怕的男人！而且，他还提到了克劳瑞丝……
这究竟是怎么一回事——他连状况都搞不清楚！意大利，克劳瑞丝，黑玫瑰……各种各样的意象充斥着脑海，仿佛洛可可线条般繁复琐碎得纠缠在一起，却始终抽不出一个头绪来。他又使劲挖了遍原版的记忆，无论是少时英格兰的生活，还是未来那些将会出现的种种，都没法给这个男人下一个准确的定义。
哪怕是以后将会出现在奥萝拉身边的男人，都没有一个能与他对得上号的！
一个……完全预料之外的存在。
他认识自己。似乎很了解他的过往，至少是与克劳瑞丝的这一段。他似乎并不想要自己的命，可那样分明的杀意却丝毫做不了假。难道他们之间有恩怨？而且，黑玫瑰的用意究竟是什么？这样……一个男人，可自己对他的声音，形体，甚至是气息，都是全然的陌生……竟然如此矛盾。
希瑞尔头疼得扶着额，在某一个瞬间，骤然睁开双眸。冰蓝的瞳眸卷袭着暴风雪般的漩涡，片刻后却又逐渐平息下来，回复到极淡的纯澈。他所背负的不是够多了么，既然明知道前面的险阻该是前所未有的沉重，那么再添上一笔又何妨？
是那个人带给自己的压迫感太强烈了么，竟是突如其来得让他都忍不住生出些许敬畏之心。可他原本要面对的，就是整个命运啊，这又算得了什么？
早先希瑞尔还想着，上辈子缺的这辈子都不缺，甚至远远超过当年能想象的所有预算，凭他现在的身份，就算是尊贵如同女王陛下想要弄死他，也要掂量着有没有那个能耐，原版搞成那副惨样虽然记忆浏览的时候他全程都有围观，但还是想不通他究竟要多蠢运气究竟要多衰大宇宙的恶意究竟要多眷顾，才能被各种力量推向炮灰的终点……现在他好像有些懂了，这个世界真实得如此可怕，那些位集于顶尖领域的争斗，惨烈到踏错一步就是万劫不复，任凭你是什么身份。
他现在该淡定下来，看着事态发展再予以布局，至少他对自己还有绝对的自信——如果他眼前的一切，都是未知的话，他连这都能承受，那还有什么更可怕？
※※※※※※
即将午夜之时，希瑞尔出得门来，由一位中年管事领路前往夜宴厅。
两名侍者站在门口，恭敬得躬身行礼，然后为他拉开门。
才刚往里走了没几步，一个骚包身影便径直扑上来：“美人~听说你拒绝了索菲娅的邀请~”
那声音中的幸灾乐祸显而易见。在座的约莫只有十一二个人，围坐在一张椭圆形的桌子旁，配合枚兰的规矩，脸上同样罩着面具，此声一出，原本极肃穆的氛围霎时间都有些扭曲。
“哈哈，索菲亚当时什么表情~~”
希瑞尔反手便将指间的玫瑰花柄向外，就在某人即将被戳中的前一刹那急刹车，无言的拒绝让劳伦斯瞬间就从兴奋转幽怨了：“让我抱下会死的啊！”马上又强调一下，“我刚洗澡了！”
瞥他一眼脸孔，唇角有一块青青紫紫，煞是好看。这还是没被面具遮着的……可想，整张脸是怎么一副样子。能让这货如此亢奋，连这张宝贝至极的脸都不顾也要往死里掐架的人只有一个……
“……圣兰顿？”
“欸你怎么知道？”这货把脸鼓起来很是郁闷，不过似乎想到了什么像个小孩子一样兴致勃勃，“今天运气真不错，我都把他两只眼睛都打青了，估计接下去好几天他都得蹲家里，不出来碍我的眼了哈哈哈哈……”
尼玛你跟他从小掐到大，都发展到绝不能在一个地儿共存，你说我为什么知道……希瑞尔绕过他便往里走。某人抢先一步把自己的位置指点给他，继续喋喋不休。
“话说哪来的黑玫瑰？”盯着他手里的东西忽然想到不久前问自己的问题，“你最近喜欢这种花？”
希瑞尔面无表情淡淡瞥了他一眼：“拿来做标本。”
劳伦斯忍不住打了个哆嗦，那样的眼神……让他有一种恐怖的错觉，仿佛再问下去，会被做成标本的就是自己……
乖乖坐回到原位。一抬头，发现一圈人注意的中心都在这边，饶是劳伦斯这种常年活在媒体闪光灯下与人群视野中的人都觉得有些惊悚。偷偷瞟了眼身侧的人，希瑞尔正在把那株玫瑰花放进冰水杯里——他的身上似乎总带着隔绝整个世界的气息，对什么都能无动于衷一般索然而静默。
冷翡息之夜，虽然有夜宴这道最终程序，却只是假借了宴会的名义罢了。是为阴影世界最高级别拍卖会，直属的是阴影评议会——相当于白道联合国一般的超级组织，但是，与其说这是拍卖会，还不如说是一个评估与交易的渠道，最主要的规则就是以物易物。
真正的以物易物，在这里最不值钱的就是钱。你可以在夜宴上要求任何东西，只要你能拿出与此对应的筹码，协议者并非得恰好拥有该样东西，而是能保证完成这项协议的人。
最后一个人到场，大门合上。这次冷翡息之夜的人数依然稀少，这与它的存在流通的范围极狭窄，每一轮的时间地点都很荫蔽有极大关系，致使能得到消息赶来的参与人寥寥可数。围坐在桌子边的共有十四个人，彼此都在打量，不过因为有着面具的遮掩，倒显得更神秘了些。
一名披着黑色斗篷被兜帽遮住半边脸的女人，围着桌子走了一圈，每到一个人身边，便弯腰一礼，先将托盘上的号码牌放在此人桌上，然后回收那枚黑钻的兰花戒指。
希瑞尔面前的是九号。这是他的代号，也代表他的case会排在第九个进行。劳伦斯是四号。
然后他的目光在二号那里停顿了下，竟然见到个熟人，对方觉察到他的注视，微微一笑，举杯示意了一下。希瑞尔微微点头示意。
主持人站到台前。身后是随时都有可能派上用场的鉴定评估团队。
敢在冷翡息上造假的，至今还没有过。毕竟这就意味着对上整个评议会，追杀恰好是阴影世界拿手好戏，任凭你藏到世界上哪个角落都躲不掉——但谁都不能保证没有这个可能，冷翡息之夜也不会砸了自己的招牌，所以这些人是必备的。
万年不变的开场白，然后是宣读冷翡息之夜的规则。这是例行的一道程序，哪怕那些规则在场很多人都能倒背如流。
阴影世界的规则比之黑白两道要更严苛的多。因为游走在灰暗边界的人，惯会做的是挑战规则或是踩着规则的边线达成自己的目标。在这样的情况下，评议会要定立权威，自然会严惩不贷。
接下去正式开始夜宴。流程相当简单。
“一号需要的是提坦实验室最新公布的低成本海水淡化技术，他所提供的筹码是位于经度xx，纬度yy的一个油田。”
主持人就需要海水淡化技术哪一关键部分的详细要求与油田的大致评估结果做了一个阐释。然后静静等待客人的反应。
片刻之后，十号敲了下号码牌背后附带的铃：“这个case我能接，不过时间限度方面希望雇主做一下调整。”
关于这个csae，其实一些高级的佣兵组织都能做。但麻烦就在于，若是挂到任何一个洲的佣兵任务栏的话，雇主的安全性会更有保障，但消息极容易走漏，任务完成率会急剧下降；而私下寻找佣兵组织，危险系数大增不说，结果还是未知的。不过放在冷翡息之夜上就不一定了。保密性是绝对的，这是规则之一，在场任何人都不能违反，而且由评议会监控，虽说要多付点代价，但接受契约的人一定会尽最大可能完成任务，否则惩罚相当严重。
听闻十号的声音，肥肠满肚的一号闻言高兴得差点没跳起来，两人就细节处商议调节了一下，直接拍板签订契约。契约一式三份，分别由双方以及评议会掌管。
首轮开了个好头。主持人的声音也有些轻快，继续公布：“二号需要的是维纳斯三星级别的特制防火墙，所提供的筹码是法兰西外籍军团指定下属机构一个s级以下任务的免费受理协议。”
维纳斯星级别称爱神星级，是黑客界的公认标准，却并不受正面网络界整体认可。二号明确指明了要维纳斯三星，也就是说他属意的要是黑客接他的case。
主持人就详细信息阐述完后，在场诸人又是沉默。众人都在心中评价估算。片刻后十三号敲铃：“筹码不够。”
“二号愿意加大筹码。”主持人继续道，“所提供的是葵百合组织创始人之一的亚当·皮休伦森生前的手稿。”
葵百合花语常胜，这个黑客组织在内部争斗激烈濒临分裂的情况下，还能占据世界黑客组织榜单前二十，可见其实力确实不同一般。
十三号再次敲铃表示认可。双方都没有异议，签订契约。
“三号提供的是一批文艺复兴时期的艺术品，需要换算成等额的黄金。”
……
一轮一轮case有条不紊得进行中，气氛一直很严肃，慢慢的便轮到希瑞尔。
连低头看表单的主持人都是微微一顿。
“九号需要的是刺客联盟潜规则的b级主顾权限。最低要求是c+级。”
并没有直接报出筹码，这说明这个case相当大，同等的，筹码也相当大，为了保护雇主隐私，若是没有人参与商议，那么此轮直接流拍。
事实上在场的人已经有些哗然，虽然仍旧没人说话，但那一石激起千重浪的气势已经有了。
劳伦斯托着下巴围观中——他就知道会是这样。
作者有话要说： 3.10
靠靠靠，埋得这样深的伏笔都被乃们看出来了！！冷星童鞋南宫童鞋乃们是神啊！
玫瑰确实是蔷薇科的，而作者先前提到个血红十字蔷薇……咳咳，暂时剧透到这里。
泪流，别以为作者先前的剧情是乱七八糟神展开，其实全有用意的。哪怕是突如其来的维拉妮卡订婚宴还有新阿尔卑的少年，以后乃们也会发现——噢，原~来~是~这~样……
ps：艾玛这日子越来越有盼头了，上章留言差点到30个，难道因为黑玫瑰老兄的出场，触动了乃们久未觉醒的兴奋神经？
pps：艾玛！！作者居然把一个准确坐标涵盖的应该是经度跟纬度这一条给忘记了，泪流亏作者学的还是汉语言，毕业太久了，当年的地理知识全喂狗吃了么Σ(っ °Д °;)っ