停了片刻，差拨先来，因见王元无有孝敬，心下不悦，当下问道：“哪个是新来的囚徒？上来说话。”那王元唱个喏上来。
差拨指着他骂道：“只你这厮便是那保安军军中大虫？我把你这砍不死杀不尽的贼配军！你们在西北强横倒罢，来了登州这个地界，休想在老爷面前猫插翅膀装飞熊！这厮们从上到下尽是一些赤佬黥卒，没有一个是会事的。见了上官，不说拜见，倒唱声喏。
你瞪着两只眼看我做什么？敢不服气么！不得不说，这厮们只合配发在穷州恶县，人鬼不到的去处，倒来俺这清平所在。幸是如今边上吃紧，权且由他胡乱砍个鞑子蕃人。放在太平时节，这便是些盗贼流寇、剪径强人，不若一发结果了倒还干净！如今到了我这去处，今番也好叫这大虫做成瘸猫！”
王元听见了不耐烦道：“你莫妆阎王小鬼，纸马铺里讨钱花。洒家只是不送人情与你，便这般毁骂！你骂洒家便罢，俺巡检需没有得罪了你，怎地就是‘从上到下’！”因骂道：“这班小婢养的见了元昊，撒腿便跑，只敢望洒家身上出气撒泼。”
那差拨见他回嘴，越发大怒，急捉棒欲打时，见那王元怒目圆睁，凶神恶曜一般，先有三分气怯，不太敢动手。欲待呵斥底下人帮忙，那些人平时对差拨就十分不满。不容易看见他吃瘪一次，一个个心里面都憋着笑，都溜出去装作忙别的了，也无人应。
突然吃王元抢白了一通，气得差拨直喘粗气，一发连面皮都紫涨了。这厮嘴里面不饶人，劈头盖脸一通臭骂，将王元骂得一佛出世、二佛涅盘。骂了一通，自气愤去了。众人都叫：“你这人好生胆大！竟敢在差拨面前回嘴！却不是捋虎须！明日他必在牢营使面前说嘴，难耐你时，一发便将你结果了！”
王元听了便道：“他若好声好气问我讨时，倒也罢了。直这般拿话儿骂洒家，我倒与他！”言毕自提了包裹，去草堆上枕着睡了。
又有人道：“你若要命时，将银子与王节级，牢城营内这个节级闲常最好，甚是会周全人，由他说话，替你转交差拨，或可无事。若是与他硬到底，这里有的是法子结果你。”那王元听见这话，口内问道：“是甚法结果洒家，且说来听听。”
那人便道：“头一样，叫做饿杀法：十天半个月不给饮食，由你饿死。第二样：胀杀法：将锯末和进水里面，揪耳给你灌下去，叫你胀死。第三样：喂鳅鱼。把钢钩塞进鱼嘴里，叫你吞了，活鱼在你肚里面乱钻，肠胃破裂而死。第四样，叫做土布袋：把布袋里面装了泥土，扎紧口儿压你身上，只一个更次，也管叫你没了性命。
第五样：叫做吊盆：用布塞住了你七窍，颠倒靠壁把你竖着，保管不消半个更次，你的性命便也结果了。第六样，叫做肩井入针：将钢针扎入肩井穴里，叫你双臂动举不得，却道你懒惰，直使人日夜殴打虐杀。
除了这些要命的法子，这厮们不开枷锁，直叫你颈骨变形，腕骨折断，铁链子长进肉里去。”那王元听见这话，亦只是睡着不理。众人因见劝不住，只好由他。
没收拾了王元，差拨自转去牢营使处。厅里面三足炉内香烟阵阵，牢城营都指挥使正弯了腰，用银匙往茶汤里面加盐，面色看着似有所思。差拨立刻上去帮忙儿，向火中添上些柴头，口内夸奖便道：“相公越发好手段！小人二里开外，早就闻到了一股茶香。”
这话正对营使的意思，遂就告诉他道：“你今天运气，赶上了这个好时候，我这茶今天头一次开吃，你尝尝滋味还行么？这个味道，现在人恐怕吃不惯。”说毕用龙泉盏分出一盏茶来，就递与差拨。
差拨接过来细品一口，立刻大声赞叹道：“果然是古法煮茶才得这般滋味！小人今日算开了眼，也跟着相公见识了！今人哪得这个味！”这评价营使似有些满意，自去漆银交椅上坐了，又吩咐差拨到椅子上坐去。
说话间差拨又吃了一口茶，仔细品一品这个味道，口里忍不住又赞叹道：“这个香味，可不就是古人书上写的那个味么！小人是粗人，虽知道好，这好处实在是说不出来！”
两个人闲话了一番后，差拨小心翼翼道：“小人今日见相公面色烦闷，不知道为何？”牢营使口内便道：“却是正为一件事苦恼。”差拨听了，忙离了座椅，躬了身向前问道：“相公若是信过小人，不妨说来听听，或者也可胡乱排解则个。”
说话起来，原来那牢城营近二十里处有个乌湖寨，乌湖寨内那一溜赌坊、兑坊乃是牢营使自家产业。因近日有一拨穷闲军汉来此搅扰，底下人根本禁不住，已颇有多个军士吃他打倒在地，现在仍旧在家将息不起。
这班军士，不说便罢，若说他时，端是气苦：平日在牢城营内，对付那些罪囚的时候，一个个赛似金刚罗汉。如今真正用到他了，一个个好似战败的斗鸡。见说挨打，都使钱托友，诈病装疯，一个个飞也似的躲了，谁肯出头？反不如罪囚肯出力些。
那差拨当下听了这话，口内便道：“相公原来却为这个。小人如今倒有一计：昨日牢城营发来一人，唤作王元。此人原是保安军军中都头，颇为长大凶顽。相公不如且看一看，选出三五十个人出来，在静处打他一顿。若不济时死了便罢，若好时将他调他去乌湖寨中，或可镇住那班泼皮。”牢营使听说了便笑道：“早听说差拨是个会干事的人，今日一见，果然不错！”
次日王元正在牢中，那牢城营都指挥使果然亲来。众人见了便道：“今番事发了也。这王元今日必定吃亏。我们权且去看一看。”只见一班公人簇拥着牢营使前来，当厅坐下，节级牢子将王元带上来。众人看时，捏两把汗。那营使问下面道：“哪个是西边新来的囚徒？”因听见问，王元出来回话道：“洒家便是。”
那牢营使细细看了看王元，口内问道：“你这厮一路上曾害病不曾？”王元回道：“一路并不曾害。”众人忍不住嘀咕道：“这个不会干事的！相公问他害没害病，是与个机会，有心周全他的意思，这厮蠢笨，全看不出！”
牢营使便道：“我听说你刚来的时候，有些拿大，十分不听上面的管教。你莫争抢，自有打你那时。这棒权且寄下，等以后再说。”那牢营使不待王元说话，当先走了。牢里面众人见这个模样，都替王元紧张了一番。
须臾便有几个人过来，将王元仍旧押回牢里。一个节级走来，将王元提出，开了枷锁。与他五个炊饼。那个节级引着王元，去点事厅门首候立等着。
门首这边，已经聚集了三五十条好汉，样子都是牢营的军汉，也有一些是罪人的模样。
差拨都已经吩咐过，叫各执了器械在手。见了王元，这些人一个个交头接耳，用眼把王元四下打量，眼神里十分不怀好意。等到人马都聚齐了，众人遂就一块儿出发。
看见要走，这些人一哄都挤过来，把个王元围在当中，一个军士在前头引着，望营外便走。那王元心内道：这是胡乱与炊饼吃了，要到营外去结果洒家！
这一路上走着，王元顺便把炊饼吃了，一路观察着周边的地势，随众人走。约莫行了数里路，便听见海浪拍岸的声音，已隐隐见海。王元立刻明白了道：“他们想在这里下手，得手之后，尸首好扔进海里面喂鱼！”
没动手呢，忽听见有人发一声喊，斜刺里冲出来一班泼皮，将众人截住便开始打。众囚徒见这厮们来势凶猛，猝不及防，一哄都散了。中间王元跳将起来，将一条水火棍抢在手里，撇了众人，当先冲出，先打翻数人。
急去看时，来却是拨穷闲军汉。王元见了便道：“洒家正有鸟气没撒处，今番也吃我打个痛快。”遂捉棍在手，泼风般一路打去。那厮们原本想来个偷袭，谁知道偷袭不成功，居然碰上钉子了！见不是头，遂爬将起来，一道烟走了。
当下众人围住王元，口内贺道：“哥哥今番立了功劳，回去时牢营使必然赏你。”早有人将王元包裹拾了，拍净泥土与他系上。众人当场都下拜道：“俺们在牢城营内待了多时，几曾见过这样一个好汉！”
那拨军士看见了，也喝彩道：“这厮不愧由西军发来，果真这般厉害！直恁地不要命！”等到众人回营后，自有人报于牢营使知道。那牢营使听了笑道：“倒好个莽汉。我这里正缺你这样人物。你今日便离了这里，我自引你别处干事去。”
当下有军士引着王元出了牢城营，来到一个热闹镇甸。上面牌额写着“乌湖寨”三个大字。里头勾栏、行院、兑坊、客店、酒肆、茶坊、布行、纸马铺、篦头铺子、裁缝铺、铁匠铺子，无一样不缺。
寨中店铺林立，街上吵嚷卖熟食杂货的、沿街耍棒卖膏药的，蕃汉相杂，声音鼎沸，这情景端的热闹非凡。往左去时却是一片房舍，里头安排着一溜赌坊。一拨泼皮破落户正在里面喧闹吵嚷，那军士叫王元权且在门首小房内安歇。