次日起来，鸡叫三遍。邻舍有一早去关王庙前赶早市的，因为见宋岳家院门大开着，里头又不见有人出来，心中纳闷。
有好事的往里面叫喊了几声，不听见人应。入内看时，见合家被人杀倒在地上，淌血满院。除了人口被杀了以外，家里面还被翻了个底儿朝天。众人登时惊了一吓，急去报官。
知县听见了这件事，立刻派衙内差人前来勘察，定了个黑山贼人入户抢劫，当堂发下海捕文书，赏三千贯，胡乱画了黑山诸人面貌图形，便叫缉拿。
登州这边，这一日郑荣与王元两个人，正在东源楼上吃酒，观海耍闲，忽听得阳武县有人来找。郑荣听了，叫召进来。那人进来了便道：“阳武县有一封书信送与官人。”郑荣看见那信时，封筒却是逆封着的，又没有写平安二字，心中便慌。急将信拆了，当下看完，只叫得苦。
王元见了便问道：“哥哥甚事烦恼？也说出来与兄弟知道。”郑荣遂将事情来由都讲明白了。只听那王元骂道：“老贼虫，甚杀是欺负人！若让洒家遇上了，直戳上百十个透明窟窿！”
说着王元便劝道：“只俺哥哥王春正在那黑山，洒家如今捎个信去，一发叫那山上将人夺了，却不是好！”胡乱应了王元几句，郑荣匆匆忙忙的，交代了火家和副手几句，让他们看家，自己收拾停当后，带了长矛，跨了腰刀，携了王元赠与的书信，引了三五个从人，骑了快马，急急望阳武县这边赶来。
这一行人快马加鞭，在路上赶了有四五日，已近阳武。天正擦黑，郑荣与众人商议道：“这一条路正通黑山，如今带着王元的书信，何不上山去投他们问问？”众人商议已罢，拨马望黑山而去。
行至半路，早听见“钪铛”一声响，林中伸出来数条索子，将众人绊倒，小喽啰涌过来发一声喊，将众人绑缚了，直接引到聚义厅来。
这个时候，黄胜与众头领正在后面吃酒呢，因听说山下拿了个人，正寻大王，遂出来看。只见下面绑缚了五六个人，中间一个黄脸的汉子，正在将军柱上面缚着。
不说别话，小喽罗立刻将搜到的包裹书信奉上。说来也巧，这一封信不是与旁人，正是与黑山大王黄胜的书信。
黄胜拆开这信看了，嘴里面急忙赔礼道：“原来是病秦琼到此！孩儿们不知道礼数，官人莫要怪罪！”说着黄胜亲自解索，谁知道那绳子打了个死扣，急解不开，黄胜忍不住转脸又骂：“还都围着看什么？快来给解了，你们怎么好怠慢贵客！”
当下众喽啰一发上前，七手八脚地解了绳索，又请郑荣坐到上座。这头郑荣急忙道：“在下匆忙前来，没有禀告，甚是无状。”一时间众人都见了礼，重新把包裹还与郑荣，都在厅上坐下来说话。
问到郑荣此来的目的，郑荣随即把表兄宋岳的遭遇说了，然后又打听阳武的消息。黄胜便道郑荣道：“前番唐洛率人马过来厮杀，败回去后，官府那些人不甘心，这几日县里面吵吵嚷嚷的，说要来打寨。俺们也怕他真个打来，已着人下山去打听了。官人莫急，稍晚便有信息。”
须臾有小喽罗报道：“曹头领回来了！”黄胜急叫唤进来。只见那曹豹进来后，见礼已罢，谓众人道：“小弟此番山下，打听到了两件消息，好叫哥哥知晓：头一件是那阳武县言说俺们在城东杀了人，吵吵着要来着人打。
第二件是近日那阳武县要押解宋岳到郑州。既得郑二官人在这里，不如到时候众人一块下山，直接把他们囚车儿给夺了。”郑荣听见这信，心下遂安。当下谢过了曹豹，众人就在厅上说话。曹豹嘴里面纳闷道：“却是作怪！平日里打家劫舍的也多了，这厮们屁也不敢放一个，偏偏东城死了几个人，就吵吵嚷嚷着要过来打。”
众人笑了一声道：“嘴巴长在他们身上，谁鸟晓得！量他也只是这么说说，毕竟上次败得太惨，吹一吹也好挽回点脸面，倒敢真个过来打！如今还是救人要紧。”当下商议，叫郑荣先去阳武县，寻到张岩，打听清楚了再安排。当下烧了一陌顺溜纸，只等来日消息。
天不亮郑荣就已经下山，赶早儿去阳武县衙前茶棚内坐着了。茶博士过来，问一声道：“客官要甚茶吃？”郑荣便道：“胡乱上个泡茶。我且问你，张节级可是今日当值？”那茶博士道：“这节级里颇有几个姓张的，不知客官问哪一个？”郑荣道：“便是唤作张岩的节级。”
茶博士听了这个话，回一句道：“平常的时候，张节级天天从我门前经过，今天奇怪，到现在小人也不曾见他。官人若找时，他家自在城东面关王庙左近居住。”郑荣当下听罢，留下铜钱，自望东面去了。
郑荣才走了没一会儿，远远见张岩从东面赶来。这厮似乎怕误了时辰，走路都急急慌慌的。茶博士忙叫住张岩道：“节级来的不巧了，却才有个官人寻你，我说没看见，那人没在这继续等，直接往你家找你去了。”
张岩听见这话，问道：“那人是个甚么模样？是哪里人？”茶博士道：“一个黄脸的官人，听他口音，像是从山东过来的客人。”
那郑荣行了二三里地，忽听见那边有人唤道：“官人且住，莫不是登州的郑二官人？”急去看时，见那人节级打扮，唇红齿白，面目清秀，提一条朴刀，鬓边簪花一朵。郑荣喜道：“节级莫不是张三郎？”那人揖道：“在下正是。此处人多眼杂，咱们且去家中商议。”
当下张岩引了郑荣，去关王庙旁家中坐定。见礼毕，郑荣问道：“多谢节级报信。不知我那哥哥并姑娘、嫂嫂现今如何？”张岩听见这话，叹一声道：“怎么官人倒不知？宋大官人的老母和娘子，因去上告，被这个知县知道了，使人来杀了。
他们杀了宋员外老小，将官司反做在山上强人的头上。这几日吵吵嚷嚷的，说什么要去山上缉贼，不过是做个样子罢了！合家的尸首也没留着，知县已令人扛出去烧化，昨夜才烧完。我刚刚听说，知县明日派人解大官人到郑州去。”
郑荣听见这番话，哀痛不已，口内骂道：“可惜我知道消息晚了！不想今日竟至于此！不杀了这个鸟知县，如何出我这口恶气!”
因知县尹钟发文说，阳武县捉了个黑山的强人，本处巡检得知消息，派了一个能干的都头，引了一百的弓手，来阳武县拿人。次日趁早，那都头赤帻射目，骑了一匹胭脂马，引着本县张谦、吕高两个班头，引了四五十土兵，治一辆囚车，就要上路。
众人与宋岳这厮剥了衣裳，在头上抹了一朵红绢，插一个纸旗，上道：“黑山贼人镇阳武宋岳”，塞到囚车里面坐了，投郑州去。还没有走出去县界呢，才在半路，忽一声呼啸，斜刺里冲出来一彪人马，为首的大汉带一群喽啰，就截住了去路。
都头见了叫声道：“我是本处巡检下辖的都头，奉命押解朝廷钦犯，无有钱财，好汉不要挡路！”来的这人正是王春，不管他什么巡检不巡检，都头不都头的，只管叫道：：“贼杀才！是会的留下三千贯买路财，放你过去，口内面讷出半个‘不’字，休怪老爷一个不留。”
那王春说完便要上来，这都头本来只是接人，不愿意招惹这些贼人，怎奈偏被他截住了，不得已只能被迫应战。两人只斗了两三回合，忽听见一阵筛锣声，突然四下里纷纷攘攘，三五拨人，一齐闹出。见势不好，都头急忙抽出鞭来，打两三下，拨马头便走。
走了还没有两三步，只听有人大喝一声，树背后闪出郑荣，挺一杆矛，望都头心口只一刺，那厮扑的栽倒在地，那马拨风一般走了。张、吕两个班头见势不妙，急弃了囚车，直接拔腿儿就走了。
当下众人抢了囚车，救出来宋岳，剥件衣服与他穿了，然后抬回山上将息。宋岳当下见了郑荣，叫一声道：“兄弟，我莫不是梦中与你相见！”哭了一会，自有人扶至房中将息。那宋岳财主出身，哪受过苦？自挨了打，家小又没了，又气又忿，当夜棒疮发作，捱不过，呜呼死了。
当下众人商议道：“这知县自己谋财杀人，却把事情推到山上，让咱们背锅！可恨尹钟这狗头如今还活着，不给他一点厉害瞧瞧，岂不叫远近好汉笑俺黑山上无人么！”遂点兵拨将，叫曹豹守寨，黄胜、王春、郑荣这三个，率领五百的喽啰兵，备好衣甲器械，攻打县城。
却说那张谦、吕高两个班头当下逃回，整点人数，只有五人跟了来，余者尽在山下没了。两人不敢隐瞒，将黑山贼人杀人夺车之事回来告诉。尹钟闻听大惊，急叫掩了城门，火速着人往上面报知。