话说自黑山众人大胜回山，一连数日，山上都在大摆筵席。新近又招收了不少的人马，房屋短缺，黄胜命小喽啰多造房屋，以便众人分拨使用。
眼看着严冬已经过去，又到了早春的时节，这一日众人正酣饮间，郑荣告道：“在下不才，自上山来，亏众位哥哥，报了冤仇，理当死报。怎奈登州家中还有个老娘，容俺取来。”黄胜便道：“这正是尽孝之事，如何不容？兄弟去时，小心在意。”
郑荣自将伴当留在山上，跨了腰刀，提把朴刀，望登州赶来。行至蒙山脚下的时候，恰遇着个往常送信的小头领，这个头领见了郑荣，哪里肯舍得他这么走了？一发将郑荣拖到山上，又使人与邓坤报了信。
过了数道关卡后，郑荣与各位大王相见。病于毒邓坤与赛陈平方平引各位好汉，一共七八个头领，皆在聚义厅厮见了。除邓、方二人以外，头一个便是铁枪将徐忠，使一杆铁枪，有万夫不当之勇。
第二个是病太尉丁一鸣，力大无比，善使一杆盘龙棍。第三个是巨门星朱尽忠，使一柄宣花斧。第四个是文面豹高阳，使一柄豹尾戟。第五个是醉里虎程庆，这厮最好吃酒，酒性上来，不合时便要杀人。
还有一名急脚子冯朔，专一打探来往消息，此时他却不在山中。当下邓坤大摆筵席，郑荣与众头领都厮见了。郑荣说了在阳武情形，众人尽皆喟叹。
细说起来，郑荣与蒙山的交情非浅，就算要投，也是投蒙山更合适。只是郑荣欠黑山老大个人情，半路回家搬取老娘，若是转道儿投了蒙山，倒叫人笑了。所以说，这世上的事情，都没法预料。郑荣着急搬取老娘，不肯在山上停留太久，只住了一夜便辞别众人，自己匆匆下山去了。
已经是草长莺飞三月的天气，一路上过来，田中农夫正忙着耕种，溪边牧童短笛声声。郑荣快马加鞭赶路，眼看着距登州已不过二三百里。
这日天晚，郑荣因为贪路程，错过了宿头。细看周遭，原来已进了莱阳县地界。郑荣心中暗喜道：谁想正好走到这里，今夜住处有着落了也！原来此处不远有个吴家庄，内中住着郑荣的一个至交好友，唤作吴英，人唤他作“急火星”。郑荣闲时常指点他武艺，这人遂唤郑荣个“师父”。既然到了，何不去他家借宿一宿？
主意已定，郑荣随即拨转马头，望吴英庄上驰去。卜者云：“近水者多智，靠山者多义。”这里端得好景致：前有河水，后靠山岗。一地里连山叠翠闻鸟鸣，河如玉带底水清。
郑荣经过河边的时候，那马见了，苦死不走，定要饮水。郑荣无法，只好在岸上拉了缰绳，由着它饮水。这马似乎饮得畅快，在水里面乱踏。
正饮马间，忽然有一声大喝道：“直娘贼！哪个狗东西不长眼，故意把河水弄脏了？不看见人么！”忽一声叫，倒将郑荣唬了一跳。看时，却是一条大汉在那里，长约八尺，头上猪嘴破头巾，穿一领旧衣，腿絣护膝，脚上八搭麻鞋，横眉怒眼，面目凶恶，好似那金睛无支祁。
这人已吃得半醉了，途径河边，正在捧着水吃哩。这马一踏，河水将这厮溅了一身，身上衣衫都溅得湿了。
郑荣忙赔罪道：“好汉，黑影里面看不清楚，却才没看见有人在这里，一发饶恕些个。”那汉仍旧不悦道：“又不是没眼，偌大个活人也看不见么？故意叫这畜生湿了俺的衣衫。”
郑荣便道：“好汉莫要焦躁，我急着赶路，包里自有衣服银钱，权且相赔。”那人便道：“哪个要你相赔！要走可以，需吃爷爷一顿饱拳！”
那郑荣也骂道：“好意与你赔礼，是你这厮不知好歹！”那汉听了大怒，自脱膊了，露出一身五鬼擒龙花绣，提拳便上，郑荣慌忙来迎。两个人就在水边上打将起来，登时河面上水花飞溅，这情景端得好看：
白蛇绕身走，猛虎掏心着。勾腿盘旋步，鸳鸯踢连环。五行拳，磨身进退腰轴转，下合地气上通天。醉八仙，缠锁跌摔得他便，劈挤盘滑前后翻。夜叉巡海浪里破，蛟龙行雨大风翻。
两个人斗了四十余合，眼见那大汉愈斗愈勇，郑荣心内道：“这厮蛮牛一般，急切脱身不得，却如何好？”正在思间，只听见不远处一叠声吵嚷，河对过多人大叫道：“莫走了贼！”
两人视之，远远见河对岸有一个班头，引了几十个军士，钢叉、朴刀、留客住，满满地拿在手里，正一叠声大唤。二人登时惊了一吓，忙住了斗。郑荣停手过去牵马，那大汉亦从河边捡起来衣服，都分头走了。
却说郑荣上马，一道烟地离开了河边。须臾到得吴英庄前，果见好大一个庄院：
林地良田不胜数，
门前庄客如蚁聚。
老叟垂钓樵歌晚，
盛世牧童吹晚笛。
郑荣停马下来的时候，打麦场上有几个儿童，正在捶丸，郑荣问道：“吴英今日在家么？”众小儿便道：“官人自管过去叫门，主人正在家中。”郑荣把门来敲时，一个庄客把门开了，认得郑荣，忙往里请。
郑荣问道：“二郎今天在家么？”庄客回道：“我家东人正在草堂，待俺去叫。”这边郑荣将马栓了，从后面跟来，见草堂上团团围坐了多人，听戏台上的那个艺人说话。
但见那说话人拍一下界方，口内续道：“那郭遵使铁杵来往略阵，经过之处，好似砍瓜切菜一般，蕃人被他杀倒了无数。身处十万大军之中，犹如出入无人之境。上面夏王元昊见了，心中喝彩。口内叫道：‘宋人略阵那将，报上名来！’郭遵听见这话，口内叫道：‘吾乃开封郭遵是也！’”原来正在讲当年三川口战事。
那听的排头坐着一人，年二十一，面似堆琼，身如玉砌。穿一件枣红底边回纹纻丝衲袄，头戴逍遥巾，上面别朵丁香花。人道是：“性直口快眉眼俊，身上纹有海东青。”此时正好听到了妙处，这人鼓掌大叫道：“此正是一个好男子！”
这时候庄客挤将过去，俯身耳语了几句。听毕那人急往后看时，看见了郑荣，遂跳起来道：“怪道今早喜鹊叫，昨夜还有灯花报，原来是师父来家了！”上来便拜，原来这人正是吴英。郑荣慌忙去扶，口内便道：“贤弟莫要客气。”师徒两个见了面儿，不用郑荣再特意吩咐，早有庄客将郑荣的马匹牵至后槽喂养去了。
两个寒暄了一会儿后，吴英便吩咐庄客安排筵席，郑荣特意去后面拜见了太公和太婆。须臾回来，吴英立刻拉着郑荣，去东轩坐定。早有人上茶，一并将几个影青瓷碗盛些樱桃乳酪、胡桃蜜饯搬将上来。
吴英因见郑荣浑身都湿哒哒的，衣服都湿透了，叫人拿着些六合肥皂团、白芷香澡豆引郑荣出去洗浴了，又叫取一套新衣换了。郑荣自去解了招文袋，去了鸾带，除了褙子湿衣。须臾洗毕，将新衣重新换上了，来见吴英。
这时候房内早已经掌灯，筵席也已经安排好了。吴英又问：“师父傍黑过来时，又没有下雨，衣衫如何却湿了？”郑荣遂将才刚之事拿来告诉。席上两人互相问了近况，郑荣又将阳武之事说了。
吴英听了便道：“怪道这些日遍地海捕文书，朝廷赏钱三千贯，要捉什么贼人，阳武县闹出来这么大动静，原来是师父你们做的！我就说除了师父，别的地方，也没有这样的好汉了！”因为吴英的声音大了，这边郑荣做一个手势，不许他声张。
这时候吴英也回过神来，立刻他就放低了声音，悄悄地把头凑过来，央求郑荣再详细说说。趁着有师父郑荣的便宜，他也想找机会结交这一群好汉。
徒弟的心思郑荣知道，然而他不想吴英陷进去太多，这不是好事儿。而且有件事郑荣没说：自从张峦回了黑山，郑荣心里面隐隐地觉得，黑山上下，好像有什么不对劲。若说是哪里，一时之间又说不出来，于是也就按了这话儿，转而与吴英说些家常。
两个正在说话间，忽又有庄客前来报道：“外面周班头找。”郑荣听了一惊道：“莫不是甚么人走漏消息，前来拿我？”吴英胸有成竹道：“师父放心，俺家里现当里正，这伙厮们闲来无事，常讨酒吃。有俺在，量他们也不敢把你怎的。”遂叫两个主管陪着郑荣先坐，自己将茶水漱了口，提了灯笼要过去看看，道“去去就来”。
等到吴英去庄外看时，那周班头引了三五十公人，都擎着火把，一地里都被他们照得明亮。众人乱哄哄来到庄上，合庄上犬只都被惊动，接二连三叫将起来。
周班头见吴英出来了，一叠声叫道：“俺们才刚捉了个贼人，肚中饥了，正走不动，来找二郎这里讨一杯酒吃。”吴英便道：“这个好说，哥哥们只管进来坐。”
摸着黑呢，吴英叫庄客去杀牛宰羊，整治果品，抬三瓮清酒，叫众人都到草堂上，坐了好吃。周班头自唤人将贼捆了，颠倒吊在房梁上，却与众人都来吃酒。