几十年前，人间战火连绵，统治者们为了争抢地盘与物资不断挑起纷争。
百姓悲苦不堪，易子相食，连山上的树根草皮都被饥民吃了个干净。
很多人家会把家里年幼的孩子卖出去以换取些粮食饱腹，那时候就出现了不少人牙子到处拐卖幼童。
小孩子的用处有很多，在他们身上制造一些伤痕或者砍掉一部分肢体赶到富裕的街道上乞讨，做些苦力活计，骗钱偷窃，好养活也很听话，甚至还能当作备用粮食。
三溪和恭云当初就是被贩卖到人牙子手里的孩子，那时候他们不叫这个名字，也没有名字。
他们也不是什么血亲，只是同样因为家人苦于口腹的困扰，在他们连自己的姓氏都不知道的时候就卖掉了他们。
人牙子把买来的孩子用绳子绑在脖子上串成一串，像是牵牲口一样牵了回去。
他把那些孩子按照年龄个头依次排序，然后拿着烧得通红的烙铁在他们心口烫上对应数字。
一些幼童承受不了这种痛苦，直接惨叫着疼死了过去。
一共十三个孩子，最后只活下来五个。
之后活下来的孩子就有了名字，分别是一，三，四，七，十二。
人牙子将他们打得浑身是伤，丢到大街上乞讨。
一是个很笨的孩子，不会装可怜乞钱，讨了一天也只讨回来两个铜钱。
人牙子给了他几次机会都是这样，干脆把他杀了当饭吃。
三很聪明，总是知道怎么卖惨装乖，每天都能讨得盆满钵满。
四和七讨的钱虽然不如他多，但也算让人牙子满意。
十二因为年纪最小，身上的伤痕比其他人都要重些，好心人可怜他便多给了一些。
但也没有多太多。
十二知道自己再长大一些估计也会和一同样下场，偷偷央求着三教他本事。
三很善良，也很懂事，在家里时就知道照顾弟弟，眼下被卖到这里，看到十二这么可怜，就干脆把他当成自己的弟弟看待，平时走到哪里都带着他。
不过他发现十二很喜欢看斗蛐蛐，每次路过斗蛐蛐的地方都移不开脚。
他很是不解地问道：“两只虫子打架有什么好看的？”
十二委屈地说：“真的很好看啊！你来看看嘛，多精彩。”
三翻了个白眼走了。
十二急忙追上他：“诶三哥别走！我不看了不看了！别丢下我！”
他们的日子过的并不轻松，有时候收成不好还会被人牙子痛打一顿，但他们那时候能吃上饭就已经很满足了。
人牙子让他们乞讨的那片地方不止有他们一伙人，也有别的人牙子会把拐来的孩子丢到这里讨钱讨饭。
那些孩子为了活命会经常明里暗里对他们下绊子。
有时候踢翻他们的碗，有时候围起来殴打他们，也会在他们即将讨到钱的时候把他们撞到一边。
十二那时还太小，胆子小手脚也小，根本打不过他们。
三为了保护他经常被那些人打个半死，但他还是会一次一次地挡在十二身前。
有一次那些人在三和十二走在路上时把他们乞讨一天的钱全部抢走了，他们两个只能空手而归，被人牙子往死里打了一顿，丢到狗窝里让他们饿了一天。
十二又疼又冷又饿，三把他抱在怀里轻声安慰他不要害怕。
“三哥……我好疼啊……我好像要死了……呜呜……”
十二哆哆嗦嗦地哭泣着。
三把他抱得更紧了一些，小声说道：“不会的，三哥在这里呢，你死不了，别怕。”
“我不想再挨打了……呜……再过几年我们长大了，讨不到钱了，是不是也会像一那样被吃掉？”
他颤抖着问道。
“我不想被吃……那天……好多血……好可怕……”
“不会的！没有人会吃你，三哥会保护你！我们会一起长大，长命百岁，比谁活得都久！”三坚定地说。
但他心里也明白，再过几年他们长大些，就没多少人愿意施舍给他们钱和粮食了。
到时候只能靠抢和骗。
可三不愿意这么做，十二也学不会这些事情，那时他们肯定难逃一死。
于是他轻抚着十二的脊背，暗自做了个决定。
第二天他们再次到街道上乞讨时，三趁着人牙子到远处监管别的孩子，一把抓住十二的手向远处跑去！
十二很懵地被他拽着一起跑，边喘着气边问道：“三哥，咱们要去哪里啊？”
三头也不回地说：“去哪里都好！总比待在这里等死强！我们跑到山上，跑到郊外，总有办法活下去的！”
几个孩子离得不算远，人牙子很快便发现他们逃跑了，大怒着叫来同伙追上他们。
三带着十二跑到山林里，这里的草木差不多要被吃光了，很难遮掩住身形。
他们两个还太小，体力不如成年人，很快就被拉近了距离。
人牙子一个闷棍将跑在后面的十二打晕过去，就在他要把十二拖走时，三抓起地上的石头砸向他的脑袋！
也许是生死时刻激发了他的全部潜力，那一石头直接将人牙子也打晕了。
他们两个命大，追上来到同伙只有这一个，三背起十二就继续跑。
他跑到两眼发黑也不敢停下，肺部越来越难受，呼吸里都充斥着铁锈味。
直到后来他再也跑不动，也还在拖着双腿继续向前爬。
十二头上的血稀稀拉拉地流了一地，染红了他的背。
他拼尽全力地呼喊着十二：“十二，别死，撑住，我们马上就自由了！”
就在他即将晕死过去时，昏暗的眼前突然出现了一双白靴。
那是三此前见过的最干净的靴子，明明走在地上，却没有沾染一丝尘埃与泥土。
他看见那人蹲了下来，身前传来一道悲悯的声音：“可怜的孩子，怎么会搞成这样？”
那人将温暖的手放在他的头上，三顿时感觉全身的伤痛都减轻了不少。
他一下子抓住那只手，迫切又沙哑地说道：“请您……救救我弟弟……他一直在流血……”
那人安抚他道：“我给你弟弟喂了颗丹药，他没事的。”
可三却已经意识模糊了，只知道一味地乞求着：“请救救我弟弟……”
“救救他……”
“求你……”
说着，便彻底晕了过去。
等他醒来时，自己已经换了身衣服，正躺在一张干净的床上。
屋子里有一股淡淡的檀香味，让人很是安心。
三一下子坐了起来，却又重重地躺了回去，嘴里情不自禁地发出一声痛苦的哀嚎。
一个白衣人急匆匆地走了进来，将手里端着一碗汤药放在了床头。
“怎么了怎么了？”他慌乱地问道。
这还是第一次有人这么温柔关切地对三说话。
三愣了一下，抓住他的袖子问道：“我弟弟呢？他在哪里？？”
“你是说你背上的那个孩子吗？他很好，还在睡觉呢。”白衣人微笑着对他说。
可三还是很着急，他一定要亲眼看到十二没事才算安心。
他挣扎着就要爬起来，但是又疼得倒了下去。
白衣人急忙拦住他：“你身上的伤还没好！不要乱动！”
“我要去看我弟弟！”
“好好好我带你去看！”
白衣人无奈地把他抱了起来，走到了另外一处屋子里。
十二正静静地躺在里面的床上。
三看见他睡的正香，总算是放下心来。
“这回可以了吧？”白衣人轻声问道。
“嗯。”
白衣人带着他从屋子里退了出去：“他的伤需要静养一段时间，我们先去外面。”
大门关上，三警惕地看着白衣人问道：“为什么要帮我们？”
白衣人笑着说：“因为我喜欢做好事。”
“……”
三显然不信。
白衣人接着说道：“可我带你们回来也不全是做善事，我有个条件。”
三心说果然如此。
“你想让我们做什么？”
“也没什么大不了的，自我介绍一下，我叫明蘅，是这里的大弟子，看你们资质奇佳，要不要来修道？”
“……哈？”