申式南与大夫等一行人在北门等好一会儿，方绽的手下小五和老二才驾着牛车来到。解韬伤口虽深，却未伤到筋骨，方绽的简易草药效果很好，又喝了茶水解渴，加上一路牛车颠簸，半路上解韬就已经清醒。
方绽找的医馆离北门不远，大夫处理伤口后，一番交谈之下，申式南得知了事情的大致经过。
解韬和表哥解磊本是广西府泸西县人，为逃避徭役，偷偷将户籍挂到了维摩千户所，偶尔在一潘姓大户人家做短佣。维摩地处广南府商道要地，潘家老爷曾在广州市舶司做过官，并以南京户部郎中致仕，故而颇有经商头脑，短短几年就成为广南府一等豪富。
潘老爷老来得子，有个独子年约三旬，性情乖张，喜欢用一把木匠手锛捶打佣人，据说十几年来已经有七八个男佣女婢被他虐待致死。七月的某一天，表兄弟俩正在潘府后院劈柴，突然听到东厢房潘少爷大声怒吼，紧接着又听到一个响亮的耳光。
两人进府没多久，听说过一些潘大少的恶行，却没见识过。好奇之下，借着把柴火抱到厨房的机会，趴在窗户偷看。只见一个丫鬟满脸流泪跪在恭桶旁，潘大少则撅着腚，呵斥道：“过来，舔干净。”
丫鬟摇头，潘大少随手抄起镀金手锛，示意要砸向她脑袋。淫威之下，丫鬟跪着向前靠近他粪门，闭上眼睛伸出舌头，兴许是太过恶心反胃，丫鬟没忍住吐了出来。潘大少又甩了她一耳光：“不准吐。继续！”
用丫鬟舌头代替厕筹，解韬见他如此不把人当人，顿时火冒三丈，目眦尽裂，一脚踹开房门，把丫鬟拉到身后，抢过潘大少的镀金手锛，对着他的脑门就砸了一下又一下，直到潘大少红的白的喷了他一脸。
扑倒在恭桶上的光腚潘大少露出痔瘘，解韬还不过瘾，调转手锛锋利的一头，捅向潘大少粪门。
等冷静下来，解韬才意识到闯了大祸。跟进来的解磊却出奇冷静，在潘大少房里一顿搜刮，迅速打了个包袱，对丫鬟道：“有人进来你假装晕倒，假装什么都不知道。”
一边说一边拖着解韬奔到厨房，打来一桶水，让他洗掉身上血污，之后表兄弟俩翻墙逃走。得亏潘府上下均知潘大少为人，听他怒骂打人，其他人怕受连累，早躲得远远的，他俩这才轻松逃脱。
俩表兄弟不敢回老家，也不敢去人多的府县，就一直往西走，走到临安府云龙山附近的官道旁歇息时，遇到北方来的少年兄妹二人。攀谈之下，俩表兄弟很快被诈出真话，刚想动手，就被制住。
“看你二人也是侠义好汉，我给你们指条路吧。”制服二人的少年丝毫不见怪，淡淡道：“我也曾杀官，可如今不照样好好的吗？”
解韬解磊二人在十五六岁的少年手下走不过三招，又听他自承杀官潜逃，见他穿着不显眼，却质地精良。二人后退行礼，诚恳道：“我兄弟二人拜服。请问公子高姓大名如何称呼？所指何路？”
少年哈哈笑道：“我姓罗。我的名字，日后有缘，自会知晓。我指给二位的路，便是投奔新任巡抚申大人，在他手下做事。”原来，少年正是关河书院的罗在。
关河书院抽调了十位可造之材派往云南听命，罗在兄妹机灵贪玩，好奇南方各种野果，就走得快了，把其他八人远远甩在了身后。关河书院教授有刺探敌情的科目，因此不会轻易透露自己姓名。
解磊奇道：“巡抚是几品官？我二人背负人命，投官岂不是自寻死路？”
“听你说来，我猜你所杀之人定是奸恶之徒，死有余辜。”罗在满不在乎：“申大人岂是迂腐之辈！两位为民除害，情有可原，申大人自有法子处置。哦，对了，申大人是四品官。”
解韬问：“四品官是多大官？有知县大么？”
表哥解磊明显更懂事：“表弟，你想什么呢？四品官那是跟广南府知府一样大的官。”
说完却见罗在摇头，他顿时糊涂起来：“不对吗？”
“申大人是巡抚，管着好几个知府和三个宣抚司六个宣慰司。”罗在道。
“我们真的可以在他手下做事吗？”解韬问。
罗在正要回答，突然听到远处有人说话，急忙示意其他三人噤声。四人在路边一人高的斜坡树荫下休息交谈，旁边是一大排救军粮（学名火棘）荆棘丛。透过荆棘丛缝隙，他们能看到远处隐约的人影。
荒郊野外的，四人不想多事，就挪到荆棘丛那边，只要不动不出声，官道的人就不会发现路边有人。
“三当家，二当家是不是有点欺负我们？他们五六十人就知道埋伏，连柴火都不管，还要我们老远搬火油。”官道上过来的二十来人走得有点慢，有的肩挑，有点竹篮背，除了一个领头的，其他每个人都带着东西，其中一人抱怨起来。
空手的领头之人也怒骂起来：“陆杰这龟孙子当年还是我带上山的，靠着把堂妹送给大当家，就开始爬到我头上来耀武扬威，这狗舔的耀他老母的耀……”
“听说是上百车湖广来的米面腊肉，三当家，咱们为什么不直接抢上山，要烧掉呢？多可惜啊，我都快一个月没吃到肉了。”另一个声音心怀不满。
罗在听得一惊，忙向三人示意趴下，不要出声。关河书院的一行人，出云南府不远就碰到一支商队，出于本能，一番打探之后，得知是运往临安府的粮草。罗在不知道铁鹰卫的存在，但心知有异，忍不住一番试探。
铁鹰卫一帮老卒会打仗，但嘴皮子的功夫怎敌得上关河书院的俊才。闪烁其词中，得知交货目的地是临安府，便猜到多半是申大人安排的。
“我也十几天没吃肉了，我都馋死了。罗家要我们干活，却肉也不给几斤。”先前抱怨的那人附和道。
“谁说没给？罗家送了六十斤肉上山，被大当家和二当家的人分光了，没轮到我们。”质疑烧掉粮草的那个声音很是不屑与愤怒。
“真的？他们欺人太甚。”其他人一听，顿时怒火中烧，纷纷把东西摆到地上不走了，刚好停在罗在等人正前方。
“金换，消息可靠？”三当家也怒了，冷冷问道。
“千真万确。我有个远房表哥是二当家手下的。”被称作金换的那人说道。
三当家反倒冷静下来，默默思索起来。罗家送了些银两让大当家办事，三当家分到二十两。可六十斤肉上山，自己这边连口肉汤都没捞到，这事透着邪乎。
“那么多米面腊肉，为什么要烧掉呢？”三当家不顾日光毒辣，一屁股做到地上，喃喃自语。
“要不，我们给火油掺点料，烧掉中间的和北面的，南面的，咱们兄弟趁乱抢他几车上山？”金换征求的声音。
三当家看了看手下一众兄弟，道：“金换这主意不错。既然二当家对我们不仁，那就别怪我们不义。抢东西需要人手，截杀方和尚的事顾不上了。小桶，你去罗家坡，把那边的十个兄弟都叫来。”
“是，三当家。”被喊作小桶的喽啰应了一声，转头就往来路跑去。
几人就烧抢的事商量了一阵，三当家站起身拍拍屁股，招呼大伙走人。就在这时，罗在的妹妹罗依玩一朵蒲公英时，不小心将两三颗飞花吸进嘴里，忍不住咳嗽一声。
双方都吃了一惊。走出没几步的三当家等人停步喝问：“什么人？滚出来。”
罗在急中生智，示意解韬解磊带着妹妹罗依趴着躲远一点，又低声交代道：“去临安府找申大人报信。记住，你二人犯的事，跟申大人实话实说。”
说完，罗在站起身，学着江湖礼仪，抱拳道：“北方来的，背了几条人命。有幸遇到各位好汉，想入伙，找个栖身之所。”
三当家将他上下打量一番，问：“就你一人？”说完偏头看了一眼金换和另一人，那两人会意，纵身跃上高坡。可这时候，解韬三人已经转移，躲到了一片荆棘丛后面。
金换摇摇头，表示没其他人。众人听着那声咳嗽不像男人的，可见不到人，就都以为自己听错了。
三当家勾勾手指：“你这把年纪，这身打扮，可不像是逃难躲人命债的？”
罗在跳到官道上，坦然道：“常山赵子龙七岁学艺，十六岁出山。我十六岁了，为何就不能杀人？”
“杀的何人？”三当家问。
“县丞，典史，两个狗官和几个狗衙役。”罗在傲然道。
趁着没人注意，解韬三人悄悄走远，罗在和三当家说了什么，他们就听不到了。
等转过弯，看不到人之后，三人回到官道，向临安府急走。走了没多远，迎面碰到四个腰挎刀剑的壮汉。见罗依有几分姿色，四人眼冒邪火，其中两人二话不说，朝着罗依径直走去，想要把她扛走。另外两人分别挡住解韬解磊。
罗依迅速拔下蔷薇花造型的发簪，单手转动末端的花瓣两下，狠狠插入右侧壮汉脖颈。壮汉手捂伤口倒地，口吐白沫，双脚乱蹬。所有人都想不到，娇弱的罗依竟如此生猛，失神之下，都呆住了。
罗依身为关河书院选拔出来派往云南的俊才，岂是易与之辈？她的发簪是常见的五片花瓣形状，前端是空心的，末端储存有紫苏配制的烈性毒药，花瓣转动两下，毒药就会从管中流下。
趁着众人惊呆的间隙，罗依抽出左侧壮汉的长剑，直直捅向对方腹部。壮汉毕竟有些武艺在身，片刻的失神之后，反应过来，腰身偏动。长剑没刺中要害，却也让壮汉流血不止。
两名壮汉小看了罗依，没有防备之下，被她偷袭得手。可挡住解韬解磊的两人，明显武艺更高。罗依那边动起手来，电光火石之间，整个动作行云流水。左侧壮汉腹部受伤，踉踉跄跄后退。
其他人惊呆失神之后，齐齐醒悟过来。解韬解磊二人各自从包袱里摸出菜刀，菜刀是他们从潘家厨房顺走的。挡住两人的壮汉也抽出腰刀，双方厮杀起来。
解韬学过一点武艺，勉强能战。解磊只是干活的时候，胡乱舞过刀斧，偶尔见解韬演示过几招，情急之下，照猫画虎，将解韬演练过的招式使出，竟也手忙脚乱勉勉强强格挡了对方连续进攻的三四招砍杀。
罗依乘胜追击，三下两下解决掉受伤壮汉。转头见解磊形势危急，便加入战团。可她毕竟年幼，力气小，受训不到一年，招式不是很熟。再说，关河书院对她的训练不是打杀为主，而是刺探敌情为主。
之前顺利解决两人，靠的是突袭。真刀实剑的拼杀非她所长，而解磊菜刀短，根本无法近身攻击，哪怕是两人联手对敌，也渐渐不支。
解磊身手不行，却懂得机灵取巧，游走对战中，他发现被罗依刺倒的那人身上有长剑。那人身子已经僵直，偶尔腿脚抽动一下。他看准时机，将菜刀甩向敌人，接着一个翻滚，从那人腰间抽出长剑。
长剑在手，可他没用过剑，使起来反而不如菜刀顺手，但对方不晓得他不会使剑的实际情况，开始忌惮他手中长剑。就这样，双方五人逐渐形成对峙，谁也不敢轻举妄动。
“喂！你们什么人？咱们没必要生死搏斗吧？”游走中，罗依发问。几人打了一场，自始至终没说过一句话。这是第一次对话。
她说的是京师官话，对方二人听得一愣。
“老子兄弟几个是云龙寨四大金刚。你们又是攮过？”与解韬对峙的那人可能是四人头领，他用方言回应。
云南方言很容易听懂，因为受中原和江南地区的移民影响很大，尤其是洪武年间傅友德等率领的三十万大军，很大部分滞留云南，以及永乐年间的大规模移民。
罗依作为女孩子，很有语言天赋，进入云南已经好几天，她听得懂对方问话“是攮过”的意思，是问他们到底是谁。
“原来是云龙寨的好汉，失敬失敬。我们是书院的读书人。先前可能有误会，但咱们其实没有深仇大恨，没必要杀得你死我活。不如就此罢手，回头我们摆个酒，大伙讲数讲数。”罗依是第一次踏入“江湖”，但江湖行话说得有模有样，还故意模仿了一部分云南方言。
说完作势收剑。双方势均力敌，按说罢手言和是最好的结局。可她对面的壮汉却是个混人，见她收剑，以为她怕了，于是嚷道：“讲你妈的数，杀了我三弟四弟，你说和就和，我们四大金刚不要面子的啊？除非你跟我们上山，陪我们兄弟睡觉。”
罗依眼里闪过一道寒芒，脸上却娇笑道：“听说云龙山四大金刚威猛无比，是男人中的男人，小女子早就想上山拜望。可小女子我是还是个黄花大闺女，上山后，先跟你睡呢，还是先跟他睡？”
对面壮汉哈哈大笑：“俗话说，近水楼台先得月，当然是先跟我睡啦。”
罗依面露为难之色：“可是，四大金刚的老大不是你啊。难道云龙山寨不讲实力么？”事实上，她也不知道对方谁是四大金刚的老大，只是凭着对面之人性格不够沉稳一点，猜想他不是老大。没想到给她猜中了。
老二顿时笑不出来，偷眼瞥望老大。罗依要的就是对方放松警惕的这个机会，见她偷眼斜望，顿时暴起，挥剑直刺对方咽喉。对方的刀是平伸向前，刺腹部等部位，容易被格挡，所以她选择反手剑侧击跃撩。
可她低估了这伙落草为寇的亡命山贼。对方两人被杀，双方早就不死不休，否则二人回山后将永无立足之地。她与对方虚与委蛇，对方又何尝不是与她假意周旋。
她转瞬间就杀了四大金刚的老三老四，老大老二再怎样色迷心窍，也早就对她万分戒备。毕竟，有命在，才可能色心得偿。小命面前，亡命之徒是色不起来的，他们比谁都惜命。
老大老二心意相通，一方面是真想罢手，因为没有必胜的把握，正所谓留得青山在不怕没柴烧。小命面前，美色可以不要，尊严也是可以不要的。另一方面，他们深知对面这个十五岁的女孩就是个活阎王，恐怕不会轻易放他们离开，故此，心中警惕不松。
罗依一动，其余四人也都动起来。罗依身形中等，她如果偷袭对方下盘，可能还会得手，可她选择跃身飞刺，终究是给对方留了反应的时间。
不过，这不能怪她，她接受的训练就是要么不出手，要么出手就是杀招。何况她是第一次与真正的敌人交手，没有实战经验。关河书院的老师曾告诫过她们，做这一行，一旦被逼得动手自保，基本上就意味着面临任务失败。因此，打斗不是她的长处。
四大金刚能在江湖上闯出名头，可不是空穴来风。四人一向配合默契，这才在多少次的打斗中留得命在。她刚一动，老二就侧滑向一旁，紧接着老大迅速补位，长刀格开她的长剑，并反手肘击。
她长剑脱手，手臂被老大击中后脱臼。老二滑向一侧之后，长刀劈向解韬后背。原来，解韬见罗依情况危急，便飞身扑救，冒着断臂的风险，菜刀砍向老大。不要命的打法，让老大心惊肉跳，矮身推向罗依的长刀不得不回撤。
可终究是晚了一步，解韬菜刀砍中老大的左肩，而他的后背也被老二一刀劈中。解韬不要命地救罗依，解磊也不要命地救解韬，左脚迎着老二的第二次挥刀踢去，同时将长剑刺入老二心间，结果自己左小腿被老二长刀刺入大半。
罗依被老大肘击后踉跄倒地，左手摸到解磊甩空的菜刀。趁着老大躲闪之际，猫腰将菜刀狠狠甩出，旋转着的菜刀刀锋擦过老大喉咙，顿时红色血雨飞溅。罗依其实是半个左撇子，左手与右手一样灵活有力。
那老大也是个狠人，倒地之后右手摸到罗依脱落的长剑，用尽全身力气将长剑向摇摇晃晃的解韬掷来。罗依感念他之前不要命的解救，眼见他危险，不由分说将他扑向一边。
可惜她自己也受伤，力气不足，两人扑倒得不远，老大飞掷的长剑将她的右脚前掌钉在地上。
双方拼了个两败俱伤。掷出飞剑的老大，喉间血雨喷涌得更大，手掌根本捂不住。没多会儿，他就没了气息。
活着的三人，解磊和罗依，一个腿伤，一个脚伤，不可能去报信。
三人商议了一阵，决定解磊和罗依爬到阴凉处等待救援，解韬去往临安府报信。罗依的理由是：“我后面还有八个同伴，云龙寨的山贼为了不暴露埋伏，应该不会为难他们。这点伤一时半刻死不了。等他们过来，我二人就能得救。”
解韬也认为自己背上的伤不碍事，可没想到，在走到距离临安城没多远的罗家坡就体力不支，晕倒了。
申式南听完解韬的讲述，嘱咐他安心养伤，伤好了就留在身边做事。得知解磊和罗依也受伤，申式南急命备快马和马车，一前一后去接受伤的二人。命令刚下完，有人来报，北门有八个人抬着两副简易担架入城。
申式南知道，是关河书院的人把解磊和罗依带回来了。他们之所以来得比预想的晚，估计是做担架费了不少时间。
申式南亲自带人去迎接。一来，关河书院的学生这次立了大功，尤其是罗在罗依兄妹二人，迎接功臣理应重礼。二来，关河书院的学生身份特殊，不宜被人过度关注。只有自己出马，才能转移百姓和有心人的视线。
临出发前，他把方绽叫来，告诉他罗家安排了云龙寨山贼，打算在罗家坡噶他腰子，要他小命的事，并让他协助王知府审讯罗敏红一家。